Prinsip dan Efek Niacinamide yang Bisa Mencerahkan Kulit Sekaligus Memperkuat Skin Barrier, plus Kadar yang Tepat

Kalau sering membaca daftar komposisi produk skincare, nama niacinamide pasti tidak asing lagi. Bahan ini muncul di essence pencerah, ada juga di krim untuk kulit sensitif, bahkan nongol juga di produk untuk kulit berjerawat. Melihat satu bahan dipakai untuk begitu banyak tujuan, wajar kalau muncul kecurigaan, jangan-jangan ini cuma bahan serbaguna yang diklaim berlebihan.

Tapi sebenarnya ada alasan yang cukup masuk akal kenapa niacinamide dipakai di begitu banyak produk. Bahan ini bekerja di kulit lewat dua jalur yang berbeda. Jalur pertama menghambat proses pengiriman pigmen setelah melanin terbentuk menuju permukaan kulit, dan jalur kedua merajut kembali lapisan pelindung kulit agar lebih kuat. Berikut penjelasan lebih rinci kenapa dan bagaimana kedua jalur ini bekerja.

Sebenarnya Niacinamide Itu Apa?

Niacinamide termasuk golongan vitamin B3. Vitamin B3 sendiri adalah nutrisi penting dalam proses tubuh menghasilkan energi, dan niacinamide adalah salah satu bentuk aktif dari vitamin B3 di dalam tubuh.

Sel kulit, sama seperti sel-sel lain di tubuh, juga memakai golongan vitamin B3 ini sebagai bahan baku untuk menghasilkan energi dan menyintesis berbagai zat. Jadi ketika niacinamide dioleskan ke kulit, sel-sel kulit mendapat tambahan bahan baku yang lebih lengkap untuk berbagai proses, mulai dari mengolah pigmen hingga membentuk komponen skin barrier. Bahan ini bukan tipe yang hanya menyasar satu masalah spesifik, tapi lebih ke arah menambah modal kerja bagi sel kulit itu sendiri.

Bagaimana Melanin Bisa Meninggalkan Warna di Kulit?

Melanin, pigmen yang menentukan warna kulit, diproduksi di dalam sel khusus bernama melanosit. Saat baru terbentuk, pigmen ini disimpan dalam kantong-kantong kecil di dalam melanosit. Kantong ini disebut melanosom, bisa dibayangkan seperti vesikel mini yang berisi pigmen.

Masalahnya, melanosom tidak berdiam diri di dalam melanosit saja. Kantong pigmen ini berpindah ke keratinosit, yaitu sel-sel yang membentuk permukaan kulit di sekitarnya. Bayangkan seperti paket yang dikirim dari gudang logistik ke rumah-rumah, begitulah kira-kira proses melanosom berpindah dari melanosit ke sel permukaan kulit. Setelah melanin yang terkirim ini menumpuk di dalam sel permukaan, barulah muncul flek, bintik hitam, atau kulit tampak kusam yang bisa kita lihat.

Bagaimana Niacinamide Menghambat "Pengiriman" Melanin?

Niacinamide bukan bahan yang menghentikan produksi melanin itu sendiri. Sebaliknya, ada laporan yang menyebutkan bahan ini bekerja dengan memperlambat tahap pengiriman yang sudah dijelaskan tadi, yaitu perpindahan melanosom dari melanosit menuju keratinosit.

Di area pertemuan antara melanosit dan keratinosit, ada jalur khusus tempat kedua sel ini saling bertukar sinyal, dan beberapa penelitian melaporkan niacinamide ikut memengaruhi jalur ini sehingga kecepatan transfernya melambat. Kalau dianalogikan dengan pengiriman paket, niacinamide bukan menghentikan pembuatan kotaknya, melainkan memperlambat kecepatan pengiriman dari gudang ke rumah-rumah. Ketika pengiriman melambat, jumlah pigmen yang menumpuk di sel permukaan pun berkurang, sehingga ada peluang pigmentasi yang terlihat menjadi lebih samar.

Kenapa Bahan Pencerah Juga Peduli pada Skin Barrier?

Sekilas, pigmentasi dan skin barrier terlihat seperti dua topik yang tidak berhubungan. Satu soal warna kulit, satu lagi soal kelembapan dan lapisan pelindung. Tapi di kulit yang sebenarnya, keduanya sering muncul saling berkaitan.

Kulit dengan skin barrier yang lemah cenderung lebih mudah bereaksi terhadap paparan sinar matahari atau iritasi dari luar, dan ketika reaksi ini memicu sinyal peradangan, melanosit pun bisa ikut terangsang dan memproduksi lebih banyak pigmen. Artinya, semakin lemah skin barrier, semakin gampang pigmentasi muncul dan semakin lama pula ia bertahan. Karena itu, pendekatan yang tidak hanya mencerahkan pigmen tapi juga memperkuat skin barrier menjadi sangat berarti pada bahan seperti niacinamide yang punya dua jalur kerja sekaligus.

