Nâng cơ bằng RF và siêu âm: khác biệt, hiệu quả và thời gian duy trì

RF (sóng cao tần) và HIFU (siêu âm hội tụ) đều được dùng trong các liệu trình căng da, nhưng nguyên lý hoạt động lại khác nhau hoàn toàn. Khi đi tư vấn, nhiều người thường nghe cả hai được gộp chung vào nhóm "liệu trình căng bóng da", nên dễ có cảm giác chúng chỉ khác tên gọi còn cơ chế thì giống nhau.

Trên thực tế, cách tạo nhiệt và độ sâu mà nhiệt đó chạm tới hoàn toàn khác nhau. RF làm nóng lớp trung bì bằng nhiệt điện trở sinh ra khi dòng điện đi qua, còn HIFU hội tụ năng lượng vào một điểm như thấu kính hội tụ ánh sáng, nhờ đó xuyên tới lớp sâu hơn. Sau đây là nguyên lý cụ thể vì sao lại có sự khác biệt này.

RF làm nóng da như thế nào?

RF (radiofrequency) sử dụng dòng điện chạy qua cơ thể. Khi dòng điện đi qua mô da, mô sẽ cản trở phần nào dòng chảy đó, và chính lực cản này, tức điện trở, biến năng lượng điện thành nhiệt. Đây là nguyên lý tương tự khi dây điện nóng lên do dòng điện chạy qua quá nhiều.

Nhiệt này không sinh ra ở bề mặt da mà chủ yếu tại lớp trung bì, nơi collagen cư trú bên trong da. Khi nhiệt độ trung bì tăng lên khoảng 60 độ C, các liên kết xoắn tạo nên sợi collagen trở nên lỏng lẻo, khiến sợi co ngắn lại và dày hơn. Sự thay đổi này giống như khi luộc mì, sợi mì co quắp lại vậy.

Chính sự co rút tức thời này khiến da có cảm giác săn chắc ngay sau khi thực hiện. Đồng thời, kích thích nhiệt còn khởi động phản ứng phục hồi của cơ thể, dẫn tới thay đổi thứ hai là quá trình sản sinh collagen mới diễn ra trong vài tuần sau đó.

Siêu âm đi sâu hơn bằng cách nào?

HIFU không dùng dòng điện mà sử dụng năng lượng siêu âm, một dạng sóng âm. Thiết bị hội tụ năng lượng này từ nhiều hướng vào một điểm duy nhất, giống nguyên lý thấu kính lồi hội tụ ánh nắng để làm nóng đúng một điểm.

Điểm hội tụ năng lượng là độ sâu được thiết lập sẵn trên máy. Ở vùng mặt, điểm này thường nằm ở lớp cân cơ SMAS, một lớp màng mỏng nằm dưới da bao bọc các cơ mặt. Lớp này nằm sâu hơn hẳn so với lớp trung bì mà RF làm nóng.

Chỉ tại đúng điểm hội tụ đó, nhiệt độ tăng vọt lên khoảng 60 đến 70 độ C trong tích tắc và khiến mô đông đặc lại. Mỗi điểm đông đặc rất nhỏ, nhưng khi được đặt dày đặc khắp vùng điều trị, hiệu ứng kích thích sẽ lan ra cả một diện rộng. Cơ thể nhận diện mỗi điểm đông đặc như một tổn thương nhỏ, từ đó kích hoạt phản ứng phục hồi và tạo collagen mới.

Độ sâu tác động của hai thủ thuật khác nhau ra sao?

Khác biệt lớn nhất giữa RF và HIFU nằm ở độ sâu năng lượng chạm tới. RF làm nóng một phạm vi tương đối rộng và nông, tức toàn bộ lớp trung bì, theo đường đi của dòng điện. Trong khi đó, HIFU hội tụ năng lượng vào một điểm nên có thể nhắm chính xác vào đúng một độ sâu mong muốn.

Sự khác biệt này cũng ảnh hưởng đến mục đích sử dụng. RF làm nóng trung bì phù hợp hơn với cải thiện kết cấu bề mặt da và độ đàn hồi, tức nếp nhăn nhỏ và kết cấu da. HIFU chạm tới lớp cân cơ phù hợp hơn với việc nâng cơ mang tính cấu trúc, tức xử lý tình trạng chảy xệ toàn khuôn mặt.

Tất nhiên, cả hai công nghệ đều có chung mục tiêu là kích thích sản sinh collagen. Chỉ có điều lớp collagen mới được tạo ra khác nhau, nên tính chất của kết quả nhìn thấy được cũng có phần khác biệt.

Vì vậy khi tư vấn, cũng có trường hợp thực hiện kết hợp cả hai liệu trình. Logic ở đây là khi kích thích đồng thời hai lớp khác nhau, trung bì và cân cơ, cả cải thiện bề mặt lẫn cải thiện chảy xệ sâu sẽ chồng lên nhau trong cùng một lần. Tuy nhiên việc có nên kết hợp hai liệu trình hay không còn tùy vào tình trạng da và vùng cần điều trị, và nhiều trường hợp chỉ cần một trong hai là đã đủ.

Quá trình collagen mới được tạo ra

Cốt lõi nguyên lý của cả hai liệu trình đều là nhiệt. Bản thân nhiệt không trực tiếp tạo ra collagen, mà điều quan trọng là tổn thương do nhiệt gây ra sẽ khởi động phản ứng phục hồi của cơ thể.

