ウルトラコルPDOの効果と持続期間、リフティング糸との違い

顔がたるんでいるというより、肌自体が薄くなって弾力が抜けてきたような感覚、一度は感じたことがあるのではないでしょうか。こうした場合は、引き上げるタイプの施術よりも、肌の内側をもう一度満たしてあげるアプローチのほうが合っていることが多いです。

ウルトラコルは、こうした悩みでよく名前が挙がるPDO(ポリジオキサノン、体内で徐々に分解される医療用の糸の素材)スキンブースターです。名前のせいでリフティング糸と混同されやすいのですが、実際には糸をそのまま入れる施術ではありません。PDOをごく微細な粉末状の粒子にして溶液に溶かし、細い針で肌に注射する方法です。

しわを一本消す施術というより、肌の内側の力をもう一度育てる施術に近いといえます。そのため結果の出方も、向いている人のタイプも、リフティング糸とは方向性が異なります。

ウルトラコルPDOはどんな施術？

ウルトラコルは、PDO糸を作るときに使うのと同じ素材を、糸の形ではなくごく細かく砕いた微粒子、つまりパウダー状に加工した製品です。粒子一つひとつが髪の毛よりもはるかに小さく、目にはほとんど見えないほどです。

このパウダーを生理食塩水やヒアルロン酸溶液に混ぜてとろみのある液体状にしたうえで、細い針を使って肌の複数箇所に少しずつ分けて注射していきます。糸を押し入れるカニューレ(cannula、先端が丸く組織へのダメージが少ない細い管状の器具)を使う施術ではなく、スキンブースターや水光注射に近い注射施術だとイメージすると理解しやすいです。

PDOはもともと、手術後の傷を縫合するときに使われてきた吸収性縫合糸の素材です。体内で長年使われてきた素材だけに安全性データが積み重なっている点も、この成分が肌の施術に取り入れられるようになった背景のひとつです。

細かい粉末状に加工しているのにもきちんと理由があります。太い糸一本よりも、小さな粒子がたくさん広い面積に均一に広がるほうが刺激を受ける範囲が広くなり、その分新しく作られるコラーゲンの量も増えるためです。

リフティング糸とは何が違う？

一般によく知られているリフティング糸は、表面に小さなかぎ状の突起、つまりコグ(cog)が密に付いた細い糸です。釣り針の返しのように一方向にしか引っかからない構造になっているため、糸を引くと周囲の組織をつかんだまま引き上げられます。そのため施術直後からフェイスラインがすっきり見える効果が際立ちます。

一方ウルトラコルは糸ではなく、液体に溶かしたパウダーを注射する方式なので、そもそもコグもなければ引き上げる力もありません。肌の中に糸を引っ掛けておくのではなく、粒子を複数の地点に均等に埋め込み、体自身に反応させる方式です。

そのため施術直後に顔のラインがぐっと引き上がる感覚はほとんどありません。その代わり、粒子が定着した場所それぞれで回復反応が起こり、時間をかけてコラーゲンが満たされていく形で結果が現れます。

つまりリフティング糸は組織をつかんで引っ張る力が核心であり、ウルトラコルは粒子が広がった場所それぞれに刺激を与えてコラーゲンを満たす反応が核心です。名前は似て聞こえても、施術方法も体の中で起きていることもまったく異なります。

コラーゲンはどうつくられる？

コラーゲン(肌を下から支える柱のようなたんぱく質)は、年齢を重ねるほど新しく作られる量が減っていきます。同時に、コラーゲンを細かく切断する酵素であるMMP(matrix metalloproteinase、コラーゲンを切るハサミのような酵素)はむしろ増える傾向にあることが知られています。柱は減り、ハサミは増えるわけですから、肌は次第に薄くなり、たるんでいきます。

PDO粒子は体内で異物として認識されます。傷ができたときのように、粒子が定着した場所ごとに小さな炎症反応と回復反応が起こり、その過程で線維芽細胞(コラーゲンを作る肌の中の細胞)がその場所に集まってきます。線維芽細胞が活発になると、新しいコラーゲンとともに小さな血管も一緒に育つという報告があります。

たとえるなら、パウダー粒子はそれ自体がコラーゲンなのではなく、注射された場所ごとに種をまいておき、体が自ら新しい肌を育てるように促す合図に近いものです。そのため施術直後よりも、4週間から12週間かけてゆっくりと結果が現れてくるのがこの施術の特徴です。

この過程をもう少し詳しく見ると、粒子が徐々に分解される過程で生じる微細な刺激がマクロファージ(体内の掃除を担う免疫細胞)をその場所に呼び集め、マクロファージがさらに線維芽細胞を目覚めさせる信号を送ると説明されています。傷ができるとかさぶたができ、その下で新しい肌が再生していく過程と、原理そのものはよく似ています。ただし目に見える傷跡を残さず、粒子が広がった場所に沿って静かに起こる、ごく微細な回復反応であるという点が異なります。

注射の深さと施術方法

ウルトラコルは真皮下層から皮下脂肪上部にかけて、つまり肌の本体と脂肪層が接する境目あたりを狙って注射します。この深さが線維芽細胞を刺激するのにちょうどよく、浅すぎると粒子が固まったり触れて分かったりすることがあり、深すぎると刺激の効果が落ちてしまうためです。

