민트실 코그 돌기가 조직을 당겨 올리는 원리와 PDO PCL 소재별 유지 기간의 차이

민트실은 실 표면에 작은 돌기가 촘촘히 나 있는 코그실 계열입니다. 매끈한 모노실과 달리 돌기가 주변 조직을 붙잡고 끌어올리는 역할을 하는데, 이 돌기가 정확히 어떻게 힘을 내는지, 그리고 소재에 따라 유지 기간이 왜 갈리는지는 잘 알려져 있지 않습니다.

흔히 실리프팅이라고 하면 그냥 실 하나로 살을 당기는 시술로 생각하기 쉽습니다. 하지만 실제로는 돌기의 방향과 개수, 그리고 실을 이루는 소재(PDO 또는 PCL)가 함께 작용해서 처음의 당김 효과와 이후의 유지력을 결정합니다. 두 요소가 시간차를 두고 다르게 작동하는 구조라서, 원리를 알면 왜 실마다 유지 기간이 다른지 이해가 쉬워집니다.

민트실은 어떤 구조로 만들어질까?

민트실은 얇은 실 몸체 둘레에 작은 돌기가 여러 방향으로 나 있는 코그실입니다. 실을 축으로 삼아 돌기가 사방으로 퍼져 있어서, 실이 지나가는 자리마다 여러 방향에서 조직을 붙잡을 수 있습니다.

일반 모노실이 가늘고 매끈한 낚싯줄에 가깝다면, 민트실 같은 코그실은 낚싯줄에 작은 갈고리를 촘촘히 심어둔 형태에 가깝습니다. 갈고리가 많을수록, 그리고 방향이 다양할수록 조직을 붙잡는 면적이 넓어집니다. 그래서 처짐이 뚜렷한 부위에는 매끈한 실보다 돌기가 있는 실을 주로 씁니다.

돌기가 조직을 붙잡는 힘의 원리

돌기는 한쪽 방향으로는 잘 들어가지만 반대 방향으로는 걸려서 잘 빠지지 않는 구조입니다. 낚싯바늘의 미늘을 떠올리면 이해가 쉽습니다. 바늘이 들어갈 때는 매끄럽게 들어가지만, 빼려고 하면 미늘이 살에 걸려 저항하는 것과 같은 원리입니다.

이 실을 피부 아래 지방층에 넣고 당기면, 돌기가 주변 조직을 붙잡은 채로 함께 끌려 올라옵니다. 실 하나가 지나가는 길을 따라 피부와 그 아래 얇은 막이 같이 딸려 올라오는 셈입니다. 시술 직후 바로 얼굴선이 정리되어 보이는 이유가 바로 이 물리적인 붙잡는 힘 때문입니다.

예를 들어 볼살이 처져서 턱선이 흐릿해진 부위에 민트실 한 가닥을 넣으면, 그 실이 지나가는 길을 따라 늘어져 있던 살이 살짝 들리면서 턱선이 다시 또렷해지는 식입니다. 커튼 자락을 옷핀으로 살짝 접어 고정하면 늘어진 천이 위로 정리되어 보이는 것과 비슷한 원리라고 생각하면 됩니다. 돌기 하나하나가 옷핀 역할을 여러 개 나눠서 하는 셈이라, 실 한 가닥이라도 돌기 수만큼 조직을 붙잡는 지점이 늘어납니다.

시간이 지나면 당기는 힘이 약해지는 이유

돌기가 조직을 붙잡는 힘은 처음에는 강하지만 시간이 지나면서 서서히 풀립니다. 얼굴은 씹고 웃고 말하면서 하루에도 수천 번 움직이는 부위입니다. 그 움직임 속에서 돌기가 걸어 놓은 조직이 조금씩 자리를 벗어나기 때문입니다.

게다가 실 자체가 흡수성 소재라서 시간이 지나면 굵기가 가늘어지고 강도도 떨어집니다. 몸속 수분과 효소가 실 표면을 서서히 갉아내는 과정인데, 각설탕을 물에 담가두면 겉면부터 서서히 녹아 작아지는 모습과 비슷합니다. 실이 얇아지는 속도와 조직을 붙잡는 힘이 약해지는 속도는 거의 같이 움직입니다. 그래서 물리적으로 당기는 힘만 믿는다면 효과는 오래가지 않습니다.

PDO와 PCL 소재는 무엇이 다를까?

민트실 같은 코그실은 대부분 PDO(polydioxanone, 몸속에서 저절로 분해되는 의료용 실 소재)나 PCL(polycaprolactone, PDO보다 분해 속도가 느린 흡수성 소재)로 만듭니다. 둘 다 몸속에서 서서히 분해되어 물과 이산화탄소로 없어지는 재료라는 점은 같지만, 분해되는 속도가 다릅니다.

