Punca ekzema dishidrotik, adakah lepuh tapak tangan kerana peluh?

Jika anda pernah mengalami hujung jari yang tiba-tiba gatal, diikuti lepuh kecil seperti biji sagu yang muncul berderet di sisi jari dan tapak tangan, keadaan ini mungkin dishidrotik eczema (dyshidrotic eczema). Lepuhnya jernih, keras, tidak mudah pecah, dan terasa berbenjol-benjol apabila disentuh. Gatal biasanya datang dahulu, baru lepuh muncul kemudian, jadi ramai yang pada mulanya menyangka ia sekadar kulit kering.

Namanya sahaja seolah-olah menggambarkan penyakit akibat gangguan perkumuhan peluh yang menyebabkan lepuh terbentuk. Tetapi ini cuma nama yang tersalah lekat sejak dahulu, kelenjar peluh bukan punca sebenarnya. Mari kita telusuri satu demi satu kenapa salah faham ini timbul, apakah mekanisme sebenarnya, dan bagaimana cara menguruskannya supaya tidak kerap berulang.

Kenapa lepuh ekzema dishidrotik timbul di tapak tangan?

Lepuh dishidrotik hampir selalu muncul di tapak tangan, sisi jari, dan tapak kaki sahaja. Penyakit yang sama tidak akan membentuk lepuh sebegini di lengan atau wajah. Sebabnya struktur kulit di bahagian tersebut memang berbeza.

Lapisan stratum korneum (lapisan paling luar kulit, terdiri daripada sel mati yang bertimbun) di tapak tangan dan tapak kaki jauh lebih tebal berbanding bahagian lain. Bahagian ini kerap digosok, dipegang, dan menahan tekanan, jadi badan sengaja menebalkannya. Tetapi lapisan tebal inilah yang sebenarnya menimbulkan masalah. Apabila keradangan terjadi di dalam kulit, cecair radang cuba merembes keluar, namun kerana stratum korneum tebal, cecair ini tidak dapat keluar dengan mudah ke permukaan dan terperangkap di dalam kulit. Cecair yang terperangkap ini berkumpul membentuk kantung-kantung kecil, lalu menjadi lepuh yang keras.

Bayangkan air yang bertakung di bawah kain kalis air, semakin tebal dan kalis kainnya, semakin air itu tidak dapat merembes keluar dan sebaliknya menggelembung ke atas dari dalam. Stratum korneum berfungsi seperti kain kalis air itu.

Adakah ekzema dishidrotik kerana peluh?

Nama Inggeris bagi dishidrotik eczema membawa maksud yang berkait dengan hiperhidrosis (peluh berlebihan). Doktor zaman dahulu menganggap lepuh terbentuk kerana muara kelenjar peluh tersumbat sehingga peluh bertakung di dalam kulit. Itulah asal-usul nama ini diberikan.

Namun kajian biopsi tisu kemudiannya mengesahkan andaian ini tidak tepat. Apabila cecair di dalam lepuh dan tisu sekelilingnya diperiksa dengan teliti, tiada sebarang keabnormalan pada kelenjar peluh atau saluran peluh itu sendiri. Lepuh sebenarnya terbentuk bukan di laluan peluh, tetapi di dalam epidermis, pada ruang antara sel-sel kulit.

Memang benar dishidrotik eczema lebih kerap dilihat pada mereka yang menghidap hiperhidrosis (peluh yang berlebihan). Tetapi ini dijelaskan bukan kerana peluh menjadi bahan mentah lepuh, sebaliknya kerana peluh menyebabkan kulit sentiasa lembap sehingga mudah teriritasi dan meradang. Dengan kata lain, peluh hanya membantu memicu keadaan, bukan bahan yang secara langsung membentuk lepuh.

Bagaimana lepuh timbul?

