エランセPCLフィラーの持続期間、種類ごとにどれくらい違う？

フィラーと聞くと、たいていヒアルロン酸(HA)フィラーを思い浮かべる方が多いと思います。注入した瞬間にボリュームが出て、時間が経つにつれて体内にゆっくり吸収されていく仕組みです。ところがエランセは少し違う原理で働きます。注入した瞬間にボリュームを満たすのは同じですが、その中に含まれるとても小さな粒子が施術後12週間かけて自分のコラーゲンを新しく呼び集めるという、もうひとつの過程が別に存在します。

そのためエランセは「即効性と長期効果を同時に出す」とよく言われます。これが本当に可能な理由は何なのか、そして時間とともに体の中でどんなことが起きているのかを知ると、なぜ他のフィラーと持続期間が違うのかも自然と理解できるようになります。

エランセフィラーは何でできている？

エランセは単一成分でできたフィラーではありません。大きく分けて二つの材料が混ざり合っています。ひとつは体に無害で時間が経つと水のようにゆっくり分解されるゲル、もうひとつはそのゲルの中に均一に浮かんでいるとても小さな粒子であるPCL(ポリカプロラクトン、polycaprolactone)微粒子です。

たとえるなら、ゲルは粒子を運ぶ水のような媒体で、PCL微粒子はその水の中に浮かぶ小さな種のようなものです。注射器で注入する瞬間にはゲルと種が一緒に入ってボリュームを作り、時間が経つとゲルは徐々に抜けていき、種だけが残ってその場所で新しい組織を育てていきます。この二つの材料がそれぞれ異なるタイミングで異なる役割を果たすという点が、エランセを理解するうえでの核心です。

花壇にじょうろで水と種を一緒にまくところを想像するとわかりやすいでしょう。水は数日経てば地面に染み込んで消えてしまいますが、種は土の中に残ってゆっくり根を張っていきます。エランセも同じで、ゲルが先に体に吸収されて場所を空け、PCL粒子はその場所に長く留まって新しい組織を作り続けます。

注入直後からボリュームが出る理由

エランセのゲル成分はカルボキシメチルセルロース(CMC)という物質です。名前は聞き慣れませんが、働き自体はシンプルです。水を含んで膨らむ性質があるため、注射器で押し込んだ瞬間にその場所の体積を満たすクッションのような役割を果たします。乾いたスポンジを水に浸すとあっという間に膨らむ様子を思い浮かべると理解しやすいでしょう。この水を含む性質のおかげで、特別な化学反応がなくてもその場ですぐに体積を作り出すことができるのです。

このゲルのおかげで施術直後から目に見えるボリューム効果が現れます。HAフィラーが注入するとすぐに滑らかに満たされるのと似た原理です。ただしエランセのゲルは時間が経つと体内で水のように徐々に吸収されて抜けていきます。通常6週間から8週間かけてこのゲル成分が自然に減っていくとされています。そうなるとゲルだけであれば時間とともにボリュームがずっと減っていくはずですが、実際にはそのように徐々にしぼむのではなく、長く維持されるケースが多くあります。その理由が次に説明するPCL微粒子にあります。

PCLはどのようにコラーゲンを作る？

PCLは手術用の糸や医療材料にもよく使われる、体内でとてもゆっくり安全に分解される合成高分子です。エランセの中では肉眼でほとんど見えないほど小さな丸い粒子の形でゲルの中に均一に広がっています。

この粒子が皮膚の中に定着すると、体はこれを元からあった自分の組織ではなく、新しく入ってきた異物として認識します。体は異物が入ってくるとその周囲を包み込み、新しい組織で取り囲もうとする反応を自然に起こしますが、この過程でコラーゲンを作る細胞である線維芽細胞が粒子の周りに集まってきます。コラーゲンは皮膚を支える柱のようなたんぱく質だと考えるとわかりやすいでしょう。線維芽細胞がその柱を新しく組み上げ始めることで、粒子ひとつひとつを包む薄いコラーゲンの膜が作られていきます。

つまりPCL粒子はそれ自体が体積を満たすのではなく、自分の体が自らコラーゲンを作り出すように仕向ける刺激剤の役割を果たしているのです。種をまくとその場所に根が育っていくのと似た仕組みです。

体に小さなトゲが刺さったとき、その周りに新しい肌が盛り上がってトゲを包み込む反応にも似ています。手術後に縫った糸が徐々に溶けながら、その周りに丈夫な組織が定着していく過程とも通じるものがあり、こうした仕組みがあるからこそPCL粒子は体内で安全に使うことができるのです。

