실리프팅 실 종류 PDO PLLA PCL, 지속 기간부터 부작용 통증까지 한눈에 정리

실리프팅은 메스를 쓰지 않고 녹는 실을 피부 아래에 넣어 처진 조직을 끌어올리는 시술입니다. 전신마취 없이 받을 수 있고 다운타임이 짧아, 비수술 리프팅 방법 가운데 가장 많이 선택됩니다. 점심에 맞고 오후에 복귀하는 분도 적지 않습니다.

그런데 "1년 이상 간다", "콜라겐이 계속 만들어진다"는 홍보 문구는 실제 연구보다 한 발 앞서 나간 경우가 많습니다. PDO, PLLA, PCL이 흡수 기간과 효과 지속에서 어떻게 다른지, 코그실과 모노실이 각자 어떤 역할인지, 논문에 나온 만족도 수치와 부작용 발생률을 수치 그대로 확인합니다. 시술을 고민 중이라면 기대치를 세우는 데 참고가 됩니다.

실리프팅은 대체 어떻게 끌어올릴까?

실리프팅의 작동 원리는 크게 두 가지입니다. 하나는 실 표면의 코그(barb, 작은 갈고리)가 피부 아래 지방층이나 근막에 걸려 처진 조직을 물리적으로 당기는 힘입니다. 다른 하나는 실이 체내에서 서서히 분해되면서 주변 조직에 미세 자극을 주어 콜라겐 합성을 유도하는 반응입니다.

코그가 달린 실이 들어가면 바늘 경로를 따라 갈고리가 조직을 고정합니다. 실을 당기면 처진 부위가 올라갑니다. 시술 직후 표정이 어색하게 당겨 보이는 것도 이 때문입니다. 1~2주가 지나면 조직이 자리를 잡고 자연스러워집니다.

리프팅량이 얼마나 되느냐는 진료실에서 가장 자주 받는 질문입니다. Ali가 2018년 발표한 연구에서 객관적으로 측정한 연조직 이동 거리는 3mm에서 10mm였습니다. 수술적 페이스리프트처럼 턱선을 크게 재설계하는 수준이 아니라, 경도로 처진 부위를 자연스럽게 교정하는 정도입니다. 기대치를 여기에 맞춰 두어야 결과에 실망하지 않습니다.

콜라겐 자극 효과는 실이 흡수되고 나서도 한동안 이어집니다. 실이 분해되면서 생기는 염증 반응이 새 콜라겐 생성을 유도해 피부 탄력을 높이는 방식입니다. 다만 이 효과는 리프팅보다는 피부 결과 탄력 개선에 가깝습니다.

PDO, PLLA, PCL 실은 뭐가 다를까?

세 재질의 핵심 차이는 체내 흡수 기간입니다. PDO(Polydioxanone)는 약 6개월에서 8개월에 걸쳐 분해됩니다. 오래전부터 외과 봉합사로 써온 재질이라 안전성 데이터가 가장 두텁습니다. 흡수 기간이 짧은 만큼, 부작용이 생겨도 비교적 빨리 해소될 가능성이 높습니다.

PLLA(Poly-L-Lactic Acid)는 12개월에서 18개월 사이에 흡수됩니다. 스컬프트라 같은 피부 충전제에도 쓰이는 성분으로, 분해 과정에서 콜라겐 생성을 강하게 자극한다고 알려져 있습니다. 다만 실 형태로 얼굴에 삽입했을 때의 장기 효과를 추적한 인체 임상 연구는 아직 많지 않습니다. 효과를 단정하기에는 데이터가 충분하지 않습니다.

PCL(Polycaprolactone)은 셋 중 가장 천천히 녹습니다. 흔히 12개월에서 24개월이라고 소개됩니다. 다만 이 숫자는 실제 얼굴에서 확인된 값이라기보다 실험실 수준에 가깝습니다. 사람 얼굴에 넣고 24개월까지 효과가 남는지 제대로 확인한 자료는 아직 없습니다. "가장 오래 간다"는 광고 문구는 이 점을 감안하고 듣는 것이 좋습니다.

세 재질 모두 최종적으로는 물과 이산화탄소로 분해됩니다. 어느 재질을 쓸지는 원하는 효과 지속 기간, 피부 상태, 시술자 경험을 고려해 결정합니다.

코그실과 모노실은 어떻게 다를까?

코그실(barbed thread)은 실 표면에 작은 갈고리가 달려 있습니다. 이 갈고리가 피부 아래 조직을 잡고 당기기 때문에, 처진 부위를 물리적으로 올리는 것이 주 목적입니다. 볼 처짐, 팔자주름 완화, 턱선 교정에 주로 씁니다.

모노실(smooth thread)은 갈고리가 없는 매끈한 실입니다. 직접 당기는 힘이 없어 리프팅 효과는 거의 없습니다. 대신 삽입 과정에서 생기는 미세 자극이 콜라겐과 엘라스틴 생성을 유도합니다. 피부 밀도 개선, 잔주름 완화, 전반적인 탄력 보강이 목적일 때 씁니다. 처짐이 주 고민이라면 모노실만으로는 부족합니다.