Dishidrotik eczema sebenarnya adalah reaksi keradangan yang dikenali sebagai dermatitis spongiotik. Istilah spongiotik merujuk kepada keadaan di mana air merembes masuk ke ruang antara sel kulit sehingga ia menggelembung seperti span.

Apabila sel imun di dalam kulit mengesan sesuatu rangsangan sebagai bahan asing, ia menghantar isyarat keradangan ke lokasi tersebut. Mengikut isyarat ini, air dan bahan keradangan mengalir keluar daripada saluran darah, lalu ruang antara sel menyerap air dan menggelembung seperti span. Bahagian yang menggelembung ini berkumpul membentuk lepuh kecil.

Pada kulit biasa, bengkak sebegini akan perlahan-lahan merembes keluar melalui permukaan stratum korneum dan reda dengan sendirinya. Tetapi seperti dijelaskan tadi, tapak tangan dan tapak kaki mempunyai stratum korneum yang tebal, jadi laluan untuk keluar tersekat. Itulah sebabnya keradangan yang di bahagian lain mungkin hanya ringan dan cepat hilang, di bahagian ini kekal sebagai lepuh keras yang jelas kelihatan.

Faktor yang memburukkan ekzema dishidrotik

Dishidrotik eczema tidak terhasil daripada satu punca sahaja. Beberapa faktor bertindan menyebabkan reaksi imun mudah teraktif. Antara faktor yang biasa dikenal pasti bertindak bersama:

• Riwayat dermatitis atopik: Bagi penghidap atopik, halangan kulit memang lebih lemah dari asal, jadi reaksi keradangan mudah terjadi walaupun dengan rangsangan kecil.
• Sentuhan dengan logam seperti nikel dan kobalt: Bagi yang alah terhadap logam pada aksesori, syiling, atau zip, lepuh dilaporkan boleh muncul bukan sahaja di kawasan yang bersentuhan, tetapi juga di tapak tangan. Ini dijelaskan berlaku kerana komponen logam yang diserap ke dalam badan menyebabkan reaksi imun tersebar luas.
• Jangkitan kulat seperti kurap kaki (tinea pedis): Lepuh boleh terbentuk di tangan walaupun jauh dari kawasan jangkitan. Ini boleh difahami sebagai fenomena di mana sistem imun bertindak balas terhadap komponen kulat, dan isyarat itu merebak ke bahagian kulit lain.
• Sentuhan kerap dengan air, detergen, dan bahan iritan: Tangan yang kerap mencuci pinggan atau membersihkan rumah akan mengalami halangan kulit yang berulang kali tercuci hingga menipis, menjadikannya lebih terdedah kepada rangsangan.

Adakah tekanan turut mempengaruhi?

Ramai penghidap dishidrotik eczema melaporkan lepuh muncul semula ketika mengalami tempoh tekanan yang tinggi. Beban mental dan lepuh kulit nampak tiada kaitan pada pandangan pertama, tetapi sebenarnya kedua-duanya berkait melalui sistem isyarat dalam badan.

Apabila mengalami tekanan, perkumuhan kortisol (hormon stres yang dirembeskan ketika badan berada dalam keadaan tegang) meningkat. Hormon ini sepatutnya menekan keradangan dalam keadaan normal, tetapi apabila tekanan berpanjangan, kawalan imun sebaliknya menjadi tidak stabil dan reaksi keradangan kulit menjadi lebih sensitif. Sintesis lipid yang diperlukan untuk mengekalkan halangan kulit juga terabai ketika badan berada dalam keadaan tertekan.

Akibatnya, halangan kulit yang melemah dan sistem imun yang menjadi lebih sensitif bertindan, menyebabkan rangsangan yang biasanya tidak menjadi masalah kini mudah mencetuskan lepuh. Laluan yang tepat masih belum sepenuhnya difahami, tetapi kecenderungan berlakunya kambuh semasa tempoh tekanan adalah pemerhatian yang kerap dilihat secara klinikal.