Xung quanh mô bị tổn thương do nhiệt sẽ xuất hiện phản ứng viêm nhỏ. Phản ứng này thu hút nguyên bào sợi, tế bào trong da chuyên tạo collagen, tập trung đến vị trí đó, và nguyên bào sợi sẽ dệt nên các sợi collagen mới trong vài tuần. Đây là quá trình được gọi là tái tạo, vừa dọn dẹp một phần collagen cũ vừa bổ sung collagen mới.

Các nghiên cứu trên động vật và sinh thiết mô đều ghi nhận mật độ collagen trung bì tăng lên ở vùng được điều trị bằng cả RF lẫn HIFU. Tuy nhiên mức độ phản ứng lại khác nhau tùy từng người, phụ thuộc vào tuổi da, khả năng tổng hợp collagen vốn có và cường độ năng lượng áp dụng. Vì vậy rất khó khẳng định hiệu quả bằng một con số cố định.

Đây cũng là lý do vì sao quá trình tái tạo này không kết thúc chỉ sau một lần thực hiện. Tốc độ nguyên bào sợi dệt collagen khá chậm rãi, nên collagen tích lũy dần trong vài tuần đến vài tháng sau khi kích thích. Do đó, nhiều báo cáo cho thấy cả hai liệu trình đều tích lũy collagen dày hơn khi thực hiện nhiều lần cách quãng, thay vì chỉ một lần duy nhất.

Khác biệt về mức đau và thời gian hồi phục

Mức độ đau cảm nhận được cũng khác nhau là có lý do. Vì năng lượng của HIFU hội tụ gần lớp cân cơ, tức lớp sâu có nhiều dây thần kinh đi qua hơn, nên nhiều người cảm thấy đau nhói tức thời. Năng lượng càng tập trung vào một điểm hẹp thì kích thích tại đó càng được cảm nhận mạnh.

RF truyền năng lượng trải rộng trên một diện tích lớn hơn, nên phần lớn người thực hiện chỉ cảm thấy nóng ấm, nhẹ nhàng hơn so với cảm giác dồn vào một điểm của HIFU. Tuy nhiên cảm nhận thực tế còn phụ thuộc nhiều vào ngưỡng chịu đau của từng người và mức năng lượng của máy.

Thời gian hồi phục bề mặt của cả hai liệu trình đều tương đối ngắn. Tình trạng đỏ da hay sưng thường được cho biết là sẽ lắng xuống trong vài ngày. Tuy nhiên để hiệu quả collagen thể hiện rõ ra bên ngoài thì cần thêm thời gian, và các báo cáo cho thấy da thường cải thiện dần trong khoảng 4 đến 12 tuần.

Hiệu quả duy trì được bao lâu?

Thời gian duy trì hiệu quả không được quyết định bởi một yếu tố duy nhất. Được biết là những yếu tố tiêu biểu sau đây cùng tác động đến kết quả.

• Công suất máy và số lần chiếu năng lượng: Cùng một vùng điều trị, nếu năng lượng chiếu mạnh hơn và số lần nhiều hơn, kích thích collagen sẽ tăng lên và hiệu quả có xu hướng kéo dài hơn. Đó là vì tổng lượng kích thích tích lũy nhiều hơn.
• Độ sâu điều trị và lớp nhắm đến: HIFU chạm tới lớp cân cơ được ghi nhận là tác động lâu dài hơn đến lực nâng đỡ cấu trúc so với RF chỉ làm nóng trung bì. Đó là vì bản thân lớp cân cơ có khả năng nâng đỡ da.
• Tốc độ lão hóa da của mỗi người: Mức độ tiếp xúc tia UV, hút thuốc và khả năng tổng hợp collagen vốn có sẽ quyết định collagen mới hình thành sẽ tồn tại được bao lâu. Suy cho cùng collagen cũng là một loại protein sẽ bị phân hủy dần theo thời gian.
• Chăm sóc sau điều trị: Massage mạnh tay hoặc tiếp xúc tia UV cường độ cao có thể làm xáo trộn mô đang trong quá trình hồi phục, nên cần lưu ý cẩn thận.

Nhìn chung, nhiều báo cáo cho thấy thời gian duy trì hiệu quả của cả hai liệu trình thường vào khoảng 6 đến 12 tháng, nhưng vì những lý do nêu trên, khoảng thời gian này dao động khá rộng tùy từng người.

Chăm sóc và lưu ý sau thủ thuật

Với cả hai liệu trình, điều cốt lõi trong chăm sóc là không làm cản trở phản ứng tạo collagen mới đang diễn ra.

Trong vài ngày ngay sau khi thực hiện, nên tránh những nơi có nhiệt độ cao như phòng xông hơi hay sauna. Vì nếu tiếp tục chịu nhiệt, mô vừa mới bắt đầu ổn định có thể sưng trở lại và lỏng lẻo hơn.

Chống nắng nên được duy trì đều đặn, bất kể có thực hiện liệu trình hay không. Tia UV được biết là làm tăng hoạt động của enzyme phân hủy collagen, nên chống nắng giúp làm chậm tốc độ collagen vừa được tạo ra bị phá vỡ trở lại.

Massage mạnh tay hoặc ấn nén lực mạnh cũng nên tránh trong suốt giai đoạn hồi phục. Vì nếu tác động vật lý xảy ra trước khi mô kịp ổn định, phản ứng phục hồi có thể bị xáo trộn.

References

Korean Dermatological Association, American Academy of Dermatology (AAD), and Ministry of Food and Drug Safety (MFDS).