Efek Niacinamide: Cara Kerja Mencerahkan dan Memperbaiki Skin Barrier, serta Kadarnya

Kalau sering membaca daftar kandungan skincare, nama niacinamide pasti sudah tidak asing lagi. Bahan ini ada di serum pencerah, ada di krim penenang kulit, bahkan sering muncul juga di produk untuk kulit bermasalah. Melihat satu bahan dipakai untuk begitu banyak tujuan, wajar kalau muncul kecurigaan, jangan-jangan ini cuma bahan yang diklaim serba bisa padahal sebenarnya biasa saja.

Tapi ternyata ada alasan yang cukup masuk akal kenapa niacinamide dipakai di banyak jenis produk. Bahan ini bekerja lewat dua jalur berbeda di kulit. Jalur pertama menghambat proses perpindahan pigmen setelah melanin terbentuk menuju permukaan kulit, sementara jalur kedua membantu membangun ulang lapisan pelindung kulit agar lebih kuat. Mari kita bahas satu per satu, kenapa dan bagaimana kedua jalur ini bisa bekerja.

Niacinamide Itu Bahan Apa?

Niacinamide adalah salah satu bentuk dari vitamin B3. Vitamin B3 sendiri termasuk nutrisi penting dalam proses tubuh menghasilkan energi. Setelah masuk ke dalam tubuh, niacinamide diubah menjadi bentuk aktif berupa koenzim NAD+ dan NADP+, yang kemudian dipakai oleh sel-sel di seluruh tubuh.

Sel kulit pun sama seperti sel tubuh lainnya, memakai golongan vitamin B3 ini sebagai bahan baku untuk menghasilkan energi dan menyintesis berbagai zat. Jadi ketika niacinamide dioleskan ke kulit, sel kulit mendapat tambahan bahan baku yang lebih cukup untuk menjalankan berbagai proses, mulai dari mengolah pigmen sendiri sampai membentuk komponen skin barrier. Niacinamide bukan bahan yang menyasar satu masalah kulit secara spesifik, melainkan lebih ke arah menambah modal kerja yang dibutuhkan sel untuk berfungsi.

Bagaimana Melanin Meninggalkan Warna di Kulit?

Melanin, pigmen yang menentukan warna kulit, dibentuk di dalam sel khusus bernama melanosit. Pigmen ini pada awalnya tersimpan dalam bentuk kantong kecil di dalam melanosit. Kantong ini disebut melanosom, bisa dibayangkan seperti vesikel mungil yang berisi pigmen.

Masalahnya, melanosom tidak selamanya diam di dalam melanosit. Kantong ini justru berpindah menuju sel di sekitarnya, yaitu keratinosit yang membentuk permukaan kulit. Bayangkan seperti paket yang dikirim dari gudang logistik ke rumah masing-masing pelanggan, begitu pula proses kantong pigmen ini dikirim dari melanosit ke sel permukaan. Setelah melanin sampai dan menumpuk di dalam sel permukaan, hasilnya terlihat sebagai flek, noda, atau kulit yang tampak kusam.

Cara Niacinamide Memperlambat Pengiriman Pigmen

Niacinamide bukan bahan yang menghentikan pembentukan melanin itu sendiri. Sejumlah penelitian melaporkan bahwa niacinamide justru bekerja dengan memperlambat proses pengiriman yang sudah dijelaskan tadi, yaitu tahap perpindahan melanosom dari melanosit menuju keratinosit.

Di area pertemuan antara melanosit dan keratinosit, ada jalur khusus tempat kedua sel saling bertukar sinyal, dan beberapa penelitian melaporkan bahwa niacinamide ikut memengaruhi jalur ini sehingga kecepatan pengirimannya melambat. Kalau dianalogikan dengan pengiriman paket, ini bukan berarti kotaknya tidak dibuat sama sekali, melainkan kecepatan pengiriman dari gudang ke rumah yang diperlambat. Kalau pengiriman melambat, jumlah pigmen yang menumpuk di sel permukaan pun berkurang, sehingga noda yang terlihat di kulit berpeluang menjadi lebih samar.

Kenapa Pigmen dan Barrier Bisa Rusak Bersamaan?

Sekilas, masalah pigmentasi dan skin barrier terlihat seperti dua hal yang tidak berhubungan. Satu soal warna kulit, satu lagi soal kelembapan dan lapisan pelindung. Padahal, di kulit yang sesungguhnya, kedua hal ini justru sering muncul bersamaan.

Kulit dengan barrier yang lemah cenderung lebih mudah bereaksi terhadap sinar matahari maupun iritasi dari luar, dan ketika terjadi reaksi tersebut, sinyal peradangan yang meningkat bisa ikut merangsang melanosit untuk memproduksi pigmen lebih banyak. Artinya, semakin lemah barrier kulit, semakin mudah pula pigmentasi muncul dan bertahan lama. Karena itulah pendekatan yang tidak hanya mencerahkan pigmen tapi juga memperkuat barrier menjadi sangat berarti, terutama pada bahan seperti niacinamide yang memang punya dua jalur kerja sekaligus.

