Vì sao tiêm trắng da glutathione được cho là làm sáng da, và bằng chứng khoa học đã đi đến đâu?

Chắc hẳn bạn đã từng nghe đến tiêm trắng da trên website các phòng khám hoặc trong các hội nhóm làm đẹp. Khi nhìn vào bảng thành phần, phần lớn đều có glutathione. Người ta nói nhiều về việc da trở nên trắng sáng hơn, nhưng lý do vì sao điều đó xảy ra thì thường chỉ được nhắc qua loa.

Glutathione vốn là chất đã tồn tại sẵn trong cơ thể chúng ta. Nó được gan tổng hợp và hoạt động ở khắp các tế bào. Bài viết sẽ lần lượt giải đáp chất này liên quan gì đến màu da, việc tiêm vào cơ thể có thực sự làm thay đổi con đường sinh hóa hay không, và bằng chứng khoa học đã được xác nhận đến đâu.

Tiêm trắng da là gì?

Tiêm trắng da không phải tên gọi chính thức của một thành phần cụ thể nào. Đây là cách gọi chung cho các loại tiêm tĩnh mạch có thành phần chính là glutathione, thường được pha thêm vitamin C và một số chất khác.

Vì công thức pha chế khác nhau tùy phòng khám, nên trước khi thực hiện, bạn nên hỏi kỹ thành phần và liều lượng để đảm bảo an toàn. Cùng một cái tên nhưng nội dung bên trong có thể rất khác nhau, đây là điều nên nhớ.

Tiêm glutathione ngay từ đầu cũng không được phát triển với mục đích làm trắng da. Chất này vốn được dùng để hỗ trợ chức năng gan, giảm tác dụng phụ của hóa trị và hỗ trợ quá trình giải độc cơ thể. Trong quá trình bệnh nhân được tiêm liều cao tĩnh mạch vì những mục đích này, người ta quan sát thấy làn da của họ sáng lên, và từ đó việc sử dụng vì mục đích thẩm mỹ dần lan rộng. Nói cách khác, đây là trường hợp một loại thuốc vốn dùng cho việc khác lại trở nên nổi tiếng hơn nhờ tác dụng phụ bất ngờ của nó.

Melanin được tạo ra như thế nào?

Yếu tố lớn nhất quyết định màu da là sắc tố melanin. Melanin được tạo ra bên trong một loại tế bào gọi là tế bào hắc tố (melanocyte), và enzyme đóng vai trò then chốt trong quá trình này là tyrosinase.

Có thể hình dung enzyme như những người thợ tạo ra phản ứng nhất định trong cơ thể. Tyrosinase giống như một cỗ máy trong nhà xưởng, lấy axit amin tyrosine làm nguyên liệu để lắp ráp nên melanin. Khi cỗ máy này hoạt động mạnh, sắc tố tích tụ nhiều hơn, còn khi nó chạy chậm lại, lượng sắc tố tạo ra cũng giảm theo.

Vì sao màu da tự nhiên của mỗi người lại khác nhau?

Lý do màu da mỗi người khác nhau, suy cho cùng, cũng nằm ở hai gương mặt của melanin. Melanin có hai loại là eumelanin có màu nâu đậm đến gần đen, và pheomelanin có sắc vàng hoặc đỏ nhạt hơn. Tỷ lệ giữa hai loại này khác nhau ở mỗi người.

Đóng vai trò công tắc điều chỉnh tỷ lệ này là gen thụ thể MC1R, có thể hình dung như bảng công tắc gắn trên nhà xưởng melanin. Khi công tắc bật mạnh, dây chuyền sản xuất eumelanin hoạt động sôi nổi, còn khi công tắc yếu, dây chuyền pheomelanin lại chạy nhiều hơn tương đối. Người ta cho rằng những người có tóc đỏ và làn da đặc biệt sáng cũng là do sự khác biệt bẩm sinh của gen này.

Vị trí mà tiêm trắng da nhắm đến chính là khu vực gần giống chiếc công tắc này. Tuy không làm thay đổi bản thân gen, nhưng có thể hiểu glutathione can thiệp vào giai đoạn giữa của phản ứng enzyme, như một nỗ lực đẩy nhẹ công tắc đó về phía pheomelanin. Hiểu theo cách này sẽ giúp phần giải thích tiếp theo dễ nắm bắt hơn nhiều.

