Ketuat Air: Punca dan Cara Berjangkit, Kenapa Mudah Berjangkit pada Kanak-Kanak?

Ketuat air adalah penyakit kulit berjangkit yang biasa berlaku, ditandai dengan bintil-bintil kecil sewarna kulit yang timbul seperti biji sawi di permukaan kulit. Ia sering dilihat pada wajah atau badan kanak-kanak, tetapi orang dewasa juga tidak terkecuali daripadanya.

Ramai yang menganggap ketuat air ini sekadar masalah kulit biasa. Sebenarnya, setiap bintil yang timbul itu adalah kesan daripada virus yang membiak berulang kali di dalam sel kulit. Artikel ini menghuraikan kenapa ia begitu mudah merebak dan bagaimana sebenarnya virus ini bergerak dari satu tempat ke tempat lain.

Poxvirus yang menyebabkan ketuat air

Punca ketuat air ialah virus Moluskum Kontagiosum (Molluscum contagiosum virus, MCV), sejenis virus DNA yang tergolong dalam keluarga poxvirus, iaitu keluarga yang sama dengan virus penyebab cacar (smallpox) suatu ketika dahulu. Sebagai perbandingan, cacar air dan herpes pula tergolong dalam keluarga herpesvirus yang berbeza sama sekali.

Virus ini tidak merebak ke seluruh badan. Ia hanya menetap di dalam sel epidermis, iaitu lapisan paling luar kulit, dan membiak berulang kali di situ sahaja. Oleh sebab ia tidak masuk ke dalam darah atau organ dalaman, ketuat air pada kebanyakan kes dianggap sebagai penyakit ringan yang akan sembuh sendiri.

Apabila virus ini membiak di dalam sel epidermis, sel tersebut membengkak lalu membentuk bintil bulat yang menjadi ciri khas ketuat air. Lekukan kecil di tengah bintil, yang dikenali sebagai lekukan pusat, terbentuk kerana bongkah sel yang dicipta oleh virus itu perlahan-lahan runtuh bermula dari bahagian tengahnya.

Walaupun sama-sama dari keluarga poxvirus, setiap jenis virus poxvirus menetap di lokasi yang berbeza. Ada jenis poxvirus yang menembusi jauh ke dalam badan sehingga menyebabkan gejala sistemik, tetapi virus Moluskum Kontagiosum hanya bertahan di lapisan cetek epidermis sahaja. Oleh sebab ia hanya menetap setakat itu, luka akibat ketuat air biasanya sembuh tanpa meninggalkan parut.

Adakah ketuat air berjangkit melalui udara?

Untuk virus ketuat air merebak, mesti berlaku sentuhan antara kulit dengan kulit, atau kulit dengan objek yang tercemar virus. Cara penularannya sangat berbeza daripada virus selesema yang boleh merebak melalui udara akibat batuk atau bersin.

Sebabnya mudah. Virus ini hanya sesuai membiak di dalam sel epidermis dan tidak mempunyai jalan untuk menembusi jauh ke dalam badan melalui saluran pernafasan atau darah. Oleh itu, ia hanya boleh berpindah kepada orang lain atau ke bahagian kulit lain melalui sentuhan permukaan kulit semata-mata.

Permukaan bintil dan bahan di dalamnya mengandungi banyak zarah virus. Apabila bintil ini disentuh atau diramas, virus akan melekat pada bahagian tersebut, dan sebaik sahaja tangan atau objek yang tercemar itu menyentuh kulit lain, jangkitan baharu pun bermula.

Cara berjangkit antara manusia dan tempoh inkubasi

Laluan penularan yang paling lazim ialah sentuhan langsung kulit dengan kulit. Kanak-kanak sering dijangkiti apabila bermain bergesel-gesel badan di taman permainan, atau semasa bersukan seperti gusti dan judo yang melibatkan sentuhan kulit rapat.

Situasinya sedikit berbeza pada orang dewasa. Ketuat air yang timbul di sekitar kawasan kemaluan selalunya merebak melalui hubungan seksual, sehingga kadangkala dikelaskan sebagai jangkitan bawaan seksual. Oleh itu, jika bintil kelihatan di kawasan ini, adalah lebih baik mendapatkan pemeriksaan doktor untuk membezakannya daripada penyakit kulit lain.

Tempoh masa dari jangkitan berlaku sehingga bintil kelihatan juga tidak singkat. Selepas sentuhan berlaku, bintil biasanya baru muncul dalam tempoh beberapa minggu, malah boleh sampai beberapa bulan kemudian. Ini kerana tempoh inkubasi diperlukan bagi virus membiak secara perlahan-lahan di dalam sel epidermis.

Disebabkan tempoh inkubasi ini, sukar untuk mengenal pasti dengan tepat bila sebenarnya jangkitan berlaku. Besar kemungkinan sentuhan sudah berlaku jauh sebelum bintil kelihatan, dan sepanjang tempoh itu tiada sebarang perubahan pada permukaan kulit, jadi seseorang boleh menjangkiti orang lain tanpa disedarinya sendiri.

Adakah tuala dan peralatan berenang turut menjangkitkannya?

