Kulit Kering dan Kendur Ketika Menopaus: Punca Kolagen Berkurang dan Cara Menjaga

Ramai wanita mendapati kulit mereka tidak lagi sama selepas menopaus. Baru sahaja selesai membasuh muka, kulit sudah terasa ketat, solekan sukar melekat rapi, dan garis halus yang dulu tidak ada kini mula kelihatan. Ini bukan sekadar perasaan kerana usia meningkat, tetapi tindak balas sebenar apabila hormon di dalam badan menurun dan struktur kulit turut berubah.

Perubahan ini berlaku dengan agak pantas dalam tempoh beberapa tahun sekitar menopaus. Selepas fasa itu pun, perubahan masih berterusan walaupun pada kadar yang lebih perlahan. Mari kita fahami sebab di sebalik fenomena ini satu demi satu.

Apakah perubahan pada kulit sekitar menopaus?

Menopaus adalah fasa apabila fungsi ovari beransur-ansur menurun, menyebabkan pengeluaran estrogen (hormon wanita) berkurangan. Biasanya tempoh ini dirujuk sebagai beberapa tahun sekitar waktu menopaus itu sendiri.

Terdapat empat perubahan kulit yang paling kerap muncul pada fasa ini iaitu kekeringan yang semakin teruk, kekenyalan yang berkurangan, garis halus dan kekendoran yang bertambah, serta wajah yang lebih mudah kemerahan atau sensitif. Susunan dan tahap keterukan mungkin berbeza pada setiap individu, tetapi corak keseluruhannya hampir sama. Walaupun kelihatan seperti masalah berasingan, keempat-empat perubahan ini sebenarnya berpunca daripada satu sebab yang sama, iaitu penurunan estrogen. Malah ia bukan datang secara berasingan, sebaliknya saling berkait dalam satu aliran yang berlaku mengikut turutan masa. Dalam bahagian seterusnya, kita akan huraikan turutan dan mekanismenya satu persatu.

Kenapa kulit berubah apabila estrogen menurun?

Estrogen merangsang fibroblas (sel yang menghasilkan kolagen) di dalam kulit untuk menghasilkan kolagen dan asid hialuronik. Boleh dibayangkan seperti seorang penyelia dalam kilang kulit. Selagi penyelia ada, kilang terus beroperasi lancar, tetapi apabila penyelia itu tiada, kadar pengeluaran akan terus menurun dengan ketara.

Permukaan sel kulit mempunyai reseptor yang mengikat estrogen, dan hanya apabila estrogen melekat pada reseptor ini barulah fibroblas menjadi aktif. Namun apabila pengeluaran estrogen sendiri berkurangan semasa menopaus, reseptor itu tetap ada tetapi tiada cukup estrogen untuk mengikatnya. Akibatnya, kadar penghasilan kolagen dan asid hialuronik turut menjadi perlahan.

Selain itu, kelajuan penyembuhan luka juga dipengaruhi oleh estrogen. Semasa masih muda, luka kecil dapat sembuh dalam beberapa hari, tetapi selepas menopaus, luka yang sama dilaporkan mengambil masa lebih lama untuk pulih sepenuhnya. Ibarat kilang tanpa penyelia, apabila berlaku kerosakan, tindakan pembaikan pun mengambil masa lebih lama untuk sampai.

Berapa banyak kolagen berkurang selepas menopaus?

Kolagen adalah protein yang menyokong kulit dari bawah, ibarat tiang penyangga. Tiang yang kukuh membolehkan kulit kekal utuh dan tidak kendur. Namun selepas menopaus, kadar tiang ini rosak menjadi lebih laju berbanding kadar ia dibina semula.

Menurut pelbagai kajian, purata kolagen kulit menurun sebanyak 1% hingga 2% setiap tahun selepas menopaus. Tempoh paling pantas berlaku dalam lima tahun pertama selepas menopaus, dan ada laporan yang menunjukkan kolagen boleh berkurangan sehingga 30% dalam tempoh ini sahaja. Ini kerana estrogen menurun paling mendadak sekitar waktu menopaus, jadi barisan pengeluaran kolagen turut terjejas paling teruk pada masa yang sama. Selepas itu, apabila paras estrogen stabil pada tahap yang rendah, kadar penurunan kolagen turut beransur-ansur perlahan.

Punca kulit kering menjadi lebih teruk ketika menopaus

Kekeringan kulit juga berpunca daripada sebab yang sama. Permukaan kulit mempunyai asid hialuronik yang menahan kelembapan, serta ceramide (komponen lipid yang membentuk lapisan pelindung kulit) yang bertindak seperti simen yang mengisi ruang antara sel, sama seperti simen antara bata. Apabila estrogen berkurangan, keupayaan menghasilkan kedua-dua komponen ini turut menurun.