Cơ chế glutathione làm thay đổi loại melanin

Lý do glutathione được chú ý là vì có báo cáo cho thấy nó nghiêng nhẹ hướng đi của con đường tạo sắc tố từ eumelanin sang pheomelanin. Theo giải thích này, thành phần lưu huỳnh trong glutathione kết hợp với hợp chất trung gian trong quá trình tổng hợp melanin, làm đổi hướng phản ứng sao cho sắc tố nhạt được tạo ra nhiều hơn thay vì sắc tố đậm. Có thể hình dung như việc thu hẹp nhẹ con đường dẫn đến màu đậm và mở rộng nhẹ con đường dẫn đến màu nhạt.

Đi sâu hơn một chút vào lý do điều này có thể xảy ra, để enzyme tyrosinase hoạt động được thì ở trung tâm của nó cần có một bộ phận nhỏ là ion đồng. Giống như phải có đúng chìa khóa mới mở được ổ khóa, ion đồng phải nằm đúng vị trí thì enzyme mới làm việc bình thường. Có giải thích cho rằng thành phần lưu huỳnh của glutathione lặng lẽ bám vào vị trí của ion đồng này, khiến enzyme không thể hoạt động trọn vẹn như trước. Đó là hình ảnh tương tự việc có vật lạ kẹt vào ổ khóa khiến cánh cửa trở nên khó mở. Cũng có báo cáo cho rằng bằng cách này, hoạt động của tyrosinase bị ức chế một phần.

Tác dụng chống oxy hóa liên quan gì đến làm trắng da?

Glutathione vốn được biết đến là một trong những chất chống oxy hóa tiêu biểu trong cơ thể. Từ chống oxy hóa nghe có vẻ khó hiểu, nhưng có thể hình dung đơn giản đó là người dọn dẹp, thu gom những cặn bã bị oxy hóa sinh ra bên trong tế bào.

Khi tiếp xúc với tia UV hoặc bị stress, các gốc tự do, một chất không ổn định, sẽ tăng lên bên trong tế bào. Gốc tự do được cho là kích thích con đường phát tín hiệu yêu cầu tế bào hắc tố tạo thêm sắc tố. Giống như khi chuông báo cháy reo lên thì xe cứu hỏa lập tức xuất động, khi tín hiệu báo động mang tên gốc tự do vang lên thì dây chuyền sản xuất sắc tố cũng bước vào chế độ hoạt động khẩn cấp.

Theo logic của con đường chống oxy hóa, nếu glutathione làm giảm bớt chính tiếng chuông báo động này, thì cũng giống như xe cứu hỏa ít phải xuất động hơn, tín hiệu kích thích sản xuất sắc tố cũng sẽ thưa dần. Đây là con đường thứ hai, hoạt động độc lập với cơ chế thay đổi trực tiếp con đường sắc tố đã nói ở trên.

Với những tác dụng phụ được phát hiện theo kiểu này, phần lớn các nghiên cứu giải thích cơ chế thường xuất hiện sau đó, trong khi những nghiên cứu quy mô lớn được thiết kế ngay từ đầu chỉ để nhắm đến mục tiêu làm trắng da lại tương đối ít. Nắm được bối cảnh này sẽ giúp bạn hiểu rõ hơn phần bàn về mức độ bằng chứng ở phía sau.

Tiêm tĩnh mạch và đường uống, hiệu quả có khác nhau không?

Dù cùng là glutathione, nhưng khi tiêm tĩnh mạch và khi uống dưới dạng viên hay bột, quá trình mà chất này trải qua trong cơ thể lại khác nhau.

