圓形禿成因與症狀、恢復期，復發與治療

洗頭的時候摸到頭皮特別滑順的一塊,對著鏡子一看,竟然有一塊銅板大小的地方頭髮不見了。有人是梳頭時才發現,也有不少是設計師先提醒的。這種邊界清楚的圓形掉髮,就叫做圓形禿。

很多人一聽到圓形禿,直覺反應就是壓力太大。但實際上的成因比這複雜一些。圓形禿比較接近是免疫細胞誤攻自己毛囊所引發的自體免疫反應,壓力只是眾多觸發因子之一,並不是唯一的原因。接下來就一步步拆解圓形禿為什麼會發生,又為什麼偏偏會在特定部位長出圓形的掉髮斑。

圓形禿為什麼會掉成硬幣形狀？

頭髮會在生長期和休止期之間反覆循環。正常情況下,每根毛囊的週期各自不同,所以每天自然脫落的頭髮數量並不會太多。

圓形禿則是特定範圍內的毛囊同時受到同一波攻擊,被硬生生從生長期推出去。因為攻擊是從一個點開始,再往周圍均勻擴散,所以掉髮的範圍常常呈現圓形或橢圓形,就像石頭丟進水裡,漣漪會一圈圈往外散開一樣。

掉髮的地方通常沒有脫屑或發炎痕跡,頭皮摸起來相當光滑。這是因為毛囊本身並沒有被破壞,只是生長訊號被切斷了,所以毛囊結構大多還完整保留著。

免疫細胞攻擊毛囊的原理

毛囊原本受到一種特殊保護,免疫細胞不會隨便靠近,這叫做免疫特權。毛囊會降低自己被免疫系統辨識為外來物的訊號,同時釋放抑制發炎的訊息來保護自己,避免身體誤認自己的組織而發動攻擊。

但在圓形禿裡,這層保護會瓦解。毛囊一旦開始釋放危險訊號,細胞毒性T細胞就會大量聚集過來,把毛囊誤認成外來物展開攻擊。這個過程中,干擾素-γ(IFN-γ)會透過JAK-STAT這條訊號傳遞路徑,把發炎反應進一步放大。就像警衛消失的大樓突然闖進陌生人,警報聲一直響個不停。

正因為這條訊號路徑成為圓形禿治療的核心標靶,近年也陸續出現能阻斷這條路徑的藥物。

圓形禿的成因是遺傳嗎？

圓形禿不是單一原因就會發生的疾病。通常是先天上帶有容易出現自體免疫反應的體質,再加上某個契機出現,症狀才會浮現。常見會一起被提到的因素有以下幾種。

• 家族史:父母或兄弟姊妹中若有人罹患圓形禿或其他自體免疫疾病(如甲狀腺疾病、白斑),發病風險會比較高。因為免疫細胞區分「自己」與「外來」組織的方式,本身就可能透過遺傳傳下去。
• 強烈壓力或重大事件:劇烈的精神衝擊可能成為打亂免疫平衡的觸發點,因為壓力荷爾蒙會朝著刺激發炎訊號的方向作用。
• 病毒感染或大手術之後:身體忙著應付其他刺激,免疫平衡出現空隙時,反應就可能趁虛而入。免疫系統一旦被大幅激活,就更容易誤打誤撞攻擊到錯誤的目標。
• 合併其他自體免疫疾病:同時患有甲狀腺疾病、白斑或異位性皮膚炎的人,觀察到圓形禿發生機率也比較高,因為免疫系統本身已經處於較敏感的狀態。

換句話說,圓形禿比較像是遺傳這個背景,加上某個觸發因子疊加後才會真正表現出來的疾病。

壓力和圓形禿有關嗎？

很多人仍然認為壓力是圓形禿唯一的成因,但實際上並非如此。沒有遺傳體質的人,即使承受極大的壓力,也常常不會演變成圓形禿。反過來說,有體質的人,就算只是比較輕微的壓力,也可能因此發病。

不過這不代表壓力完全無關。壓力可能是打亂免疫平衡的其中一個觸發點,在原本就容易出現自體免疫反應的身體狀態下,讓反應提早浮上檯面。這樣理解會更貼近實際狀況。

所以減壓並不能立刻預防圓形禿,但對穩定整體免疫平衡還是有幫助的。

指甲變化與掉髮擴散範圍

圓形禿有時候連指甲都會出現訊號。指甲表面可能出現一顆顆凹陷的小點,稱為指甲凹陷,這是因為製造指甲的細胞和製造毛囊的細胞生長方式類似,所以會一起受到同一波免疫攻擊的影響。

病程的走向也因人而異。最常見的情況是一兩處銅板大小的掉髮斑,之後自然恢復。但也有一部分人掉髮斑會擴散到多個部位,少數情況甚至會演變成整個頭皮都掉光的全禿,或連眉毛、睫毛在內全身體毛都掉光的全身禿。

範圍越擴大,通常代表免疫反應本身也越強烈。所以如果掉髮斑快速增加或範圍持續擴大,建議還是到皮膚科確認一下進展程度。

圓形禿自己好了還會復發嗎？

大多數情況下,圓形禿即使不特別治療也會自行恢復。一般來說,新頭髮開始長回來大約需要4到12週,而要明顯長滿則往往還要再等6個月到12個月左右。這是因為免疫攻擊平息之後,毛囊會重新接收到生長訊號,回到正常週期。

真正麻煩的是復發。圓形禿即使恢復過一次,在同一個位置或其他部位再次出現的情況並不少見。因為誤認毛囊為外來物的免疫記憶並不會完全消失,只要再度出現足以當作觸發點的刺激,反應就可能重演。也就是說,造成這一切的遺傳體質,本身依然留在身體裡。

復發間隔也因人而異,有人只隔幾個月就再次出現,也有人可以維持數年都相安無事。

圓形禿要怎麼治療？

圓形禿的治療方向,是設法讓免疫反應緩和下來。最常用的方式是局部類固醇注射或藥膏,直接抑制發炎反應,原理是減少聚集在毛囊周圍的免疫細胞攻擊。

如果範圍較大或反覆復發,前面提到能阻斷JAK-STAT路徑的口服藥,也就是JAK抑制劑,也會被納入治療選項。像巴瑞克替尼(baricitinib)這類JAK抑制劑,已經核准用於治療中重度圓形禿,原理是阻斷讓免疫細胞去攻擊毛囊的訊號傳遞本身,藉此減少反應。

只是無論哪一種治療,見效的速度和程度都因人而異差異不小。所以治療方式最好綜合掉髮範圍、進展速度和過去復發紀錄,和皮膚科專科醫師討論後再決定,會比較安全。

References

Korean Dermatological Association, American Academy of Dermatology (AAD), and Ministry of Food and Drug Safety (MFDS).