Thành phần chất nhầy ốc sên trong kem: tác dụng của glycolic acid và glycoprotein

Mỹ phẩm chứa chất nhầy ốc sên giờ đây phổ biến đến mức có thể tìm thấy ở bất kỳ cửa hàng tiện lợi nào. Thế nhưng ít ai thực sự hiểu vì sao chất nhầy ốc sên lại được xem là tốt cho da, và bên trong nó có gì mà vừa cấp ẩm vừa hỗ trợ tái tạo cùng lúc. Nguyên nhân của sự mơ hồ này nằm ở chỗ chỉ một giọt chất nhầy đã chứa nhiều thành phần có tính chất hoàn toàn khác nhau, mỗi thành phần lại đảm nhận một vai trò riêng. Bài viết sẽ đi từng thành phần một để làm rõ cơ chế hoạt động của chúng.

Chất nhầy ốc sên có những thành phần nào?

Cơ thể ốc sên mềm và phần thịt lộ ra ngoài lớp vỏ. Vì vậy khi bò trên các bề mặt gồ ghề, cơ thể chúng liên tục tiết ra chất nhầy dính để bảo vệ da khỏi trầy xước và giữ cho cơ thể không bị mất nước. Nói cách khác, bản thân chất nhầy này sinh ra với mục đích bảo vệ vết thương và giữ ẩm.

Bên trong chất nhầy có glycolic acid (một axit giúp phá vỡ liên kết giữ các tế bào chết dính lại với nhau), allantoin (thành phần được cho là hỗ trợ mô mới hình thành tại vùng da tổn thương lâu ngày), hyaluronic acid (thành phần hút và giữ phân tử nước), glycosaminoglycan (nhóm thành phần có vai trò trữ nước tương tự hyaluronic acid), và glycoprotein (phân tử lớn được ghi nhận có khả năng kích thích nguyên bào sợi trong da). Đây không phải một mỹ phẩm đơn thành phần mà giống một hỗn hợp gồm nhiều chất có chức năng khác nhau cùng tồn tại.

Glycolic acid tác động lên lớp sừng thế nào?

Glycolic acid có kích thước phân tử nhỏ nên dễ dàng thẩm thấu qua bề mặt da. Nó hoạt động bằng cách làm lỏng liên kết giữa các tế bào chết, nhờ đó lớp sừng già cứng có thể bong ra một cách tự nhiên.

Có thể hình dung giống như việc làm ướt nhẹ một tờ giấy đã dán keo để bóc ra dễ dàng hơn. Đây không phải cách bóc cưỡng ép mà là làm yếu chính lực kết dính để lớp tế bào chết tự rời đi. Vì vậy tính chất kích ứng của nó khác hẳn với các loại tẩy tế bào chết vật lý dùng hạt chà xát.

Khi dùng đều đặn ở nồng độ thấp, ngoài việc làm sạch tế bào chết, glycolic acid còn được ghi nhận làm tăng tổng hợp glycosaminoglycan ở lớp trung bì và kích thích sản sinh collagen (loại protein đóng vai trò như trụ đỡ nâng cấu trúc da). Nghĩa là tác động làm sạch trên bề mặt và tác động tái tạo bên dưới trung bì diễn ra đồng thời chỉ từ một thành phần duy nhất.

Allantoin và hyaluronic acid giữ ẩm cho da

Allantoin được biết đến với đặc tính thúc đẩy tốc độ tái tạo tế bào mới. Đây cũng chính là lý do nó thường được dùng để đẩy nhanh quá trình lành mô tại vùng da tổn thương. Thành phần này được cho là đặc biệt hữu ích ở những vùng da mỏng hoặc đang nhạy cảm do kích ứng.

Hyaluronic acid và glycosaminoglycan có khả năng hút và giữ lượng nước lớn hơn nhiều lần so với kích thước phân tử của chính chúng. Có thể hình dung giống một miếng bọt biển phồng lên khi ngậm nước. Khi các thành phần này bám lại trên bề mặt da như một lớp màng mỏng, lượng nước bên dưới sẽ bị giữ lại thay vì bốc hơi ra ngoài.

Khi hai nhóm thành phần này cùng hoạt động, khả năng hỗ trợ phục hồi tổn thương và khả năng giữ ẩm sẽ diễn ra song song tại cùng một vị trí trên da. Đây cũng là lý do chất nhầy ốc sên được xem là phù hợp với làn da khô, nhạy cảm do hàng rào bảo vệ da bị tổn hại.

Khô da và da nhạy cảm nghe có vẻ là hai vấn đề khác nhau, nhưng thực ra phần lớn xuất phát từ cùng một nguyên nhân. Khi lớp sừng mỏng đi, nước dễ thoát ra ngoài hơn, đồng thời da cũng lộ ra trước các tác nhân kích ứng từ bên ngoài. Đó cũng là lý do một thành phần có thể giải quyết cả hai vấn đề cùng lúc.

