フェイスラインが崩れる原因は脂肪なのか、皮膚とファシアのたるみなのかで選ぶ施術基準

フェイスラインがぼやけてきたと感じると、たいてい同じ施術を真っ先に思い浮かべます。ですがフェイスラインが崩れる理由は1つではありません。あご下の脂肪が増えて起こるケースもあれば、脂肪はそのままなのに皮膚とその下のファシア(筋肉を包む薄い膜)がたるんで起こるケースもあります。この2つの原因は見た目こそよく似ていますが、手で触ってみればはっきり違いがわかり、それによって合う施術も変わります。原因を見極めないまま施術を決めてしまうと、期待したほどの効果が出ないこともあります。

脂肪なのかたるみなのか、なぜ見分けがつきにくいのか?

フェイスラインがぼやける見た目そのものは、2つの原因でほとんど同じに見えます。横から見たときにあごと首の境目が丸くつぶれて見えるのは、脂肪がたまっても、皮膚がたるんでも起こる共通の結果だからです。

ですが原因となる組織はまったく違います。脂肪は皮膚の下の浅い層にたまる柔らかい貯蔵組織で、たるみは皮膚とファシアという支持構造そのものが下に落ち込む現象です。倉庫に荷物がたくさん積まれているのと、倉庫の棚自体が沈み込んでいるのとでは、外から見るとどちらも散らかって見えますが、原因はまったく別なのと似ています。

脂肪が原因のフェイスラインの特徴

脂肪型のフェイスラインは、指先であご下を軽くつまんでみると、柔らかくつまめる肉がある場合が多いです。皮膚自体には弾力があるのに、その下の脂肪層だけが厚くなっている状態だからです。

このタイプは比較的若い年齢でも現れます。体質的にあご下に脂肪がつきやすい人がいますし、体重が増えるとその部分から先に目立ってくるケースもよくあります。皮膚を上に軽く引き上げたときにフェイスラインが目に見えてすっきりするなら、たるみよりも脂肪の比重が大きいサインと見てよいでしょう。

皮膚とファシアがたるんだフェイスラインの特徴

たるみ型のフェイスラインは、つまめる肉がほとんどないのにフェイスラインがぼやけて見えます。脂肪が多いからではなく、顔を支えていたファシアと皮膚自体が下に落ち込んでいるためです。

このタイプは年齢を重ねるにつれて少しずつ現れることが多いです。皮膚のコラーゲンや弾性線維が時間とともに減っていき、顔全体を支えていたファシアも重力に従って徐々にゆるんでいくためです。カーテンレールが古くなって少したわむと、カーテン全体が下に垂れてしまうのと似た構造です。皮膚を引き上げても脂肪型ほど劇的にはすっきりせず、代わりに顔全体の輪郭ごとたるんで見えるのが特徴です。

脂肪が原因なら、どの方法が合うのか?

脂肪が主な原因なら、脂肪そのものを減らす方法が理にかなっています。代表的な方法として、次のようなものがあります。

• 脂肪溶解注射: デオキシコール酸(deoxycholic acid、体内にも存在する物質で脂肪細胞膜を分解する成分)を脂肪層に直接注入します。脂肪細胞膜を溶かして脂肪細胞そのものをなくす方式のため、一度減った脂肪細胞は再び増えないとされています。
• 脂肪吸引: 細い管を入れて脂肪を物理的に吸い出して除去します。注射よりも一度に多くの量を減らせますが、その分ダウンタイムや腫れも大きく出やすい傾向があります。
• 高周波や超音波を使った脂肪への刺激: 熱エネルギーで脂肪細胞にストレスを与え、徐々に体積を減らす方式です。脂肪溶解注射ほど直接的ではありませんが、肌の弾力改善効果も同時に期待できる点が異なります。

これらの方法はすべて脂肪そのものを減らすことに焦点が当たっているため、たるみが主な原因の顔に適用すると、脂肪だけが減ってたるみはそのまま残り、かえってこけて見えることがあります。脂肪の少ない顔からさらに脂肪を減らすと、支えるボリュームがなくなってしまうからです。そのためカウンセリングでは、単にフェイスラインがぼやけていると伝えるだけでなく、つまめる肉があるかどうかも一緒に話すと役立ちます。

