رائحة الإبط، الأسباب ومضادات التعرق والبوتوكس

العرق في الأساس لا رائحة له. ومع ذلك، هناك مناطق في الجسم، مثل الإبط والفخذ، تثير القلق بسبب رائحتها بشكل خاص. لفهم السبب، يجب النظر إلى التعرق والرائحة كعمليتين منفصلتين، لأنهما في الحقيقة قصتان مختلفتان تماما. يحتوي الجسم على نوعين من الغدد العرقية، والرائحة ليست نتاج العرق نفسه، بل نتاج البكتيريا التي تنمو فوقه. نستعرض هنا كل واحدة من هاتين العمليتين على حدة، لنفهم لماذا تثير بعض المناطق القلق أكثر من غيرها، وما هو المبدأ الذي تعمل به وسائل تقليل الرائحة والتعرق.

لماذا تشتد رائحة الإبط خصوصاً؟

الغدد العرقية منتشرة في الجسم كله، لكن الإبط والفخذ يحتويان على تركيز عالٍ جدا من الغدد المفرزة الجانبية (apocrine gland، غدة عرقية مرتبطة بالرائحة). تبدأ هذه الغدد نشاطها تحت تأثير الهرمونات في فترة البلوغ. ولهذا السبب، كثيرا ما تبدأ رائحة لم تكن موجودة في الطفولة بإثارة القلق فجأة بعد البلوغ.

العرق الذي تفرزه الغدة المفرزة الجانبية يحتوي على نسبة من الدهون والبروتينات أعلى بكثير من الماء. يمكن تخيله على أنه سائل كثيف يشبه خليطا من الزيت والبروتين، لا ماء صافيا. هذا التركيب في الأصل يكاد يكون بلا رائحة، لكنه غذاء ممتاز للبكتيريا الموجودة على سطح الجلد. لذلك، كلما زاد تركز هذه الغدد في منطقة ما، تكاثرت البكتيريا فيها بنشاط أكبر، وقويت الرائحة بالتناسب.

كم نوعاً من الغدد العرقية؟

تنقسم الغدد العرقية إلى نوعين رئيسيين. الأول هو الغدة المفرزة الناظمة (eccrine gland، غدة تنظم حرارة الجسم)، والثاني هو الغدة المفرزة الجانبية المذكورة سابقا. تنتشر الغدة الناظمة في الجسم كله، بما في ذلك راحة اليد وباطن القدم، وتفرز عرقا صافيا يتكون بشكل رئيسي من الماء والملح. معظم العرق الذي نلاحظه في الحر أو أثناء الرياضة يأتي من هذه الغدة.

العرق الذي تفرزه الغدة الناظمة يكاد يكون بلا رائحة في حد ذاته، فمهمتها الأساسية هي خفض حرارة الجسم، لذلك تركيبها بسيط ومصمم لهذا الغرض تحديدا. أما الغدة المفرزة الجانبية، فتوجد في مناطق محددة فقط، مثل الإبط والفخذ وحول الأذن، وتفرز بكثرة خاصة عند التوتر أو انفعال المشاعر. ولهذا السبب يتعرق الإبط بشكل ملحوظ قبل امتحان أو عرض تقديمي مهم.

كيف يتحول العرق إلى رائحة؟

كما ذكرنا، العرق الذي تفرزه الغدة المفرزة الجانبية بلا رائحة في حد ذاته. لكن عندما يصل هذا العرق إلى سطح الجلد، تبدأ البكتيريا التي تعيش هناك، وخصوصا أنواع مثل Corynebacterium وStaphylococcus، بتحليل مكوناته.

تشبه هذه العملية إلى حد كبير عملية فساد الطعام. فكما أن الحليب إذا ترك في حرارة الغرفة لفترة طويلة، تقوم البكتيريا بتحليل اللاكتوز والبروتين فيه فتنتج رائحة حامضة، تقوم البكتيريا الموجودة على الجلد أيضا بتفكيك الأحماض الدهنية والبروتينات في العرق، فتنتج مركبات لها رائحة مميزة. أبرز هذه المركبات هي الأحماض الدهنية قصيرة السلسلة والمركبات المحتوية على الكبريت، وهذه المواد بالتحديد هي ما نستشعره كرائحة الجسم.

لذلك، فإن نشاط البكتيريا وسرعة تكاثرها يؤثران على شدة الرائحة أكثر من كمية العرق نفسها. وهذا أيضا يفسر سبب اختلاف شدة الرائحة من شخص لآخر حتى مع إفراز الكمية نفسها من العرق.

ما الفرق بين مضاد التعرق ومزيل الرائحة؟

تنقسم المنتجات التي تقلل التعرق والرائحة إلى مسارين رئيسيين. الأول هو مضادات التعرق (antiperspirant) التي تقلل كمية العرق نفسها، والثاني هو مزيلات الروائح (deodorant) التي تكتفي بإخفاء الرائحة أو كبح نمو البكتيريا. الفرق بين آلية عملهما كبير جدا.

