デュエットRFのフラクショナルモードが微細熱損傷で表皮と真皮を同時に刺激し再生を促す仕組み

デュエットRFという名前を初めて聞くと、どんな機器なのかピンとこない方が多いと思います。その名の通り、ひとつの機器の中に二つの方式を備えた高周波(RF)デバイスです。中でもフラクショナルモードは、表皮と真皮を一度に刺激できる方式として、最近注目を集めています。

フラクショナルという言葉自体も馴染みが薄いかもしれません。写真を拡大すると小さな点の集まりが見えてくるように、肌全体ではなく点状に細かくエネルギーを照射する方式のことです。なぜあえて点に分けて照射するのか、表皮と真皮を同時に刺激するとは実際どういうことなのか、原理から順番に整理しました。

デュエットRFとはどんな機器?

デュエットRFは、ひとつの本体に二つの作動モードを搭載したRFデバイスです。RFとは、皮膚組織に電流を流し、組織自体の抵抗によって熱を発生させる方式を指します。電線が熱くなるのと似た原理で、電流が通る道筋の組織そのものが熱を帯びます。

一つ目はサーマルモードで、肌表面全体に均一に熱を伝えます。二つ目はフラクショナルモードで、熱を点状に分けて狭い範囲に集中して照射します。この二つのモードがひとつの機器に収まっていて、悩みに応じて使い分けられることが、デュエットRFという名前の由来です。

フラクショナルモードとサーマルモードの違い

サーマルモードは広い面を一度に温める方式なので、小じわや全体的なハリの底上げに主に用いられます。熱が均一に広がるため、肌表面は比較的そのまま保たれつつ、内側の組織だけが刺激を受けます。

一方でフラクショナルモードは、熱を点のように分けて局所的により強く伝えます。狭い範囲にエネルギーを集めると、その一点で起こる刺激もそのぶん強くなるため、毛穴やニキビ跡のように、より積極的な再生反応が求められる部位に主に使われます。同じRFエネルギーでも、どう分けて伝えるかによって、まったく違う結果につながるわけです。

点状に分けて照射する理由

肌全体を一度に強く刺激すると、回復しなければならない範囲もそのぶん広がります。広い範囲より狭い範囲のほうが早く治るのと同じ理屈です。

フラクショナル方式は、肌全体ではなく点状に散らばった小さな部位にだけ熱損傷をつくります。この小さな損傷部位は微細熱損傷ゾーンと呼ばれます。傷ついていない正常な組織が点と点の間にそのまま残っているため、その正常組織が損傷した点の回復を素早く助けてくれます。道路工事をするとき、車線を一本ずつ止めて作業すれば、残りの車線で車が走り続けられるのと似た構造です。

このように狭い範囲にエネルギーを集中させると、正常組織を最大限残しながらも、局所的には強い刺激を与えることができます。全体を傷めることなく再生反応だけを最大限引き出す方法といえます。

表皮と真皮を同時に刺激するということの意味

肌は大きく二つの層に分けられます。表皮は最も外側にある目に見える薄い膜で、真皮はその下で肌を支える厚い層です。真皮にはコラーゲンと弾力線維が網目のように絡み合っていて、肌のハリの大部分はこの真皮が決めています。

デュエットRFのフラクショナルモードがつくるエネルギーは、電極から始まり表皮を通って真皮まで届きます。電極が肌表面に触れると、その下へRFエネルギーが円柱状に広がりながら降りていくため、表皮と真皮が同じ地点で一緒に刺激を受ける構造になっています。一度の刺激が二つの層を順番に通り抜けるわけです。

この点が、表皮だけ、あるいは真皮だけを刺激する他の施術との違いです。表皮側の刺激は肌表面のキメやトーンを整えることに関わり、真皮側の刺激はコラーゲンが新しくつくられるよう促します。この二つの反応が同じ施術、同じ部位で重なって起こるため、表面と内側を同時にケアできると説明されるのです。

エネルギーがどれだけ深く入るかは、電極にかかる出力と時間によって変わります。出力を弱く設定すれば刺激は表皮の近くにとどまり、出力を上げればそのぶん深い真皮まで熱が伝わります。ですから同じフラクショナルモードでも、設定次第で表皮側のキメ整えに重点を置くことも、真皮側のコラーゲン刺激に重点を置くこともできます。

コラーゲンが再びつくられる過程

熱損傷が起こると、体はその部位を回復させようとする反応を始めます。傷ができるとかさぶたができ新しい肌ができるのと同じ原理で、微細な熱損傷部位にも回復反応が起こります。

この回復過程で、真皮にある線維芽細胞が熱損傷部位の周りに集まってきます。線維芽細胞はコラーゲンを直接つくり出す細胞で、普段はゆっくり働いていますが、組織に損傷が起こると活動量を大きく増やします。そうしてつくられた新しいコラーゲンが既存のコラーゲンの間を埋めていくことで、真皮が少しずつ密になっていきます。

この過程は一日二日で終わるものではありません。コラーゲンが定着し整っていくには、数週間から数か月かかると言われています。ですからフラクショナルモードの効果は、施術直後よりも時間が経つにつれて徐々に現れることが多いのです。

また、新しいコラーゲンがつくられる間に、古くなったり不均一に並んでいたりしたコラーゲンの一部も一緒に整理されます。古いものを整理しながら同時に新しいものを満たしていくリモデリング過程を経るため、単にコラーゲンの量が増えるだけでなく、配列そのものがより整った方向に変わっていくと説明されています。ニキビ跡や凹凸がなだらかになる理由もここにあります。

どんな肌悩みに向いている?

フラクショナルRFは局所的に強い再生刺激をつくる方式なので、次のような悩みによく活用されます。

• 毛穴: 毛穴周りの真皮がゆるむと毛穴が広がって見えますが、その周りにコラーゲンが再び満たされると毛穴の壁が支えを得て、相対的に引き締まって見えることがあります。
• ニキビ跡: 跡が残る部位はコラーゲンが不均一に並んでいて、表面がでこぼこした状態です。新しいコラーゲンが均一に満たされると、表面の凹凸がなだらかになる方向に働きます。
• 肌のキメと軽い凹凸: 表皮と真皮が一緒に刺激を受けるため、表面のキメと内側のハリを同時にケアしたいときの選択肢になります。

もちろん反応の度合いは人それぞれです。もともとのコラーゲン産生能力、年齢、肌の状態によって、同じ施術を受けても実感する変化の幅には差が出ることがあります。

施術後のケアと回復

施術直後は、わずかな赤みやポツポツとした感触が数日間残ることがあります。熱損傷を受けた部位が回復していく過程で見られる自然な反応だと案内されています。

• 施術後数日間は、いつもより丁寧に紫外線対策をすることが勧められます。回復中の肌は刺激に敏感になっていて、色素沈着につながる可能性があるためです。
• サウナやチムジルバンのような高温の環境は、しばらく避けたほうがよいでしょう。すでに熱刺激を受けた組織にさらに熱が加わると、回復のスピードがかえって遅くなることがあります。
• 強い摩擦や角質除去は、回復が終わるまで控えるのが安全です。新しく定着しつつある組織を物理的に刺激すると、回復のリズムが乱れるおそれがあります。

回復期間や施術の間隔は、肌の状態や刺激の強さによって案内が異なるため、施術前のカウンセリングで自分の肌に合わせて確認しておくとよいでしょう。

References

Korean Dermatological Association, American Academy of Dermatology (AAD), and Ministry of Food and Drug Safety (MFDS).