Bintik Kecil dan Melasma Nampak Serupa, Kenapa Kaedah Rawatannya Jadi Bertentangan?

Bila tengok cermin, kadang-kadang ada bintik-bintik perang kecil di sekitar pipi atau hidung, dan sering kali sukar nak pastikan sama ada itu bintik kecil (freckle) atau melasma. Kedua-duanya berwarna perang dan sama-sama gemar muncul di bahagian tengah wajah. Malah, ramai yang ada kedua-duanya sekali gus pada muka yang sama, jadi membezakannya hanya dengan mata kasar bukanlah semudah yang disangka.

Namun di klinik dermatologi, cara mengendalikan kedua-dua jenis tompok ini jauh berbeza. Ada tompok yang terus ditembak dengan laser kuat sekali gus, ada pula yang perlu dirawat dengan tenaga yang jauh lebih rendah, diulang 5 hingga 10 kali dengan selang seminggu antara setiap sesi. Malah ada kes di mana laser yang sama digunakan dengan tenaga tinggi pada tompok yang salah, dan hasilnya pigmen jadi lebih gelap. Kalau kita faham kenapa pendekatannya begitu bertentangan, ia sebenarnya membantu kita mengagak jenis tompok pada wajah sendiri.

Kenapa Bintik Kecil Hanya Bersarang di Lapisan Cetek?

Bintik kecil terbentuk hanya di lapisan paling luar kulit iaitu epidermis, lebih tepat lagi di lapisan basal yang paling bawah dalam epidermis. Boleh anggap epidermis sebagai permukaan nipis yang kelihatan terus oleh mata. Di lapisan basal itu ada melanosit, iaitu sel kecil yang bertindak seperti kilang penghasil pigmen.

Bintik kecil biasanya muncul pada orang yang melanositnya secara genetik lebih sensitif terhadap sinar UV. Bila terdedah kepada cahaya matahari, melanosit di kawasan itu menghasilkan pigmen dengan lebih giat, lalu terbentuklah tompok perang kecil sebesar biji sawi yang tersebar di lapisan cetek epidermis sahaja. Kedalaman yang cetek dan lokasi yang terhad pada satu lapisan sahaja adalah ciri utama bintik kecil.

Kenapa Melasma Begitu Mudah Bertindak Balas dengan Rangsangan?

Melasma pula berbeza kerana kedalamannya lebih kabur berbanding bintik kecil, dan biasanya muncul dalam bentuk tompok yang lebih luas dan menyebar. Selain epidermis, pigmen ini sering dikatakan turut melibatkan bahagian atas dermis di bawahnya. Dermis ialah lapisan yang terletak betul-betul di bawah epidermis, tempat saluran darah dan saraf berada.

Sebab melasma begitu sensitif terhadap rangsangan adalah kerana melanosit yang menghasilkan pigmen ini sendiri berada dalam keadaan mudah teruja. Bukan sahaja sinar UV, malah haba, geseran, dan hatta tindak balas keradangan pun boleh menyebabkan melanosit bertindak berlebihan lalu menghasilkan lebih banyak pigmen. Itulah sebabnya jika kulit yang ada melasma diberi rangsangan yang terlalu kuat, rangsangan itu sendiri boleh menjadi pencetus yang menggelapkan pigmen dengan lebih teruk lagi.

Kenapa Hormon dan Sinar UV Begitu Mempengaruhi Melasma?

Melasma diketahui sering muncul atau menjadi lebih gelap semasa kehamilan, semasa mengambil pil perancang, atau semasa perubahan hormon sekitar zaman menopaus. Ini kerana hormon wanita seperti estrogen dan progesteron dipercayai bertindak sebagai isyarat yang merangsang melanosit.

Sinar UV juga merupakan faktor utama yang memburukkan melasma. Bila kulit terdedah kepada UV, melanosit menerima isyarat yang lebih kuat untuk menghasilkan pigmen, dan melanosit pada kulit yang ada melasma yang memang sudah sensitif ini cenderung bertindak lebih berlebihan berbanding melanosit bintik kecil walaupun terdedah kepada jumlah cahaya matahari yang sama. Sebab itulah perlindungan daripada sinar UV dianggap sama penting dengan rawatan itu sendiri bagi mereka yang ada melasma.

Laser Kuat atau Toning Lembut, Apa Penentu Pilihannya?

Kerana bintik kecil terletak cetek dan terhad pada satu lapisan epidermis sahaja, kaedah yang menyasarkan tepat pada kawasan itu dan memusnahkannya secara terus dengan tenaga tinggi biasanya sangat berkesan. Antara alat yang biasa digunakan ialah laser Q-switched (Q-switched laser). Laser ini menembak tenaga tinggi dalam masa yang amat singkat untuk memecahkan pigmen sahaja secara serta-merta. Oleh kerana sasarannya cetek dan jelas, tindak balas yang baik biasanya sudah kelihatan hanya dengan 1 hingga 3 sesi rawatan, pada selang masa 4 hingga 8 minggu.