المكون الأساسي في مضادات التعرق هو أملاح الألومنيوم، مثل كلوريد الألومنيوم (aluminum chloride) أو كلوروهيدرات الألومنيوم (aluminum chlorohydrate). عندما تلامس هذه المكونات الجلد، تكوّن سدادة هلامية عند فتحة مسام العرق، فتضيق مؤقتا المسار الذي يخرج منه العرق. الفكرة تشبه إلى حد بعيد الضغط على طرف الخرطوم لتصغير مجرى الماء الخارج منه.

أما مزيلات الروائح فتترك كمية العرق كما هي، وتكتفي إما بتغطية الرائحة بعطر معين، أو بكبح نمو البكتيريا عبر مكونات مضادة للجراثيم مثل الفضة أو التريكلوزان (triclosan). لذلك، من يعاني من غزارة العرق فعلا قد يجد مضادات التعرق أكثر ملاءمة له، بينما من تزعجه الرائحة أكثر من كمية العرق قد يكون اختياره الأنسب مزيلات الروائح.

كيف يقلل البوتوكس العرق وكم يدوم؟

من الوسائل المستخدمة لتقليل التعرق حقن توكسين البوتولينوم (botulinum toxin)، المعروف بالبوتوكس. المبدأ هنا نفسه المستخدم في تجاعيد الوجه، وهو منع إفراز الأسيتيل كولين (acetylcholine)، الناقل العصبي المسؤول عن تحفيز الغدد العرقية من طرف العصب.

الغدة العرقية لا تفرز العرق إلا بعد أن تتلقى إشارة من العصب. فعندما يحجب البوتوكس هذه الإشارة، تبقى الغدة دون توجيه من العصب فتتوقف عن العمل. يمكن تشبيه ذلك بعلاقة المفتاح بالمصباح، فحتى لو كان المصباح نفسه سليما تماما، فإن قطع السلك المتصل بالمفتاح يمنع الضوء من الإضاءة.

يستخدم هذا التأثير على نطاق واسع لعلاج فرط التعرق (تعرق مفرط) في الإبط، ويستمر مفعوله عادة من 4 إلى 6 أشهر، وقد يصل عند بعض الأشخاص إلى قرابة 12 شهرا. ومع مرور الوقت، تنمو النهايات العصبية من جديد وتكوّن اتصالات جديدة، لذلك لا يستمر المفعول إلى ما لا نهاية.

هل توجد إجراءات تزيل الغدد نفسها؟

مضادات التعرق والبوتوكس يعملان على كبح وظيفة الغدة العرقية بشكل مؤقت. في المقابل، توجد إجراءات تستهدف تقليل عدد الغدد العرقية نفسها، وأبرزها الطريقة التي توصل طاقة الميكروويف (microwave) إلى الطبقات العميقة من الجلد.

تقع الغدد العرقية بالقرب من الحد الفاصل بين الجلد والطبقة الدهنية تحته. عندما توصل الطاقة الحرارية بدقة إلى هذه المنطقة، تتضرر أنسجة الغدة العرقية وتفقد وظيفتها. يمكن تشبيه هذه الفكرة بإزالة الخلية بأكملها بدلا من ملاحقة كل نحلة على حدة.

يُعتقد أن الغدد العرقية المتضررة بهذه الطريقة لا تنمو من جديد، لذلك تفيد التقارير بأن جلسة أو جلستين قد تكفيان للحصول على نتيجة تدوم طويلا. لكن نظرا لاتساع المنطقة التي تصلها الحرارة، قد يظهر تورم أو شعور بالتيبس لبضعة أيام بعد الإجراء، لذلك يُنصح بترك فترة كافية للتعافي.

عادات تقلل الرائحة بلا إجراء

هناك أمور يمكن العناية بها في الحياة اليومية دون الحاجة إلى الاعتماد على إجراء أو منتج. وفهم المبدأ يجعل من السهل إدراك سبب فعالية هذه العادات.

• الحفاظ على شعر الإبط قصيرا: وجود الشعر يزيد من مساحة السطح، مما يوفر مساحة أكبر لاستقرار البكتيريا. تقصير الشعر يقلل من هذه المساحة نفسها.
• ارتداء ملابس من أقمشة طبيعية جيدة التهوية: الأقمشة الصناعية تحبس الرطوبة، بينما القطن أو الكتان يسمحان بجفاف العرق بسرعة أكبر. وكلما بقيت الرطوبة لفترة أطول، تهيأت بيئة أفضل لتكاثر البكتيريا.
• الاستحمام بأسرع وقت ممكن بعد التعرق: تحتاج البكتيريا إلى وقت لتحليل مكونات العرق. وكلما بقي العرق على الجلد لفترة أطول، تقدم التحليل أكثر، وتراكمت مواد الرائحة بالتناسب.
• تقليل الأطعمة الحارة والكحول: يُعرف أن الأطعمة الحارة والدهنية والكحول تميل إلى جعل مكونات العرق أكثر تركيزا. وكلما زاد تركز مكونات العرق، زادت المادة المتاحة لتحللها البكتيريا.

هذه العادات لا تعطي نتيجة فورية، لكنها تعمل على قطع كل حلقة من حلقات تكوّن الرائحة، لذلك فإن الالتزام بها بانتظام يحدث فرقا فعليا.

References

Korean Dermatological Association, American Academy of Dermatology (AAD), and Ministry of Food and Drug Safety (MFDS).