스크류실(screw thread)은 꼬인 구조가 삽입 부위에 약간의 볼륨감을 더하고 가벼운 리프팅도 함께 냅니다. 눈 밑이나 볼 납작함 보정에 보조로 씁니다.

실제 시술에서는 세 종류를 조합하는 경우가 많습니다. 처짐이 주 고민이면 코그실을 기본으로 하고 모노실을 보조로 더하는 방식입니다. 어느 쪽에 비중을 두느냐는 얼굴 상태, 원하는 결과, 시술 당일 확인한 피부 탄력을 종합해 결정합니다.

정말 1년 넘게 갈까?

여러 연구를 모아 본 자료에서, 시술 직후 만족도는 약 98%로 아주 높았습니다. 그런데 6개월이 지나면 약 88%로 조금 내려갑니다. 여기서 눈여겨볼 점이 있습니다. 대부분의 연구가 6개월에서 12개월까지만 지켜봤다는 것입니다. 그러니 1년 넘게 간다는 말은 아직 자료로 확인된 범위를 넘어선 이야기입니다.

1년을 넘어 18개월, 24개월까지 효과가 남는지는 아직 사람에서 확인된 자료가 부족합니다. PCL의 24개월도, PLLA의 장기 효과도 사람 얼굴에서 길게 추적한 자료는 얇습니다. 큰 연구들이 하나같이 6개월을 기준으로 삼았다는 것 자체가, 그 뒤는 아직 잘 모른다는 뜻이기도 합니다.

현실적으로 효과는 6개월에서 12개월 사이에 피크를 이루고 이후 서서히 줄어드는 경우가 많습니다. 1년에서 2년 사이에 재시술을 받는 분이 많은 이유입니다. 수술적 페이스리프트의 지속 기간인 7년에서 10년과 비교하면 확실히 짧습니다. 비수술 선택지로서 충분히 의미 있지만, 수술과 같은 지속 효과를 기대하고 시작하면 실망할 가능성이 큽니다.

재시술 주기와 비용을 처음부터 감안해 두면 결과에 대한 납득도가 달라집니다.

부작용과 다운타임은 어떨까?

여러 연구를 모아 본 수치를 보면, 부기는 약 35%, 멍은 약 26%에서 생겼습니다. 두 가지 모두 바늘이 들어가면서 생기는 반응이고, 대부분 수일에서 2주 이내에 가라앉습니다. 중요한 일정 전에는 시술 시기를 여유 있게 잡는 것이 좋습니다.

피부 꺼짐(dimpling)은 전체 평균 약 10%에서 보고됐습니다. 연령대별로 차이가 있습니다. 50세 미만에서는 약 5.6%, 50세 이상에서는 약 16%였습니다. 피부 탄력이 낮으면 실이 당기는 힘에 표면이 따라오지 못해 움푹 들어가는 현상이 더 잘 생깁니다. 대부분은 일시적이지만 수주에서 수개월이 걸리는 경우도 있습니다.

감각 이상은 약 6%, 감염은 약 2%, 실이 피부 밖으로 밀려 나오는 돌출은 약 2%에서 보고됐습니다. 돌출이 생기면 제거 처치가 필요합니다.

일상 복귀는 보통 시술 당일이나 다음 날부터 가능합니다. 시술 후 2주 정도는 격한 표정 변화, 강하게 문지르는 마사지, 음주는 피하는 것이 좋습니다. 실이 자리를 잡기 전에 강한 외력이 가해지면 위치가 틀어질 수 있습니다. 엎드려 자는 자세도 초반에는 삼가는 편이 안전합니다.

누가 받으면 좋을까?

환자분들이 흔히 오해하는 부분이 있습니다. 처짐이 있으면 누구에게나 효과가 잘 난다는 생각입니다. 실제로 가장 잘 맞는 경우는 경도에서 중등도의 처짐이 있고 수술은 원하지 않는 분입니다. 40대 초중반, 볼이 살짝 내려앉기 시작했거나 턱선이 조금 뭉툭해진 시점이 적기입니다.

처짐이 심하거나 늘어진 피부 자체가 많은 경우에는 실리프팅만으로 원하는 결과를 얻기 어렵습니다. 남는 피부를 물리적으로 잘라내야 하는 상태라면 수술이 훨씬 현실적입니다. 이 점은 상담에서 미리 확인해 두는 것이 중요합니다.

기대치도 처음부터 맞춰야 합니다. 시술 직후에는 당겨지는 느낌이 분명하지만, 실이 자리 잡고 콜라겐 자극이 쌓이는 데는 3개월에서 6개월이 걸립니다. 극적인 변화보다는 자연스럽게 조금 올라간 인상, "요즘 피부 좋아 보인다"는 말을 듣는 수준이 현실적입니다.

효과가 1년에서 2년 안에 줄어드는 경우가 많아 반복 시술이 필요합니다. 수술과 비수술의 차이를 명확히 이해하고 시작하면 결과에 대한 만족도가 높아지고, 불필요한 실망도 줄어듭니다.