Glycoprotein ảnh hưởng đến collagen ra sao?

Glycoprotein và một số peptide (những đoạn protein ngắn cấu tạo từ chuỗi axit amin) trong chất nhầy ốc sên được ghi nhận có khả năng kích thích trực tiếp nguyên bào sợi ở lớp trung bì. Nguyên bào sợi là loại tế bào chịu trách nhiệm sản sinh collagen và elastin (protein tạo độ đàn hồi cho da).

Trong các nghiên cứu tế bào, những thành phần này được cho là làm tăng khả năng tăng sinh và di chuyển của nguyên bào sợi, đồng thời hỗ trợ hình thành mạch máu mới tại vùng tổn thương. Để một vết thương phục hồi hoàn chỉnh, không chỉ mô mới cần được tạo ra mà mạch máu nuôi dưỡng mô đó cũng phải phát triển song song, và quá trình này chính là điều được thúc đẩy.

Điều này tương tự việc gieo hạt, rễ và thân phải phát triển cùng lúc thì cây mới đứng vững được. Chỉ tăng sinh collagen thôi là chưa đủ, mạch máu nuôi dưỡng cấu trúc đó cũng cần phát triển song song thì mô mới thật sự chắc khỏe.

Bằng chứng hiệu quả: từ thí nghiệm tế bào đến lâm sàng

Phần lớn cơ chế vừa trình bày đến từ các nghiên cứu trên tế bào và động vật. Nhiều báo cáo cho thấy khi bôi chất nhầy ốc sên hoặc các thành phần riêng lẻ trong đó lên vùng da tổn thương, tốc độ phục hồi được cải thiện, đồng thời quan sát thấy collagen và mạch máu hình thành mới một cách lặp lại.

Dữ liệu lâm sàng trên người cũng đang dần được tích lũy. Có báo cáo ghi nhận cải thiện về độ ẩm và kết cấu da, cùng với báo cáo cho thấy hiệu quả làm dịu vùng da bị đỏ do kích ứng. Tuy nhiên mức độ cảm nhận có thể khác nhau nhiều, vì tình trạng hàng rào da ban đầu, nồng độ sử dụng và các thành phần khác đi kèm trong sản phẩm không giống nhau ở mỗi người.

Thông thường hiệu quả cấp ẩm và làm dịu có thể cảm nhận trong vòng vài tuần sử dụng, trong khi những thay đổi liên quan đến tái tạo như kết cấu da hay nếp nhăn nhỏ thường cần dùng đều đặn từ 4 đến 12 tuần mới cảm nhận rõ. Tái tạo là quá trình cần thời gian để tế bào mới hình thành và ổn định, nên thời gian cảm nhận sẽ lâu hơn so với cấp ẩm.

Lưu ý trước khi dùng

Bản thân thành phần này được xem là khá dịu nhẹ, nhưng cách dùng vẫn có thể gây kích ứng nếu không lưu ý một vài điểm sau.

• Bắt đầu với lượng nhỏ: trong quá trình glycolic acid làm sạch tế bào chết, những người có làn da nhạy cảm có thể bị đỏ hoặc châm chích. Nên thử với lượng ít trong vài ngày rồi mới tăng dần để an toàn hơn.
• Không kết hợp cùng lúc với các thành phần tẩy tế bào chết khác: nếu dùng đồng thời với retinol hoặc các axit tẩy tế bào chết khác, lớp sừng có thể mỏng đi quá nhanh và gây kích ứng nặng hơn. Nên chia thời điểm sử dụng khác nhau hoặc dùng cách ngày.
• Chống nắng đều đặn: trong giai đoạn tế bào da đổi mới nhanh hơn, lớp da mới hình thành có thể nhạy cảm hơn với tia UV. Nên thoa kem chống nắng vào ban ngày song song với việc sử dụng sản phẩm.
• Kiên trì sử dụng lâu dài: phản ứng tái tạo, nơi collagen và mạch máu hình thành mới, không hoàn tất trong vài ngày mà tích lũy dần theo thời gian sử dụng. Nếu chỉ dùng vài ngày rồi ngưng, những thay đổi liên quan đến tái tạo sẽ khó cảm nhận được.

Điểm đặc trưng của chất nhầy ốc sên là chỉ một thành phần nhưng đảm nhận cả hai vai trò khác nhau là cấp ẩm và tái tạo. Cách chắc chắn nhất là điều chỉnh nồng độ và tần suất sử dụng phù hợp với tình trạng da của bản thân, đồng thời theo dõi đều đặn.

Mỗi sản phẩm có nồng độ dịch nhầy nguyên chất và các thành phần đi kèm khác nhau, nên việc kiểm tra vị trí của thành phần này trên bảng thành phần cũng rất hữu ích. Thành phần được ghi càng gần đầu danh sách thì tỷ lệ của nó trong sản phẩm càng cao.

References

Korean Dermatological Association, American Academy of Dermatology (AAD), and Ministry of Food and Drug Safety (MFDS).