笑うたびに広がる小鼻, 鼻翼を開く筋肉を弱めるボトックスの仕組みと持続期間

鏡の前で思い切り笑うと, 鼻の脇の肉が横に広がって鼻の穴が大きく見える人がいます。普段はあまり目立たないのに, 笑ったり話したりするとき, あるいは息を大きく吸い込むときだけ急に目立つケースが多いようです。この変化は小鼻の広がりと呼ばれ, 鼻の形そのものというより, 鼻の脇についた小さな筋肉がどれくらい強く引っ張るかにかかっている問題です。

だからこそアプローチの仕方も, 鼻を削ったり高くしたりする施術とは違います。小鼻ボトックスは骨や軟骨には一切触れず, 小鼻を横に引っ張る筋肉の力だけを弱める施術です。たった一つの筋肉の動きを調整するだけなのに, なぜ表情がここまで変わって見えるのか。その筋肉の正体と, ボトックスがそこでどんな働きをするのかを一つずつ見ていきます。

小鼻はなぜ笑うと広がるのか

普段じっとしているときは, 小鼻はほとんど動きません。問題は表情を作るときです。大きく笑ったり話したりすると顔の筋肉全体が一緒に動きますが, このとき鼻の脇の筋肉も収縮し, 小鼻を外側と下側に引っ張ります。

深く息を吸うときも似たようなことが起こります。空気がたくさん必要な瞬間, 鼻の穴を広げてより多くの空気を取り込もうとする反射的な動きが働くためです。もともとは呼吸を助けるための自然な機能ですが, この筋肉が発達していたりよく使う人は, 表情を作るたびに小鼻がはっきりと広がって見えるのです。

つまり小鼻の広がりは鼻の構造の問題ではなく, 筋肉の反応が大きいことが原因です。じっとしているときの写真と笑っているときの写真を比べると, 鼻の形自体は同じなのに笑っている写真だけ小鼻が大きく見える理由はここにあります。

小鼻の広がりを作る筋肉の正体

この動きを作る筋肉は, 鼻の脇についた鼻筋群のひとつで, 小鼻を開く働きをすることから鼻翼開大筋と呼ばれます。位置は鼻の穴の縁に沿って薄く広がる小さな筋肉です。

この筋肉はゴムひもに例えると分かりやすくなります。普段はゆるく付いていますが, 力が入る瞬間にぴんと張って小鼻を横に広げるという具合です。筋肉が収縮する方向が小鼻を外側へ引っ張る方向と一致しているため, この筋肉が強く動くほど小鼻もそれだけ大きく広がります。

さらにその脇には, 上唇を持ち上げながら小鼻も一緒に引っ張る筋肉がもう一つあります。上唇と小鼻の両方を同時に引き上げる筋肉なので, 大きく笑うときに口角が上がる動きと小鼻が広がる動きが同時に起こることが多くなります。二つの筋肉が別々の位置から似た方向に引っ張るため, どちらの筋肉がより強く働くかによって, 小鼻の広がり方や形が人によって少しずつ異なります。

ボトックスが筋肉の力を弱める仕組みとは

ボトックス, 正確にはボツリヌストキシン(botulinum toxin)は, 筋肉そのものをなくす薬ではありません。筋肉に信号を送る神経と筋肉のつなぎ目で, 神経が筋肉に動けという命令を伝えられないようにブロックする薬です。

例えるなら筋肉はスピーカーで, 神経はスピーカーに信号を送る配線です。ボトックスはスピーカーを壊すのではなく, 配線の信号を弱くする役割を果たします。信号が弱くなれば, スピーカー, つまり筋肉はどれだけ命令を受けても以前ほど強く反応できなくなります。

この仕組みを鼻翼開大筋にそのまま応用したのが小鼻ボトックスです。筋肉に少量のボトックスを注入すると, その筋肉へ向かう神経信号が弱まり, 笑ったり大きく息を吸ったりするときに筋肉が収縮する力も一緒に弱まります。筋肉がまったく動かなくなるわけではなく, 小鼻をぐっと引っ張るほどの力が出なくなるだけです。そのため普段の呼吸には支障がないまま, 笑ったときに広がる程度だけが軽くなるという結果につながります。

