Ultherapy hay Thermage phù hợp với bạn hơn?

Khi tìm hiểu về lifting không phẫu thuật, Ultherapy và Thermage hầu như lúc nào cũng xuất hiện cùng nhau. Cả hai đều nâng da mà không cần dao kéo, nhưng nhiều người vẫn không rõ hai liệu trình này khác nhau ở điểm nào và cái nào phù hợp hơn với mình.

Nói thẳng luôn: Ultherapy và Thermage không phải hai liệu trình cạnh tranh nhau mà là hai liệu trình tác động vào các lớp da khác nhau. Nếu vấn đề chính là da chảy xệ và đường nét khuôn mặt đang mờ dần, Ultherapy với siêu âm đi sâu sẽ phù hợp hơn. Nếu da mất đàn hồi, thô ráp, lỗ chân lông to mà không có chảy xệ rõ rệt, Thermage với sóng cao tần trải đều lại là lựa chọn hợp lý hơn. Đã có nghiên cứu so sánh trực tiếp hai liệu trình, và kết quả cho thấy khó nói cái nào vượt trội hoàn toàn. Phần dưới sẽ phân tích từng điểm theo thứ tự.

Ultherapy và Thermage khác nhau như thế nào?

Khác biệt lớn nhất nằm ở loại năng lượng và độ sâu tác động. Ultherapy dùng siêu âm hội tụ điểm, bỏ qua bề mặt da và tạo nhiệt chính xác tại độ sâu định sẵn. Tùy cartridge, nhiệt có thể đặt ở 1.5mm, 3.0mm, hoặc 4.5mm. Mốc 4.5mm chính là lớp cân cơ SMAS, tức lớp nền chống đỡ khuôn mặt. Muốn kéo lên được chỗ đã chảy thì phải chạm đến lớp này, và Ultherapy làm được điều đó.

Thermage thì hoạt động theo cơ chế khác. Sóng cao tần RF monopolar trải năng lượng đều trên diện rộng trong lớp bì, không hội tụ vào một điểm mà làm nóng toàn bộ nền da. Tuy nhiên, như biểu đồ trên cho thấy, nhiệt của sóng cao tần giảm nhanh theo độ sâu. Một nghiên cứu trên mô động vật ghi nhận: ở độ sâu 1-2mm, khoảng 60% collagen chịu tác động; xuống 2-3mm còn khoảng 10%; ở 3-4mm chỉ còn khoảng 5%; và dưới 4-6mm thì xuống dưới 1%. Nghĩa là Thermage không với tới được lớp SMAS mà tập trung làm nóng lớp bì. Có thể hình dung: Ultherapy đánh theo chiều sâu, Thermage đánh theo chiều rộng. Không cái nào tốt hơn cái nào theo nghĩa tuyệt đối, chỉ là hai liệu trình nhắm vào hai lớp da khác nhau.

Chảy xệ thì chọn Ultherapy, mất đàn hồi thì chọn Thermage?

Vì tác động vào lớp da khác nhau nên mỗi liệu trình phù hợp với vấn đề khác nhau. Ultherapy đi đến tận lớp cân cơ SMAS nên có thế mạnh rõ rệt trong việc kéo lên những chỗ đã thực sự chảy, như đường hàm mờ, cổ xệ, hay mi mắt nặng. Một nghiên cứu trên 75 người cho thấy tỷ lệ cải thiện theo đánh giá của bác sĩ vượt >80% và mức độ hài lòng đạt 78%.

Thermage làm nóng lớp bì theo diện rộng nên phù hợp hơn với mục tiêu cải thiện đàn hồi tổng thể và kết cấu da, thay vì kéo một vùng cụ thể lên. Áp dụng tốt cho da xỉn, chân chim, lỗ chân lông to, và cả những vùng da rộng như bụng hay cánh tay, không chỉ mặt. Một thử nghiệm lâm sàng ghi nhận sau 2 tháng có 53% người tự đánh giá da lỏng lẻo cải thiện trên 50%. Tóm lại: nếu vấn đề chính là đường nét xệ xuống và khuôn mặt mất khung thì nghĩ đến Ultherapy trước; nếu là đàn hồi kém, da thô, lỗ chân lông thì Thermage phù hợp hơn. Cả hai đều có giới hạn, nếu da chảy xệ nhiều ở mức nặng thì cả hai đều không thể thay thế phẫu thuật lifting, khi đó nên tham khảo các phương án can thiệp phẫu thuật.

So sánh trực tiếp thì cái nào nhỉnh hơn?

