チタンリフティングが3つの波長の近赤外線で顔を広く深く温める仕組みとその特徴、メリット

顔の弾力ケアを調べると、まず高周波(RF)や超音波の名前が目に入ります。ですが、チタンリフティングは少し違います。この施術が熱を作る方法そのものが光、それも近赤外線です。しかも波長は1つではなく、3つを同時に使います。

なぜわざわざ3つもの波長を組み合わせるのでしょうか。そして、そうやって広く温める方式が、なぜ弾力に良いと言われるのでしょうか。その仕組みを順番に、わかりやすい言葉で整理しました。

近赤外線で肌を温めるとはどういうことでしょうか?

近赤外線は目に見えない光です。日光を浴びると温かく感じますが、その温かさのかなりの部分はこの近赤外線によるものです。目に見える光より波長がやや長いため、肌に当たると色素よりも水分子に主に反応します。

肌の中には水分がたくさんあります。真皮(肌の中でコラーゲンが集まっている層)にも、その下の脂肪層にも水分が細かく含まれています。近赤外線がこの水分子を揺らすと摩擦が生まれ、その摩擦が熱に変わります。電子レンジが食品の中の水分子を揺らして温めるのと似た仕組みです。そのため近赤外線は、肌の表面を焼くことなく、内側からじんわりと熱を作り出すことができます。

この方式は、レーザーや高周波とは熱を作る経路そのものが異なります。高周波は電気抵抗を利用し、一部のレーザーは色素や血管など特定のターゲットを狙います。一方、近赤外線は色素ではなく水を狙うため、肌の色が濃い人でも色素沈着などの副作用を心配せず、比較的安全に受けられるという特徴があります。

なぜ波長を1つではなく3つに分けたのでしょうか?

光は波長によって、肌の中にどれだけ深く入り込むかが変わります。波長が短いと浅い層でほとんど吸収され、波長が長くなるほどより深い層まで届きます。懐中電灯の光が薄い紙は通り抜けても、厚い本は貫けないのと似た原理です。

もし波長を1つだけ使うと、ちょうどその深さの層だけが集中的に温まります。ですが、肌の弾力に関わる組織は、表皮のすぐ下にある浅い真皮から、コラーゲンが密集した中間の真皮、そして支柱の役割を果たすより深い真皮と皮下脂肪の境界まで、複数の層にまたがっています。そのためチタンリフティングは、短い波長、中間の波長、長い波長の3つを同時に使います。浅い層は浅い層なりに、深い層は深い層なりに、それぞれに合った波長が担当する方式です。

3つの波長はそれぞれどの層を担当するのでしょうか?

3つの波長は順番に役割を分担します。このように分けている理由は、層ごとに必要な熱の度合いと耐えられる熱の強さが異なるためです。

• 最も短い波長は浅い真皮までしか届きません。表皮に近い層で強い熱を与えるとやけどのリスクが高まるため、浅く入って穏やかに温度を上げる役割を担います。
• 中間の波長は、コラーゲンが最も密に集まっている中間真皮まで入ります。弾力の核となる材料であるコラーゲン線維が集中している層なので、この波長が実質的な刺激の中心を担います。
• 最も長い波長は、より深い真皮とその下の皮下脂肪の境界まで届きます。肌を下から支える構造にまで温かさを伝え、表面だけでなく構造全体が一緒に温まるようにします。

この3つの波長がこうして層を分担すると、1つの波長だけを使うときよりもはるかに厚い範囲がむらなく温まります。薄い紙1枚ではなく、何層にも重なった本全体を上から下まで順番に温めるようなもので、どこか1つの層だけが突出せず、全体が似たような温度まで上がるという点がこの方式の核心です。

広く、複数の層を一緒に温めることがなぜ弾力に良いのでしょうか?