効果が現れる時期と持続期間

ボトックスが神経と筋肉のあいだの信号を遮断するには時間がかかります。注入直後にすぐ効果が現れるわけではなく, 数日から1から2週間ほどかけて徐々に筋肉の反応が弱まっていくケースが多いと報告されています。体がその部位の信号伝達の状態を新しく調整するのに時間が必要だからです。

効果が落ち着いたあとも永久に続くわけではありません。体は時間が経つとブロックされていた神経の末端の周りに新しいつながりを再び作り出し, この過程を経て筋肉は少しずつ元の力を取り戻します。ほかの部位のボトックスと同様, 小鼻ボトックスもおおむね数か月単位で効果が続いたあと, 徐々に薄れていくとされています。

そのため一度受けて終わりの施術ではなく, 効果が薄れてきた頃にまた受けることで維持していく方式です。繰り返し受けているうちに筋肉自体が少しずつ萎縮し, 持続期間が徐々に長くなるという報告もありますが, 筋肉の厚みや使い方の癖には個人差があります。

小鼻ボトックスが向いているのはどんな人か

小鼻の広がりには, 筋肉が原因のケースと, 鼻の軟骨や骨の構造自体が広いケースが混ざっていることがあります。ボトックスは筋肉の動きを弱める施術なので, じっとしているときは問題ないのに笑ったり表情を作ったりするときだけ目立って広がるケースで効果がはっきり現れます。

反対に, じっとしていても小鼻が広く, 表情に関係なく常にその状態なら, 筋肉よりも構造自体の比重が大きいケースかもしれません。この場合, 筋肉の力を弱めるだけでは変化が限られることがあります。そのため施術前にじっとしているときと笑っているときの小鼻の形を比べておくと参考になります。

また鼻で呼吸するのが苦しかったり, 鼻炎などで鼻づまりが多かったりする人は, 鼻翼開大筋がもともとよく働いている状態かもしれません。この筋肉を弱めると呼吸がかえって窮屈に感じられることがあるため, 事前に呼吸の状態を一緒に確認しておく必要があります。

施術時に一緒に考慮すること

小鼻ボトックスは範囲が狭く力加減が重要な施術なので, 施術前に次のような点を一緒に確認することが多くなります。

• 注入量の調整: 必要以上に多く入れると小鼻を完全に押さえ込んでしまい, 鼻呼吸が苦しくなることがあるため, 少量から始めて反応を見る方法が安全です。目的は筋肉の力を弱めることであって, なくすことではないからです。
• 周辺の筋肉とのバランス: 上唇を持ち上げる筋肉まで一緒に影響を受けると, 笑ったときに上唇の上がり方が弱く見えることがあるため, 正確な位置に注入することが重要です。筋肉同士の位置が近く, 注入ポイントが少しずれるだけでほかの筋肉まで影響を受けることがあるからです。
• 左右差の確認: 小鼻の広がり方に左右差がある人が多いので, 両側に同じ量を入れるのではなく, もともとの広がり方に合わせて調整することがあります。もとから筋肉の引っ張る力が左右で違って発達しているためです。
• 呼吸状態の事前確認: 普段から鼻づまりが多かったり鼻中隔が曲がっていたりする場合, 鼻翼開大筋が呼吸を助ける役割まで担っていることがあるため, あらかじめ確認しておくことが勧められます。この筋肉の力を弱めたときに呼吸が窮屈になる可能性を前もって見積もるためです。

施術後はどう管理すればよいのか

ボトックスが定着するまでの数日間は, 注入した部位を強く押したりマッサージしたりしないことが勧められます。まだ定着していない薬剤が周囲に広がると, 意図しない筋肉まで力が弱まってしまうことがあるためです。

施術直後の数日はむくみや軽いあざが出ることがありますが, 時間が経てば自然に落ち着くケースが多いと案内されています。小鼻のように薄い皮膚の下を血管が通る部位は, ほかの部位よりもあざが少し目立ちやすいことがあります。

効果が現れる1から2週間のあいだは, 鏡を見ながら笑ったときの様子を自分で確認してみると参考になります。筋肉によって反応する速さが異なるため, この期間に力が足りないと感じても, もう少し待ってみることが勧められる場合が多くなります。そして呼吸に窮屈さを感じたら, すぐに施術を受けたクリニックに連絡するのが安全です。

References

Korean Dermatological Association, American Academy of Dermatology (AAD), and Ministry of Food and Drug Safety (MFDS).