臉頰下垂四大成因，韌帶、脂肪、骨頭與皮膚彈性的差別

臉頰下垂的原因並不只有一個。隨著年紀增長，臉部內部至少會同時發生四種變化，骨骼緩慢流失、脂肪向下移位、支撐組織的韌帶逐漸鬆弛，還有皮膚本身的彈性也會下降。這四種變化在每個人身上混合的比例不同，所以臉頰下垂呈現出來的樣子也各不相同。正因為如此，臉頰下垂的保養不會靠單一療程就能解決。第一步應該先確認，自己臉上究竟是哪個變化影響比較大。

臉頰下垂為什麼年紀越大越嚴重？

把二十幾歲和四十幾歲的臉並排比較，就能發現臉頰下垂的程度差很多。這是因為隨著時間過去，支撐臉部的結構會一個接一個逐漸變弱。骨骼、脂肪、韌帶、皮膚各自變化的速度並不相同。

骨骼大約從三十歲開始緩慢流失，脂肪和韌帶的變化多半在四十歲之後才明顯出現，皮膚彈性下降的速度則因每個人接觸紫外線的多寡與生活習慣而不同。這四種變化同時累積起來，看起來就像整體臉頰在往下垂。所以如果只針對其中一個原因處理，其他部分的下垂往往還是會很快再被注意到。

韌帶鬆弛，臉頰會怎麼下垂？

臉部皮膚底下有好幾層細細的纖維束，負責把皮膚和筋膜固定在骨骼上，這就是支撐韌帶。可以想像搭帳篷時拉緊布料的繩子，繩子拉得緊，布面就平整不會皺，繩子一旦鬆掉，布料就會往下垂還會晃動。

支撐韌帶的作用也差不多。年輕時韌帶會緊緊地拉住組織，但經過數十年的臉部活動和地心引力的拉扯，韌帶本身會慢慢被拉長。韌帶一旦鬆弛，下方的脂肪和皮膚就失去固定，看起來像往下流動一樣垂下來。尤其是經過顴骨下方的韌帶如果鬆弛，就會出現臉頰肉往下巴方向滑落的典型下垂樣貌。

臉頰脂肪往下移的原因

臉頰裡有好幾層脂肪，原本圓潤地堆積在顴骨周圍，這團脂肪稱為頰脂肪墊（malar fat pad）。年輕時韌帶會把這團脂肪固定在上方，但隨著韌帶鬆弛、地心引力持續作用，脂肪就會慢慢往下滑移。

脂肪本身的量減少，也是原因之一。隨著年紀增長，臉部脂肪的體積會出現有些部位變少、有些部位反而往下堆積的情況，這種不均衡會同時造成臉頰下垂、下巴周圍變得鬆垮的印象。脂肪並不是消失，而是換了個位置，所以常見的情況是臉頰凹陷，下顎線周圍看起來反而變厚。

骨頭縮小，臉頰會有什麼變化？

支撐臉部最內層的結構就是骨骼。骨骼並非一輩子固定不變，而是不斷重複舊骨質被吸收、再由新骨質填補的過程。隨著年紀增長，這個平衡一旦被打破，吸收的量多過填補的量，骨骼體積就會漸漸減少。

顴骨和上頜骨周圍特別容易受到這種變化影響。骨骼一旦流失，原本覆蓋在上面的脂肪和皮膚就失去支撐，會像是往內塌陷一樣下沉。這和建築物的地基變弱後，上方結構也會逐漸傾斜是類似的原理。骨骼的變化不容易被察覺，卻是臉頰下垂背後長期作用的原因之一。

皮膚彈性下降的原因

前面三個是臉部結構的變化，最後一個則是皮膚本身的問題。支撐皮膚彈性的膠原蛋白和彈力蛋白（elastin，讓皮膚拉伸後能恢復原狀的蛋白質）會隨著年紀增長，合成量減少，分解速度卻加快。

紫外線是加速這個過程的代表性因素。紫外線會增加分解皮膚膠原蛋白的酵素，據了解曝曬得越多，皮膚彈性下降的速度就越快。這也是為什麼會建議使用含有retinol（幫助促進膠原蛋白合成的成分）或niacinamide（有助於皮膚屏障和彈性的成分）等成分的保養品。不過單靠皮膚保養，並沒辦法逆轉骨骼、脂肪或韌帶的變化，所以皮膚彈性保養要搭配其他原因的處理一起進行，才比較有意義。

我的臉頰下垂是哪一種類型？

這四個原因當中哪一個影響比較大，臉上呈現的樣子也會有些不同。準確的判斷最好透過門診諮詢，但大致上可以分成以下幾種特徵。

• 韌帶鬆弛型：臉頰肉看起來像是往下巴方向滑落，法令紋部位也會顯得摺疊突出。這是因為原本拉住組織的力量變弱了。
• 脂肪下移型：顴骨下方凹陷，下顎線周圍反而看起來變厚。這是因為脂肪不是消失，而是換了位置。
• 骨骼流失型：整張臉給人一種往內塌陷的感覺，和年輕時的照片相比，臉部寬度本身看起來也變窄了。這是因為原本擔任支撐角色的骨骼體積減少了。
• 皮膚彈性下降型：比起結構位置的改變，更常見的是皮膚表面下垂、細紋也一起變多。這是因為皮膚本身的彈性降低了。

實際上大多數情況是這四種原因混合出現，就算沒有完全符合其中某一種類型，也不是什麼奇怪的事。

不同原因的處方有什麼差別？

原因不同，適合的方法也會不一樣。像韌帶或脂肪這類結構性下垂，和皮膚本身彈性下降，處理方向並不相同。

• 韌帶鬆弛造成的下垂：以物理方式把下垂組織拉提起來的線雕或拉皮療程，會被視為符合原理的做法。因為這等於用療程代替已經鬆弛的韌帶原本的功能。
• 脂肪下移造成的下垂：凹陷處會考慮用填充劑補足容量，往下堆積的部位則同時做整理。因為脂肪移出的位置和變得不足的位置並不相同，只補其中一邊反而容易失去平衡。
• 骨骼流失造成的下垂：骨骼本身沒辦法逆轉，所以會建議依減少的體積用填充劑或塑形療程補足支撐力。這是用其他材料代替骨骼原本支撐角色的概念。
• 皮膚彈性下降的情況：會建議搭配雷射、電波這類能刺激皮膚自身合成膠原蛋白的療程，以及使用retinol等成分持續保養皮膚。因為這是改變皮膚本身性質，而不是調整結構位置的做法。

單一原因的情況很少見，實際上大多是同時搭配兩三種方法一起進行。

做療程前要確認的事

不管準備做哪一種保養，開始之前都需要先確認自己的臉頰下垂比較接近哪一種原因。因為即使是相同的下垂表現，原因不同，同樣的療程做出來的結果也可能不一樣。

另外，療程結果穩定下來也需要時間。依拉提或填充劑的種類不同，恢復和結果穩定的期間大致落在4–12週左右，維持時間則依療程種類不同，從6個月到12個月以上都有不同的報告。因為每個人原因的比例和皮膚狀況都不一樣，很難用一個數字來斷定維持時間。

防曬則是少數不論原因為何都有幫助的保養方式。據了解防曬有助於減緩膠原蛋白分解的速度，所以不論有沒有做療程，都建議持續做好防曬。

References

Korean Dermatological Association, American Academy of Dermatology (AAD), and Ministry of Food and Drug Safety (MFDS).