IPL, một liệu trình xử lý cùng lúc đốm nâu, đỏ da và lỗ chân lông to, nguyên lý và giới hạn thực sự

Nhiều người mỗi lần soi gương lại thấy không chỉ một mà nhiều điều khó chịu. Có ngày thấy đốm nâu đậm hơn, có ngày lại để ý vùng má ửng đỏ, có ngày lỗ chân lông to khiến lớp trang điểm không mịn. Rồi khi nghe bác sĩ da liễu nói IPL có thể xử lý cùng lúc mấy vấn đề này, không ít người thấy khó hiểu.

Làm sao một thiết bị lại có thể tác động lên nhiều vấn đề khác nhau như vậy? Câu trả lời nằm ngay trong cái tên IPL. Bài viết này sẽ giải thích rõ IPL tác động lên da theo cơ chế nào, và vì sao nó được xem là giải pháp xử lý nhiều vấn đề cùng một lúc.

IPL thực chất phát ra loại ánh sáng nào?

IPL là viết tắt của Intense Pulsed Light, nghĩa là ánh sáng xung mạnh, phát ra từng đợt ngắn. Điểm quan trọng cần nhớ là khác với laser, ánh sáng của IPL không cố định ở một bước sóng duy nhất.

Có thể hình dung laser như một chiếc đèn pin chỉ phát một màu, đỏ thì chỉ ra ánh đỏ, xanh thì chỉ ra ánh xanh. Ngược lại, IPL giống chiếc đèn pin ánh sáng trắng, pha trộn nhiều màu. Trên thực tế, IPL phát ra dải ánh sáng rộng từ 500 đến 1200 nanomet cùng một lúc. Máy có thể gắn kính lọc để chỉ giữ lại một phần dải sóng mong muốn, nhưng bản chất là nhiều bước sóng cùng đến da một lượt, đó chính là khác biệt lớn nhất so với laser.

Vì sao phát nhiều bước sóng cùng lúc lại xử lý được nhiều vấn đề?

Để ánh sáng bị hấp thu vào một thành phần nào đó trong da, thành phần đó phải có bước sóng ưa thích riêng. Cơ chế này gọi là quang nhiệt phân chọn lọc, nghe có vẻ phức tạp nhưng nguyên lý lại đơn giản. Năng lượng ánh sáng chỉ bị hút vào đúng chất ưa màu đó, còn mô xung quanh ít bị ảnh hưởng hơn.

Trong da có hai thành phần hấp thu ánh sáng rất tốt. Một là melanin, sắc tố nâu tạo nên đốm nâu và nám. Hai là hemoglobin, sắc tố đỏ trong mạch máu, gây ra tình trạng đỏ da và giãn mao mạch.

Vấn đề là hai chất này lại ưa những bước sóng khác nhau. Melanin hấp thu tốt ở vùng bước sóng ngắn hơn, còn hemoglobin hấp thu trên một dải rộng hơn. Nếu chỉ dùng laser với một bước sóng duy nhất, bạn buộc phải chọn xử lý một trong hai. Nhưng vì IPL phát ra dải sóng rộng trong một lần chiếu, bên trong dải đó đã có sẵn cả bước sóng melanin thích lẫn bước sóng hemoglobin thích. Đó là lý do một lần chiếu có thể khiến cả hai mục tiêu phản ứng cùng lúc.

Có thể ví như việc mang theo cả một chùm chìa khóa thay vì một chiếc riêng lẻ. Mỗi cánh cửa cần một chìa khác nhau, nhưng chỉ cần một chùm chìa khóa, đứng trước cửa nào cũng tìm được chìa phù hợp. Ánh sáng rộng của IPL cũng vậy. Trước cánh cửa mang tên melanin, bước sóng ngắn sẽ tự phản ứng, còn trước cánh cửa mang tên hemoglobin, bước sóng dài hơn một chút sẽ đảm nhận việc đó.

Đốm nâu mờ đi theo cơ chế nào?

