陥没ニキビ跡に針を入れて引っ張る組織を切る、サブシジョンで凹みが持ち上がる仕組みと回数

鏡を近づけてよく見ると、頬やこめかみのあたりだけ内側にへこんだ跡がある方がいます。ニキビが治まって赤みも消えたのに、その部分だけまるでスタンプを押したように凹んでいます。化粧水をつけるとき、そこだけ指先に引っかかる感覚があることもあります。

こうした跡は、肌の表面ではなく肌の内側で何かが引っ張っているために起こることが多いです。サブシジョン(subcision)という施術は、まさにその内側で引っ張る力を取り除く方法です。表面を削ったり焼いたりするのではなく、内側で跡を引き込んでいる紐のような組織を針で切り離すという原理です。なぜこのアプローチが効果的なのか、その道筋を一つずつ見ていきます。

凹みが残ってしまうのはなぜか？

ニキビの炎症が深く進むと、肌の内側にある真皮(表皮のすぐ下にあり、コラーゲンが網目状に絡み合っている層)まで傷つきます。体はこのダメージを修復しようと組織を作りますが、その過程でしばしば線維性バンド(fibrous band、傷を治すために体が作る丈夫な糸のような組織)ができます。

問題は、このバンドが肌の表面とその下のより深い層を互いに引き寄せてしまうことです。テントの布を杭に糸でぴんと結びつけているのに似ています。糸が張っているせいで、布はその一点だけ下に引き込まれます。肌も同じです。バンドが表皮(いちばん外側の肌)とより深い組織を引っ張っているため、その部分だけ沈んで見えるのです。

このタイプの跡はboxcar型、rolling型と呼ばれることが多く、どちらもこの癒着(くっついて引っ張られること)が主な原因のひとつとされています。そのため表面だけを扱う方法には限界があり、内側にあるその糸自体を切ることが根本的なアプローチになります。

この癒着があるかどうかは、指先でもある程度確認できます。跡の周りの肌を左右にぴんと引っ張ってみたとき、癒着のある跡はうまく伸びず、その部分だけ押さえつけられたままになります。一方、癒着のない跡は肌を引っ張ると周りと一緒に自然に伸びることが多いです。この簡単な触診が、サブシジョンが役立つかどうかを見極める最初の手がかりになります。

針は実際に何を切っているのか？

サブシジョンは、特殊に加工された針(先端が少し丸いものやフック状のものを使います)を跡の横の肌にそっと刺し入れ、跡のすぐ下を扇状に行き来させる施術です。この動きで、先ほどの線維性バンドを物理的に切り離します。

バンドが切れた瞬間、跡を下に引っ張っていた力がなくなります。テントの例に戻ると、張っていた糸をはさみで切ったのと同じです。糸がなくなれば、押さえつけられていた布は元の位置にある程度戻ります。肌もバンドが切れた瞬間、跡の部分がわずかに持ち上がるのが手でも感じ取れるほどです。

もうひとつ重要な経路があります。針が通ることでその場所に小さな傷(微細な損傷)が新しくでき、体はそれを修復しようと新しいコラーゲンを作ります。コラーゲンは肌を下から支える柱のようなタンパク質です。柱が新しく立つことで、時間とともに跡の底が少しずつ埋まっていく効果も期待できます。

なぜすぐには良くならないのか？

施術直後は跡が目に見えて持ち上がっていることが多く、これはバンドが切れた直後に現れる効果です。ところが1〜2週間経つと、また多少凹んだように感じることがあります。理由は、体が新しくできた傷を修復する過程で、また別の線維組織を作ることがあるためです。

そのためサブシジョンは一度で終わる施術ではなく、4〜6週間の間隔をあけて3〜6回ほど繰り返しながら、コラーゲンが十分に積み重なる時間を与えるやり方で進めます。毎回少しずつ底を固め直していくわけです。回数を重ねるほど新しくできたコラーゲンが積み重なり、跡の底がより安定して上がってきます。

この過程は階段を上ることにたとえられます。一段ずつは低く見えても、何段も踏んで上がっていけば、最初に立っていた場所よりずっと高いところにたどり着きます。サブシジョンも一回一回が小さな一段で、その段が積み重なりながら跡の底が徐々に上がっていくと考えると、少しイメージしやすくなります。

レーザーを併用する理由は何か？

サブシジョンは跡を引っ張る力をなくし、跡の底を埋めるのには有利ですが、跡の縁の角ばった急な境界線そのものを滑らかに整えるのには限界があります。この部分を補うのがフラクショナルレーザー(肌に微細な穴を密に開け、その周りのコラーゲン再生を刺激する方式)です。