施術は細い針で肌の表面の複数の地点をぽんぽんと点で打つように注射する形で進みます。一箇所に一回だけ打つのではなく、格子状に細かい間隔を空けながら何度も分けて注射し、刺激が均等に広がるようにします。水光注射やスキンブースターを受けたことがあれば、それに近い感覚だとイメージすればわかりやすいです。

施術部位は頬、ほうれい線まわり、目もと、額など、肌が薄くなり弾力が先に抜けやすい場所が中心です。フェイスラインや首まわりなど、たるみそのものが目立つ部位を狙うリフティング糸とは対照的なポイントです。

糸を入れる施術ではないため、カニューレを通すための切開口を別に作る必要がありません。針で必要な地点にそのまま注射していけばよいので、施術そのものはむしろシンプルな部類に入ります。

施術時間と痛みはどれくらい？

いざ受けるとなると、どのくらい痛いのか、どのくらい時間がかかるのかのほうが気になるものです。

施術前には麻酔クリームを塗って、その部位の感覚をあらかじめ鈍くしておきます。そのため針が入っていくあいだに感じる感覚は、チクチクする程度に近いと説明されています。

施術時間は注射する範囲や回数によって変わりますが、おおむね20分から40分前後で終わります。麻酔の時間まで含めると、クリニックに滞在する時間はこれより少し長くなります。

施術直後は、注射した場所に沿って腫れや軽いあざ、小さな針あとができることがあります。複数の地点に分けて注射する方式のため、糸を一本通すカニューレ施術よりも針あと自体はやや多く残ることがありますが、たいていは短期間で落ち着きます。血管の位置や肌の状態は人によって異なるため、程度には個人差があります。

効果の持続期間を左右する要因

ウルトラコルの効果がどれくらい続くかは、ひとつの要因だけで決まるわけではありません。次のような要因が組み合わさって作用すると報告されています。

• 注射した粒子の量と密度: 密に多く注射するほど刺激を受ける面積が広がり、その分作られるコラーゲンの量も増える傾向があります。
• 粒子が分解される速度: PDOは通常6か月前後かけてゆっくりと吸収されますが、刺激が続く期間が長いほどコラーゲンが積み重なる時間も一緒に増えます。
• 個人のコラーゲン合成能力: 年齢や肌の状態、もともと線維芽細胞がどれだけ活発かによって、同じ施術を受けても結果に差が出ることがあります。
• 紫外線への曝露と生活習慣: 紫外線はコラーゲンを分解するMMPの活性を高める要因として知られており、新しく作られたコラーゲンが保たれる期間にも影響します。
• 施術部位の動き: 目もとや口もとのように表情筋がよく動く部位は、粒子が定着する初期の2週間から4週間のあいだにより多くの刺激を受けます。そのため比較的動きの少ない部位とは、回復のスピードや結果を実感できる時期が変わることがあります。

おおむね6か月から1年前後効果が続くと報告されているケースが多いですが、上記の要因によって、実際に感じられる持続期間には人それぞれ差があります。

施術後のケアと注意点

コラーゲンが作られていく過程を邪魔しないことが、ケアの一番のポイントです。

• 施術直後の2週間は、顔を強くこすったり圧迫したりする姿勢を避けることがすすめられます。粒子が定着する前に強く押されると、腫れが長引いたり一箇所に固まったりすることがあるためです。
• サウナや熱い温湿布も1週間は避けたほうがよいでしょう。熱の刺激が、始まったばかりの回復反応を乱してしまう可能性があるためです。
• 施術後1週間から2週間は、うつ伏せで寝たり施術部位を枕に押し当てて寝たりする姿勢も避けたほうがよいです。注射した部位がまだ定着しないうちに一方向から押され続けると、腫れやあざが長引くことがあります。
• 紫外線対策はこまめに続けることをおすすめします。紫外線はコラーゲンを分解するMMPの活性を高めることが知られており、せっかく作られたコラーゲンが再び失われていくスピードを遅らせる役割を果たすためです。

初期の腫れやあざは3日から7日ほどで落ち着くことが多いとされていますが、回復のスピードには個人差があります。

どんな肌によく合う？

ウルトラコルは、フェイスラインがたるんで今すぐ引き上げたいという場合よりも、肌全体が薄くなって弾力が抜けてきたのが悩みという場合により向いていると説明されています。目もとの小じわや頬のこけ、ほうれい線まわりのように、局所的にボリュームと弾力の両方が足りない部位にも活用されます。

リフティング糸と併用するケースもあります。コグ付きのリフティング糸で即効性のあるラインを整えつつ、ウルトラコルのような注射タイプの施術でその下の肌自体の弾力をじっくり満たしていく組み合わせです。

反対にフェイスラインや首まわりのようにたるみそのものが目立ち、今すぐ目に見える変化を求めるなら、ウルトラコルよりもコグ付きのリフティング糸のほうが先に検討されます。ふたつの施術は目的が異なるため、今の悩みがたるみなのか弾力なのかをまず見極めておくと選びやすくなります。

ただし施術部位や注射量、回数は肌の状態によって変わってくるため、まずは診察を通じて自分の肌の厚みやたるみの程度を確認してもらう順番が安全です。

References

Korean Dermatological Association, Ministry of Food and Drug Safety (MFDS), American Academy of Dermatology (AAD), and U.S. Food and Drug Administration (FDA).