Jalur Bertambahnya Ceramide

Lapisan terluar kulit sering diibaratkan seperti tembok bata, di mana batu bata disatukan oleh semen di antaranya. Sel kulit mati berperan sebagai batu bata, sementara ceramide dan lipid lainnya berperan sebagai semen yang mengisi celah di antara batu bata tersebut. Semen ini harus cukup jumlahnya supaya tidak ada celah di tembok, sehingga kelembapan tidak mudah menguap dan iritasi dari luar pun lebih sulit masuk.

Beberapa penelitian melaporkan bahwa niacinamide berperan menambah bahan baku yang dibutuhkan keratinosit untuk mensintesis ceramide dan lipid lainnya. Ini karena niacinamide dipakai sebagai koenzim dalam jalur metabolisme enzim-enzim yang bekerja membentuk lipid di dalam sel. Dengan bahan baku pembentuk semen yang lebih cukup, celah di tembok kulit pun berpeluang berkurang dan barrier menjadi lebih rapat. Pada penelitian, kulit yang rutin diberi niacinamide selama 4 hingga 12 minggu menunjukkan peningkatan kadar lipid di lapisan tanduk kulit sekaligus penurunan kehilangan air lewat kulit atau transepidermal water loss.

Apakah Kemerahan Mereda Saat Barrier Pulih?

Kulit dengan barrier yang lemah membuat zat pengiritasi dari luar lebih mudah menyusup lewat celah lapisan tanduk, dan reaksi terhadap zat tersebut sering memicu pelebaran pembuluh darah sehingga wajah gampang memerah dan terasa panas. Ketika ceramide bertambah dan celah di tembok kulit tertutup, jalur masuk zat pengiritasi ini otomatis berkurang, sehingga secara alami kemerahan maupun sensasi panas di kulit bisa ikut mereda.

Kalau dijabarkan, kaitan ini bisa dibagi menjadi tiga poin berikut.

• Ketika ceramide bertambah, celah di lapisan tanduk tertutup sehingga jalur masuk zat pengiritasi dari luar berkurang. Karena iritasi yang masuk lebih sedikit, alasan pembuluh darah untuk melebar pun ikut berkurang.
• Ketika transepidermal water loss berkurang, permukaan kulit lebih jarang kering dan pecah-pecah. Celah yang pecah ini sendiri adalah titik lemah yang rentan terhadap iritasi, sehingga berkurangnya celah tersebut dilaporkan turut menurunkan reaksi sensitif pada kulit.
• Ada juga laporan yang menunjukkan niacinamide menurunkan pelepasan zat sinyal pemicu peradangan. Jadi meskipun iritasi tetap masuk, respons tubuh terhadapnya menjadi lebih ringan, sehingga kemerahan tidak bertahan lama dan lebih cepat mereda.

Kadar yang Tepat 2 sampai 5%, Mulai dari yang Rendah

Niacinamide bukan bahan yang efeknya otomatis makin besar kalau kadarnya makin tinggi. Kadar yang umum dipakai di produk skincare berkisar antara 2% sampai 5%, dan pada rentang ini banyak penelitian melaporkan perbaikan pigmentasi sekaligus penguatan barrier secara bersamaan.

Ada juga laporan yang menyebutkan bahwa kadar yang terlalu tinggi justru bisa memicu reaksi iritasi berupa wajah memerah atau terasa panas. Terutama untuk kulit yang barriernya sudah lemah atau sedang sensitif, cara yang lebih aman adalah memulai dari kadar rendah dulu selama 2 sampai 4 minggu masa adaptasi, memastikan kulit cocok tanpa iritasi, baru kemudian menaikkan kadarnya secara bertahap. Bagi yang baru pertama kali mencoba, memulai dengan produk berkadar sekitar 2% sambil memantau reaksi kulit adalah pilihan yang cukup aman.

Bolehkah Dipakai Bersama Bahan Pencerah Lain?

Karena niacinamide bekerja dengan cara memperlambat jalur pengiriman melanin, cara kerjanya berbeda dengan bahan lain yang menghambat langsung pembentukan pigmen di tahap awal. Karena itu ada laporan yang menyebutkan bahwa kombinasi keduanya bisa menyasar dua tahap berbeda secara bersamaan.

Meski begitu, memakai terlalu banyak bahan pencerah sekaligus juga bisa menambah beban iritasi pada kulit. Saat menambahkan bahan baru, lebih aman menambahkannya satu per satu secara bertahap sambil memantau reaksi kulit, daripada menambahkan beberapa bahan sekaligus dalam satu waktu.

References

Korean Dermatological Association, Ministry of Food and Drug Safety (MFDS), American Academy of Dermatology (AAD), and U.S. Food and Drug Administration (FDA).