1. Con đường hấp thu khác nhau. Glutathione đường uống khi đi qua dạ dày và ruột sẽ bị phân hủy phần lớn bởi các enzyme tiêu hóa. Trong khi đó, tiêm tĩnh mạch đưa thẳng vào mạch máu nên hao hụt do phân hủy ít hơn.
2. Nồng độ trong máu tăng theo cách khác nhau. Tiêm tĩnh mạch có thể nhanh chóng đẩy nồng độ trong máu lên cao chỉ trong thời gian ngắn, trong khi đường uống tăng từ từ và nồng độ đỉnh cũng thấp hơn.
3. Thời gian duy trì tác dụng và chu kỳ lặp lại cũng khác nhau. Glutathione sau khi vào cơ thể sẽ dần bị phân hủy và đào thải theo thời gian, nên dù chọn cách nào thì cũng đều cần chăm sóc lặp lại nhiều lần chứ không thể chỉ dừng ở một lần duy nhất.

Lý do đường uống hao hụt nhiều hơn tương đối cũng có liên quan đến gan. Thành phần được hấp thu ở ruột không đi thẳng vào máu toàn thân mà phải đi qua gan trước, và trong quá trình này một lượng đáng kể bị chuyển hóa và lọc bớt đi. Điều này giống như phải đi qua một trạm thu phí, đường uống bắt buộc phải qua trạm thu phí đó, còn tiêm tĩnh mạch thì bỏ qua trạm này và đi thẳng đến đích.

Thay vì khẳng định cách nào tốt hơn, cách tiếp cận thực tế hơn là hiểu rằng hai phương pháp này đi theo những con đường khác nhau trong cơ thể.

Vì sao phải mất thời gian mới thấy hiệu quả?

Không phải cứ tiêm trắng da xong là ngay hôm sau tông da đã thay đổi. Melanin đã tồn tại sẵn trong da phải cùng tế bào sừng trồi lên bề mặt rồi bong ra thì mới trông có vẻ nhạt màu hơn, và chu kỳ thay thế này thường kéo dài từ 4 đến 6 tuần.

Có thể hình dung làn da như một băng chuyền cho dễ hiểu. Dù lượng melanin mới được tạo ra ở phía dưới băng chuyền giảm xuống, thì phần melanin đã đang trôi lên phía trên vẫn cần thời gian để thoát ra hết. Vì vậy, để đánh giá hiệu quả một cách thực tế, cần theo dõi đều đặn ít nhất khoảng một tháng trở lên.

Mức độ bằng chứng khoa học được công nhận đến đâu?

Từ đây trở đi là phần cần nhìn nhận thận trọng hơn một chút. Cơ chế chuyển đổi sắc tố và tác dụng chống oxy hóa vừa trình bày ở trên dựa trên những quan sát từ thí nghiệm trên tế bào hoặc một số nghiên cứu lâm sàng quy mô nhỏ. Điều đó có nghĩa là bản thân cơ chế này không phải là câu chuyện hoàn toàn thiếu căn cứ.

Tuy nhiên, về mức độ hiệu quả, thời gian duy trì, và loại da nào đáp ứng tốt hơn thì hiện vẫn chưa có sự đồng thuận quy mô lớn được tổng hợp đầy đủ. Cũng có ý kiến chỉ ra rằng liều lượng, thời gian sử dụng và phương pháp quan sát khác nhau giữa các nghiên cứu khiến việc gộp chung kết quả lại để kết luận trở nên khó khăn. Đặc biệt, đường tiêm tĩnh mạch có ít nghiên cứu được thiết kế bài bản hơn so với đường uống, đây cũng là điều đáng lưu ý. Vì những lý do này, các hiệp hội da liễu và cơ quan quản lý trong và ngoài nước đều giữ thái độ thận trọng đối với việc sử dụng vì mục đích làm trắng da.

Nên đặt kỳ vọng như thế nào?

Bản thân cơ chế cho rằng glutathione có thể can thiệp vào con đường tạo melanin là điều có thể giải thích được. Nhưng việc cơ chế được giải thích và việc mọi người đều thấy sự thay đổi rõ rệt là hai chuyện khác nhau.

Mức độ cảm nhận có thể khác nhau tùy theo cơ địa, màu da vốn có, liều lượng và số lần thực hiện. Về mặt an toàn, cũng nên nhớ rằng tiêm tĩnh mạch nhất định phải được thực hiện dưới sự theo dõi của nhân viên y tế với liều lượng phù hợp.

References

Korean Dermatological Association, Ministry of Food and Drug Safety (MFDS), American Academy of Dermatology (AAD), and U.S. Food and Drug Administration (FDA).