唇の縦じわの原因とフィラー施術、持続期間とケア方法まで

唇の上下に細く刻まれる縦じわを、唇の縦じわと呼びます。スモーカーズラインとも呼ばれますが、タバコを吸わない人にもよく見られるしわです。年齢を重ねるにつれて口周りの皮膚や筋肉が経験する変化が、原因の大半を占めているためです。

このしわは、たった一つの理由だけで生まれるわけではありません。口周りの筋肉が繰り返し動く力と、唇そのもののボリュームが減っていく変化が同時に働きます。そして喫煙は、この二つの変化を同時に早める習慣であるため、このしわと名前がセットで語られやすいのです。フィラーがこのしわにどう働きかけるのか、その仕組みを一つずつ整理していきます。

唇のまわりのしわはなぜとくに深い？

口の周りを丸く囲む筋肉を口輪筋と呼びます。この筋肉は、他の顔の筋肉と違って骨に付着せず、皮膚にほぼ直接つながっています。そのため、筋肉が動くたびにその力が骨や脂肪層で吸収されず、皮膚にそのまま伝わってしまいます。

口をすぼめたり開いたりする動作、話す、飲む、食べるといった動作を一日に何千回と繰り返していると、同じ場所が何度も折りたたまれます。紙をいつも同じ場所で折ると、その折り目がだんだん濃くなっていくのと似た理屈です。しかも唇の上下の皮膚は顔の他の部分より薄く、皮脂腺も少ないため、同じ折りたたみでも跡が残りやすいという特徴があります。

そこに紫外線の影響が重なると、真皮の中のコラーゲンや弾性線維が少しずつ減っていきます。コラーゲンは皮膚を下から支える柱のような役割を担っていて、この柱が弱くなると、折れた跡が伸びずにそのまま残ってしまいます。そのため、年齢を重ねるほど唇周りのしわは他の部位より早く、はっきりと現れやすい傾向があります。

喫煙が唇のしわに与える影響

喫煙は、この部位に二つの力を同時に加えます。一つ目は動作です。タバコの煙を吸い込むには、唇をすぼめて強く吸う動作を繰り返す必要があり、この動作が一日に何十回も同じしわの場所を折りたたみます。人よりずっと頻繁に同じ場所を折っているようなものなので、しわがより早く、より深く刻まれていきます。

二つ目は血流です。タバコに含まれるニコチンには血管を収縮させる作用があります。血管が狭くなると皮膚への酸素や栄養の供給が減り、それだけコラーゲンを作る細胞の働きも鈍くなります。水やりが減った鉢植えの葉が真っ先にしおれるように、血流の乏しい皮膚はダメージからの回復が遅くなってしまいます。

動作による繰り返しの折りたたみと、血流低下による回復力の低下が同じ場所で同時に起こるため、喫煙者の唇周りのしわは非喫煙者より早く、はっきりと現れる傾向があるとされています。ただし、このしわは喫煙者だけのものではなく、非喫煙者も年齢を重ねれば程度の差こそあれ経験する変化です。

唇が薄くなるとしわが目立つ？

年齢を重ねると、唇そのもののボリュームも減っていきます。唇の中の脂肪層やコラーゲンが徐々に減ることで唇が薄くなり、唇の輪郭線もぼやけていきます。この変化はしわを直接作るわけではありませんが、すでにあるしわをより目立たせてしまいます。

クッションを例にすると分かりやすいでしょう。中身がぎっしり詰まったクッションは表面の縫い目がぴんと張っていて、あまり目立ちません。しかし中の詰め物が減ってクッションが平たくなると、同じ縫い目でもずっと深く、はっきりと折れて見えます。唇も同じで、下から支えていたボリュームが減ると、皮膚の上のしわは支えを失ってそのまま露わになります。

そのため縦じわを扱うときは、しわそのものだけでなく、唇のボリュームがどれくらい残っているかも合わせて確認します。ボリュームが大きく減った唇はしわだけを埋めても自然な仕上がりになりにくく、ボリュームを先に補ってからしわも一緒に薄くしていくケースが多いためです。

