Kenapa retinol boleh atasi kedutan dan jerawat sekali gus, tapi kulit malah kelupas dulu di peringkat awal?

Kebanyakan orang pernah nampak nama retinol pada senarai bahan produk penjagaan kulit. Ia ada dalam krim anti-kedutan, dan ia juga ada dalam ubat sapu untuk jerawat. Menariknya, satu bahan yang sama boleh digunakan untuk dua masalah kulit yang begitu berbeza.

Tapi bila mula memakainya, ramai yang perasan kulit jadi lebih merah dan berkelupas pada 3 hingga 7 hari pertama. Bahan ini disapu untuk memperbaiki kulit, jadi kenapa kulit malah nampak lebih teruk dahulu? Mari kita fahami apa yang sebenarnya berlaku, langkah demi langkah.

Apakah peranan retinol di dalam kulit?

Retinol ialah nama umum untuk sekumpulan bahan berasaskan vitamin A, dan kumpulan ini dipanggil retinoid. Retinol, retinaldehid, dan tretinoin (asid retinoik) semuanya tergolong dalam kumpulan ini. Ketiga-tiganya perlu ditukar menjadi asid retinoik dahulu sebelum benar-benar memberi kesan pada kulit.

Retinol perlu melalui dua peringkat penukaran di dalam sel untuk menjadi asid retinoik, retinaldehid hanya memerlukan satu peringkat, manakala tretinoin sudah berada dalam bentuk akhir yang sedia digunakan. Semakin sedikit peringkat penukaran, semakin cepat dan kuat kesannya, tetapi kerengsaan yang ditimbulkan juga semakin tinggi. Sebab itulah tretinoin diberikan sebagai ubat preskripsi klinik, manakala retinol digunakan sebagai bahan kosmetik yang lebih lembut. Sebagai contoh, jika tretinoin disapu setiap hari sejak awal, kerengsaan yang dirasai jauh lebih ketara berbanding retinol yang lembut, dan ini disebabkan oleh perbezaan peringkat penukaran tersebut.

Bagaimana mekanisme di sebalik pergantian sel yang lebih pantas?

Asid retinoik masuk ke dalam sel kulit dan mengikat pada satu protein di dalam nukleus sel yang dipanggil reseptor asid retinoik (RAR). Reseptor ini bertindak seperti suis di dalam sel, apabila asid retinoik terikat padanya, gen-gen yang berkaitan dengan pembahagian sel akan diaktifkan.

Hasilnya, sel-sel baharu dihasilkan dengan lebih cepat di lapisan paling bawah kulit iaitu lapisan basal, manakala sel-sel kulit mati yang lama di permukaan pula tertanggal dengan lebih pantas. Bayangkan seperti kelajuan konveyor belt yang dinaikkan, apabila belt bergerak lebih laju, komponen lama disingkirkan lebih cepat dan komponen baharu mengambil alih tempatnya dengan lebih pantas juga. Pergantian sel kulit secara semula jadi biasanya mengambil masa hampir sebulan, tetapi apabila retinoid digunakan, kelajuan ini meningkat dengan ketara.

Proses ini membantu sel-sel lama yang mengandungi pigmen serta timbunan sel mati yang menyumbat liang pori digantikan dengan lebih cepat daripada biasa. Inilah juga sebab retinoid digunakan untuk jerawat. Jerawat bermula apabila bukaan liang pori menyempit akibat penumpukan sel mati sehingga sebum terperangkap di dalamnya, dan apabila pergantian sel dipercepatkan, kadar penyumbatan liang pori itu sendiri berkurangan.

Bagaimana mekanisme yang merangsang penghasilan kolagen?

Kesan memperbaiki kedutan pula datang daripada laluan yang berbeza daripada pergantian sel. Asid retinoik melakukan dua perkara secara serentak di lapisan dermis, iaitu lapisan lebih dalam kulit.

