Tranexamic acid trị nám: khác nhau giữa thuốc uống và thuốc bôi

Nghe đến cái tên tranexamic acid, phần lớn mọi người sẽ thấy khá xa lạ. Nhưng thật ra hoạt chất này ban đầu chẳng liên quan gì đến làm đẹp cả. Kể từ khi được công bố lần đầu tại Nhật Bản năm 1962, suốt hơn 60 năm qua nó vẫn được dùng trong bệnh viện như một loại thuốc cầm máu, để giảm chảy máu sau phẫu thuật hoặc kiểm soát lượng máu kinh ra nhiều ở phụ nữ.

Câu chuyện chỉ rẽ hướng khi người ta tình cờ nhận thấy nám mờ đi ở những bệnh nhân đang uống loại thuốc cầm máu này. Vì sao một chất giúp máu ngừng chảy lại có liên hệ với sắc tố trên gương mặt, hiểu được mối liên hệ đó sẽ giúp bạn hiểu tự nhiên vì sao tranexamic acid được dùng cho nám.

Vì sao nám không chỉ là vấn đề của sắc tố?

Nhiều người nghĩ đơn giản rằng nám chỉ là do melanin tích tụ nhiều. Nhưng nếu quan sát kỹ làn da bị nám, bạn sẽ thấy melanin không phải là vấn đề duy nhất.

Ở vùng da bị nám, các tế bào sắc tố (melanocyte) trở nên nhạy cảm bất thường. Khi tia UV, nội tiết tố nữ và nhiệt độ cao cùng tác động, những tế bào này liên tục nhận tín hiệu phải tạo thêm sắc tố. Không chỉ vậy, nhiều nghiên cứu còn ghi nhận vùng da nám có mạch máu nhiều hơn và hoạt động mạnh hơn so với da bình thường. Nói cách khác, bản chất thật sự của nám là sự đan xen giữa tín hiệu sinh sắc tố và phản ứng mạch máu.

Có thể ví nám như một đốm lửa nhỏ âm ỉ trong da, chưa bao giờ tắt hẳn. Có lửa thì có khói (sắc tố), và nhiệt độ xung quanh (phản ứng mạch máu) cũng tăng lên theo. Vì vậy nếu chỉ lau sạch phần khói, nám thường sẫm màu trở lại chỉ sau một thời gian ngắn.

Đây chính là lý do tranexamic acid được chú ý. Nhiều nghiên cứu đã xác nhận hoạt chất này có thể tác động lên cả hai con đường nói trên.

Tranexamic acid chặn tín hiệu melanin thế nào?

Trong cơ thể chúng ta có một enzyme tên là plasmin. Vốn dĩ enzyme này có nhiệm vụ làm tan cục máu đông, nhưng nó cũng luôn hoạt động ở mức độ nhẹ trong lớp biểu bì da. Vấn đề là plasmin còn đảm nhận thêm một vai trò khác trên da.

Plasmin kích thích các tế bào sừng sản sinh ra những chất hoạt hóa melanocyte. Nói đơn giản, plasmin đóng vai trò như một người đưa tin, truyền lệnh cho melanocyte sản xuất thêm sắc tố. Khi da tiếp xúc tia UV hoặc bị kích ứng, người đưa tin này hoạt động mạnh hơn, kéo theo lượng melanin sản sinh tăng lên và nám trở nên sẫm màu.

Tranexamic acid chặn ngay bước đầu tiên hình thành plasmin. Plasmin chỉ được tạo ra khi một chất tên là plasminogen được hoạt hóa, và tranexamic acid can thiệp vào chính quá trình hoạt hóa đó, khiến lượng plasmin giảm xuống. Số lượng người đưa tin ít đi thì tín hiệu kích thích truyền đến melanocyte cũng giảm theo. Tín hiệu yếu đi, lượng melanin mới sinh ra tự nhiên cũng ít hơn.

Chẳng hạn, sau một ngày phơi nắng cả ngày ở biển vào mùa hè, không ít người thấy nám sẫm màu rõ rệt vào hôm sau. Điều này cũng có thể giải thích bằng việc tia UV làm tăng hoạt động của plasmin trong da, khiến số lượng người đưa tin tăng vọt. Người đưa tin càng nhiều, tín hiệu kích thích truyền đến melanocyte càng mạnh.

