입술 세로주름 원인과 필러 시술, 유지기간과 관리법까지

입술 위아래로 가늘게 파인 주름을 입술 세로주름이라고 합니다. 영어권에서는 smoker's lines라고도 부르지만, 담배를 피우지 않는 사람에게도 흔히 나타납니다. 나이가 들면서 입 주변 피부와 근육이 겪는 변화가 원인의 대부분을 차지하기 때문입니다.

이 주름은 한 가지 이유만으로 생기지 않습니다. 입 주변 근육이 반복해서 움직이는 힘과, 입술 자체의 볼륨이 줄어드는 변화가 함께 작용합니다. 그리고 흡연은 이 두 가지 변화를 동시에 앞당기기 때문에, 이 주름과 자주 함께 언급됩니다. 필러가 이 주름에 어떻게 작용하는지 원리를 하나씩 정리합니다.

입술 주변 주름은 왜 유독 깊을까?

입 주변을 둥글게 감싸는 근육을 구륜근(입둘레근)이라고 합니다. 이 근육은 다른 얼굴 근육과 다르게 뼈에 붙지 않고 피부에 거의 바로 연결되어 있습니다. 그래서 근육이 움직일 때마다 그 힘이 뼈나 지방층에서 완충되지 못하고 피부로 곧장 전달됩니다.

입을 오므리고 벌리는 동작, 말하고 마시고 먹는 동작을 하루에도 수천 번 반복하다 보면 같은 자리가 계속 접힙니다. 종이를 매번 같은 자리에서 접으면 그 선이 점점 진해지는 것과 비슷한 이치입니다. 게다가 입술 위아래 피부는 얼굴 다른 부위보다 얇고 피지샘도 적어서, 같은 접힘이라도 자국이 더 쉽게 남습니다.

여기에 자외선 노출까지 겹치면 진피 속 콜라겐과 탄력섬유가 서서히 줄어듭니다. 콜라겐은 피부를 아래에서 받쳐주는 기둥 같은 역할을 하는데, 이 기둥이 약해지면 접힌 자국이 펴지지 않고 그대로 남게 됩니다. 그래서 나이가 들수록 입술 주변 주름은 다른 부위보다 먼저, 더 뚜렷하게 나타나는 경우가 많습니다.

흡연이 입술 주름에 미치는 영향

흡연은 이 자리에 두 가지 힘을 동시에 더합니다. 첫째는 동작입니다. 담배 연기를 빨아들이려면 입술을 오므려 힘주어 빠는 동작을 반복해야 하는데, 이 동작이 하루에도 수십 번씩 같은 주름 자리를 다시 접습니다. 같은 자리를 남들보다 훨씬 자주 접는 셈이라서 주름이 더 빨리, 더 깊게 자리 잡습니다.

둘째는 혈류입니다. 담배에 든 니코틴은 혈관을 좁히는 작용을 합니다. 혈관이 좁아지면 피부로 가는 산소와 영양 공급이 줄어들고, 그만큼 콜라겐을 만드는 세포의 활동도 둔해집니다. 마치 물 공급이 줄어든 화분의 잎이 먼저 시드는 것처럼, 혈류가 부족한 피부는 손상을 회복하는 속도가 느려집니다.

동작으로 인한 반복된 접힘과, 혈류 저하로 인한 회복력 감소가 같은 부위에서 함께 일어나기 때문에 흡연자의 입술 주변 주름은 비흡연자보다 이르게, 더 뚜렷하게 나타나는 경향이 있다고 알려져 있습니다. 다만 이 주름은 흡연자만의 것은 아니고, 비흡연자도 나이가 들면 정도의 차이로 겪는 변화입니다.

입술이 얇아지면 주름이 더 보일까?

나이가 들면 입술 자체의 볼륨도 줄어듭니다. 입술 속 지방층과 콜라겐이 서서히 줄어들면서 입술이 얇아지고 입술 경계선도 흐릿해집니다. 이 변화는 주름을 직접 만들지는 않지만, 이미 있던 주름을 훨씬 도드라지게 보이게 만듭니다.

쿠션을 예로 들면 이해하기 쉽습니다. 속이 꽉 찬 쿠션은 겉면 이음선이 팽팽하게 당겨져 눈에 잘 띄지 않습니다. 하지만 속 충전재가 줄어들어 쿠션이 납작해지면, 같은 이음선이라도 훨씬 깊고 뚜렷하게 접혀 보입니다. 입술도 마찬가지로, 아래를 받쳐주던 볼륨이 줄어들면 피부 위 주름이 받쳐줄 것 없이 그대로 드러납니다.

그래서 세로주름을 다룰 때는 주름 자체만 보지 않고 입술 볼륨이 얼마나 남아 있는지도 함께 살펴봅니다. 볼륨이 많이 줄어든 입술은 주름만 채워서는 자연스러운 결과가 나오기 어렵고, 볼륨을 먼저 보완해야 주름도 함께 옅어지는 경우가 많기 때문입니다.

