Tanda Regangan Selepas Kulit Meregang: Prinsip Garis Merah Bertukar Putih dan Waktu Tepat untuk Mula Rawatan

Bila terpandang garisan yang berjajar di perut, peha atau lengan, ramai yang keliru bila sebenarnya garis itu mula muncul. Sebabnya, garis yang pada mulanya kemerahan atau keunguan lama-kelamaan bertukar menjadi putih dan lembut warnanya. Tak ramai yang sedar perubahan warna ini bukan sekadar pudar biasa, tapi tanda sebenar berlakunya perubahan struktur tisu di dalam kulit.

Tanda regangan atau stretch mark terbentuk apabila kulit meregang terlalu cepat dan terlalu banyak dalam masa yang singkat. Itulah sebabnya ia sering muncul semasa lonjakan pertumbuhan remaja, kehamilan, perubahan berat badan yang mendadak, atau ketika jisim otot bertambah dengan pantas. Mari kita telusuri kenapa ia meninggalkan kesan berbentuk garisan sebegitu, kenapa warnanya berubah, dan bila masa terbaik untuk mula rawatan supaya tindak balasnya lebih baik.

Kenapa Kulit Boleh Koyak Apabila Meregang?

Kulit terbahagi kepada dua lapisan utama, epidermis dan dermis, dan tanda regangan sebenarnya terbentuk di dermis. Di dalam dermis ada dua jenis protein serat yang saling berjalinan seperti jaring, iaitu kolagen dan elastin. Senang cakap, kolagen ini macam tiang penyokong kulit, manakala elastin macam getah yang menghubungkan tiang-tiang tersebut.

Apabila kulit meregang secara perlahan, tiang dan getah ini sempat menyusun semula diri untuk menampung tarikan. Masalahnya timbul bila kadar regangan terlalu laju. Contohnya perut yang membesar dengan ketara dalam tempoh 8 hingga 12 minggu pada trimester akhir kehamilan, atau berat badan dan jisim otot yang naik mendadak dalam tempoh singkat. Dalam keadaan begini, tiang kolagen tak sempat menyusun semula dan akhirnya tercabut kerana tarikan yang berterusan.

Kawasan yang tercabut ini tidak digantikan dengan tisu normal yang licin. Sebaliknya, kekosongan itu diisi secara tergesa-gesa dengan tisu yang nipis dan lemah. Kawasan inilah yang kelihatan lebih nipis dan berlainan tekstur berbanding kulit sekelilingnya, dan itulah garisan yang kita kenali sebagai tanda regangan.

Kenapa Perut dan Peha Paling Sering Terkena?

Tanda regangan tidak muncul secara sekata di seluruh badan, sebaliknya lebih tertumpu di perut, peha, punggung dan dada. Ada dua sebab di sebalik ini.

Sebab pertama agak mudah, iaitu faktor fizikal semata-mata. Kawasan-kawasan ini memang paling cepat dan paling banyak meregang berbanding bahagian lain. Perut membesar dengan pantas dalam tempoh 8 hingga 12 minggu pada penghujung kehamilan, manakala peha dan punggung pula merupakan kawasan yang paling awal menerima penambahan lemak dan otot semasa fasa pertumbuhan atau perubahan berat badan.

Sebab kedua pula berkaitan hormon. Sepanjang kehamilan atau fasa pertumbuhan, penghasilan hormon kortisol meningkat, dan hormon ini rupa-rupanya menekan aktiviti fibroblas, iaitu sel yang bertanggungjawab menghasilkan kolagen. Sama seperti badan manusia yang terasa lesu bila stres, penghasilan kolagen pun turut terjejas apabila kortisol meningkat. Malangnya, ketika kulit sepatutnya perlu meregang paling laju, penambahan kolagen pula terperangkap perlahan. Itulah punca kawasan-kawasan ini lebih mudah koyak berbanding bahagian lain.

Apa Beza Garis Merah dengan Garis Putih?

Tanda regangan yang baru terbentuk kelihatan merah atau keunguan atas sebab yang mudah. Apabila kolagen di dalam dermis tercabut, tindak balas keradangan berlaku dan salur darah di kawasan itu melebar sambil aliran darah tertumpu ke situ. Kerana kulit menjadi nipis, salur darah ini lebih ketara kelihatan dari permukaan. Fasa merah inilah yang dipanggil striae rubra, di mana rubra bermaksud merah dalam bahasa Latin.