Tác dụng ức chế cả tín hiệu từ mạch máu

Như đã nói ở trên, mạch máu ở vùng da nám hoạt động mạnh bất thường. Những mạch máu này không đơn thuần là đường dẫn máu đến da, mà bản thân tế bào mạch máu còn tiết ra các chất kích thích melanocyte xung quanh. Hai chất tiêu biểu là tín hiệu thúc đẩy hình thành mạch máu mới và tín hiệu gây co mạch.

Nhiều nghiên cứu xác nhận các chất này xuất hiện nhiều hơn ở vùng da nám. Tín hiệu mạch máu càng tăng thì melanocyte càng bị kích thích nhiều hơn. Và theo các báo cáo, khi làm giảm plasmin, tranexamic acid cũng đồng thời ức chế những tín hiệu kích thích mạch máu này.

Chẳng hạn, nhiều người cảm thấy nám nổi rõ hơn khi mặt hơi ửng đỏ hoặc nóng bừng, điều này cũng có thể là do tín hiệu mạch máu tăng lên khiến melanocyte bị kích thích theo. Đó là lý do vì sao khi chăm sóc da nám, người ta luôn khuyên nên tránh nhiệt và các kích ứng.

Nếu chỉ xử lý nám ở khía cạnh sắc tố thì coi như mới giải quyết được một nửa vấn đề. Tranexamic acid khác với các hoạt chất làm sáng da truyền thống ở chỗ nó tác động đồng thời lên cả tín hiệu sinh sắc tố lẫn tín hiệu kích thích mạch máu.

Thuốc uống và thuốc bôi khác nhau thế nào?

Tranexamic acid được dùng cả ở dạng uống lẫn dạng bôi, và con đường hoạt chất đi vào cơ thể ở hai dạng này hoàn toàn khác nhau.

Tranexamic acid đường uống đi qua hệ tiêu hóa, được hấp thu vào máu rồi theo tuần hoàn đến khắp cơ thể, trong đó có da. Nhờ đi theo đường máu, hoạt chất có thể lan tỏa đều khắp gương mặt, kể cả những vùng nám mờ khó nhận ra bằng mắt thường. Nhiều báo cáo cho thấy nhờ vậy hiệu quả thường rõ rệt hơn.

Ngược lại, tranexamic acid dạng bôi phải thấm từ bề mặt da xuống đến lớp trung bì, mà việc vượt qua lớp sừng lại không dễ chút nào. Về khối lượng phân tử, tranexamic acid chỉ khoảng 157 Da, thuộc nhóm phân tử nhỏ. Vấn đề không nằm ở kích thước mà ở tính chất. Tranexamic acid là chất ưa nước, tan tốt trong nước, trong khi lớp sừng lại là hàng rào dày đặc chất béo nên không dễ cho các chất ưa nước đi qua. Có thể ví như nhỏ một giọt nước lên tờ giấy đã thấm dầu, giọt nước chỉ lăn trên bề mặt chứ không thấm vào được. Thay vì cố ép hoạt chất đi qua, mở riêng một lối đi sẽ hiệu quả hơn nhiều. Vì thế các dạng bôi thường được phối hợp thêm thành phần hỗ trợ thẩm thấu, hoặc kết hợp với các thủ thuật tạo vi kênh trên da như lăn kim (microneedling) để tăng hiệu quả. Bù lại, vì không lan ra toàn thân mà chỉ tác động tại vùng bôi, gánh nặng tác dụng phụ toàn thân của dạng bôi tương đối thấp hơn.

Vì sao dùng cùng các thành phần làm sáng da khác?

Mỗi hoạt chất làm sáng da chặn quá trình sinh sắc tố ở một điểm khác nhau. Hydroquinone hoạt động bằng cách ức chế trực tiếp tyrosinase, enzyme chủ chốt tạo ra melanin. Niacinamide lại khác, nó không chặn enzyme mà ngăn giai đoạn các hạt sắc tố melanosome (được tạo ra bên trong melanocyte) di chuyển sang tế bào sừng. Còn tranexamic acid tác động ở bước sớm hơn cả hai chất trên, tức là làm giảm chính tín hiệu kích thích truyền đến melanocyte để ra lệnh sản xuất sắc tố.

