皮肤屏障受损的原因，神经酰胺的补充方法和恢复

如果只是洗了把脸皮肤就发紧，或者平时一直在用的护肤品突然刺痛，这往往是皮肤屏障出现问题的信号。皮肤屏障是覆盖在皮肤最外层的一层极薄保护膜，这层膜一旦变薄或出现裂痕，水分就会流失，外界刺激也更容易趁虚而入。

填补这层保护膜的核心成分之一就是神经酰胺。下面就按顺序说说神经酰胺为什么重要、屏障是怎么一步步受损的，以及受损的屏障要如何重新填补。

皮肤屏障是什么样的结构？

皮肤屏障位于皮肤最外层的角质层。角质层由多层死亡的角质细胞堆叠而成，细胞与细胞之间则由脂质（油脂成分）填满。

人们常把这种结构比作砖块和水泥。角质细胞是砖块，填在缝隙中的脂质则是水泥。只有砖块没有水泥，水和风就会从墙缝里自由穿过；同样，只有角质细胞而脂质不足，水分就会从皮肤缝隙中流失，异物也会趁机钻进来。

所以皮肤屏障要同时完成两项工作。一是把皮肤内部的水分锁住，不让它向外流失；二是挡住细菌、过敏原之类不速之客，不让它们侵入皮肤内部。这两项功能同时正常运作，皮肤才能既保持水润，又不容易受刺激影响。

屏障变弱为什么会变敏感？

构成屏障的水泥，也就是脂质一旦减少，角质细胞之间的缝隙就会变大。可以想象一堵砖缝水泥剥落的围墙，风雨会直接从缝隙灌进来；同样，脂质不足的皮肤既锁不住水分，也挡不住外界刺激，只能被动承受。

皮肤水分流失的速度，医学上称为经皮水分流失。屏障健康时，这个流失速度较慢；屏障受损后，流失速度会加快，皮肤也就容易变干。变干的皮肤表面会变粗糙，细纹也会显得更明显。

与此同时，刺激物和微生物也更容易从缝隙侵入，皮肤内部的免疫细胞因此变得敏感，反应也更激烈。所以屏障受损的皮肤，用上以前一直没问题的护肤品也常常会刺痛或泛红。可以理解为屏障变薄了多少，过滤刺激的门槛就跟着降低了多少。

神经酰胺在屏障中起什么作用？

神经酰胺是填充在角质细胞之间的脂质中占比最大的成分，它和胆固醇、脂肪酸一起层层堆叠，形成多层薄膜。

这层膜有点像叠在一起的多层保鲜膜。一层保鲜膜很薄，很容易被戳破，但叠上好几层之后，一般的刺激就很难穿透了。神经酰胺与胆固醇、脂肪酸按比例均衡堆叠，就会形成这样一层层的防御膜，水分因此能留在皮肤里面，刺激则被挡在外面。

随着年龄增长，或者伴有某些皮肤疾病，神经酰胺的含量往往会自然减少。原料变少，膜也就跟着变薄，而变薄的膜就像前面提到的砖块和水泥一样，很容易出现缝隙。因此皮肤科通常把神经酰胺看作修复屏障的核心原料。

会削弱皮肤屏障的生活习惯

屏障不会一夜之间就受损，而是每天重复的小习惯一点点削弱脂质，让屏障慢慢变薄。常见的原因包括以下几种习惯。

• 长时间用热水洗脸或洗澡：热水会把角质细胞之间的脂质融化冲走。这和用热水去除油污是同一个原理，皮肤脂质也会跟着一起被溶解带走。
• 叠加使用清洁力强的洁面产品：清洁成分不仅会洗掉皮脂，也会连带洗掉构成屏障的脂质。洗得越频繁、越用力，脂质就没有时间补充，只会不断被削减。
• 过度叠加使用去角质产品：酸类成分或磨砂颗粒会强行剥离角质细胞，缝隙中的脂质也会跟着一起脱落。角质层变薄多少，屏障也会跟着变薄多少。
• 持续暴露在紫外线下：紫外线会使脂质氧化，让脂质无法正常发挥作用。这和食用油放久了会氧化变质是类似的变化，皮肤脂质也会经历同样的过程。
• 长时间待在干燥环境中：湿度低时，皮肤表面与空气之间的水分浓度差会变大，水分也就更快被抽走。屏障要承受的负担因此变得更大。

涂抹的神经酰胺是怎样在皮肤里起作用的？

涂抹含有神经酰胺的护肤品后，这种成分会从皮肤表面找到角质层间的空隙钻进去。因为它的结构和原有的脂质十分相似，所以能自然嵌入受损的位置。

可以拿拼图来打比方。在缺失的位置嵌入一块形状相近的拼图，画面就能重新连起来；神经酰胺也是同样的道理，它填进脂质流失后留下的角质细胞缝隙，让这层膜重新变得完整连续。

不过单靠神经酰胺很难重建完整的屏障膜。就像原本的屏障需要神经酰胺、胆固醇、脂肪酸一起堆叠才够牢固一样，护肤品同时含有这三种脂质时，膜的重建也会更稳定。另外，皮肤微微湿润时吸收会更顺畅，所以建议在洗脸后皮肤还带点水分的状态下涂抹。

适合和神经酰胺搭配的成分

单靠神经酰胺很难把屏障完全填补起来，搭配其他成分一起使用，能进一步帮助修复。

• 胆固醇和脂肪酸：这是构成屏障的另外两种脂质，与神经酰胺一起发挥作用。三者同时存在，才能形成更接近原本屏障结构的膜，因此比单独使用神经酰胺更稳定。
• 烟酰胺：据了解有助于提升皮肤自身合成脂质的能力。和从外部补充原料的神经酰胺不同，它起到的是增强皮肤内部合成能力本身的作用。
• 泛醇：是一种已知有助于受损皮肤组织修复的成分。它在伤口愈合过程中还能起到舒缓作用，有助于减轻刺激感。
• 甘油、HA（玻尿酸）等保湿成分：负责吸引并锁住水分。如果说神经酰胺是在砌墙，那这类保湿成分就是往墙内注水的角色。

屏障修复的顺序和护理方法

如果屏障已经变薄，比起添加新产品，更重要的是先减少刺激。给脂质留出重新填补的时间，是修复的第一步。

洗脸时用温水快速冲洗，换成一款温和洁面产品，不再使用清洁力强的产品。双重洁面或频繁去角质最好先暂停，等屏障恢复后再继续。因为脂质还没来得及重新堆积就又被洗掉，只会让修复的速度变慢。

之后可以充分涂抹含神经酰胺的保湿产品，填补变薄的屏障膜。这个阶段，含酸类成分的去角质产品或维A醇之类刺激性较强的成分，最好等屏障恢复到一定程度后再使用，会更安全。防晒也要坚持做，因为紫外线会持续氧化脂质，好不容易填补起来的屏障可能又会变薄。

References

Korean Dermatological Association, American Academy of Dermatology (AAD), and Ministry of Food and Drug Safety (MFDS).