Perawatan Eksosom yang Kini Umum di Klinik, Bukan Sel Punca tapi Kenapa Diklaim Bisa Meregenerasi Kulit?

Belakangan ini, begitu selesai perawatan laser di klinik kulit atau bedah plastik, hampir selalu langsung dioleskan ampul eksosom atau ditempel masker sesudahnya. Dari namanya saja terdengar seperti prosedur sel punca, padahal di dalam eksosom sama sekali tidak ada sel hidup.

Nah, kalau tidak ada satu pun sel di dalamnya, kenapa zat sekecil itu bisa disebut punya efek regenerasi? Eksosom bekerja seperti surat yang dikirim dari satu sel ke sel lain. Pesan yang dibawanya menyampaikan sinyal pemulihan ke sel kulit, dan dari situlah namanya lekat dengan fungsi tersebut.

Sebenarnya Apa Itu Eksosom, Kantong Sinyal Buatan Sel

Selama sel hidup dan bekerja, sebagian isinya dilepaskan ke luar. Pada saat itu, sebagian membran sel terlepas dan membentuk kantong yang sangat kecil, yang disebut vesikel ekstraseluler (extracellular vesicle). Eksosom (exosome) adalah jenis vesikel ekstraseluler dengan ukuran paling kecil di antara semuanya. Diameternya sekitar 30 sampai 150 nanometer, tidak sampai seperseratus dari ketebalan sehelai rambut.

Kalau dengar kata kantong, bayangan yang muncul biasanya balon kosong. Padahal di dalamnya tersimpan rapat berbagai zat seperti faktor pertumbuhan (growth factor), sitokin (cytokine), dan microRNA. Faktor pertumbuhan adalah protein yang memerintahkan sel untuk tumbuh, sedangkan sitokin adalah zat sinyal yang mengatur reaksi peradangan atau pemulihan. Zat-zat ini butuh kemasan agar bisa keluar dari sel dengan aman, dan di sinilah eksosom berperan sebagai kotak kemasannya.

Apa Bedanya Sel Punca dengan Eksosom?

Di brosur tindakan, istilah cairan kultur sel punca dan eksosom sering muncul bersamaan sehingga banyak yang bingung membedakannya. Padahal keduanya benar-benar berbeda. Sel punca adalah sel hidup yang bisa membelah diri dan berubah menjadi jenis sel lain. Sementara eksosom hanyalah produk sampingan yang dikeluarkan sel punca tersebut selama proses kultur berlangsung.

Artinya, produk eksosom yang dipakai dalam tindakan tidak mengandung sel hidup sama sekali. Yang ada hanya kantong pesan yang ditinggalkan sel selama bekerja, lalu disaring dan dikumpulkan. Karena itu, penanganannya relatif lebih sederhana dibanding menyuntikkan sel hidup langsung, dan risiko yang biasanya menyertai penyuntikan sel hidup pun bisa lebih terhindarkan.

Lewat Jalur Apa Eksosom Menghantarkan Sinyal ke Sel?

Untuk memahami cara kerja eksosom, kita perlu tahu dulu bagaimana sel saling berkomunikasi. Sel tidak perlu bersentuhan langsung untuk bertukar sinyal, mereka tetap bisa saling mengirim pesan lewat zat kimia. Di sinilah eksosom berperan seperti amplop surat, membungkus isinya, entah itu faktor pertumbuhan atau microRNA, dengan membran agar tidak rusak, lalu mengantarkannya dengan aman sampai ke sel tujuan.

Setelah tiba di sel target, eksosom akan menempel pada membran sel atau diserap utuh ke dalamnya. Begitu amplop terbuka, pesan di dalamnya tersalur masuk ke sel, dan sel pun membacanya lalu bereaksi. Contohnya, fibroblast (fibroblast, sel di lapisan kulit yang memproduksi kolagen) yang menerima pesan pemulihan dilaporkan bergerak memproduksi lebih banyak kolagen.

Bagaimana Eksosom Bisa Tepat Menemukan Sel Target?

Jumlah sel dalam tubuh nyaris tak terhitung, jadi bagaimana eksosom bisa sampai ke sel yang tepat, bukan sel yang salah? Rahasianya ada pada protein kecil yang menempel di permukaan eksosom. Protein ini fungsinya mirip label alamat yang tertempel di paket kiriman.

Di permukaan sel target ada reseptor (receptor) yang bentuknya seperti gembok, hanya cocok dengan label tertentu. Sama seperti kunci yang cuma bisa membuka gemboknya sendiri, protein di permukaan eksosom harus cocok dulu dengan reseptor sel baru sinyalnya bisa disalurkan masuk. Karena itu, eksosom tidak sembarangan menempel ke sel mana pun, melainkan cenderung memilih target tertentu.

Sinyal Regenerasi dan Penenang, Sebenarnya Bekerja dengan Cara Apa?

Di antara faktor pertumbuhan yang dibawa eksosom, ada jenis yang memerintahkan produksi kolagen dan elastin, dua protein penjaga elastisitas kulit. Kolagen ibarat tiang penyangga kulit, sedangkan elastin seperti karet yang menghubungkan tiang-tiang itu agar tetap lentur. Ketika fibroblast menerima perintah ini dan bekerja lebih aktif, struktur di dalam kulit dilaporkan ikut terisi kembali.

