CoolSculpting đông lạnh mỡ nhưng vì sao da không hề bị tổn thương, giải thích cơ chế và số lần cần thực hiện

Nhiều người muốn giảm cân nhưng đã ngán tập luyện lẫn ăn kiêng, và không ít trong số đó từng tìm hiểu về CoolSculpting. Ngay cái tên cũng gợi ý điều đó, cool là làm lạnh, sculpt là tạc hình cơ thể. Nghe thì khó tin, mỡ mà cũng đông lạnh rồi biến mất được sao. Chườm đá lâu chỉ khiến da tê cóng, vậy tại sao chỉ có mỡ biến mất còn da thì vẫn nguyên vẹn, thắc mắc này hoàn toàn hợp lý.

Thật ra phương pháp này được tìm ra một cách tình cờ. Các bác sĩ để ý thấy những đứa trẻ hay ngậm que kem lâu thường xuất hiện lúm đồng tiền do lớp mỡ ở má bị teo lại, và từ đó phát hiện tế bào mỡ nhạy cảm với lạnh hơn hẳn các loại tế bào khác trong cơ thể. CoolSculpting ngày nay chính là kết quả của việc tinh chỉnh nguyên lý đó theo hướng an toàn. Cùng tìm hiểu vì sao tế bào mỡ lại yếu ớt trước cái lạnh đến vậy, và vì sao lớp da ngay sát bên lại không hề hấn gì.

Vì sao tế bào mỡ đặc biệt nhạy cảm với lạnh?

Mỗi loại tế bào trong cơ thể chịu đựng nhiệt độ khác nhau. Tế bào da và tế bào cơ có tỷ lệ nước cao, lại được máu lưu thông liên tục, nên dù nhiệt độ giảm nhẹ chúng vẫn chịu khá tốt.

Ngược lại, bên trong tế bào mỡ gần như chỉ toàn chất béo. Cũng giống như bơ để trong tủ lạnh sẽ cứng hơn hẳn so với bơ để ở nhiệt độ phòng, chất béo khi hạ xuống dưới một ngưỡng nhiệt độ nhất định sẽ chuyển từ dạng lỏng sang dạng rắn, gọi là hiện tượng kết tinh. Ngưỡng nhiệt độ bắt đầu kết tinh này cao hơn hẳn so với ngưỡng khiến da hay cơ bị tổn thương. Chính vì vậy, dù tiếp xúc với cùng một mức lạnh, tế bào mỡ luôn bị ảnh hưởng trước và nặng hơn.

Có lẽ bạn từng thấy dầu dừa để trong tủ lạnh nhanh chóng đông cứng và chuyển màu trắng, trong khi dầu ô liu vẫn mềm dù để trong tủ lạnh khá lâu. Đó là vì mỗi loại dầu có nhiệt độ đông đặc riêng. Chất béo bên trong tế bào mỡ của cơ thể cũng vậy, chỉ cần hạ nhiệt nhẹ là đã bắt đầu đông trước các loại tế bào khác.

Bên trong tế bào mỡ bị làm lạnh, điều gì đang diễn ra?

Khi chất béo trong tế bào mỡ đông cứng lại, những tinh thể sắc cạnh sẽ chèn ép và làm rách màng tế bào cùng các cấu trúc bên trong, gây tổn thương vật lý. Hình dung như bỏ mấy viên đá góc cạnh vào một quả bóng bay rồi lắc mạnh thì sẽ dễ hiểu hơn.

Tổn thương này trở thành tín hiệu khiến tế bào mỡ tự bước vào quá trình tự hủy, gọi là apoptosis. Đây là cơ chế dọn dẹp an toàn vốn có sẵn trong cơ thể, giúp tế bào bị tổn thương âm thầm tự xử lý mà không gây viêm lan rộng ra xung quanh. Thay vì vỡ tung đột ngột rồi làm hại các tế bào lân cận, tế bào mỡ đóng cửa một cách có trật tự, theo đúng quy trình. Khi công tắc apoptosis được kích hoạt, tế bào mỡ dần dần bước vào giai đoạn chết, và quá trình này không xảy ra ngay sau buổi trị liệu mà kéo dài từ từ trong 3 đến 7 ngày. Vì thế, ngay trong ngày làm thủ thuật, bề ngoài vẫn chưa thấy thay đổi rõ.

