Bakuchiol: hiệu quả, khác retinol thế nào, kích ứng và cách dùng

Vài năm gần đây, bakuchiol xuất hiện ngày càng nhiều trên bảng thành phần mỹ phẩm. Nhiều nơi gọi đây là "retinol thiên nhiên", nhưng thực ra bakuchiol có cấu trúc hóa học hoàn toàn khác retinol. Vậy mà trên da, nó lại tạo ra những thay đổi đi theo hướng khá giống retinol. Đây chính là điều khiến bakuchiol trở nên thú vị để tìm hiểu.

Nghe qua thì "cấu trúc khác nhau nhưng hiệu quả tương tự" có vẻ mâu thuẫn. Nhưng nhìn từ góc độ tế bào da, điều này không hề lạ. Cũng giống như hai chiếc chìa khóa có hình dạng khác nhau vẫn có thể mở được cùng một ổ khóa theo cách riêng của mình. Bài viết này sẽ đi từng bước xem bakuchiol tạo ra kết quả giống retinol qua con đường nào, và vì sao lại được cho là dịu nhẹ hơn.

Bakuchiol là thành phần gì?

Bakuchiol được chiết xuất từ hạt và lá của cây bổ cốt chỉ (psoralea corylifolia), một loài thực vật thuộc họ đậu. Cây này đã được dùng làm dược liệu từ lâu đời ở Ấn Độ, Trung Quốc và nhiều nơi khác, nên bản thân bakuchiol cũng từng là một chất được nghiên cứu trong y học cổ truyền trước khi bước vào ngành mỹ phẩm.

Việc bakuchiol được chú ý như một thành phần làm đẹp thực ra mới xảy ra gần đây. Trong quá trình so sánh phản ứng gen của da với nhiều loại chiết xuất thực vật trên diện rộng, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng khuôn mẫu phản ứng của tế bào da khi bôi bakuchiol trùng lặp đáng kinh ngạc với tế bào da khi bôi retinol. Có thể nói bakuchiol gần như là một chất thay thế được tìm ra một cách tình cờ.

Cấu trúc khác retinol, hiệu quả có giống không?

Retinol thuộc nhóm vitamin A. Về mặt hóa học, retinol nằm trong nhóm retinoid, còn bakuchiol lại thuộc nhóm meroterpen, hoàn toàn không có liên hệ về cấu trúc với nhóm retinoid. Nói đơn giản, hai chất này thuộc "hai dòng họ" khác nhau ngay từ gốc.

Thế nhưng khi kiểm tra tế bào da đã bôi hai thành phần này, danh sách các gen được bật lên hoặc tắt đi lại trùng nhau khá nhiều. Đặc biệt, các gen tạo ra collagen loại 1 và loại 4, vốn là những sợi nâng đỡ cấu trúc da, đều tăng lên tương tự nhau ở cả hai thành phần. Giống như đi theo hai con đường khác nhau nhưng lại đến cùng một đích.

Con đường tác động không qua thụ thể

Bản thân retinol không gắn trực tiếp vào thụ thể. Trong tế bào da, retinol phải chuyển hóa thành retinaldehyde rồi tiếp tục chuyển thành retinoic acid, sau đó mới gắn vào một loại protein gọi là thụ thể retinoic acid (RAR) để điều chỉnh hoạt động của gen. Dễ hình dung hơn thì thụ thể giống như ổ khóa, còn retinoic acid, phiên bản đã biến đổi của retinol, chính là chiếc chìa khóa vừa khít với ổ khóa đó.

Bakuchiol được cho là không trải qua quá trình chuyển hóa này, và cũng không gắn trực tiếp vào thụ thể đó. Thế nhưng kết quả cuối cùng bên trong tế bào, tức tín hiệu yêu cầu tạo collagen mới và tín hiệu dọn dẹp mô cũ, lại xuất hiện theo hướng tương tự như khi dùng retinol. Có thể hình dung đây là một lối đi vòng khác, không mở ổ khóa theo cách thông thường nhưng vẫn đến được cùng một căn phòng. Vì vậy bakuchiol thường được gọi là "chất tương tự retinol".

Bakuchiol có thật sự ít kích ứng hơn retinol không?

Việc retinol gây kích ứng da phần lớn liên quan đến chính cách nó gắn vào thụ thể. Khi retinoic acid, dạng chuyển hóa của retinol, gắn mạnh vào thụ thể, tốc độ turnover của tế bào da, tức tốc độ tế bào sừng già bong ra và tế bào mới trồi lên, sẽ tăng nhanh. Khi tốc độ này tăng đột ngột, hàng rào bảo vệ da chưa kịp thích nghi nên dễ xuất hiện tình trạng đỏ da và bong tróc.

Vì bakuchiol không đi theo con đường gắn thụ thể này, mức độ tăng tốc turnover của nó thường yếu hơn so với retinol. Nhờ vậy, các phản ứng như đỏ da, bong tróc hay châm chích được ghi nhận ít xuất hiện hơn. Trong một thử nghiệm lâm sàng ngẫu nhiên có đối chứng công bố năm 2019, người tham gia bôi bakuchiol hai lần mỗi ngày và bôi retinol một lần mỗi ngày, liên tục trong 12 tuần. Kết quả cho thấy mức độ cải thiện nếp nhăn và sắc tố giữa hai nhóm không chênh lệch nhiều, trong khi tình trạng bong tróc và châm chích lại được ghi nhận nhiều hơn ở nhóm dùng retinol.

Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là bakuchiol hoàn toàn không gây kích ứng. Bất kỳ thành phần nào khi mới bắt đầu dùng cũng có thể gây khó chịu nhẹ tùy cơ địa, nên khi dùng lần đầu, bôi lượng nhỏ trước vẫn là cách an toàn hơn. Và ít kích ứng không đồng nghĩa với hiệu quả yếu. Ngược lại, chính vì ít gây khó chịu nên nhiều người có xu hướng duy trì bôi lâu dài hơn, và sự kiên trì đó thường mới là yếu tố quyết định kết quả.

Collagen và nếp nhăn thay đổi khi nào?

Collagen giống như những cây cột nâng đỡ da từ bên dưới. Khi tuổi tác tăng lên, những cây cột này dần thu nhỏ lại, khiến da mỏng đi và nếp nhăn xuất hiện. Bakuchiol kích thích nguyên bào sợi, tức các tế bào trong da chuyên tạo ra collagen, để dệt nên những sợi collagen mới.

Đồng thời, hoạt động của các enzyme chuyên cắt bỏ collagen già hoặc collagen bị tổn thương do tia UV cũng được điều chỉnh cùng lúc. Tốc độ dọn dẹp cột cũ và tốc độ dựng cột mới phải diễn ra song song thì bề mặt da mới trở nên mịn màng hơn. Có thể hình dung như một công trình vừa bóc lớp giấy dán tường cũ vừa dán lớp mới lên ngay sau đó.

Việc cải thiện sắc tố cũng được giải thích theo hướng tương tự. Khi turnover tế bào tăng ở mức vừa phải, các sắc tố melanin tích tụ ở lớp biểu bì cũng được dọn dẹp theo, khiến các vết nám hay đốm sạm dần mờ đi. Tuy vậy, hiệu quả này cần thời gian mới thấy rõ. Thông thường phải kiên trì bôi từ 8 đến 12 tuần thì mới mong đợi được sự thay đổi đáng chú ý.

Cách dùng bakuchiol và lưu ý

Vì bakuchiol tương đối ít gây kích ứng, nhiều sản phẩm cho phép bôi hai lần mỗi ngày, cả sáng lẫn tối. Trong khi đó, retinol thường được khuyến cáo chỉ bôi vào buổi tối vì lo ngại kích ứng, và phải bắt đầu từ nồng độ thấp rồi tăng dần. Chính sự khác biệt này cho thấy mức độ kích ứng của hai thành phần không giống nhau.

Một số điểm nên lưu ý khi sử dụng bakuchiol trong thực tế:

• Ban ngày vẫn bắt buộc dùng kem chống nắng. Những thành phần thúc đẩy turnover khiến lớp da mới hình thành nhạy cảm hơn với tia UV, nên buổi sáng luôn cần bôi kem chống nắng đầy đủ.
• Tránh dùng chồng với các thành phần tẩy tế bào chết khác. Nếu kết hợp cùng AHA hoặc BHA, vốn cũng có tác dụng làm sạch tế bào sừng, da có thể bị kích ứng cộng dồn, nên ban đầu chỉ nên dùng cách ngày.
• Kết hợp với niacinamide khá an toàn. Niacinamide (niacinamide) là thành phần giúp củng cố hàng rào bảo vệ da, được cho là hỗ trợ làm dịu những kích ứng nhẹ có thể xảy ra khi dùng bakuchiol.
• Cần theo dõi ít nhất 8 tuần để đánh giá hiệu quả. Vì collagen mới cần thời gian để hình thành và ổn định, không nên vội kết luận không hiệu quả chỉ sau vài ngày sử dụng, mà nên kiên trì quan sát trong khoảng hai đến ba tháng để có đánh giá chính xác hơn.

Bakuchiol có thay hoàn toàn retinol được không?

Bakuchiol mang lại hiệu quả theo hướng tương tự retinol, nhưng không phải là một thành phần giống hệt retinol ở mọi khía cạnh. Retinol đã được nghiên cứu và sử dụng tích lũy trong thời gian dài, trong khi lịch sử nghiên cứu của bakuchiol còn tương đối ngắn. Vì vậy, với những trường hợp cần hiệu quả mạnh như nếp nhăn sâu hoặc lão hóa da do ánh nắng nghiêm trọng, retinol vẫn được sử dụng phổ biến hơn.

Tuy nhiên, với những người có làn da nhạy cảm, dễ đỏ và bong tróc mỗi lần dùng retinol, bakuchiol có thể là một lựa chọn thay thế hợp lý. Bởi thành phần này vẫn hướng tới việc tăng collagen trong khi giảm bớt kích ứng. Dù chọn thành phần nào, điểm mấu chốt vẫn chỉ có một. Duy trì bôi đều đặn cùng với chống nắng đầy đủ mới là điều kiện quan trọng nhất quyết định kết quả, dù là với bakuchiol hay retinol.

References

Korean Dermatological Association, American Academy of Dermatology (AAD), and Ministry of Food and Drug Safety (MFDS).