チューンフェイスの高周波リフティングが真皮内の水分子を振動させ、フェイスラインを整える仕組みと持続期間

フェイスラインのたるみが気になり始めたときに、よく耳にする名前の一つがチューンフェイスです。メスを使わず、高周波で熱を入れてフェイスラインを整える施術ですが、名前だけ聞いても仕組みはなかなかイメージしにくいものです。実はチューンフェイスは特定のブランドが独自に作った一つの機器を指す言葉に近く、その機器が生み出す熱が肌の中でどんな順序で働くのかを知ると、ぐっと理解しやすくなります。どんな原理でフェイスラインを引き締めるのか、順に見ていきます。

チューンフェイスはどんな機器で行うのか

チューンフェイスという名前は、施術そのものの独自ブランドというより、イスラエルのAlma Lasers社が作ったAccent Primeという高周波機器を使った施術に付けられた呼び名に近いものです。そのためクリニックごとに呼び方は違っても、機器の中で実際に働いている物理的な原理は同じです。

この機器はモノポーラ方式、つまり単極型の高周波を使います。電流が肌の表面に当てた一方の電極から入り、体の中を通って反対側に付けた広い接地パッドへ抜けていく仕組みです。電流が通る経路の組織では抵抗によって熱が生まれ、この熱こそが施術の核となる材料です。接地パッドが広いほど電流が一点に集中せず均一に広がるため、実際に熱が集中するのは細いチップを当てた部分になります。

一方、リフティング用の高周波でも、両方の電極を一つのハンドピースに付けたバイポーラ方式のものもあります。バイポーラは二つの電極の間の浅い層でしか熱が作られませんが、モノポーラは電流が体の深くまで通り道を作る分、より深い層まで熱を届けやすくなります。フェイスラインのように真皮の下の組織まで扱う必要がある部位に、モノポーラがよく使われるのはこのためです。

40.68メガヘルツという数字が意味すること

チューンフェイスが使う高周波の周波数は40.68メガヘルツです。1秒間に電流の向きが約4000万回以上入れ替わるという意味です。これほど速く向きを変える電流が肌の中を通ると、水のように分子の両端が異なる電荷を帯びた物質は、電流の向きに合わせて引っ張られながら非常に速く振動します。

電子レンジが食品の中の水分子を振動させて熱を出すのと似た原理だと考えると分かりやすいでしょう。ただし電子レンジは電磁波を照射する方式で、チューンフェイスは電流そのものを体内に流す点が異なります。分子が振動しながらぶつかり合う過程で摩擦熱が生まれ、この熱が真皮層まで均一に広がりながら組織の温度を引き上げます。

熱が瞬間的にフェイスラインを引き締める仕組み

真皮を構成するコラーゲンは、もともとらせん状にねじれたタンパク質の線維です。この線維に一定の温度以上の熱が加わると、らせん構造が瞬間的にほどけ、線維全体の長さが縮みます。ぴんと張っていたバネが熱を受けて縮む様子とよく似ています。

こうしてコラーゲン線維が縮むと、その線維が集まった皮膚組織そのものも一緒に引き締まります。施術直後からフェイスラインが整って見えるのは、これが理由です。ただしこの収縮はあくまで物理的な反応なので、時間がたつと組織が少しずつ緩んでいく傾向があると言われています。そのため、この即時反応一つだけでは長く続く変化を作るのは難しいのです。

線維芽細胞が遅れて動き出す理由

熱による瞬間的な収縮だけでは、効果を長く保つのは難しいものです。そこで二つ目の反応が一緒に起こる必要があり、それが線維芽細胞が新しいコラーゲンを作り出す過程です。

肌は一定温度以上の熱をダメージのシグナルとして受け取ります。傷を負ったときに体が修復反応を始めるように、熱を受けた真皮でも修復反応が始まり、コラーゲンを作る細胞である線維芽細胞がその場所に集まってきます。この細胞たちが数週間から数か月かけて、新しいコラーゲンとエラスチンをゆっくり作り出していきます。