Ketuat air bukan sahaja merebak antara manusia, malah boleh merebak melalui objek juga. Tuala, span mandi, tiub renang atau mainan kolam yang bersentuhan terus dengan kulit adalah contoh yang biasa.

Zarah virus boleh bertahan di permukaan objek untuk suatu tempoh selepas keluar daripada kulit. Oleh itu, jika tuala yang digunakan oleh seseorang yang dijangkiti kemudian digunakan oleh orang lain, virus yang melekat pada tuala tersebut boleh berpindah ke kulit yang baharu.

Tempat seperti kolam renang atau rumah mandi awam, di mana ramai orang bersentuhan badan antara satu sama lain, juga diketahui mempunyai risiko yang lebih tinggi. Bukan air itu sendiri yang menyebarkan virus, tetapi lebih kepada sentuhan kulit yang kerap berlaku di tempat sebegitu, serta perkongsian alat mainan air oleh ramai orang. Tiub renang atau pemegang gelongsor yang dipegang bergilir-gilir oleh ramai kanak-kanak juga boleh menjadi perantara atas sebab yang sama.

Kenapa menggaru menyebabkannya merebak ke seluruh badan?

Ketuat air sering tidak hanya kekal di satu bahagian, tetapi merebak ke kawasan sekeliling atau ke bahagian badan lain. Punca utamanya ialah tabiat menggaru.

Apabila bintil digaru atau dicungkil dengan kuku, virus di dalamnya akan melekat pada kuku dan jari. Bila tangan tersebut menyentuh kulit lain pula, virus akan berpindah ke tempat baharu lalu menetap dan membiak semula di situ. Penularan di dalam badan sendiri sebegini dipanggil auto-inokulasi.

Bintil yang tumbuh berbaris mengikut garisan kesan garukan juga sering dilihat. Ini kerana kulit yang lemah akibat luka memudahkan virus menembusi masuk. Sama seperti air yang meresap masuk melalui celah retak, virus juga lebih mudah menembusi masuk melalui celah kulit yang terluka.

Kenapa kanak-kanak lebih mudah dijangkiti?

Ketuat air memang lebih biasa berlaku pada kanak-kanak kecil. Salah satu sebabnya ialah lapisan pelindung kulit kanak-kanak masih belum matang sepenuhnya, dan ramai dalam kalangan mereka turut mengalami keadaan seperti ekzema atopik yang melemahkan lapisan pelindung kulit. Apabila lapisan pelindung lemah, ia menjadikan penembusan virus ke dalam epidermis lebih mudah.

Tambahan pula, kanak-kanak lebih kerap bergesel badan semasa bermain, dan mempunyai tabiat menyentuh muka atau badan dengan tangan mereka. Setiap tingkah laku sebegini menambah peluang untuk virus merebak.

Orang dewasa pula lebih jarang dijangkiti kerana lapisan pelindung kulit mereka yang lebih kukuh. Namun, jika sistem imun seseorang lemah, ketuat air pada orang dewasa juga boleh merebak dengan luas dan bertahan lebih lama. Ini kerana sel imun tidak dapat mengesan dan membersihkan sel epidermis yang dijangkiti virus pada masanya.

Kesimpulannya, sama ada ketuat air mudah merebak dan bertahan lama sebenarnya lebih banyak bergantung kepada lapisan pelindung kulit dan status sistem imun seseorang, berbanding virus itu sendiri. Walaupun terdedah kepada jumlah virus yang sama, seseorang yang mempunyai lapisan pelindung kukuh dan imun yang aktif selalunya dapat melaluinya tanpa masalah besar.

Cara mengelakkan ketuat air merebak

Pada kebanyakan kes, ketuat air akan hilang dengan sendirinya apabila tindak balas imun badan membersihkan virus seiring berlalunya masa. Namun, adalah penting untuk menjaga supaya ia tidak merebak atau berjangkit kepada orang lain sepanjang tempoh tersebut.

• Elakkan menyentuh atau meramas bintil dengan tangan. Saat diramas, virus di dalamnya boleh tersebar ke tangan dan kulit sekeliling.

• Gunakan tuala, pakaian dan alat mandi secara berasingan daripada ahli keluarga lain. Ini dapat menutup terus laluan virus yang melekat pada permukaan objek daripada berpindah kepada orang seterusnya.

• Tutup bahagian yang ada bintil dengan pakaian nipis atau plaster. Cara ini mengurangkan peluang sentuhan langsung kulit dengan kulit.

• Jaga kelembapan kulit supaya tidak kering dan retak. Semakin kukuh lapisan pelindung kulit, semakin sukar virus baharu untuk menembusi masuk.

• Utamakan mandi secara mandi hujan yang singkat berbanding merendam badan lama dalam air suam. Kulit yang terlalu lama terendam air menjadi lembik dan lapisan pelindungnya melemah, sehingga memudahkan virus menembusi masuk.

Dengan menjaga tabiat-tabiat ini sambil menunggu, kebanyakan kes akan reda tanpa meninggalkan kesan yang ketara. Namun, jika bintil terus bertambah atau berpanjangan, kaedah membuang bintil secara terus di klinik juga boleh dipertimbangkan bersama doktor.

Rujukan

Korean Dermatological Association, American Academy of Dermatology (AAD), dan Ministry of Food and Drug Safety (MFDS).