Đây là phần nhiều người tò mò nhất. May mắn là đã có nghiên cứu so sánh thực sự. Cả hai nghiên cứu đều dùng thiết kế chia đôi mặt hoặc cổ, một bên Ultherapy, bên kia Thermage, trên cùng một người.

Biểu đồ trên từ nghiên cứu điều trị vùng cổ trên n=20 người: điểm độ lỏng lẻo của Thermage giảm từ 2.7 xuống 0.86, Ultherapy giảm từ 2.8 xuống 1.4, cả hai đều cải thiện. Nhìn số thì Thermage có vẻ nhỉnh hơn một chút, nhưng sự khác biệt đó không có ý nghĩa thống kê. Nghiên cứu khác so sánh cả mặt lẫn cổ trên cũng cho kết quả tương tự: không có khác biệt đáng kể giữa hai liệu trình. Vậy không thể nói cái nào rõ ràng hơn cái nào. Tuy nhiên có hai điểm cần lưu ý. Thứ nhất, các nghiên cứu so sánh này đều chỉ có n=20, quy mô nhỏ và thời gian theo dõi khoảng 6 tháng, chưa đủ để kết luận hai liệu trình hoàn toàn tương đương. Thứ hai, hiệu quả tương đương nhưng mức độ đau khi làm thì Ultherapy đau hơn rõ ràng. Vì vậy thay vì xếp hạng theo hiệu quả, hãy chọn theo bản chất vấn đề da của mình: chảy xệ sâu hay mất đàn hồi bề mặt.

Đau không, bao lâu hồi phục, và hiệu quả giữ được bao lâu?

Điểm khác biệt rõ nhất khi trải nghiệm thực tế là mức độ đau. Ultherapy đưa nhiệt vào lớp sâu nên cảm giác buốt và ê âm khi làm mạnh hơn Thermage đáng kể. Như biểu đồ trên, thiết bị Ultherapy thế hệ cũ gây đau ở mức 5.6/10, nhưng thiết bị mới giảm xuống còn 2.8. Thermage thường ít đau hơn, phần lớn cảm nhận là nóng thoáng qua theo từng xung rồi được làm mát ngay. Nếu lo ngại đau, nên xác nhận cơ sở đang dùng thiết bị thế hệ nào và thảo luận trước về phương pháp giảm đau.

Thời gian hồi phục và độ bền hiệu quả thì hai liệu trình khá giống nhau. Cả hai thường chỉ cần một lần điều trị, và sau đó da có thể hơi đỏ hoặc sưng nhẹ nhưng thường tự hết trong vài giờ đến một ngày, sinh hoạt bình thường ngay được. Hiệu quả không đến liền mà cần 2-3 tháng để collagen mới tích lũy, và thường duy trì khoảng 1-2 năm trước khi dần nhạt đi. Vì vậy nhiều người duy trì bằng cách làm lại khoảng một năm một lần. Tiến trình này tương tự ở cả hai liệu trình, nên khi chọn hãy dựa vào mức độ chịu đau và loại vấn đề cần xử lý.

Ai nên chọn cái nào?

Tóm lại như sau. Nếu vấn đề chính là đường hàm đang xệ, cổ chảy, hay khuôn mặt mất khung rõ rệt, Ultherapy đi được đến lớp SMAS sẽ phù hợp hơn. Ngược lại, nếu không có chảy xệ rõ nhưng da đang kém đàn hồi, xỉn màu, lỗ chân lông to và chân chim nhiều hơn, Thermage làm nóng lớp bì theo diện rộng sẽ phù hợp hơn. Muốn cải thiện da vùng rộng như bụng hay cánh tay thì Thermage cũng là lựa chọn tự nhiên hơn.

Nhiều người có cả hai vấn đề cùng lúc. Khi đó có thể kết hợp Ultherapy để xử lý lớp sâu và Thermage để cải thiện đàn hồi và kết cấu bề mặt. Tuy nhiên chưa có nghiên cứu lớn chứng minh kết hợp rõ ràng tốt hơn một liệu trình đơn lẻ, nên không nên mặc định làm cả hai mà hãy quyết định theo tình trạng cụ thể. Về đau, Ultherapy đau hơn, nên nếu nhạy cảm với đau thì nên hỏi kỹ về thiết bị thế hệ mới của Ultherapy (Merz) hoặc cân nhắc Thermage (Solta). Quan trọng nhất: nếu da đã chảy xệ nặng thì cả hai đều không thể thay thế phẫu thuật, và cuối cùng chọn tên thiết bị ít quan trọng hơn việc đánh giá đúng mức độ chảy xệ của mình và tay nghề của người thực hiện.