Di saat bersamaan, eksosom juga membawa sitokin yang berfungsi meredakan peradangan. Ketika kulit terkena iritasi, sel imun akan berkumpul dan memicu kemerahan serta rasa panas, dan begitu sinyal penenang ini tersalurkan, reaksi tersebut dilaporkan mereda lebih cepat. Karena membawa sinyal regenerasi sekaligus sinyal penenang dalam satu paket, eksosom sering dijelaskan bisa membantu pemulihan dan menenangkan kulit dalam waktu bersamaan.

Kenapa Eksosom Sering Dipakai Setelah Tindakan Laser?

Setelah menjalani laser atau microneedling, permukaan kulit meninggalkan luka kecil atau saluran mikro. Biasanya lapisan tanduk, lapisan terluar kulit yang rapat seperti tembok, membuat molekul besar sulit menembus masuk. Tapi begitu tindakan selesai, tembok ini sempat terbuka celah selama 30 menit sampai 1 jam, sehingga muncul jendela waktu penyerapan yang jauh lebih baik dari biasanya.

Memanfaatkan celah ini untuk mengoleskan eksosom dipercaya membuat zat sinyal lebih mudah mencapai lapisan kulit yang lebih dalam. Ditambah lagi, kulit yang baru saja distimulasi laser sedang berada dalam kondisi reaksi pemulihan yang aktif. Ketika sinyal regenerasi dan penenang ditambahkan pada momen ini, dilaporkan membantu mempercepat redanya kemerahan dan perih, sekaligus melancarkan proses pemulihan. Itulah sebabnya di klinik, ampul atau masker eksosom sering langsung diberikan begitu tindakan laser selesai.

Jendela waktu penyerapan optimal ini sebenarnya tidak berlangsung lama. Karena barier kulit mulai memperbaiki dirinya sendiri dalam 2 sampai 4 jam, eksosom perlu dioleskan dalam 30 menit sampai 1 jam setelah tindakan selesai agar efek penyerapannya bisa dirasakan. Ini pula alasan klinik langsung menempelkan ampul atau masker begitu prosedur selesai, tanpa menunda.

Kenapa Baru Belakangan Ini Prosedurnya Makin Populer?

Keberadaan eksosom sendiri sudah dikenal di dunia biologi sel sejak puluhan tahun lalu. Tapi kenapa baru dalam 5 sampai 10 tahun terakhir eksosom mulai dipakai untuk perawatan kecantikan? Alasannya cukup sederhana. Karena ukurannya sangat kecil, teknologi untuk memisahkan eksosom murni dari sisa sel atau zat lain dulu masih terbatas.

Belakangan ini teknik pemisahan seperti ultrasentrifugasi (ultracentrifugation) dan filtrasi presisi semakin berkembang, sehingga kini eksosom dengan kemurnian tinggi bisa diperoleh secara stabil. Ditambah kemajuan teknologi penyimpanan beku, distribusi dan penyimpanan ampul di klinik pun jadi mungkin dilakukan. Bisa dibilang, teknologinya harus lebih dulu matang sebelum akhirnya bisa dijadikan prosedur perawatan.

Sejauh Mana Bukti Ilmiah yang Sudah Terkumpul?

Prinsip dasar bahwa eksosom menghantarkan sinyal antar sel memang sudah lama dikonfirmasi dalam ilmu biologi sel. Tapi penelitian tentang penggunaannya untuk tujuan kecantikan, baik dioleskan langsung ke kulit maupun dipadukan dengan tindakan lain, masih tergolong tahap awal. Beberapa uji kultur sel dan pengamatan klinis skala kecil melaporkan manfaatnya untuk produksi kolagen dan mempercepat pemulihan, tapi penelitian skala besar dengan pemantauan lebih dari 1 tahun masih belum banyak.

Satu hal lagi yang perlu diketahui, setiap produk eksosom bisa berbeda tergantung dari sel apa ia diambil dan bagaimana proses pemurniannya dilakukan. Karena komposisi zat di dalamnya bisa berubah mengikuti sel sumber dan metode pemurnian, sulit untuk membandingkan efektivitas antar produk secara langsung. Karena itu, prosedur ini lebih tepat dipahami sebagai metode pendukung pemulihan yang buktinya terus bertambah, bukan sebagai terapi yang sudah final.

Kalau Mau Mencoba Prosedur Ini, Apa Saja yang Perlu Dicek?

• Cek dari sel apa eksosom tersebut diambil, karena komposisi zat sinyal di dalamnya bisa berbeda tergantung sel sumbernya.
• Pastikan produknya terdaftar resmi sebagai kosmetik atau alat kesehatan di lembaga berwenang seperti BPOM, karena produk di luar sistem pengawasan berisiko tidak melalui proses pemurnian dan standarisasi kandungan yang jelas.
• Kalau berencana dipadukan dengan laser atau microneedling, tanyakan apakah eksosom memang dianjurkan sebagai penunjang penyerapan setelah tindakan, sebab efeknya baru optimal kalau dipakai dalam jendela waktu 30 menit sampai 1 jam saat barier kulit sedang terbuka.

Eksosom bukan sel itu sendiri, melainkan kantong kecil berisi pilihan zat sinyal yang dihasilkan sel. Karena pesan di dalamnya bisa membantu regenerasi dan menenangkan kulit sekaligus, eksosom belakangan sering dipakai dalam berbagai prosedur. Hanya saja, karena penelitiannya masih terus berkembang, sebaiknya cek dulu produk dan klinik dengan teliti sebelum memutuskan mencoba.

References

Korean Dermatological Association, Ministry of Food and Drug Safety (MFDS), American Academy of Dermatology (AAD), and U.S. Food and Drug Administration (FDA).