필러는 주름을 어떻게 채울까?

세로주름에 쓰는 필러는 대부분 히알루론산(HA) 성분입니다. 히알루론산은 자기 무게보다 훨씬 많은 물을 끌어당겨 머금는 성질이 있어서, 주름이 파인 자리에 소량만 넣어도 그 부위가 안에서부터 채워지며 부풀어 오릅니다. 우물처럼 파여 있던 자리에 물을 채우면 표면이 평평해지는 것과 비슷한 원리입니다.

동시에 히알루론산 젤은 어느 정도 탄력과 점성을 가진 물질이라서, 채워진 자리는 근육이 접으려는 힘에 예전보다 덜 밀리게 됩니다. 실제로 입술에 필러를 넣은 뒤 입둘레근의 근전도 활동이 달라졌다는 보고도 있어서, 필러가 단순히 자리를 채우는 것을 넘어 근육이 만드는 접힘 자체를 어느 정도 완충하는 역할도 한다고 설명됩니다.

입술 볼륨이 함께 줄어든 경우라면, 입술 자체에 필러를 더해 아래를 받쳐주는 방식도 병행합니다. 앞서 말한 쿠션 비유처럼 속을 다시 채워주면 겉면 주름도 자연히 옅어지기 때문입니다. 필요에 따라 보툴리눔 톡신을 아주 적은 용량으로 함께 사용해 입술 위쪽 근육의 힘을 살짝 낮추는 방법도 있는데, 이때는 말하고 먹는 기능에 지장이 없도록 용량을 세심하게 조절합니다.

필러 시술 방법과 소요 시간

이 부위는 피부가 얇고 혈관도 많아서, 다른 부위보다 훨씬 적은 양을 조심스럽게 나눠 넣습니다. 대부분의 필러 제품에는 국소마취 성분인 리도카인이 미리 섞여 있어서, 시술 중 느끼는 따끔함은 비교적 짧게 지나갑니다.

주름을 따라 가늘게 선을 그리듯 넣거나, 짧은 간격으로 아주 소량씩 여러 번 나누어 넣는 방식을 주로 씁니다. 한 번에 많은 양을 넣으면 오히려 덩어리지거나 부자연스럽게 뭉칠 수 있는 부위라서, 소량을 여러 번 나누어 채우는 쪽이 자연스러운 결과로 이어진다고 설명됩니다.

시술 시간은 보통 20분 안팎으로 짧은 편입니다. 다만 시술 직후에는 바늘이 지나간 자리를 따라 붓기와 약간의 멍이 생길 수 있고, 이 붓기 때문에 실제보다 결과가 부풀어 보일 수 있습니다. 그래서 최종 결과는 붓기가 가라앉은 뒤 다시 확인하는 것이 좋습니다.

필러는 얼마나 가고 어떻게 관리할까?

히알루론산 필러는 시간이 지나면서 몸속 효소에 의해 서서히 분해됩니다. 입술 주변은 근육 움직임이 잦은 부위라서 다른 부위보다 분해 속도가 빠른 편이고, 보통 6개월에서 12개월 사이에 걸쳐 효과가 서서히 옅어진다고 보고됩니다. 사용한 제품의 종류와 개인의 대사 속도에 따라 그 폭은 사람마다 다릅니다.

시술 후 관리는 다음과 같은 것들이 함께 도움이 됩니다.

• 시술 직후 며칠은 입술을 심하게 오므리거나 빨대를 세게 빠는 동작을 줄이는 것이 권장됩니다. 아직 자리 잡지 못한 필러가 반복된 힘에 밀릴 수 있기 때문입니다.
• 찜질방이나 사우나처럼 열이 많은 곳은 시술 후 1주일 정도 피하는 것이 좋습니다. 열을 받으면 조직이 붓고 느슨해지면서 필러가 자리를 벗어나기 쉬워지기 때문입니다.
• 자외선 차단제와 입술 전용 밤을 꾸준히 쓰는 것이 도움이 됩니다. 자외선은 콜라겐을 다시 파괴하는 대표적인 원인이라서, 어렵게 만든 결과를 오래 지키려면 그 이후 관리도 함께 필요합니다.
• 흡연량을 줄이는 것도 효과 유지에 도움이 된다고 알려져 있습니다. 앞서 설명한 반복된 동작과 혈류 저하가 시술 후에도 똑같이 작용해서 필러가 분해되는 속도를 앞당길 수 있기 때문입니다.

한 번의 시술로 평생 유지되는 것은 아니라서, 옅어진 정도에 따라 시간을 두고 소량씩 다시 채우는 방식으로 관리하는 경우가 많습니다.

References

Korean Dermatological Association, American Academy of Dermatology (AAD), and Ministry of Food and Drug Safety (MFDS).