Pertama, ia menyekat penghasilan MMP, iaitu enzim yang memotong kolagen, boleh dibayangkan seperti gunting kolagen. Apabila kulit terdedah kepada cahaya matahari atau semakin berusia, gunting ini menjadi lebih aktif dan memotong kolagen dengan lebih banyak. Asid retinoik mengurangkan penghasilan gunting ini, jadi kolagen tidak dimusnahkan sebanyak dahulu. Sebagai contoh, kulit yang terdedah lama kepada cahaya matahari akan mengalami peningkatan aktiviti gunting ini sehingga kolagen terus dipotong, tetapi apabila retinoid digunakan secara berterusan, aktiviti gunting itu berkurangan dan kadar pembentukan kolagen mula mengatasi kadar kemusnahannya.

Kedua, ia merangsang fibroblas iaitu sel yang menghasilkan kolagen di dermis, secara langsung supaya menghasilkan lebih banyak kolagen baharu, iaitu serat protein yang menyokong struktur kulit seperti tiang. Dengan gunting yang dikurangkan dan tiang baharu yang dibina lebih banyak, perubahan ini terkumpul secara beransur-ansur selama 12 hingga 24 minggu selepas mula digunakan, sehingga dermis menjadi lebih tebal dan kedutan halus menjadi kurang ketara.

Kenapa kulit malah kelupas dan merah semasa mula memakainya?

Inilah bahagian yang paling kerap menyebabkan orang berhenti memakai retinoid. Puncanya berkait rapat dengan kelajuan pergantian sel yang telah diterangkan sebelum ini.

Apabila pergantian sel kulit tiba-tiba dipercepatkan, kadar pengelupasan lapisan permukaan kulit (stratum korneum, iaitu perisai yang melindungi daripada rangsangan luar dan kehilangan lembapan) berlaku lebih laju berbanding kadar penggantiannya yang baharu. Apabila lapisan perlindungan ini menipis buat sementara waktu, air lebih mudah tersejat dan bahan-bahan yang merengsakan lebih mudah menembusi kulit. Oleh itu, kemerahan, rasa pedih, dan kelupasan putih sering muncul serentak, dan tempoh ini biasa disebut sebagai fasa penyesuaian retinoid. Boleh diumpamakan seperti kerja mengubah suai rumah, wallpaper lama ditanggalkan dahulu sebelum wallpaper baharu dipasang. Dalam tempoh singkat selepas ditanggalkan tetapi sebelum wallpaper baharu dipasang, dinding kosong terdedah begitu sahaja, dan kulit juga berada dalam keadaan yang sama pada tempoh ini, iaitu terdedah tanpa lapisan perlindungan.

Pada kawasan yang berjerawat, satu lagi fenomena turut berlaku serentak. Bintik jerawat kecil yang belum kelihatan (mikrokomedon) yang sudah terbentuk di dalam kulit ditolak keluar ke permukaan sekali gus apabila pergantian sel dipercepatkan. Jerawat ini sebenarnya memang akan muncul juga pada bila-bila masa, cuma masanya sahaja yang dipercepatkan. Jadi dilaporkan bahawa kebanyakan kes ini sebenarnya bukan kulit bertambah teruk, tetapi hanya fasa sementara yang perlu dilalui.

Berapa lama masa diperlukan sebelum kulit reda?

Kulit biasanya mengambil masa 2 hingga 4 minggu untuk membina semula lapisan stratum korneum yang lebih tebal, selaras dengan kelajuan pergantian sel yang baharu. Setelah tempoh ini berlalu, permukaan kulit sudah menyesuaikan diri dengan kelajuan tersebut, gejala kerengsaan pun reda, manakala kesan pergantian sel dan penghasilan kolagen tetap diteruskan. Oleh sebab pembentukan satu lapisan stratum korneum yang baharu memang memerlukan tempoh masa tertentu, tempoh ini tidak boleh dipercepatkan walau sekuat mana pun usaha yang dilakukan.

Masalahnya, ramai yang berhenti sebelum sempat melalui fasa penyesuaian ini. Sebab itu, cara yang lebih sesuai bukanlah bermula dengan kuat, tetapi bergerak perlahan-lahan sambil mengurangkan kerengsaan.

Bagaimana cara membiasakan kulit secara berperingkat tanpa kerengsaan?

Semua cara di bawah sebenarnya kembali kepada satu prinsip yang sama, iaitu menyamakan kadar pengelupasan stratum korneum dengan kadar penggantiannya yang baharu.