Seiring berjalannya masa, kawasan ini beransur bertukar menjadi garis putih. Ini berlaku kerana tindak balas keradangan awal reda, salur darah mengecil, dan pada masa yang sama tisu yang mengisi kawasan yang koyak tadi kini menjadi lebih stabil dengan kepadatan kolagen yang rendah dan pigmen yang lebih pudar. Fasa ini dikenali sebagai striae alba, di mana alba bermaksud putih dalam bahasa Latin.

Jadi, perubahan daripada garis merah ke garis putih bukan sekadar ilusi warna yang pudar, tetapi memang perubahan sebenar di mana keradangan reda dan tisu mengeras melalui proses fibrosis. Proses ini biasanya mengambil masa 6 hingga 12 bulan, malah boleh sampai 2 tahun bagi sesetengah orang untuk berlaku sepenuhnya.

Kenapa Kawasan Ini Terasa Cengkung Bila Disentuh?

Bila jari disapu perlahan di atas tanda regangan, kadang-kadang terasa sedikit cengkung berbanding kulit sekelilingnya. Ini bukan kebetulan, sebaliknya hasil daripada perubahan struktur dermis itu sendiri.

Kulit normal mempunyai tiang kolagen yang rapat dan padat, menyokong epidermis dari bawah dengan kukuh. Namun di kawasan tanda regangan, tiang ini sudah terputus dan digantikan secara tergesa-gesa dengan tisu yang lebih jarang, jadi sokongannya lemah dan epidermis sedikit tenggelam ke bawah. Ketebalannya sendiri juga lebih nipis berbanding kulit normal, sebab itulah bila disentuh terasa tekstur yang berbeza dan agak tertekan.

Atas sebab inilah, dalam rawatan tanda regangan, mengisi semula ketebalan kulit sama pentingnya dengan memudarkan warna. Walaupun warna sudah pudar, kalau tekstur cengkung itu masih ada, tahap kepuasan tetap rendah.

Kenapa Rawatan Lebih Berkesan Semasa Fasa Merah?

Ada sebab tersendiri kenapa rawatan tanda regangan dikatakan lebih berkesan semasa fasa merah. Ini berkait rapat dengan keadaan tisu ketika itu. Semasa fasa merah, keradangan masih aktif dan salur darah masih giat bergerak, jadi fibroblas iaitu sel penghasil kolagen baru juga berada dalam keadaan yang lebih aktif.

Ketika inilah, kalau kita berikan rangsangan kepada kulit melalui rawatan, fibroblas yang memang sudah aktif ini lebih cenderung untuk bertindak balas dengan menghasilkan lebih banyak kolagen. Sebaliknya, selepas garis putih terbentuk sepenuhnya, salur darah sudah mengecil dan tisu sudah mengeras melalui fibrosis, jadi walaupun diberi rangsangan yang sama, tindak balas sel dilaporkan cenderung lebih lambat.

Ini bukan bermakna tanda regangan putih langsung tidak bertindak balas terhadap rawatan. Cuma, berdasarkan banyak pengalaman klinikal, rawatan yang dimulakan semasa fasa merah selalunya menunjukkan tahap penambahbaikan yang lebih ketara berbanding yang dimulakan selepas garis sudah mengeras sepenuhnya menjadi putih. Sebab itulah dinasihatkan untuk mendapatkan konsultasi seawal mungkin.

Bagaimana Laser Membantu Rawatan Tanda Regangan?

Laser yang digunakan untuk tanda regangan pada dasarnya terbahagi kepada dua kategori besar, iaitu laser vaskular yang bertindak balas dengan salur darah, dan laser fraksional yang merangsang tisu kulit itu sendiri.

Laser vaskular kerap digunakan untuk tanda regangan yang masih merah, dan prinsipnya cukup mudah. Cahaya laser diserap secara selektif oleh hemoglobin dalam salur darah, dan haba yang terhasil membantu mengecilkan salur darah yang melebar tadi. Bila salur darah yang menyebabkan kemerahan itu mengecil, warna kemerahan pun beransur pudar.