つまり施術直後に見える変化は既存のコラーゲンが熱で収縮した結果で、数か月後に続く変化は新しく作られたコラーゲンが積み重なった結果です。この二つが時間差をもって続くことで、効果が保たれる仕組みになっています。

部位ごとに強さを変える理由

顔は部位によって皮膚や脂肪、筋肉の厚みが異なります。頬のように脂肪層が厚い部分と、フェイスラインのように骨に近い部分では、熱を届けるべき深さや必要なエネルギー量がどうしても違ってきます。

そのためチューンフェイスは部位ごとに出力と接触時間を変えながら進めます。同じ強さを顔全体に均一にかけると、薄い部分は熱くなりすぎ、厚い部分には熱が十分に伝わらないことがあるからです。皮膚と脂肪の厚みをあらかじめ確認し、それに合わせて強さを調整する過程が必要なのはそのためです。

目元やおでこのように骨のすぐ上に薄い皮膚だけが乗っている部位と、あご下のように脂肪層が厚く積もっている部位とでは、熱が広がる速さから違います。薄い部位は熱がすぐに広がって表面温度が早く上がり、厚い部位は同じ時間熱を入れても温度がゆっくりとしか上がりません。そのため部位ごとにハンドピースを動かす速さと往復回数を調整し、どの部位でも真皮が同じくらいの温度に達するよう合わせる作業も一緒に行われます。

冷却装置はなぜ一緒に働くのか

高周波で真皮に熱を入れている間、肌表面の温度も一緒に上がっていきます。表皮が熱くなりすぎるとやけどにつながる恐れがあるため、熱を入れることと同じくらい、表面を冷やす過程も重要です。

チューンフェイスはハンドピースの先端に冷却されたチップを肌に直接触れさせる方式を使います。氷を当てたときのように表皮の温度を下げながら、その下の真皮側には熱が伝わり続けるようにする仕組みです。表面はひんやり保ちつつ深い層だけを温める形になるため、痛みややけどのリスクを抑えながらも真皮の温度は十分に引き上げることができます。

持続期間を左右する要因

チューンフェイスの効果がどれくらい続くかは、一つの要因だけで決まるわけではありません。代表的には、次のようなものが一緒に働くと言われています。

• 肌年齢とそもそものコラーゲン量: 年齢を重ねるほどコラーゲンを作る線維芽細胞の働きが鈍くなるため、同じ熱刺激を受けても新しく作られるコラーゲンの量は人によって差が出ます。
• 施術回数と間隔: コラーゲンが作られるまでには数週間から数か月かかるため、この回復サイクルを考慮して一定の間隔を空けながら複数回行うと、反応が積み重なる傾向があると案内されています。
• 紫外線への露出と生活習慣: 紫外線は新しく作られたコラーゲンを再び分解する酵素の働きを高めるため、紫外線対策を怠るとせっかく作られたコラーゲンがより早く減ってしまうことがあります。
• もともとの皮膚と脂肪のたるみ具合: たるみが強いほど物理的な収縮だけで解決できる範囲は狭まるため、期待できる変化の幅も人によって変わってきます。

そのため、チューンフェイスを1回受けただけで一生効果が続くと期待するより、周期的なケアの一つとして取り入れる方が自然です。

施術後のケアで気をつけたいこと

施術直後の数日間は、真皮で修復反応がちょうど始まったばかりの時期なので、この反応を邪魔しないケアが助けになります。

サウナや岩盤浴のように顔に追加の熱が加わる環境は、数日間は避けることが勧められます。すでに熱刺激を受けた組織にさらに熱が加わると、修復反応が過剰に起こる可能性があるためです。また、日焼け止めをいつもより丁寧に塗ることが助けになるとも案内されており、回復途中の肌は紫外線により敏感に反応することがあるからです。むくみや赤みは時間がたてば自然に落ち着くことが多いと言われていますが、回復のスピードには個人差があります。

References

Korean Dermatological Association, American Academy of Dermatology (AAD), and Ministry of Food and Drug Safety (MFDS).