Berapa lama sehingga sembuh?

Lepuh dishidrotik pada kebiasaannya sembuh dengan sendirinya. Lepuh itu sendiri biasanya reda dalam masa 2 hingga 3 minggu, dan kawasan tersebut kemudiannya mengelupas seperti kulit kering sehingga bersih.

Masalahnya, jika punca masih kekal, lepuh akan berulang kembali. Apabila lepuh muncul berulang kali di lokasi yang sama, kulit di kawasan itu boleh menjadi semakin tebal dan retak, berubah menjadi seakan-akan ekzema kronik. Jika ini berlaku, tempoh pemulihan juga menjadi lebih lama, dan jika tidak diuruskan dengan baik, gejala boleh berlarutan turun naik selama beberapa bulan atau lebih.

Oleh itu, pendekatan yang lebih penting bagi dishidrotik eczema bukan sekadar merawat satu episod lepuh akut, tetapi menguruskan bersama faktor-faktor yang menyebabkan ia berulang.

Bagaimana ekzema dishidrotik dirawat?

Pilihan rawatan utama ialah salap steroid topikal. Ia berfungsi meredakan reaksi keradangan itu sendiri, mengurangkan rembesan cecair, dan menenangkan keadaan sebelum lepuh membesar.

Pada peringkat awal apabila lepuh tegang dan gatal terasa teruk, kompres sejuk menggunakan tuala lembap boleh membantu. Ini kerana ia mengecutkan saluran darah dan mengurangkan bahan keradangan yang tertumpu di kawasan tersebut.

Bagi kes yang teruk dan kerap berulang, fototerapi menggunakan sinar ultraungu turut digunakan. Prinsipnya, sinar UV secara beransur-ansur meredakan reaksi imun yang terlalu sensitif di dalam kulit, namun untuk melihat hasilnya, biasanya perlu menjalaninya secara konsisten selama beberapa minggu hingga sekitar 20 minggu. Bagi kes yang sangat teruk, steroid oral untuk tempoh singkat kadangkala turut digunakan bersama, tetapi ini bukan kaedah untuk penggunaan jangka panjang.

Penjagaan harian untuk mengurangkan kambuh

Bagi dishidrotik eczema, pengurusan harian sama penting dengan rawatan dalam menentukan kekerapan kambuh. Antara amalan yang disarankan membantu:

• Kurangkan sentuhan langsung dengan aksesori, kepala tali pinggang, atau syiling yang mengandungi banyak nikel. Apabila sentuhan berkurang, peluang untuk sistem imun bertindak balas turut berkurang.
• Sapukan pelembap sejurus selepas membasuh tangan untuk mengisi semula halangan kulit. Kuncinya ialah mengurangkan tempoh kulit menjadi lebih kering semasa air mengering.
• Gunakan detergen yang lembut dan pakai sarung tangan semasa mencuci pinggan atau membersihkan rumah. Ini kerana ia mengurangkan masa bahan detergen mencuci lipid stratum korneum.
• Jika turut mengalami kurap kaki, rawat sekali gejala tersebut. Ini kerana ia menghapuskan punca pencetus reaksi imun jarak jauh.
• Semasa tempoh tekanan tinggi, beri lebih perhatian kepada pelembapan tangan dan pengelakan rangsangan berbanding biasa. Ini kerana pada tempoh ini halangan kulit lebih lemah, jadi reaksi terhadap rangsangan kecil datang lebih cepat.

Pengurusan sebegini bukan menghapuskan lepuh sepenuhnya, tetapi lebih kepada memanjangkan tempoh sebelum kambuh dan mengelakkan ia merebak dengan teruk. Daripada mengharapkan kesembuhan segera, pengurusan yang konsisten pada akhirnya memberikan tangan yang lebih selesa.

References

Korean Dermatological Association, American Academy of Dermatology (AAD), and Ministry of Food and Drug Safety (MFDS).