両者はそれぞれ異なる層、異なる問題を扱います。

• サブシジョンは肌の深い層の癒着を切って跡の底を持ち上げます。表面のきめを整える力は比較的弱めです。
• レーザーは跡の縁と表面の質感を滑らかに整えます。ただし深い癒着そのものには働きかけません。
• 両方を組み合わせると、内側で引っ張る力をほどく作業と表面を整える作業が同時に行われ、それぞれ単独で行うより自然な結果が期待できるという報告があります。

こうした理由から、実際の診療現場ではサブシジョン単独よりも、レーザーやフィラーなどを併せて計画するケースがよく見られます。

すべての跡に効くわけではない

サブシジョンがよく効く跡は、特定の点を引っ張るバンドがはっきりしている場合です。ところが跡の中には、バンドがなく単に肌の下のコラーゲンや脂肪が広く薄くなってできたものもあります。こうした跡はそもそも引っ張る糸がないため、針でいくら扇状に動かしても切る対象があまりありません。

広く緩やかに広がったrolling型の跡の一部、そして加齢とともに頬全体が徐々にへこんでいくケースがこれにあたります。こうした部位は、サブシジョンよりもフィラーや脂肪移植のように、失われたボリュームそのものを埋める方法のほうがより直接的なアプローチになります。

そのため診療前に、まずこの跡が引っ張られてへこんでいるのか、それとも単にボリュームがなくてへこんでいるのかを見分けることが重要です。先ほどの触診検査で癒着が確認されればサブシジョンが優先され、癒着がなく薄く広くへこんでいるなら埋める施術が先に検討されます。両方が混ざっている跡も珍しくなく、その場合はサブシジョンとフィラーを一緒に計画することもあります。

施術後にあざができるのはなぜで、どれくらい続くのか？

針が肌の下を行き来する過程で、その通り道にある小さな血管も一緒に押されたりこすれたりします。このため施術部位にあざができるのは、サブシジョンでよく見られる反応です。見た目には心配になるかもしれませんが、これはバンドがきちんと切れたサインとして受け止められることもあります。

あざは通常1〜2週間ほどで薄くなって消えていく経過をたどるとされています。腫れを伴うこともありますが、これも3〜7日以内に落ち着くのが一般的な経過です。回復のスピードは人によって差があるため、施術前に担当医と自分の肌の状態や回復期間についてあらかじめ相談しておくと安心です。

針の代わりに、先端がより丸いカニューレ(管状の鈍い器具)を使う場合もあります。カニューレは通り道の血管をそっと押しのける性質があるためあざが比較的できにくいのですが、バンドを切る力は鋭い針より弱いことがあります。そのため癒着が硬い部位には針を、血管が多い敏感な部位にはカニューレを使うというように、部位ごとに器具を使い分けることもあります。痛みが心配な場合は、局所麻酔をあらかじめ十分にかけておけば、扇状の動きを広く繰り返してもそれほど痛みを感じずに進められます。

何回くらい、どのくらいの間隔で行うのか？

先ほど説明したように、コラーゲンが積み重なるには時間が必要なため、サブシジョンは通常4〜6週間の間隔をあけて3〜6回ほど行うことが多いです。跡の深さや癒着の程度、個人の回復スピードによって必要な回数は変わります。

• 癒着が浅く広く広がったrolling型の跡は、2〜3回という比較的少ない回数でも反応が出ることがあります。バンド自体が厚くないためです。
• 癒着が深く硬いboxcar型や古い跡は、バンドがより頑固に居座っているため、5〜8回ほど、より多くの回数が必要になることが多いです。
• レーザーやフィラーを併用する場合は、全体の進め方と間隔を総合的に調整することになるため、単独で行うときとは回数の計画が変わることがあります。

決められた回数を無理に消化するというより、毎回跡が持ち上がる程度を確認しながら次のスケジュールを調整していくのが一般的です。

ここでもう一度使われるのが、先ほどの触診検査です。跡の部分を押したり引っ張ったりしたときに周りの肌と同じように柔らかく動けば、癒着が十分にほどけたと判断して終了を検討します。逆にその部分だけ相変わらず硬く引っ張られていれば、まだ切れていないバンドが残っているという意味なので、次の回数へと続けます。

References

Korean Dermatological Association, Ministry of Food and Drug Safety (MFDS), American Academy of Dermatology (AAD), and U.S. Food and Drug Administration (FDA).