Punca Kulit Kering Musim Sejuk dan Cara Penjagaan, Termasuk Ceramide

Ramai orang mendapati kulit mereka terasa ketat dan mengelupas berwarna putih apabila musim sejuk tiba. Kulit yang tiada masalah semasa musim panas boleh bertindak balas begini hanya pada musim sejuk, dan ada sebab yang jelas di sebaliknya. Ini kerana suhu dan kelembapan udara turun serentak, menyebabkan air pada permukaan kulit hilang jauh lebih cepat daripada biasa.

Masalahnya tidak berhenti setakat kekeringan sahaja. Apabila halangan kulit melemah, gatal-gatal, sensitiviti, malah garisan halus juga boleh muncul sekali. Oleh itu, penjagaan kulit pada musim sejuk bukan sekadar menyapu lebih banyak pelembap, sebaliknya perlu difahami dari segi bagaimana halangan kulit terjejas supaya pendekatan yang diambil lebih tepat.

Kenapa kulit kering pada musim sejuk

Apabila suhu menurun, jumlah kelembapan dalam udara turut berkurangan. Di dalam bilik pula, penggunaan pemanas boleh menyebabkan kelembapan jatuh sehingga sekitar 20%. Udara yang kering ini menarik air dari permukaan kulit dengan lebih kuat, jadi walaupun kita tidak melakukan apa-apa, air pada kulit terus mengalir keluar ke udara.

Angin sejuk pula menyebabkan aliran darah pada permukaan kulit berkurangan, sekali gus mengurangkan pengeluaran sebum. Sebum berfungsi membentuk lapisan minyak nipis di permukaan kulit yang menghalang air daripada terlepas, jadi apabila jumlahnya berkurangan, ibaratnya penutup yang melindungi kulit daripada kehilangan air menjadi semakin nipis. Oleh sebab itu, kehilangan air transepidermis (TEWL, jumlah air yang terlepas dari permukaan kulit ke udara) dilaporkan meningkat dengan lebih ketara pada musim sejuk berbanding musim panas.

Kenapa skin barrier menipis dahulu?

Halangan kulit sering diibaratkan seperti struktur bata dan simen. Jika sel kulit mati (korneosit) adalah bata, ceramide (ceramide, komponen lipid yang mengisi ruang antara sel kulit mati), asid lemak dan kolesterol pula bertindak sebagai simen yang mengikatnya. Struktur ini perlu tersusun rapat supaya air tidak bocor keluar, sekali gus menghalang bahan yang boleh menjengkelkan kulit daripada menyerap masuk.

Apabila kekeringan berterusan sepanjang musim sejuk, bahagian simen inilah yang mula-mula menipis. Ini menyebabkan celah terbentuk antara bata, air lebih mudah terlepas, manakala bahan yang boleh menjengkelkan seperti habuk atau sisa detergen pula lebih mudah menyerap masuk. Itulah sebabnya produk penjagaan kulit yang biasa digunakan pun boleh tiba-tiba menyebabkan rasa pedih atau kemerahan pada musim sejuk.

Bagaimana ceramide menampal skin barrier?

Menyapu krim yang mengandungi ceramide pada kulit yang kekurangan ceramide memberi kesan seakan-akan mengisi semula celah antara bata dengan simen. Beberapa kajian mendapati bahawa kulit yang disapu pelembap mengandungi ceramide secara konsisten menunjukkan penurunan kehilangan air transepidermis serta peningkatan kandungan air pada lapisan stratum korneum.

Namun ceramide sahaja tidak mencukupi. Di dalam kulit turut terdapat faktor pelembap semula jadi (NMF) yang terhasil apabila filaggrin (filaggrin, protein di dalam sel kulit mati yang terurai untuk membentuk faktor pelembap semula jadi) terurai, dan komponen inilah yang menahan air agar kekal di dalam kulit. Oleh itu, halangan kulit hanya pulih dengan baik apabila ceramide mengisi struktur bata sementara bahan penahan air turut dibekalkan serentak.

Bahan penarik air dan bahan pengunci air

Bahan pelembap secara umumnya terbahagi kepada dua jenis, iaitu yang menarik air dan yang menghalang air daripada terlepas. Hyaluronic acid dan glycerin ialah humektan yang menarik air daripada udara atau lapisan kulit yang lebih dalam untuk disimpan pada stratum korneum. Cara ia berfungsi ibarat span yang menyerap dan menahan air.

Sebaliknya, petrolatum (petrolatum, bahan utama dalam Vaseline) atau bahan berasaskan minyak pula membentuk lapisan nipis di permukaan kulit yang menghalang air daripada terlepas. Jika hanya humektan digunakan, pada musim sejuk yang udaranya kering, bahan ini boleh menarik air dari dalam kulit sendiri sehingga kulit menjadi lebih kering. Oleh itu, lebih selamat menyapu lapisan penahan air selepas humektan pada musim sejuk.

Apakah urutan sapuan pelembap yang betul?