Quá trình kết tinh cũng không xảy ra trong chớp mắt. Cái lạnh cần thời gian để thấm đều xuống tận lớp mỡ sâu, và các tinh thể mỡ đã đông cứng cũng cần thời gian để làm tổn thương màng tế bào từng chút một. Vì vậy mỗi lần thực hiện CoolSculpting thường kéo dài khoảng 1 giờ, bởi nếu chỉ làm lạnh sơ qua trong thời gian ngắn thì quá trình kết tinh sẽ không đủ để xảy ra.

Vậy vì sao da và cơ vẫn không hề hấn gì?

Đây là câu hỏi được đặt ra nhiều nhất. Câu trả lời nằm ở cách thiết lập nhiệt độ và thời gian. Thiết bị CoolSculpting được lập trình để chỉ hạ nhiệt đến đúng ngưỡng bắt đầu làm tổn thương tế bào mỡ, và tuyệt đối không hạ xuống mức nhiệt độ thấp hơn, nơi da và cơ thực sự bị tổn thương.

Hơn nữa, da nằm ở vị trí nông hơn nhiều so với lớp mỡ, liên tục được cung cấp nhiệt qua dòng máu lưu thông, và nhờ chứa nhiều nước nên chịu đựng sự thay đổi nhiệt độ khá tốt. Bên cạnh đó, đầu áp (applicator) còn có cảm biến theo dõi nhiệt độ bề mặt da theo thời gian thực, tự động điều chỉnh nếu da lạnh quá mức. Nhờ vậy, tế bào mỡ được làm lạnh đủ để xảy ra kết tinh, còn da và cơ thì không vượt quá ngưỡng tổn thương. Nhắm trúng chính xác khoảng nhiệt độ hẹp đó chính là nguyên lý cốt lõi của phương pháp này.

Trước khi thực hiện, việc dán một miếng gel lên da cũng vì lý do tương tự. Miếng gel đóng vai trò như lớp đệm, giúp da không bị hạ nhiệt quá đột ngột, tương tự việc đeo găng tay khi nặn tuyết vào mùa đông sẽ đỡ buốt tay hơn so với để tay trần.

Tế bào mỡ đã chết được đào thải ra khỏi cơ thể như thế nào?

Tế bào mỡ đã bước vào apoptosis không biến mất ngay lập tức. Xung quanh những tế bào mỡ đang chết dần, các đại thực bào (macrophage), tế bào miễn dịch đảm nhiệm việc dọn dẹp trong cơ thể, sẽ kéo đến. Đúng như tên gọi, đại thực bào có nhiệm vụ nuốt trọn và xử lý những mảnh tế bào đã chết hoặc bị tổn thương.

Sau khi đại thực bào nghiền nhỏ và nuốt các tế bào mỡ bị tổn thương, phần cặn bã sẽ di chuyển từ từ qua mạch máu và mạch bạch huyết, hai hệ thống dẫn lưu vốn có sẵn trong cơ thể, rồi được xử lý tại gan trước khi thải ra ngoài. Vì hệ thống dẫn lưu này vốn đã tồn tại sẵn nên không cần tạo đường thoát riêng cho từng vùng điều trị, cơ thể chỉ đơn giản vận hành theo cách vốn có để đào thải chất cặn bã. Quá trình này không diễn ra trong một hai ngày mà kéo dài từ 3 tuần đến 4 tháng, đó là lý do ngay sau buổi trị liệu chưa thấy thay đổi rõ, nhưng theo thời gian đường nét cơ thể sẽ dần dần thay đổi.

Mỗi đại thực bào chỉ xử lý được một lượng nhỏ cặn bã tế bào mỡ trong một lần. Vì vậy cần rất nhiều đại thực bào cùng chia nhau xử lý trong thời gian dài thì toàn bộ lớp mỡ mới được dọn sạch, giống như chuyển nhà không thể chỉ dùng một chuyến xe tải mà phải chia thành nhiều chuyến, nghĩ vậy sẽ dễ hiểu vì sao quá trình này mất nhiều thời gian đến thế.

Vì sao hiệu quả không thấy ngay mà phải chờ nhiều tháng?

Vì apoptosis và quá trình dọn dẹp của đại thực bào diễn ra tuần tự như trên, việc thay đổi xuất hiện chậm là điều hoàn toàn tự nhiên. Tế bào mỡ không biến mất ngay trong ngày thực hiện, mà chỉ bắt đầu quá trình chết dần từ ngày đó.