Bagaimana Proses Ceramide Bisa Bertambah?

Lapisan terluar kulit sering diibaratkan seperti tembok bata, dengan semen di sela-selanya. Yang berperan sebagai bata adalah sel keratinosit, sedangkan yang berperan sebagai semen pengisi celah adalah ceramide dan lipid lainnya. Kalau semen ini cukup, celah pada tembok tidak akan terbentuk, sehingga kelembapan tidak mudah menguap dan iritasi dari luar juga lebih sulit masuk.

Ada laporan yang menyebutkan niacinamide berperan menyediakan bahan baku yang dibutuhkan keratinosit untuk menyintesis ceramide dan lipid lainnya. Ini terjadi karena niacinamide dipakai sebagai bentuk koenzim yang dibutuhkan enzim-enzim pembentuk lipid di dalam jalur metabolisme sel. Bahan baku semen menjadi lebih melimpah, sehingga celah pada tembok kulit berpeluang mengecil dan skin barrier menjadi lebih rapat. Bahkan ada laporan yang mencatat, kulit yang diaplikasikan niacinamide secara rutin selama 4 hingga 12 minggu menunjukkan peningkatan kadar lipid di lapisan stratum korneum sekaligus penurunan transepidermal water loss.

Kenapa Kemerahan Bisa Mereda Saat Skin Barrier Menguat?

Kulit dengan skin barrier lemah membuat zat iritan dari luar lebih mudah menembus celah stratum korneum, dan reaksi terhadap iritasi ini sering memicu pelebaran pembuluh darah yang membuat wajah gampang memerah dan terasa panas. Ketika ceramide bertambah dan celah tembok kulit tertutup, jalur masuk zat iritan pun berkurang, sehingga secara alami kemerahan dan rasa panas di wajah bisa ikut mereda.

Ada tiga rangkaian sebab-akibat yang bisa dijelaskan di sini.

• Ketika ceramide bertambah, celah di stratum korneum tertutup sehingga jalur masuk zat iritan berkurang. Iritasi yang masuk lebih sedikit, otomatis alasan pembuluh darah melebar juga berkurang.
• Ketika transepidermal water loss berkurang, permukaan kulit lebih jarang kering dan pecah-pecah. Celah yang pecah ini sendiri rentan terhadap iritasi, jadi ketika celah ini berkurang, reaksi sensitif pun dilaporkan ikut menurun.
• Ada juga laporan yang menyebutkan niacinamide menurunkan pelepasan zat sinyal yang memicu peradangan. Meski iritasi tetap masuk, respons tubuh terhadapnya jadi lebih ringan, sehingga kemerahan tidak bertahan lama dan lebih cepat mereda.

Kadar Berapa % yang Paling Tepat?

Niacinamide bukan tipe bahan yang efeknya makin besar seiring kadar yang makin tinggi. Kadar yang umum dipakai di produk skincare berkisar antara 2% hingga 5%, dan di rentang ini beberapa penelitian sudah melaporkan manfaat perbaikan pigmentasi sekaligus penguatan skin barrier secara bersamaan.

Ada juga laporan yang menyebutkan, kalau kadarnya terlalu tinggi, justru bisa memicu reaksi iritasi berupa wajah terasa panas atau memerah. Terutama untuk kulit yang skin barrier-nya sudah lemah atau sensitif, disarankan memulai dari kadar rendah terlebih dahulu selama 2 hingga 4 minggu sebagai masa adaptasi, memastikan tidak ada iritasi, baru kemudian menaikkan kadarnya secara bertahap. Bagi yang baru pertama kali mencoba, memulai dengan produk berkadar sekitar 2% sambil mengamati reaksi kulit adalah pilihan yang cukup aman.

Amankah Dipakai Bersama Bahan Pencerah Lain?

Karena niacinamide bekerja dengan memperlambat jalur pengiriman melanin, cara kerjanya berbeda dari bahan lain yang justru menghambat tahap pembentukan pigmen itu sendiri. Karena itu, ada laporan yang menyebutkan kombinasi keduanya bisa menyasar dua tahap yang berbeda secara bersamaan.

Namun perlu diingat, semakin banyak bahan pencerah yang ditumpuk sekaligus, semakin besar pula beban iritasi yang mungkin dialami kulit. Kalau ingin menambahkan bahan baru, lebih aman menambahkannya satu per satu secara bertahap sambil mengamati reaksi kulit, daripada langsung menambahkan beberapa bahan sekaligus.

References

Korean Dermatological Association, Ministry of Food and Drug Safety (MFDS), American Academy of Dermatology (AAD), and U.S. Food and Drug Administration (FDA).