Jika produk yang mengandungi hyaluronic acid atau glycerin disapu terlebih dahulu pada kulit yang masih lembap sejurus selepas mencuci muka, baki air tersebut boleh ditarik dan ditahan pada stratum korneum. Selepas itu, menyapu krim yang mengandungi ceramide atau petrolatum di atasnya pula bertindak seperti penutup yang mengunci air yang baru ditarik tadi supaya tidak terlepas keluar.

Jika urutan ini dibalikkan, keberkesanannya jatuh dengan ketara. Ini kerana apabila krim yang berminyak disapu dahulu, bahan pelembap berasaskan air yang disapu selepas itu tidak dapat meresap masuk dan hanya bertakung di permukaan kulit. Oleh itu, produk perlu disapu daripada tekstur yang paling ringan dan cair kepada yang paling pekat supaya setiap bahan berfungsi sepenuhnya.

Adakah mandi air panas menambah kekeringan?

Pada musim sejuk, ramai yang tergoda untuk mandi lama dengan air panas, tetapi tabiat ini sebenarnya boleh memburukkan lagi kekeringan kulit. Air panas mempunyai kuasa yang jauh lebih kuat berbanding air sejuk untuk menanggalkan lapisan sebum pada permukaan kulit. Prinsipnya sama seperti kotoran berminyak yang lebih mudah larut dan tertanggal apabila terkena air panas.

Oleh itu, disyorkan agar mandi menggunakan air suam sahaja dan tidak terlalu lama. Selepas mandi, sapukan pelembap dengan cepat, dalam masa kira-kira 3 minit sebelum kulit kering sepenuhnya. Tujuannya adalah untuk menahan air yang masih tinggal pada stratum korneum sebelum ia sempat terlepas ke udara.

Kelembapan bilik dan tabiat harian

Persekitaran sekeliling juga sama penting seperti pelembap yang digunakan. Beberapa tabiat berikut turut memainkan peranan.

• Kekalkan kelembapan dalam rumah pada 40%–60%: Jika kelembapan terlalu rendah, udara menarik air kulit dengan lebih kuat, manakala jika terlalu tinggi pula, kulat dan bakteria lebih mudah membiak, jadi julat ini dianggap paling sesuai.
• Bersihkan tiub pelembap udara secara berkala: Kulat atau bakteria yang membiak di dalam pelembap udara boleh menjengkelkan sistem pernafasan dan kulit, jadi pembersihan perlu dilakukan kerap.
• Kurangkan kekerapan penggunaan bahan eksfoliasi berasid: Bahan eksfoliasi seperti AHA dan BHA boleh menipiskan stratum korneum dan melemahkan halangan kulit lagi, jadi kekerapan penggunaannya digalakkan dikurangkan berbanding biasa pada musim sejuk.
• Gunakan produk yang mengandungi niacinamide bersama: Niacinamide dipercayai membantu pembentukan ceramide dan mempercepatkan pemulihan halangan kulit, jadi ia berguna jika dimasukkan ke dalam rutin pelembapan musim sejuk.
• Kurangkan pendedahan langsung kepada angin sejuk dengan skarf atau pelitup muka: Semakin kurang masa kulit terdedah terus kepada angin sejuk, semakin perlahan kadar kehilangan airnya.

Setiap tabiat ini kelihatan kecil jika dilihat berasingan, tetapi apabila digabungkan, ia dapat menutup pelbagai jalan yang menyebabkan halangan kulit terjejas, jadi elok diamalkan bersama.

Berapa lama skin barrier pulih?

Halangan kulit tidak pulih dalam masa sehari dua sahaja. Dengan penjagaan yang konsisten, dilaporkan biasanya mengambil masa sekitar 4–8 minggu sebelum kandungan air pada stratum korneum dan kehilangan air transepidermis menunjukkan penambahbaikan yang ketara. Ini kerana lipid dan sel kulit mati yang membentuk halangan kulit memerlukan tempoh masa tersebut untuk terisi semula.

Oleh itu, daripada bertukar produk kerap kerana merasakan tiada kesan selepas beberapa hari sahaja, lebih baik menggunakan satu produk secara konsisten sekurang-kurangnya sebulan untuk membantu pemulihan halangan kulit. Namun, jika rasa pedih atau kemerahan semakin teruk semasa penggunaan, produk itu perlu dihentikan serta-merta demi keselamatan.

Walaupun musim bertukar dan musim bunga tiba, halangan kulit yang terjejas sepanjang musim sejuk tidak akan pulih serta-merta seperti sedia kala. Peningkatan suhu dan kelembapan hanya mempercepatkan sedikit proses pemulihan, kerana lipid dan sel kulit mati yang mengisi halangan kulit tetap perlu terkumpul secara perlahan-lahan mengikut masa. Oleh itu, meneruskan rutin pelembapan yang telah dibina sepanjang musim sejuk untuk beberapa ketika selepas cuaca semakin panas turut membantu memulihkan halangan kulit sepenuhnya.

References

Korean Dermatological Association, American Academy of Dermatology (AAD), and Ministry of Food and Drug Safety (MFDS).