Penyesuaian Retinol: Kenapa Kulit Bergelora Apabila Mula Menggunakannya?

Nama retinol pasti pernah kita lihat pada label produk penjagaan kulit. Ia ada dalam krim anti kedutan, dan ia juga ada dalam ubat sapu untuk jerawat. Agak menghairankan bagaimana satu bahan boleh digunakan untuk dua masalah kulit yang kelihatan sangat berbeza.

Tetapi bila mula digunakan, kebanyakan orang akan perasan kulit menjadi kemerahan dan mengelupas dengan teruk dalam 3 hingga 7 hari pertama. Kita sapu untuk memperbaiki kulit, jadi kenapa pula ia nampak lebih teruk dahulu? Mari kita telusuri apa yang sebenarnya berlaku di dalam kulit, langkah demi langkah.

Apa yang retinol lakukan pada kulit?

Kumpulan bahan yang berasal daripada vitamin A secara keseluruhannya dipanggil retinoid, dan retinol adalah salah satu daripadanya. Retinol, retinaldehid, dan tretinoin (asid retinoik) semuanya tergolong dalam kumpulan ini, dan ketiga-tiganya perlu ditukar menjadi asid retinoik di dalam kulit sebelum boleh memberi kesan sebenar.

Retinol memerlukan dua langkah penukaran di dalam sel untuk menjadi asid retinoik, retinaldehid hanya perlu satu langkah, manakala tretinoin sudah pun berada dalam bentuk akhir yang sedia bertindak. Semakin sedikit langkah penukaran, semakin cepat dan kuat kesannya, tetapi kerengsaan yang ditimbulkan juga semakin ketara. Sebab itulah tretinoin hanya boleh didapati melalui preskripsi doktor, manakala retinol digunakan sebagai bahan kosmetik yang lebih lembut. Sebagai contoh, jika tretinoin digunakan setiap hari sejak awal, kerengsaan yang dirasai jauh lebih kuat berbanding retinol, dan ini semata-mata kerana perbezaan bilangan langkah penukaran tersebut.

Bagaimana pertukaran sel menjadi lebih pantas?

Asid retinoik masuk ke dalam sel kulit dan mengikat protein yang dipanggil reseptor asid retinoik (RAR) di dalam nukleus sel. Reseptor ini berfungsi seperti suis dalam sel, apabila asid retinoik terikat padanya, gen yang mengawal pembahagian sel akan diaktifkan.

Hasilnya, sel baharu dihasilkan dengan lebih pantas di lapisan basal, iaitu lapisan paling bawah kulit, manakala sel kulit mati yang lama di permukaan pula tertanggal lebih cepat. Bayangkan seperti mempercepatkan konveyor belt di kilang, apabila belt bergerak lebih laju, bahagian yang lama lebih cepat disingkirkan dan bahagian baharu lebih cepat mengambil tempatnya. Pusingan turnover kulit yang normal biasanya mengambil masa hampir sebulan, tetapi retinoid dapat mempercepatkannya dengan ketara.

Proses ini membolehkan sel lama yang mengandungi pigmen serta ketulan sel kulit mati yang menyumbat liang pori digantikan lebih cepat daripada biasa. Inilah juga sebab retinoid digunakan untuk merawat jerawat. Jerawat bermula apabila bukaan liang pori menyempit akibat sel kulit mati sehingga sebum terperangkap di dalamnya, dan bila turnover kulit dipercepatkan, kelajuan pori tersumbat itu sendiri berkurangan.

Bagaimana kolagen bertambah?

Kesan memperbaiki kedutan pula datang daripada laluan yang berbeza sama sekali daripada pertukaran sel. Asid retinoik melakukan dua perkara serentak di lapisan dermis, iaitu lapisan lebih dalam kulit.