Năng lượng ánh sáng bị melanin hấp thu sẽ chuyển thành nhiệt. Nhiệt này được cho là làm nóng và phá vỡ tức thời các hạt sắc tố nhỏ chứa melanin, gọi là melanosome. Sau khi bị phá vỡ, các mảnh sắc tố dần được đẩy lên bề mặt da qua quá trình bong sừng tự nhiên và rụng đi, hoặc được các tế bào dọn dẹp trong cơ thể xử lý từ từ.

Vì vậy, khoảng 5 đến 10 ngày sau khi làm IPL, không hiếm trường hợp đốm nâu cũ lại trông đậm hơn trước. Đó là vì sắc tố đang trong quá trình nổi dần lên bề mặt. Qua giai đoạn này, sắc tố sẽ bong ra cùng lớp sừng và mờ dần một cách tự nhiên.

Vì sao đỏ da và mao mạch giãn cũng mờ đi cùng lúc?

Năng lượng ánh sáng bị hemoglobin hấp thu cũng chuyển thành nhiệt tương tự. Nhiệt này truyền tới thành mạch máu đang giãn nở hoặc nổi bất thường, được cho là khiến mạch máu dần đông lại và co lại. Theo thời gian, những mạch máu đã phản ứng như vậy sẽ được cơ thể hấp thu và biến mất dần, trong khi các mạch máu bình thường xung quanh vẫn được giữ nguyên.

Giống như phản ứng của melanin, quá trình này cũng không hoàn tất chỉ trong một lần. Vì độ dày thành mạch và vị trí mạch máu khác nhau khiến mức nhiệt truyền tới cũng khác nhau, nên nhiều báo cáo cho thấy tình trạng này thường mờ dần từng chút qua 3 đến 5 lần điều trị.

Vì sao kết quả lại khác nhau tùy tông da?

Melanin không chỉ tồn tại ở đốm nâu. Nó còn phân bố đều khắp lớp biểu bì, quyết định tông màu chung của da. Vì vậy nếu da vốn ngăm hoặc vừa mới rám nắng nhiều, ánh sáng sẽ không chỉ tập trung vào đốm nâu mà còn bị hấp thu đáng kể ở toàn bộ lớp biểu bì.

Khi nền da đậm màu, việc nhắm chính xác vào mục tiêu trở nên khó hơn. Điều này dẫn đến hai vấn đề. Một là năng lượng thực sự đến được đốm nâu bị giảm đi, hai là toàn bộ lớp biểu bì hấp thu nhiệt nhiều hơn mức cần thiết, làm tăng nguy cơ bỏng hoặc thậm chí khiến sắc tố đậm hơn.

Đó là lý do trước khi điều trị, bác sĩ da liễu luôn kiểm tra tông da và hỏi kỹ về việc tắm nắng hay phơi nắng gần đây. Da càng sáng tự nhiên, hoặc càng ít tiếp xúc tia UV gần đây, thì melanin nền ở biểu bì càng ít gây nhiễu, giúp năng lượng dồn chính xác hơn vào mục tiêu thật sự là đốm nâu hoặc mạch máu.

Vì sao thay kính lọc lại cho kết quả khác nhau?

Như đã nói ở trên, IPL phát ra dải ánh sáng rộng từ 500 đến 1200 nanomet. Trong đó, phần bước sóng ngắn bị melanin ở biểu bì hấp thu với tỷ lệ đặc biệt cao. Vì vậy các máy IPL thực tế đều gắn kính lọc để chặn bớt phần bước sóng dưới một ngưỡng nào đó, có thể hình dung nó như một người gác cổng chặn bước sóng ngắn lại.

Khi đặt kính lọc ở mức số thấp, chỉ những ánh sáng ngắn hơn mức đó bị chặn, còn lại dải rộng vẫn đi qua, khiến phản ứng nghiêng nhiều về phía melanin. Ngược lại, khi đặt số cao hơn, bước sóng ngắn bị lọc bỏ nhiều hơn, phản ứng nghiêng về phía hemoglobin.

Đó cũng là lý do ở vùng da mỏng, nhạy cảm, hoặc nơi sắc tố đặc biệt đậm, bác sĩ thường điều chỉnh mức kính lọc để kiểm soát cường độ kích ứng. Nói cách khác, cùng một máy nhưng tùy vào kính lọc nào được gắn vào, trọng tâm điều trị có thể nghiêng về đốm nâu hay nghiêng về đỏ da.