Laser fraksional pula lebih tertumpu kepada memperbaiki tekstur dan ketebalan berbanding warna. Ia mencipta kerosakan mikro yang sangat kecil secara teratur pada kulit, dan tindak balas pemulihan berlaku apabila kulit cuba mengisi kembali kawasan itu dengan kolagen dan elastin baharu. Istilah fraksional itu sendiri bermaksud rangsangan hanya diberikan pada bahagian-bahagian kecil dan terpisah, bukan pada seluruh permukaan kulit sekaligus. Melalui proses pemulihan ini, tisu di kawasan tanda regangan yang tadinya nipis dilaporkan beransur menebal dan tekstur menjadi lebih licin.

Untuk tanda regangan merah, laser vaskular dan laser fraksional selalunya digunakan bersama, manakala untuk tanda regangan putih, tumpuan lebih kepada laser fraksional bagi memperbaiki ketebalan dan tekstur tisu.

Apa Perlu Diambil Kira Ketika Menentukan Masa Rawatan?

Ketika mempertimbangkan rawatan tanda regangan, elok kita lihat beberapa faktor lain selain sekadar warna.

• Perlu tahu berapa lama tanda regangan itu sudah wujud. Memandangkan fasa merah dilaporkan memberi tindak balas rawatan yang lebih baik, mengetahui masa ia mula muncul adalah kriteria pertama dalam merangka pelan rawatan.
• Ketebalan kulit di kawasan yang terkena juga perlu diambil kira. Kawasan tebal seperti perut atau peha dan kawasan nipis seperti ketiak atau dada mempunyai kadar tindak balas tisu yang berbeza, jadi walaupun rawatan yang sama diberikan, waktu hasilnya kelihatan boleh berbeza.
• Bagi yang sedang hamil atau menyusukan bayi, waktu rawatan perlu diselaraskan semula. Sebab utamanya bukan kerana rawatan laser terbukti membahayakan janin atau bayi secara langsung, tetapi kerana kulit masih terus berubah pada fasa ini sehingga sukar untuk menilai kesan rawatan dengan tepat.
• Perlu juga disemak dahulu sama ada seseorang itu mempunyai kecenderungan kulit membentuk parut keloid. Bagi mereka yang mempunyai kecenderungan sebegini, rangsangan laser boleh mencetuskan tindak balas parut yang lain, jadi ini perkara wajib dibincangkan semasa konsultasi sebelum rawatan.

Bolehkah Tanda Regangan Dicegah?

Faktor genetik, iaitu sejauh mana kolagen seseorang itu mampu meregang dengan elastik, memainkan peranan besar dalam pembentukan tanda regangan, jadi sukar untuk mencegahnya sepenuhnya. Namun, ada laporan yang menunjukkan mengawal kadar regangan kulit boleh membantu.

Contohnya, menjaga rentak kenaikan berat badan supaya tidak terlalu mendadak semasa hamil, atau menambah jisim otot secara beransur-ansur berbanding memaksa peningkatan pesat dalam tempoh singkat. Semakin perlahan kadar regangan kulit, semakin banyak masa yang ada untuk tiang kolagen menyusun semula diri. Jadi perubahan yang beransur-ansur dilaporkan lebih baik berbanding perubahan yang mendadak untuk mengurangkan risiko tanda regangan.

Ramai yang tertanya-tanya juga sama ada pelembap atau krim khas tanda regangan boleh membantu pencegahan. Krim itu sendiri sebenarnya tidak menjadikan tiang kolagen lebih kukuh. Cuma, kulit yang kering cenderung kurang elastik dan lebih mudah koyak secara mikro walaupun dengan tarikan yang sama, jadi menjaga permukaan kulit tetap lembut dengan pelembapan yang cukup dilaporkan turut membantu. Ringkasnya, krim bukanlah perisai yang menghalang tanda regangan sepenuhnya, tetapi lebih kepada bantuan sokongan yang mengurangkan sedikit keadaan yang menyebabkan kulit mudah koyak.

References

Korean Dermatological Association, Ministry of Food and Drug Safety (MFDS), American Academy of Dermatology (AAD), and U.S. Food and Drug Administration (FDA).