Pertama, ia menyekat penghasilan MMP, iaitu enzim yang memotong kolagen, atau mudahnya boleh dibayangkan sebagai gunting kolagen. Apabila kulit terdedah kepada sinar UV atau semakin berusia, gunting ini menjadi lebih aktif dan memotong kolagen kepada kepingan kecil. Asid retinoik mengurangkan penghasilan gunting ini, sekali gus mengurangkan kemusnahan kolagen. Sebagai contoh, kulit yang lama terdedah kepada sinar UV mempunyai aktiviti gunting yang lebih tinggi sehingga kolagen terus terpotong, tetapi apabila retinoid digunakan secara konsisten, aktiviti gunting ini berkurangan dan kelajuan pembentukan kolagen baharu mengatasi kelajuan kemusnahannya.

Kedua, ia merangsang fibroblas secara langsung, iaitu sel yang menghasilkan kolagen di dalam dermis, agar menghasilkan lebih banyak kolagen baharu, protein serat yang menyokong struktur kulit seperti tiang. Dengan mengurangkan gunting sambil membina lebih banyak tiang pada masa yang sama, perubahan ini terkumpul dalam tempoh 12 hingga 24 minggu selepas penggunaan bermula, sehingga dermis menjadi lebih tebal dan kedutan halus menjadi lebih cetek.

Kenapa kulit menjadi merah pada mulanya?

Inilah bahagian yang paling kerap menyebabkan orang berhenti menggunakan retinoid. Puncanya berkait terus dengan kelajuan pertukaran sel yang telah diterangkan sebelum ini.

Apabila turnover kulit meningkat secara mendadak, kelajuan pengelupasan stratum korneum, iaitu lapisan pelindung kulit yang menghalang kehilangan kelembapan dan rangsangan luar, menjadi lebih pantas berbanding kelajuan penggantiannya dengan sel baharu. Oleh sebab lapisan pelindung ini menipis buat sementara waktu, kelembapan lebih mudah terlepas dan bahan perengsa pula lebih mudah menembusi kulit. Itulah sebabnya kemerahan, rasa pedih, dan kelupasan putih sering muncul serentak, dan tempoh ini biasa dipanggil tempoh penyesuaian retinoid. Ibaratnya seperti kerja mengubahsuai bilik, kertas dinding lama ditanggalkan sepenuhnya sebelum kertas dinding baharu ditampal semula. Sejurus selepas kertas lama ditanggalkan tetapi kertas baharu belum lagi terpasang, dinding kasar itu terdedah buat seketika, begitu juga dengan kulit yang terdedah tanpa lapisan pelindung dalam tempoh ini.

Pada kawasan berjerawat, ada juga fenomena tambahan yang sedikit berbeza. Jerawat kecil yang belum kelihatan, atau mikrokomedo, yang sebenarnya sudah terbentuk di dalam kulit akan tertolak keluar ke permukaan serentak apabila turnover dipercepatkan. Jerawat ini memang sudah dijangka akan muncul, hanya masanya dipercepatkan sahaja, jadi menurut kajian, keadaan ini sebenarnya bukan bermakna kulit bertambah teruk, sebaliknya hanya proses yang sedang berlalu.

Berapa lama tempoh penyesuaian?

Kulit biasanya mengambil masa 2 hingga 4 minggu untuk mengisi semula stratum korneum sehingga sepadan dengan kelajuan turnover yang baharu. Selepas tempoh ini, permukaan kulit sudah menyesuaikan diri dengan kelajuan tersebut, jadi tanda kerengsaan akan reda, sementara kesan pertukaran sel dan penghasilan kolagen tetap berterusan seperti biasa. Oleh sebab pembentukan satu lapisan stratum korneum baharu memang memerlukan masa sebegitu, tempoh ini tidak boleh dipendekkan walau sebijak mana pun kita cuba.

Masalahnya, ramai yang berhenti sebelum sempat melalui tempoh penyesuaian ini. Jadi, daripada memulakan dengan kadar tinggi sejak awal, cara yang lebih sesuai ialah meneruskan penggunaan secara perlahan-lahan sambil mengurangkan kerengsaan.

Urutan penggunaan untuk mengurangkan kerengsaan

Kaedah di bawah ini sebenarnya berpaksikan satu prinsip yang sama, iaitu menyamakan kelajuan pengelupasan stratum korneum dengan kelajuan penggantiannya.