フィラーはどうしわを埋める？

縦じわに使うフィラーは、ほとんどがヒアルロン酸(HA)成分です。ヒアルロン酸には自分の重さよりずっと多くの水分を引き寄せて抱え込む性質があり、しわの窪んだ部分に少量注入するだけで、その部分が内側から満たされてふっくらと持ち上がります。井戸のように窪んだ場所に水を満たすと表面が平らになるのと似た原理です。

同時に、ヒアルロン酸ジェルはある程度の弾力と粘性を持つ物質なので、満たされた部分は筋肉が折りたたもうとする力に以前より押し負けにくくなります。実際に唇にフィラーを注入した後、口輪筋の筋電図の活動が変化したという報告もあり、フィラーは単に空間を埋めるだけでなく、筋肉が作る折りたたみそのものをある程度緩和する役割も果たすと説明されています。

唇のボリュームも一緒に減っている場合は、唇そのものにフィラーを加えて下から支える方法も併用します。先ほどのクッションの例のように、中身を再び満たしてあげれば表面のしわも自然と薄くなるからです。必要に応じてボツリヌストキシンをごく少量だけ併用し、唇の上部の筋肉の力を少し弱める方法もありますが、この場合は話す、食べるといった機能に支障が出ないよう、量を慎重に調整します。

フィラーの施術方法と所要時間

この部位は皮膚が薄く血管も多いため、他の部位よりずっと少ない量を慎重に分けて注入します。ほとんどのフィラー製品には局所麻酔成分であるリドカインがあらかじめ配合されているので、施術中に感じるチクチクとした痛みは比較的短く済みます。

しわに沿って細く線を描くように注入する方法や、短い間隔でごく少量ずつ何回にも分けて注入する方法が主に使われます。一度に多く注入すると、かえって塊になったり不自然にごろついたりしやすい部位のため、少量を何度も分けて満たしていくほうが自然な仕上がりにつながると説明されています。

施術時間は通常20分前後と短めです。ただ、施術直後は針が通った場所に沿って腫れや軽いあざが出ることがあり、この腫れのせいで実際より仕上がりが大げさに見えることがあります。そのため最終的な仕上がりは、腫れが引いてから改めて確認するのがよいでしょう。

フィラーはどれくらい持ち、どうケアする？

ヒアルロン酸フィラーは時間の経過とともに体内の酵素によって徐々に分解されていきます。唇周りは筋肉の動きが多い部位のため他の部位より分解が早い傾向があり、通常6ヶ月から12ヶ月ほどかけて効果が少しずつ薄れていくと報告されています。使用した製品の種類や個人の代謝スピードによって、その幅は人それぞれ異なります。

施術後のケアは、次のようなことが合わせて役立ちます。

• 施術直後の数日間は、唇を強くすぼめたりストローを強く吸ったりする動作を控えることが勧められます。 まだ定着していないフィラーが繰り返しの力で動いてしまうことがあるためです。
• サウナや岩盤浴のような高温の場所は、施術後1週間ほど避けたほうがよいでしょう。 熱を受けると組織が腫れて緩み、フィラーが位置からずれやすくなるためです。
• 日焼け止めと唇専用のリップバームをこまめに使うことが役立ちます。 紫外線はコラーゲンを再び壊す代表的な原因なので、せっかくの仕上がりを長く保つには、その後のケアも合わせて必要です。
• 喫煙量を減らすことも効果を維持するのに役立つとされています。 先ほど説明した繰り返しの動作と血流低下が施術後も同じように働き、フィラーの分解を早めてしまうことがあるためです。

一度の施術で一生続くわけではないため、薄れ具合に応じて時間を置きながら少量ずつ足していく方法でケアするケースが多く見られます。

References

Korean Dermatological Association, American Academy of Dermatology (AAD), and Ministry of Food and Drug Safety (MFDS).