Thông thường, sự thay đổi bắt đầu được cảm nhận từ khoảng tuần thứ 3 sau khi thực hiện, và khi cơ thể tiếp tục dọn dẹp cùng đào thải các tế bào mỡ đã chết, sự thay đổi rõ rệt nhất thường được ghi nhận trong khoảng từ tháng thứ 2 đến tháng thứ 4. Tốc độ đào thải có thể khác nhau tùy vào cơ địa và thói quen sinh hoạt của mỗi người.

Khác với hút mỡ, một phương pháp phẫu thuật lấy mỡ ra trực tiếp, CoolSculpting là phương pháp phải chờ cơ thể tự dọn dẹp, nên tốc độ thay đổi về bản chất khác hẳn. Vì vậy, thay vì thất vọng khi soi gương vào ngày hôm sau, cứ chuẩn bị tâm lý rằng phải chờ ít nhất 1 tháng mới có thể đánh giá được kết quả, như vậy sẽ thoải mái hơn.

Cần thực hiện bao nhiêu lần thì mới thấy thay đổi rõ rệt?

Rất khó để một lần thực hiện có thể làm tổn thương toàn bộ tế bào mỡ trong một vùng. Nguyên nhân là vì đầu áp, đóng vai trò như túi chườm lạnh, có giới hạn về diện tích tiếp xúc với da và độ sâu mà cái lạnh có thể truyền đến đều.

Đầu áp hoạt động bằng cách hút nhẹ da và mỡ vào giữa hai tấm làm lạnh nhờ lực chân không. Vì lượng mỡ có thể hút vào và độ dày có thể tiếp cận đều có giới hạn vật lý, nên tự nhiên sẽ có phần mỡ không được xử lý hết trong một lần.

• Với vùng nhỏ, đôi khi chỉ cần 1 lần cũng đã thấy thay đổi, vì lớp mỡ ở đó vốn mỏng nên chỉ một lần làm lạnh cũng đã chạm đến phần lớn diện tích cần xử lý.
• Với những vùng có thể tích lớn như bụng hay hai bên hông, thường cần chia thành 2 đến 3 lần cách quãng, vì lớp mỡ dày nên độ sâu tiếp cận trong một lần không đủ để làm tổn thương toàn bộ.
• Giữa các lần thực hiện cần cách nhau ít nhất 6 đến 8 tuần, vì cơ thể cần thời gian để dọn dẹp các tế bào mỡ đã bị tổn thương từ lần trước và để tình trạng sưng của mô lắng xuống.

Phương pháp này có phù hợp với mọi vùng, mọi người không?

CoolSculpting được biết đến là phương pháp phù hợp với lớp mỡ dưới da, tức phần mỡ có thể véo được bằng tay và nằm trong phạm vi đầu áp có thể kẹp lấy. Những vùng có thể véo được như bụng, hông, hay mặt trong đùi thường cho phản ứng tốt.

Ngược lại, phương pháp này không phù hợp với mỡ nội tạng, loại mỡ nằm sâu bên trong ổ bụng, hay với mục đích giảm cân toàn thân. Nguyên nhân là vì độ sâu mà cái lạnh có thể chạm tới bị giới hạn ở lớp mỡ ngay dưới da. Mỡ dưới da trải mỏng ngay sát bề mặt da nên đầu áp dễ dàng kẹp lấy, còn mỡ nội tạng lại nằm sâu trong bụng, bao quanh các cơ quan, nên ngay từ đầu đã không thể véo bằng tay cũng như chạm được bằng cái lạnh. Vì vậy nên hiểu phương pháp này không phải công cụ giảm cân, mà gần với mục đích chỉnh sửa đường nét ở những vùng khó giảm dù đã ăn kiêng và tập luyện. Sau khi số lượng tế bào mỡ đã bị phá hủy đáng kể, những tế bào mỡ mới thường không hình thành lại ở đúng vị trí đó, vì vậy duy trì thói quen ăn uống hợp lý sau đó, để những tế bào mỡ còn lại không phình to trở lại, sẽ giúp giữ kết quả lâu dài hơn.

References

Korean Dermatological Association, Ministry of Food and Drug Safety (MFDS), American Academy of Dermatology (AAD), and U.S. Food and Drug Administration (FDA).