PDO는 상대적으로 빨리 분해되는 대신 실 자체가 단단해서 초반의 당기는 힘이 강한 편입니다. 반면 PCL은 분해 속도가 느리고 유연한 성질이 있어서, 조직에 자리 잡은 상태가 더 오래 유지되는 경향이 있습니다. 실이 천천히 녹는다는 것은 그만큼 조직을 자극하는 기간도 길어진다는 뜻이라서, 소재 선택은 원하는 유지 기간과 직결됩니다.

비유하자면 PDO는 빨리 데워지고 빨리 식는 얇은 냄비이고, PCL은 천천히 데워지지만 열기가 오래가는 두꺼운 냄비에 가깝습니다. 어느 쪽이 무조건 낫다기보다, 짧고 강하게 자극할지 길고 은은하게 자극할지에 따라 소재가 나뉘는 셈입니다. 실제로 두 소재를 섞어서 초반 당김과 장기 유지를 함께 노리는 방식도 쓰입니다.

실이 녹으며 콜라겐을 만드는 과정

돌기가 당기는 힘이 서서히 풀려도 효과가 바로 사라지지 않는 이유는 실이 녹는 과정에서 두 번째 기전이 함께 일어나기 때문입니다. 몸은 실을 이물질로 인식하고, 실이 지나간 자리에 작은 회복 반응을 일으킵니다. 이 과정에서 섬유아세포(콜라겐을 만드는 피부 속 세포)가 그 자리로 모여들어 새 콜라겐을 만들어냅니다.

손에 작은 가시가 박혔을 때를 떠올리면 이해가 쉽습니다. 가시 주변이 붉게 붓고 열이 오르면서 몸이 그 자리를 회복시키려는 반응이 저절로 켜지는데, 실이 지나간 자리에서도 비슷한 일이 훨씬 약한 강도로 일어납니다. 콜라겐은 피부를 아래에서 받쳐주는 기둥 같은 단백질이라서, 이 기둥이 새로 생기면 실이 다 녹은 뒤에도 피부가 스스로 버티는 힘이 남습니다.

지속 기간을 좌우하는 요인

민트실의 유지 기간을 결정하는 요인은 한 가지가 아닙니다. 다음과 같은 요소들이 함께 작용한다고 알려져 있습니다.

• 소재의 분해 속도: PDO보다 PCL이 천천히 분해되기 때문에, 같은 개수를 넣어도 PCL 코그실 쪽이 대체로 더 오래 유지되는 경향이 있습니다. 실이 오래 남아 있을수록 조직을 자극하는 기간도 길어지기 때문입니다.
• 돌기의 개수와 방향: 돌기가 많고 여러 방향으로 퍼져 있을수록 조직을 붙잡는 지점이 늘어나서 초반 당김 효과가 더 잘 유지됩니다. 붙잡는 지점이 하나가 아니라 여러 곳으로 나뉘면 힘이 분산되면서도 골고루 버티기 때문입니다.
• 삽입한 실의 개수와 부위: 실이 많고 넓은 범위에 자리 잡을수록 콜라겐이 만들어지는 면적도 넓어져서 효과가 오래 유지되는 경향이 있습니다. 자극을 받는 조직의 범위 자체가 넓어지는 것이기 때문입니다.
• 개인의 피부 상태와 생활 습관: 자외선 노출, 흡연, 원래 피부의 콜라겐 합성 능력에 따라 새로 만들어진 콜라겐이 얼마나 오래 유지되는지가 달라집니다. 콜라겐 자체도 시간이 지나면 다시 분해되는 단백질이기 때문입니다.

시술 후 관리에서 신경 써야 할 점

콜라겐이 만들어지는 과정을 방해하지 않는 것이 관리의 핵심입니다. 시술 직후 며칠간은 찜질방이나 사우나처럼 열이 많은 곳을 피하는 것이 권장됩니다. 열을 받으면 조직이 붓고 느슨해지면서 아직 자리 잡지 못한 돌기가 밀릴 수 있기 때문입니다.

또한 얼굴을 세게 문지르거나 엎드려 자는 자세도 초기에는 피하는 것이 좋습니다. 돌기가 조직을 붙잡은 지 얼마 안 됐을 때 강한 압박이 가해지면 위치가 틀어질 수 있습니다. 초기 붓기와 멍은 시간이 지나면 자연스럽게 가라앉는 경우가 많지만, 회복 속도는 사람마다 차이가 있습니다. 자외선 차단은 콜라겐이 다시 파괴되는 속도를 늦추는 데 도움이 된다고 알려져 있어, 시술 여부와 관계없이 꾸준히 챙기는 것이 좋습니다.

References

Korean Dermatological Association, American Academy of Dermatology (AAD), and Ministry of Food and Drug Safety (MFDS).