Melasma pula memerlukan pendekatan yang bertentangan. Jika laser kuat digunakan sekali gus, haba yang terhasil boleh merangsang melanosit yang sudah sensitif itu sehingga menyebabkan kesan sebaliknya, iaitu pigmen menjadi lebih gelap. Oleh sebab itu, walaupun menggunakan jenis laser yang sama, tenaga diturunkan dengan ketara dan dilakukan dengan kaedah toning laser (laser toning), diulang 5 hingga 10 kali dengan selang seminggu antara setiap sesi. Berbanding memusnahkan pigmen dengan kuat sekali gus, toning menggunakan rangsangan rendah secara berulang merentasi beberapa sesi ini supaya melanosit tidak teruja, sambil membiarkan pigmen memudar secara perlahan-lahan. Boleh dikatakan, sejauh mana kulit itu boleh menahan rangsangan sangat menentukan kaedah rawatan yang sesuai.

Kenapa Melasma Kadang-Kadang Jadi Lebih Gelap Selepas Rawatan?

Inilah bahagian yang paling perlu dijaga apabila merawat melasma. Jika laser yang digunakan terlalu kuat berbanding keperluan, atau jarak antara sesi rawatan terlalu rapat, rangsangan itu boleh mencetuskan keradangan, dan keradangan ini seterusnya merangsang melanosit untuk menghasilkan lebih banyak pigmen, menyebabkan kitaran yang berulang. Fenomena ini dikenali sebagai hiperpigmentasi pasca-radang, iaitu keadaan kulit yang bertindak defensif dengan menghasilkan lebih banyak pigmen semasa proses penyembuhan luka.

Oleh sebab itu, rawatan melasma disyorkan bermula dengan tenaga rendah dan diselaraskan secara beransur-ansur sambil memerhati tindak balas kulit, bukannya terus menggunakan tenaga maksimum sejak awal. Jarak antara sesi rawatan juga penting, sekurang-kurangnya 1 minggu, supaya kulit diberi masa yang cukup untuk pulih. Sebaliknya, bintik kecil tidak mempunyai tahap sensitiviti terhadap rangsangan yang setinggi ini, jadi rawatannya boleh dilakukan dengan lebih tegas tanpa risiko yang sama.

Kenapa Melasma Lebih Kerap Berulang Berbanding Bintik Kecil?

Bagi bintik kecil, kawasan yang sudah dirawat biasanya kekal bersih dengan baik. Walaupun melanosit yang sensitif terhadap UV itu tetap wujud di kawasan asal dan boleh menghasilkan tompok baharu jika terdedah kepada cahaya matahari tanpa penjagaan, kes tompok yang dirawat itu sendiri kembali gelap dengan sendirinya adalah jarang berlaku.

Melasma pula berbeza. Ini kerana punca asas yang menghasilkan pigmen, iaitu melanosit yang sensitif, perubahan hormon, dan pendedahan kepada sinar UV, masih kekal walaupun pigmen yang kelihatan di permukaan sudah memudar. Sebab itu, jika perlindungan UV diabaikan atau berlaku perubahan hormon selepas rawatan, sering dilaporkan pigmen muncul semula di kawasan yang sama. Malah sinar UV yang wujud dalam kehidupan seharian tetap sampai ke kulit walaupun pada hari mendung, jadi tidak memadai hanya menjaga diri pada hari cerah sahaja. Atas sebab inilah melasma dianggap penting untuk dirawat bukan hanya sekali, tetapi disertai dengan perlindungan UV yang konsisten dan penjagaan berterusan.

Tompok Saya Lebih Dekat kepada Yang Mana?

Berikut ialah beberapa petunjuk yang boleh membantu membezakan kedua-dua masalah pigmen ini.

• Jika saiz tompok kecil seperti biji sawi dengan sempadan yang jelas, kemungkinan besar ia adalah bintik kecil. Ini kerana ia hanya berada pada satu lapisan epidermis sahaja, jadi sempadannya kelihatan tegas.
• Jika tompok tersebar luas seperti tompok kabur dengan sempadan yang tidak jelas, kemungkinan ia adalah melasma. Ini kerana pigmen merentasi epidermis dan bahagian atas dermis, menyebabkan tepinya kelihatan menyebar secara semula jadi.
• Jika corak menjadi lebih gelap semasa musim panas dan memudar semasa musim sejuk dengan ketara, ia mungkin bintik kecil yang sensitif terhadap sinar UV. Ini kerana penghasilan pigmen bertindak balas serta-merta mengikut jumlah pendedahan UV.
• Jika tompok baharu muncul atau bertambah gelap bertepatan dengan tempoh kehamilan atau pengambilan pil perancang, kemungkinan besar ia adalah melasma. Ini kerana ia bertepatan dengan masa perubahan hormon yang merangsang melanosit.

Namun, ada juga kes yang sukar dibezakan hanya dengan pemerhatian mata, dan tidak sedikit wajah yang mempunyai kedua-dua jenis tompok sekaligus. Oleh sebab apa yang berlaku di dalam kulit sangat berbeza walaupun kelihatan serupa di luar, menentukan tahap tenaga laser hanya berdasarkan diagnosis sendiri boleh menyebabkan pigmen menjadi lebih gelap. Justeru, cara paling selamat adalah mendapatkan diagnosis yang tepat serta tahap rawatan yang sesuai melalui perbincangan dengan pakar dermatologi.

References

Korean Dermatological Association, Ministry of Food and Drug Safety (MFDS), American Academy of Dermatology (AAD), and U.S. Food and Drug Administration (FDA).