たるみが原因なら、高周波や糸リフティングは何をしているのか

たるみが主な原因なら、支持構造そのものを立て直すアプローチが必要です。高周波(RF)や超音波(HIFU)の機器は、皮膚とファシアの深い層に熱を伝えてコラーゲン線維を刺激します。熱による刺激が傷の修復に似た反応を起こし、その過程で新しいコラーゲンが作られ、既存の組織も引き締まっていきます。アイロンをかけた布のしわが熱でぴんと張るのと似た原理と考えるとイメージしやすいでしょう。

糸リフティングはここに物理的に引き上げる力を加えます。糸の表面にある小さな突起が組織をつかんだまま引き上げ、その後糸が溶けるにつれてその場所にコラーゲンが再び満たされるという2段階の仕組みで働きます。つまり即座に見える変化と、時間をかけて少しずつ積み重なる変化が同時に起こるわけです。たるみが強いほど物理的に引き上げる力が必要になるため、糸リフティングや糸を使ったリフトがより多く選ばれます。反対にたるみが軽い初期段階なら、引き上げる力なしでも高周波や超音波だけで十分なコラーゲン刺激効果が得られ、あえて糸を加えないケースもあります。

脂肪とたるみが両方ある場合の進め方

実際には2つの原因がきれいに分かれているより、混ざっているケースのほうが多いです。脂肪もある程度あり、皮膚とファシアも一緒にたるんでいる顔がよく見られるのは、年齢を重ねるほど脂肪層の分布自体が変化するためです。顔の上部の脂肪は減り、下部の脂肪はむしろたるみながらたまる傾向があるため、脂肪とたるみが同時に進行することが多いのです。

このような場合は1つの方法だけでは足りないことがあります。脂肪を減らす方法と、皮膚やファシアを引き締める方法を両方検討しつつ、順番を決めて進めるほうが無理がありません。脂肪がそれほど多くないなら、たるみを先に改善してから残った脂肪を後で調整する方式が負担が少なくなります。反対に脂肪が目立って多いなら、脂肪を先に減らしてからたるみの程度を改めて評価する順番が理にかなっています。2つの方法を同じ日に一度にまとめて行うより、回復反応が重ならないよう間隔を空けて分けて進めるほうが、腫れや刺激を管理する上でも扱いやすくなります。

施術前に確認しておくとよいこと

原因をある程度自分で見極めておくことも役立ちます。次のような点を確認すると、カウンセリングでもより的確な話し合いができます。

• あご下の肉を手でつまんでみて、厚みのある肉がつまめるか、それともほとんどつまめないかを確認します。つまめる肉が多ければ脂肪の比重が、少なければたるみの比重が大きいサインです。
• 鏡の前で皮膚を耳のほうへ軽く引き上げてみます。フェイスラインがはっきりすっきりするならたるみの要素が大きく、大きな変化がなければ脂肪の要素のほうが大きいということです。
• 体重の変化とフェイスラインの変化が一緒に動いていたかを思い出してみます。太ったり痩せたりするたびにフェイスラインも一緒に変わっていたなら脂肪の比重が大きい方で、体重に関係なく徐々にぼやけていったならたるみの比重が大きい方です。
• 年齢と進行の速さも参考になります。比較的若い年齢で急に目立ち始めたなら脂肪側に、数年かけて少しずつ現れたならたるみ側に重みがあります。

こうした確認だけで正確な診断になるわけではありませんが、カウンセリングでどちらに重点を置いて話すべきか方向を決めるのには十分役立ちます。結局フェイスラインのケアは、脂肪とたるみのどちらの比重が大きいかを先に見極め、それに合う方法を選ぶという順番で進めるのが最も無理がないといえます。

References

Korean Dermatological Association, American Academy of Dermatology (AAD), and Ministry of Food and Drug Safety (MFDS).