コラーゲンは肌を支える柱のようなタンパク質です。年齢を重ねるとこの柱が少しずつ緩み、量も減っていきますが、これがたるみと弾力低下の大きな原因です。

肌の中の温度がある水準まで上がると、2つの反応が同時に起こると言われています。1つは既存のコラーゲン線維が熱を受けてすぐに軽く収縮する反応、もう1つはその熱刺激を体が傷のように認識して新しいコラーゲンを再び作り出す回復反応です。つまり、施術直後に引き締まる効果と、施術後4週間から12週間にかけてゆっくり満たされていく効果が同時に訪れるわけです。

この反応は熱が届いた場所でのみ起こります。そのため、1つの層、1つの部位だけを狭く温めると、その部分だけ少し良くなり、残りはそのままです。一方、3つの波長で複数の層、広い面積を一緒に温めると、顔全体の肌の支持構造が均一に刺激を受けます。部分的にハリが出るのではなく、全体的にバランスよく弾力が上がると考えられている理由がここにあります。

特に頬やフェイスラインのように広くたるむ部位は、1点だけを引き上げても自然な結果が出にくいものです。広い面をむらなく温める方式は、顔の曲線を部位ごとにぶつ切りにせず、つながった流れとして改善するという点で、狭い部位だけを狙う施術とは違いがあります。

痛みが少なくて何度も受けやすいというのは本当でしょうか?

近赤外線方式は、熱を1点に強く照射する代わりに、広い面積にわたって比較的低い強さで分散させて伝えます。狭い穴から水を強く出すのと、広いシャワーヘッドで同じ量の水を均一にまくのとの違いに似ています。水の量は同じくらいでも、1点に当たる力ははるかに弱くなります。

これに加えて、ほとんどの機器は接触面を一緒に冷やす冷却機能を備えています。肌の表面温度は低く保ちながら、内側の温度だけをゆっくり引き上げる方式です。表面が熱くならないため、痛みも比較的少ないと報告されています。この特徴のおかげで麻酔クリームなしでも受けやすいという声が多く、負担が少ないため繰り返し受けるのにも無理のない施術として挙げられます。

針や糸を入れる施術と比べると、腫れやあざが残ることも少なくなります。肌に直接傷をつける方式ではなく、表面から熱だけを伝える方式だからです。そのため施術当日にすぐメイクをして日常に戻れるケースが多いと言われており、この点が繰り返し受けても負担が少ないという印象につながっています。

何回受ければよく、効果はどれくらい持続するのでしょうか?

コラーゲンが新しく作られるには時間がかかります。熱刺激を受けたからといって翌日すぐにコラーゲンが満たされるわけではなく、体がそのシグナルを受け取って線維をゆっくり再構成するのに4週間から6ヵ月かかると言われています。

そのため、1回の施術よりも3週間から4週間の間隔で3回から4回受ける方式が一般的に勧められます。受けるたびにコラーゲン再生のシグナルが積み重なり、効果が徐々に蓄積していく流れだからです。その後もメンテナンスの周期を設けるのは同じ理由です。コラーゲンは時間が経つとまた徐々に減っていく自然なサイクルをたどるため、6ヵ月から12ヵ月の間隔で再び刺激を与えることでその状態を維持できると報告されています。

こうした流れがあるため、1回受けてすぐに結果を判断するよりも、決められた回数を終えてから変化を見るほうが正確です。肌が熱刺激に反応してコラーゲンを新しく作るスピードは人によって少しずつ異なり、年齢や元の肌状態によっても差が出ます。そのため、1回目より2、3回目を過ぎたあたりで変化がより明確に感じられるという声もよく聞かれます。無理に短い間隔で頻繁に受けるよりも、肌が回復してコラーゲンを満たす時間を十分に置いてから次の回を予約するほうが、自然な結果につながると言われています。

References

Korean Dermatological Association, Ministry of Food and Drug Safety (MFDS), American Academy of Dermatology (AAD), and U.S. Food and Drug Administration (FDA).