頭皮屑成因，是乾燥還是頭皮黴菌與皮脂造成的？

頭皮屑常被說成「頭皮乾燥導致角質脫落」，這說法不算錯，但只說對了一半。如果乾燥是唯一原因，那為什麼油性頭皮的人反而更容易長頭皮屑呢，這一點就說不通了。

事實上，頭皮屑是頭皮上寄生的黴菌、皮脂，加上每個人皮膚反應的差異，三者交織在一起才會出現的現象。以下就一步步拆解這三者如何互相牽動，以及可以怎麼保養。

角質和頭皮屑是一樣的嗎？

角質脫落本來就是皮膚表層細胞自然汰換的過程。皮膚大約以四週為週期產生新細胞、推走舊細胞，這個過程本身並不是疾病。

但頭皮屑指的是，這個脫落速度異常加快，而且角質團塊明顯變大的狀態。細胞還沒完全成熟就被匆匆推出，來不及一片片單獨脫落，而是黏成一團白色碎屑掉下來，看起來就像肩膀上落了一層白粉。

正常的角質因為顆粒非常細小，脫落時幾乎看不見。頭皮屑則是細胞來不及個別分離，彼此黏在一起被推出頭皮，體積變大到肉眼可見。換句話說，同樣是角質脫落，差別就在於脫落的速度和聚集的程度。

馬拉色菌黴菌本來就住在頭皮上嗎？

頭皮上原本就住著一種叫馬拉色菌（Malassezia）的酵母菌，這是正常菌相的一部分。問題不在於這種菌存不存在，而在於某些情況下它會變得異常活躍。

馬拉色菌會分泌脂解酶（lipase）來分解頭皮上的皮脂，這個過程產生的副產物會刺激頭皮。研究指出，有頭皮屑的頭皮上，這種菌，尤其是限制性馬拉色菌（Malassezia restricta）的數量，比健康頭皮明顯更多。

黴菌分解皮脂時留下的刺激物質

皮脂本身其實是無害的。真正的問題出在馬拉色菌分解皮脂中的中性脂肪後產生的油酸（oleic acid）等游離脂肪酸。

有研究把油酸塗在曾長過頭皮屑的頭皮上，結果誘發了明顯的角質脫落反應。也就是說，黴菌吃掉皮脂後留下的代謝產物才是刺激頭皮、加快角質脫落的真正元兇。與其說是油脂本身的問題，不如理解成油脂被分解後產生的酸性物質才是真正的刺激來源。

同樣的黴菌，為什麼每個人不同？

即使是相同的黴菌、相同的皮脂量，每個人頭皮屑的嚴重程度卻不一樣，這跟個人的皮膚屏障對刺激物質的敏感程度有關。

皮膚屏障穩固的人，就算油酸這類刺激物滲入，也不太會引發明顯的發炎反應。相反地，屏障較弱或本身皮膚敏感的人，同樣的刺激卻會造成更明顯的角質脫落與搔癢。因此頭皮屑保養不能只顧著減少黴菌，同時也要顧好屏障。

頭皮本身的皮脂分泌量也是關鍵之一。皮脂分泌旺盛，代表馬拉色菌能取得的養分也更充足，菌量更容易增加，產生的刺激物質自然也更多。反過來說，皮脂較少的頭皮，因為菌可以利用的原料不足，頭皮屑相對比較不明顯。

季節與生活習慣對頭皮屑的影響

不少人在秋冬感覺頭皮屑變得更嚴重。氣溫下降時頭皮容易變乾，這種乾燥會削弱屏障，讓頭皮對刺激物質更敏感。

壓力、作息不規律、常常摸頭皮或用力搔抓的習慣，也會有影響。壓力可能干擾調控皮脂分泌的荷爾蒙，而頻繁刺激頭皮則會讓原本就脆弱的屏障雪上加霜。不過這些生活因素的影響力不像黴菌或皮脂那樣直接，比較像是把既有狀況放大而已。

洗頭頻率同樣有關係。洗太勤，頭皮容易變乾、屏障變弱；洗太少，皮脂和角質又會在頭皮上停留太久，給馬拉色菌更多繁殖的時間。所以與其極端地少洗或勤洗，找到符合自己頭皮狀態的適當頻率才是關鍵。

去頭皮屑洗髮精的成分有什麼不同？

市售抗屑洗髮精常見的成分有幾種，各自鎖定的作用點不太一樣。

• zinc pyrithione：把鋅離子送進馬拉色菌細胞內，干擾菌的能量代謝，讓菌無法自行產生能量。因為作用機制特別，長期使用比較不容易產生抗藥性。
• ketoconazole：抑制黴菌細胞膜合成所需的麥角固醇（ergosterol）。細胞膜合成受阻，菌就難以生長或存活。
• selenium sulfide：一方面抑制黴菌代謝，一方面也能同時放慢角質脫落的速度。
• salicylic acid：不是直接殺菌，而是溶解已經結塊的角質，讓它更容易脫落，作用比較偏向軟化角質團塊。

因為每個成分鎖定的作用點不同，如果用了一種效果不理想，換另一個系列也是可行的做法。持續使用的話，通常四到八週左右能看出變化。

長期只用同一種成分，菌有時會慢慢適應，效果變得不明顯，所以有些建議會每隔幾個月換一種系列使用。比如先用鋅系列一段時間，再換成抗真菌系列，因為兩者鎖定的作用點不同，交替使用對菌來說每次都是不同方式的攻擊。

去頭皮屑洗髮精用法與預防復發的保養

減少黴菌與保護屏障，這兩件事同時顧到才是保養的核心。

• 使用抗屑洗髮精時，建議不要馬上沖掉，讓成分在頭皮上停留三到五分鐘左右，因為成分需要時間接觸頭皮才能發揮作用。
• 建議避免用指甲用力抓搔頭皮，已經脆弱的屏障再加上物理刺激，角質脫落反而可能更嚴重。
• 建議避免用過熱的水洗頭，水溫太高會過度洗去皮脂，讓頭皮變得更乾。
• 壓力與睡眠不足也建議盡量減少，因為這會影響全身的皮脂分泌與發炎反應。

如果症狀持續很久，或是頭皮出現發紅、滲液的情形，有可能是脂漏性皮膚炎等其他頭皮疾病，這時建議尋求皮膚科診療。單純頭皮屑主要以角質和搔癢為主，脂漏性皮膚炎則紅腫發炎更明顯，這是兩者的差異所在。

頭皮保養不是一次性的事，持之以恆才是關鍵。黴菌是頭皮上原本就存在的常在菌，只要條件符合就可能再度增生，所以症狀緩解後也不建議完全停止保養，而是逐漸降低頻率、維持保養習慣，這樣才能有效預防復發。

References

Korean Dermatological Association, American Academy of Dermatology (AAD), and Ministry of Food and Drug Safety (MFDS).