Vì mỗi hoạt chất tác động ở một điểm khác nhau, nhiều tài liệu cho rằng khi kết hợp chúng, hiệu quả ức chế sinh sắc tố có thể đến từ nhiều con đường cùng lúc. Đây cũng là lý do vì sao trong thực hành da liễu, tranexamic acid thường được kê đơn hoặc phối hợp cùng các hoạt chất làm sáng da khác.

Có thể hình dung hydroquinone giống như làm chậm cỗ máy lắp ráp sắc tố trong nhà máy, còn niacinamide giống như chặn chiếc xe tải chở sắc tố đã hoàn thiện sang kho bên cạnh là tế bào sừng. Trong khi đó, tranexamic acid lại giảm chính tín hiệu đặt hàng nguyên liệu gửi đến nhà máy đó. Vì mỗi chất tác động ở một khâu khác nhau, khi phối hợp cùng lúc, lượng sắc tố còn lại cuối cùng có thể giảm nhiều hơn so với khi chỉ dùng một hoạt chất duy nhất.

Nếu chỉ dùng một hoạt chất duy nhất từ 3 đến 4 tháng trở lên, da có thể dần thích nghi khiến hiệu quả cảm giác chững lại. Khi phối hợp các hoạt chất tác động ở những điểm khác nhau, vẫn còn những con đường khác tiếp tục hoạt động ngay cả trong giai đoạn chững này, đó cũng là một lý do vì sao việc phối hợp thường được khuyến khích.

Lưu ý cần xác nhận trước khi uống

Vì tranexamic acid vốn là thuốc ức chế enzyme làm tan cục máu đông, nên ngược lại, cán cân đông máu trong cơ thể có thể nghiêng nhẹ về phía dễ đông hơn bình thường. Vì vậy, những điều sau đây cần được lưu ý kỹ.

• Người từng có tiền sử cục máu đông hoặc mắc bệnh lý có nguy cơ đông máu cao cần hỏi ý kiến bác sĩ trước khi dùng thuốc. Vì đây là thuốc ức chế cơ chế làm tan cục máu đông, nguy cơ có thể tăng lên ở những người có xu hướng đông máu. Ví dụ, người từng bị huyết khối tĩnh mạch chân trước đây có thể tăng nguy cơ tái phát khi khả năng tự làm tan cục máu đông của cơ thể bị suy giảm, nên tuyệt đối không tự ý dùng thuốc.
• Phụ nữ đang mang thai hoặc có kế hoạch mang thai cần được bác sĩ đánh giá trước tiên. Đây là giai đoạn nội tiết tố thay đổi mạnh nên việc dùng thuốc cần được xem xét riêng cho từng trường hợp.
• Khi uống, có thể gặp các triệu chứng tiêu hóa như nóng rát dạ dày hoặc khó tiêu. Nhiều báo cáo cho thấy uống sau bữa ăn giúp giảm bớt các triệu chứng này.
• Dạng bôi tương đối ít ảnh hưởng toàn thân hơn, nhưng khi kết hợp với các thủ thuật như lăn kim, vùng da điều trị có thể bị kích ứng hoặc đỏ tạm thời, nên cần chăm sóc kỹ trước và sau khi thực hiện.

Nám có đặc điểm là dễ sẫm màu trở lại khi tiếp xúc tia UV hoặc khi nội tiết tố thay đổi, nên dù đang dùng tranexamic acid, việc chống nắng đều đặn vẫn luôn được khuyến khích song song. Thay vì trông chờ một hoạt chất giải quyết trọn vẹn mọi thứ, việc kết hợp thuốc làm giảm tín hiệu sinh sắc tố với thói quen sinh hoạt hạn chế kích ứng mới là cách tiếp cận thường được khuyến nghị trong thực hành lâm sàng.

References

Korean Dermatological Association, Ministry of Food and Drug Safety (MFDS), American Academy of Dermatology (AAD), and U.S. Food and Drug Administration (FDA).