• Mulakan dengan kepekatan rendah. Jika kepekatan tinggi digunakan sejak awal, kelajuan pengelupasan stratum korneum akan jauh mendahului kelajuan penjanaan semula, sehingga proses penyesuaian sering gagal.
• Gunakan setiap dua hingga tiga hari, bukan setiap hari, agar kulit ada masa untuk menyesuaikan diri. Kelajuan pertukaran sel perlu meningkat secara beransur-ansur, bukan naik turun secara mendadak, supaya stratum korneum boleh mengejar kelajuan tersebut.
• Teknik buffering, iaitu menyapu pelembap terlebih dahulu sebelum retinoid, dapat memperlahankan kadar penyerapan. Lapisan pelembap bertindak sebagai perisai yang menghalang asid retinoik daripada meresap terlalu dalam sekali gus, sehingga kerengsaan dapat dikurangkan dengan ketara.
• Gunakan hanya pada waktu malam, dan pastikan pelindung matahari digunakan pada waktu siang. Stratum korneum yang menipis akibat retinoid menjadi lebih sensitif terhadap sinar UV, dan pendedahan UV pada waktu siang boleh membawa kepada kerengsaan serta hiperpigmentasi.

Menurut kajian, menjaga keempat-empat perkara ini serentak dapat meminimumkan kerengsaan sambil tetap mengekalkan kesan sebenar retinoid, iaitu pertukaran sel dan penghasilan kolagen. Terima seadanya jika kemerahan atau kelupasan sedikit berlaku pada dua minggu pertama kerana ia memang proses yang normal, dan sebenarnya tidak memaksa diri menggunakannya setiap hari itulah yang membolehkan kita mencapai kepekatan dan kekerapan sasaran dengan lebih cepat dalam jangka panjang.

Apabila hendak meningkatkan kepekatan pula, jangan melompat terlalu jauh sekali gus. Naikkan setahap demi setahap selepas kulit sudah selesa dengan kepekatan semasa tanpa sebarang kerengsaan. Ini kerana kelajuan pertukaran sel perlu berubah secara perlahan supaya stratum korneum sentiasa dapat mengejar proses penjanaan semula pada setiap peringkat.

Bahan yang boleh dan tidak boleh digabungkan

Jika bahan seperti AHA atau BHA (bahan berasid yang melarutkan sel kulit mati) atau benzoil peroksida, yang sememangnya boleh mencetuskan kerengsaan tersendiri, digunakan pada masa yang sama dengan retinoid, stratum korneum akan menipis dua kali ganda dan kerengsaan boleh meningkat dengan ketara. Sepanjang tempoh penyesuaian, lebih selamat untuk menjarakkan masa penggunaan bahan-bahan ini atau mengurangkan kekerapannya. Sebagai contoh, jika retinoid digunakan pada waktu malam dan toner pengelupasan berkepekatan tinggi pula ditambah pada waktu pagi, stratum korneum akan menipis sebanyak dua kali dalam sehari, sehingga kerengsaan mudah bertindih dan menjadi lebih teruk.

Sebaliknya, bahan seperti niacinamide, yang berfungsi mengukuhkan lapisan pelindung kulit, dilaporkan dapat membantu mengurangkan kerengsaan apabila digunakan bersama retinoid. Apabila lapisan pelindung menjadi lebih kukuh, kehilangan kelembapan dan penembusan bahan perengsa dari luar juga berkurangan walaupun stratum korneum sedang menipis. Selepas tempoh penyesuaian berlalu dan kulit sudah stabil, ruang untuk menggabungkan bahan aktif lain turut menjadi lebih luas secara semula jadi.

Di bawah sinaran UV yang kuat pada musim panas, kerengsaan akibat retinoid boleh menjadi lebih ketara berbanding biasa, jadi menurunkan kepekatan atau kekerapan buat sementara waktu mengikut musim turut membantu. Semasa hamil atau menyusukan bayi, elakkan penggunaan retinoid preskripsi seperti tretinoin dan berbincang dengan doktor terlebih dahulu, kerana ini dianggap lebih selamat.

References

Korean Dermatological Association, Ministry of Food and Drug Safety (MFDS), American Academy of Dermatology (AAD), and U.S. Food and Drug Administration (FDA).