• Mulakan dengan kepekatan yang rendah. Jika kepekatan tinggi digunakan sejak awal, kadar pengelupasan stratum korneum akan jauh mendahului kadar regenerasinya, dan ini kerap menyebabkan proses penyesuaian itu sendiri gagal.
• Sapukan setiap 2 hingga 3 hari, bukan setiap hari, untuk memberi masa kulit menyesuaikan diri. Kadar pergantian sel perlu meningkat secara perlahan-lahan, bukan naik turun secara mendadak, supaya stratum korneum dapat mengejar kelajuan tersebut.
• Sapukan pelembap dahulu sebelum retinoid (teknik buffering) untuk melambatkan kadar penyerapan. Lapisan pelembap yang bertindak sebagai perisai ini menghalang asid retinoik daripada meresap terlalu dalam sekali gus, jadi kerengsaan dapat dikurangkan dengan ketara.
• Gunakan retinoid hanya pada waktu malam, dan pastikan sunblock digunakan pada waktu siang. Stratum korneum yang menipis akibat retinoid menjadi lebih sensitif kepada cahaya matahari, jadi pendedahan sinar UV pada waktu siang mudah membawa kepada kerengsaan dan hiperpigmentasi.

Apabila keempat-empat cara ini diamalkan bersama, kerengsaan dapat diminimumkan sementara kesan asal iaitu pergantian sel dan penghasilan kolagen tetap dapat diperoleh sepenuhnya. Sedikit kemerahan atau kelupasan pada 2 minggu pertama boleh diterima sebagai proses semula jadi, dan sebenarnya tidak memaksa diri memakainya setiap hari adalah cara yang lebih pantas untuk mencapai kepekatan dan kekerapan sasaran dalam jangka panjang.

Apabila hendak menaikkan kepekatan pula, jangan naikkan secara mendadak. Cara yang lebih selamat ialah menaikkan satu peringkat sahaja selepas kulit benar-benar sudah selesa dengan kepekatan semasa. Kelajuan pergantian sel perlu berubah secara perlahan supaya stratum korneum sentiasa dapat mengejar kadar regenerasi pada setiap ketika.

Bolehkah retinoid digunakan bersama bahan pencerah atau eksfoliasi lain?

Menggunakan AHA atau BHA (bahan berasid yang melarutkan sel mati) atau benzoyl peroxide, yang mana kedua-duanya sudah cukup merengsakan dengan sendiri, bersama retinoid pada waktu yang sama boleh menyebabkan stratum korneum menipis dua kali ganda sehingga kerengsaan meningkat dengan ketara. Semasa fasa penyesuaian, lebih selamat untuk mengasingkan waktu penggunaan bahan-bahan ini atau mengurangkan kekerapannya. Sebagai contoh, jika retinoid disapu pada waktu malam dan toner eksfoliasi berkepekatan tinggi pula digunakan pada waktu pagi, stratum korneum akan menipis dua kali dalam sehari, dan ini boleh menyebabkan kerengsaan bertindih.

Sebaliknya, bahan seperti niacinamide yang membantu mengukuhkan lapisan pelindung kulit dilaporkan dapat membantu mengurangkan kerengsaan apabila digunakan bersama retinoid. Apabila lapisan pelindung kulit lebih kukuh, kehilangan lembapan dan penyerapan bahan luar juga berkurangan walaupun stratum korneum sedang menipis. Selepas fasa penyesuaian berlalu dan kulit sudah stabil, ruang untuk menggabungkan bahan aktif lain juga akan bertambah luas secara semula jadi.

Di bawah cahaya matahari yang kuat pada musim panas, kerengsaan akibat retinoid boleh menjadi lebih teruk berbanding biasa, jadi menyesuaikan kepekatan atau kekerapan mengikut musim turut membantu. Semasa hamil atau menyusukan bayi, lebih selamat untuk mengelakkan retinoid preskripsi seperti tretinoin dan berbincang dengan doktor terlebih dahulu.

References

Korean Dermatological Association, Ministry of Food and Drug Safety (MFDS), American Academy of Dermatology (AAD), and U.S. Food and Drug Administration (FDA).