浅棕色牛奶咖啡斑,激光治疗后为什么总是容易复发?

因为颜色浅得像咖啡里加了牛奶,这种棕色斑被称为牛奶咖啡斑,也叫咖啡牛奶斑。它大多从出生就有,或者在幼年时期出现,形状常常是圆圆的或者拉长的一片。

用激光治疗后颜色确实会变淡,但过一段时间又开始重新变深,这样的反馈并不少见。搞清楚这种斑为什么特别容易复发,治疗前的心态和期待也会跟着不一样。

牛奶咖啡斑为什么会出现?

皮肤的颜色是由黑色素这种棕色色素决定的。黑色素是黑色素细胞制造出来的,可以把这种细胞想象成一座专门挤压色素的小工厂。

牛奶咖啡斑所在的位置,正是这些工厂里的一部分特别勤快,制造的色素比周围多。结果就是在皮肤最上层的表皮和下面真皮交界的地方,色素越积越浓,肉眼看上去就是一片浅棕色的斑。

斑的大小和颜色因人而异,但原理都一样,制造色素的细胞在那个位置格外活跃。

比较特别的是,这个部位的黑色素颗粒往往比正常皮肤的更大。这种偏大的颗粒被称为巨大黑素小体,可以理解成色素工厂做出来的颜料块本身又大又浓。所以哪怕肤色偏浅的人,斑的部位颜色也会显得格外明显。

色素为什么偏偏集中在那个位置,比较有说服力的解释要追溯到胎儿时期皮肤形成的阶段。黑色素细胞本来会向全身皮肤迁移并逐渐分布开来,如果在这个迁移和分裂的过程中,基因信号在某个局部稍微出了点偏差,那个区域的细胞就会格外活跃地留下来。

也正因为这样,斑的边界之所以格外清晰,其实是因为它的位置和范围从出生时就已经确定了。之后看起来变大,也不是重新长出来的,而是随着身体长大,原本就存在的斑一起被拉大了。

激光治疗后为什么总是容易再变深?

激光的作用是瞬间击碎已经堆积的色素颗粒,让身体自己清理这些碎片。它打碎的是装着色素的颗粒,也就是黑素小体,靠的是热量或冲击波,但并不能消灭制造色素的工厂本身,也就是黑色素细胞。

所以治疗之后,斑的部位的黑色素细胞依然原封不动地留在那里,继续保持着以前那种过量制造色素的习惯。这有点像水管在漏水,只擦干净了地上积的水,却没有把管子修好。

等这座工厂重新把色素补满,原本变淡的斑就会一点点重新显现出来。也正因为如此,牛奶咖啡斑被认为比其他色素性疾病更容易复发。

和太田痣这类真皮型色素疾病相比,这种差异会更明显。太田痣的色素深埋在真皮层,所以激光处理一次之后往往能维持比较长的时间。相反,牛奶咖啡斑是表皮层的细胞在持续活动,同样做激光,效果维持的时间通常会短一些。

为什么每个人对激光的反应差别这么大?

即使用同一台设备治疗同一个部位,结果也常常大不相同。这是因为色素只停留在表皮浅层,还是已经混到真皮层里,会直接影响激光能吸收到的深度和程度。

如果本身肤色偏深,正常皮肤里的黑色素也会一起吸收激光能量。这样一来,斑和周围皮肤的边界反而会更明显,有时还会暂时变得更深。

斑存在的时间长短和面积大小同样有影响。存在时间越久、范围越大的斑,制造色素的细胞数量本身就越多,往往一两次治疗清不干净。

紫外线的暴露频率也是一个变量。平时经常晒太阳的斑,色素工厂本来就处于活跃状态,激光刚做完可能确实变淡,但重新填色的速度也会更快。

治疗的部位同样会悄悄影响结果。脸部、颈部这类血流丰富的地方,清理受损色素的速度相对较快。相反,后背、大腿这类血流相对少的部位,即使用同样的激光,色素代谢的速度也会更慢。

为什么美白霜或者焕肤对它效果不明显?

不少人一开始会先涂美白霜试试看,但大部分反馈是没什么明显变化。

普通美白霜的作用方式,是帮助表皮最上层的色素随角质一起自然脱落。可是牛奶咖啡斑的色素堆积在表皮和真皮交界的地方,也就是霜的成分很难渗透到的更深层。这就像想从窗外擦掉屋顶上的污渍,根本够不着。

焕肤的情况也差不多。焕肤主要是剥离角质层,同样碰不到深藏在交界处的色素。所以对牛奶咖啡斑来说,能把能量送到皮肤更深层的激光类治疗,相对是更有效的选择。

常用的是哪种激光,原理是什么?

常用的设备是专门针对色素的调Q激光,也就是在极短瞬间释放高能量的方式,或者比它脉冲时间更短的皮秒激光。

这两种设备都是利用黑色素特别容易吸收某个波长光线这个特性。能量集中打在黑色素上,周围正常组织相对受损较少,这个原理叫做选择性光热分解。简单说,就像只对准深色色素开火的精准射击。

皮秒激光靠的更多是冲击波而不是热量,能把色素打得更碎。因此它在减少热损伤的同时,也有助于更好地清理色素。

治疗前应该抱有怎样切合实际的期待?

和其他色素治疗相比,牛奶咖啡斑的效果更难提前预测。提前了解下面几点,治疗后失望的可能性会小一些。

• 一次治疗很难彻底消失,通常要经过5到10次左右才会慢慢变淡:因为制造色素的细胞不会一次治疗就全部清理干净,每次只会对当下堆积的部分做出反应。
• 治疗后过一段时间,颜色仍可能重新变深:正如前面提到的,充当色素工厂的黑色素细胞本身还在,随时可能重新开始活动。
• 每个人的效果差别很大:斑的深浅、大小、位置,还有原本的肤色各不相同,所以即使做同样的治疗,变淡的程度也会不一样。
• 治疗间隔太短反而会给皮肤带来负担:受损的组织需要时间恢复,一般会间隔6周到3个月左右再进行下一次。

有没有办法彻底防止复发?

目前还没有能确切阻止牛奶咖啡斑复发的方法。不过紫外线已知会刺激黑色素细胞,让色素的制造更加活跃。

所以治疗后坚持涂防晒霜,有助于减缓复发的速度,也能让斑和周围皮肤的色差不那么明显。夏天这种日晒较多的季节,更建议勤补涂防晒霜。

按照一定的间隔观察恢复情况,需要时再追加治疗,是目前比较现实的管理方式。斑刚开始重新显现的时候,不必急着马上补做治疗,和上一次治疗保持足够的间隔,观察皮肤状态后再决定会更稳妥。

斑比较大或者数量比较多,需要额外检查吗?

大多数牛奶咖啡斑只是局部色素偏深,本身不会影响健康。不过如果斑格外大,或者数量明显偏多,建议到皮肤科做一次整体检查。

因为除了单纯的美容性色素斑之外,有时也可能同时存在其他原因。如果感觉斑的数量或大小和平时不一样地在增加,在制定治疗方案之前,先去做一次检查会更稳妥。尤其是孩子身上短时间内新长出好几个斑的情况,比起急着安排美容治疗,先确认清楚具体状况才是更合适的顺序。

References

Korean Dermatological Association, Ministry of Food and Drug Safety (MFDS), American Academy of Dermatology (AAD), and U.S. Food and Drug Administration (FDA).