この反応が特別な理由は、粒子ひとつの周りだけで終わるのではなく、粒子が広がっている範囲全体で均一に起こるという点です。一箇所に固まらずゲルの中に均一に混ざり込んでいるため、コラーゲンもそれだけ均一に広がり、自然なボリュームにつながると説明されています。

コラーゲンは何週間で定着する？

この反応は一夜にして終わるものではありません。粒子ひとつをコラーゲンで包み込むのに4週間から6週間かかり、施術部位全体にわたってコラーゲンが十分に定着するまでには通常12週間前後かかると報告されています。

体が新しくコラーゲンを組み上げる速度は決まっていて、急いだからといって速まるわけではありません。傷ができても新しい肌が一日で盛り上がるのではなく、1週間から2週間かけて徐々に治っていくのと同じ理屈です。

時間が経つ間、体の中では二つのことが同時に起こっています。最初に注入したゲルは徐々に吸収されて抜けていき、その場所を新しく作られたコラーゲンが埋めていきます。まるでバトンを受け継ぐようなものです。序盤はゲルがボリュームを担当し、時間が経つにつれて自分が作り出したコラーゲンがその役割を引き継いでいきます。そのため施術直後のボリュームと12週間後のボリュームは、原理そのものが異なります。片方は注入したゲルであり、もう一方は自分の体が新しく作り出した本物の自分の組織です。

種類によって持続期間が違うのはなぜ？

エランセは一つの製品だけではなく、S、M、L、Eといったいくつかの種類に分かれていて、種類ごとに維持される期間が異なるとされています。同じ原理を使っているのに、なぜ期間が変わるのでしょうか。答えは粒子の大きさやゲルの粘度ではなく、PCLを構成する高分子鎖の長さ、つまり分子量にあります。

項目	内容
粒子サイズ	種類を問わず25~50マイクロメートルで同一
CMC濃度	ゲル成分の濃度も種類間で同じに調整
実際の違い	PCLを構成する高分子鎖の長さ(分子量)
分解速度	鎖が長く分子量が大きいほど分解に時間がかかる
持続期間	分解が遅いほどコラーゲン刺激期間も長く、全体の持続期間も長くなる傾向

糸を太く長くよじっておくとほどけるまでに時間がかかり、細く短くよじっておくとすぐにほどけるのと似た理屈です。分解が遅く起こる分だけコラーゲンを刺激する期間も長く延びるため、鎖の長いPCLを使う種類ほど全体の持続期間も長くなる傾向があります。

目元のように皮膚が薄く血管が集まっている部位は、エランセ自体があまり使われない部位です。PCL粒子が薄い皮膚の下で触れたり浮き出て見えたりする可能性があり、血管に注意が必要な部位のため、他のフィラーや施術をまず検討する傾向があります。

こうした違いがあるため、施術を受ける部位や希望する持続期間によって、どの種類を使うかが変わってきます。長くしっかり維持したい部位なのか、比較的短く軽やかに表現したい部位なのかによって、医師が種類を使い分ける理由がここにあります。

施術後の注意点とケア方法

コラーゲンが定着していく過程は、施術一回で終わる即効的な反応ではなく、12週間かけてゆっくり進行する生物学的なプロセスです。そのため施術直後2日から5日ほどの腫れやボリュームの変化だけを見て最終的な結果を判断するのは早いといえます。

施術部位を強く圧迫したりマッサージしたりする行動は、ゲルや粒子が望まない方向に広がる原因になりかねないため、避けたほうがよいとされています。ゲルがまだ固まっていない状態で何度も押すと、粒子が本来の位置から外れて片側に寄り、でこぼこに固まってしまうことがあるためです。そのため施術直後の1週間から2週間は触らずそっとしておくことが、均一に定着させるうえで役立ちます。またコラーゲンが定着していく過程は個人の回復力や生活習慣にも影響を受けることがあるため、十分な時間をかけて経過を見守り、必要であれば医師に改めて相談する流れが自然です。

施術直後2日から5日の間は注射部位に多少の腫れやあざが出ることがありますが、これはゲルと粒子を注入する過程で見られる一般的な反応として知られており、時間が経てばほとんど治まります。持続期間が終わった後は、再び施術を受けて同じ過程を繰り返す形で効果を続けていくケースが多く見られます。

References

Korean Dermatological Association, Ministry of Food and Drug Safety (MFDS), American Academy of Dermatology (AAD), and U.S. Food and Drug Administration (FDA).