Selain itu, penghasilan sebum yang membentuk lapisan minyak pada permukaan kulit juga cenderung berkurangan selepas menopaus. Apabila lapisan minyak ini menipis, kadar kehilangan air melalui kulit atau transepidermal water loss akan meningkat. Ini boleh difahami seperti dinding yang kekurangan simen sehingga air mudah merembes keluar melalui celah. Itulah sebabnya kulit selepas menopaus terasa lebih mudah ketat dan pecah-pecah berbanding sebelum ini.

Perubahan elastin dan epidermis yang menipis

Elastin (serat elastik yang membolehkan kulit meregang dan kembali ke bentuk asal), iaitu protein lain yang bertanggungjawab terhadap kekenyalan kulit, turut berkurangan secara beransur-ansur selepas menopaus, sama seperti kolagen. Jika kolagen ibarat tiang, elastin pula boleh dianggap seperti getah yang membalut tiang tersebut. Apabila getah ini semakin usang, daya untuk kembali ke bentuk asal selepas meregang menjadi lebih lemah.

Epidermis (lapisan paling luar kulit) juga dilaporkan turut menipis secara beransur-ansur. Apabila lapisan ini menipis, saluran darah dan pigmen di bawahnya menjadi lebih ketara kelihatan, dan wajah menjadi lebih mudah kemerahan atau sensitif walaupun dengan rangsangan kecil. Sebab itulah ramai wanita mula mengalami kemerahan wajah atau rasa panas terbakar yang tidak pernah dialami sebelum menopaus.

• Penurunan kolagen: Tiang penyokong kulit berkurangan sehingga mudah kendur dan kedutan lebih dalam.
• Penurunan elastin: Daya kulit untuk kembali ke bentuk asal melemah sehingga kekenyalan berkurangan.
• Kelembapan dan lapisan pelindung lemah: Asid hialuronik dan ceramide berkurangan menyebabkan kekeringan dan sensitiviti muncul serentak.
• Epidermis menipis: Saluran darah lebih ketara kelihatan dan kulit lebih mudah bertindak balas terhadap rangsangan.

Bagaimana menjaga kulit ketika menopaus?

Fokus utama penjagaan bukanlah memaksa mengembalikan apa yang telah berkurangan, tetapi mengekalkan kolagen dan kelembapan yang masih ada, sambil membantu sedikit sebanyak kadar penghasilan baharu. Antara bahan yang dikenali membantu ialah seperti berikut:

• retinol: Bertindak pada reseptor asid retinoik dalam sel kulit untuk merangsang fibroblas dan dikatakan membantu mempercepatkan penghasilan kolagen baharu.
• niacinamide: Membantu proses penghasilan lipid pelindung seperti ceramide, sekali gus mengukuhkan lapisan pelindung kulit yang telah menipis.
• hyaluronic acid: Menampung penurunan penghasilan semula jadi dengan bekalan tambahan dari luar untuk menahan kelembapan kulit.
• ceramide: Mengisi terus lipid pelindung yang berkurangan bagi memperlahankan kadar kehilangan air.

Perlindungan matahari juga perlu diamalkan secara konsisten tanpa mengira usia. Sinar UV adalah rangsangan yang mempercepatkan lagi kerosakan kolagen yang sedia berkurangan, jadi ia perlu diberi perhatian lebih pada kulit selepas menopaus.

Jika kekeringan atau kemerahan wajah terasa sangat teruk, rawatan hormon boleh dipertimbangkan. Sebahagian kajian melaporkan bahawa ketumpatan kolagen kulit wanita yang menjalani rawatan hormon lebih terjaga berbanding yang tidak menjalaninya. Pendekatan ini secara prinsipnya munasabah kerana ia menambah semula estrogen itu sendiri, namun kesan baik dan buruknya perlu dinilai mengikut keadaan kesihatan dan sejarah perubatan setiap individu, jadi ia perlu dibincangkan dahulu dengan pakar obstetrik dan ginekologi sebelum membuat keputusan. Jika perubahan yang dialami agak ketara atau disertai gejala seperti kemerahan wajah dan gatal-gatal, adalah dinasihatkan untuk turut mendapatkan khidmat runding pakar dermatologi.

References

Korean Dermatological Association, American Academy of Dermatology (AAD), and Ministry of Food and Drug Safety (MFDS).