IPL khác laser ở điểm nào?

Tuy cùng là liệu trình dùng ánh sáng, IPL và laser có cách vận hành khác biệt rõ rệt.

• Độ rộng bước sóng khác nhau. Laser dùng một bước sóng duy nhất, còn IPL dùng dải bước sóng rộng. Nhờ vậy laser tập trung chính xác hơn vào một mục tiêu, còn IPL có thể xử lý nhiều mục tiêu cùng lúc trên diện rộng.
• Phạm vi điều trị khác nhau. Với laser, thường phải dùng những máy riêng biệt cho từng mục đích như sắc tố hay mạch máu, còn với IPL, chỉ cần thay kính lọc là có thể điều chỉnh nhiều dải bước sóng trên cùng một máy, nên thường được dùng để xử lý nhiều vấn đề trong cùng một buổi điều trị.
• Tính chất kích ứng khác nhau. Laser có bước sóng đơn và năng lượng tập trung vào một điểm, nên có thể tạo kích ứng mạnh hơn tại từng vùng cụ thể, trong khi IPL phân tán năng lượng ra nhiều bước sóng, nên thiên về kích ứng nhẹ nhàng hơn và cải thiện dần qua nhiều lần điều trị.

Lỗ chân lông co lại cũng theo cơ chế tương tự?

Một trong những lý do lỗ chân lông trông to là vì độ đàn hồi vùng da quanh đó giảm, cùng với lực nâng đỡ của collagen trong lớp trung bì (loại sợi protein giống như cột trụ nâng đỡ da) yếu đi. Khi nhiệt từ IPL truyền nhẹ nhàng xuống tới lớp trung bì, nguyên bào sợi (tế bào tạo ra collagen) được cho là sẽ bị kích thích và tăng sản xuất collagen.

Khi lượng collagen tăng lên và mô da dần săn chắc hơn, vùng da quanh lỗ chân lông căng lên, khiến lỗ chân lông trông nhỏ lại một cách tương đối. Tuy nhiên phản ứng này không tức thời như phản ứng với melanin hay hemoglobin, vì collagen mới cần thời gian để hình thành, nên theo các báo cáo, thay đổi này thường diễn ra chậm rãi trong khoảng 4 đến 12 tuần sau điều trị.

Vì sao phải chia thành nhiều lần điều trị?

Không phải mọi sắc tố và mạch máu đều phản ứng chỉ sau một lần điều trị. Có ba lý do cho việc này.

1. Vì độ sâu và độ dày của sắc tố hay mạch máu khác nhau. Những thành phần gần bề mặt phản ứng trước, còn những thành phần sâu hơn hoặc dày hơn cần 3 đến 5 lần kích nhiệt tích lũy mới bắt đầu phản ứng.
2. Vì điều trị phải nằm trong ngưỡng năng lượng an toàn. Nếu chiếu năng lượng quá mạnh trong một lần, nguy cơ bỏng hay tăng sắc tố sẽ tăng lên, nên cách làm phổ biến được khuyến nghị là chia nhỏ cường độ an toàn và lặp lại nhiều lần.
3. Vì có những phản ứng cần thời gian như quá trình tái tạo collagen. Cải thiện lỗ chân lông hay kết cấu da không phải phản ứng tức thời, mà là thay đổi diễn ra dần dần theo tích lũy kích thích, nên việc điều trị cách quãng 3 đến 4 tuần một lần, tổng cộng 3 đến 5 lần, là điều tự nhiên.

Sau điều trị, việc chống nắng được nhấn mạnh là đặc biệt quan trọng. Ngay sau khi điều trị, da đang ở trạng thái nhạy cảm hơn với các phản ứng liên quan đến sản sinh melanin, nên nếu tiếp xúc nhiều với tia UV vào lúc này, có lo ngại rằng tình trạng tăng sắc tố có thể quay lại đậm hơn.

References

Korean Dermatological Association, Ministry of Food and Drug Safety (MFDS), American Academy of Dermatology (AAD), and U.S. Food and Drug Administration (FDA).