Niacinamide: hiệu quả làm sáng da và củng cố hàng rào da, nguyên lý và nồng độ

Khi đọc bảng thành phần mỹ phẩm, chắc hẳn bạn đã gặp đi gặp lại cái tên niacinamide. Nó có trong serum dưỡng trắng, có trong kem làm dịu da, và cũng xuất hiện trong sản phẩm chăm sóc da mụn. Một thành phần được dùng cho nhiều mục đích như vậy dễ khiến người ta nghi ngờ đây chỉ là chiêu quảng cáo "thần dược" chung chung.

Nhưng việc niacinamide xuất hiện trong nhiều loại sản phẩm không phải ngẫu nhiên. Thành phần này tác động lên da theo hai con đường hoàn toàn khác nhau. Một là ngăn sắc tố di chuyển lên bề mặt da sau khi đã hình thành, hai là củng cố lại lớp hàng rào bảo vệ da cho chắc chắn hơn. Dưới đây sẽ giải thích lần lượt vì sao và bằng cách nào hai cơ chế này hoạt động.

Niacinamide là thành phần gì?

Niacinamide là một dạng của vitamin B3. Vitamin B3 là dưỡng chất thiết yếu trong quá trình cơ thể tạo năng lượng, và khi đi vào cơ thể, niacinamide sẽ chuyển hóa thành các coenzyme hoạt động là NAD+ và NADP+ để được sử dụng ở khắp các tế bào.

Tế bào da cũng giống như các tế bào khác trong cơ thể, dùng nhóm chất thuộc vitamin B3 này làm nguyên liệu để tạo năng lượng và tổng hợp các chất cần thiết. Vì vậy khi thoa niacinamide lên da, có thể hiểu đơn giản là bạn đang cung cấp thêm nguyên liệu để tế bào tự xử lý sắc tố và tự tạo ra các thành phần cho hàng rào bảo vệ da. Đây không phải là hoạt chất nhắm vào một vấn đề cụ thể, mà giống như một nguồn vốn tiếp thêm cho tế bào hoạt động tốt hơn.

Melanin để lại màu trên da như thế nào?

Melanin, sắc tố quyết định màu da, được sản sinh bên trong một loại tế bào gọi là tế bào hắc tố (melanocyte). Khi mới hình thành, sắc tố này được chứa trong những túi nhỏ bên trong tế bào hắc tố. Túi nhỏ đó gọi là melanosome, có thể hình dung đơn giản là một túi nhỏ chứa sắc tố.

Vấn đề là melanosome không ở yên trong tế bào hắc tố. Những túi này được chuyển giao sang các tế bào keratinocyte xung quanh, tức là các tế bào tạo nên bề mặt da. Giống như một kiện hàng được vận chuyển từ trung tâm phân phối đến từng nhà, melanosome cũng được "giao hàng" từ tế bào hắc tố đến tế bào bề mặt da theo cách tương tự. Khi melanin được giao đến và tích tụ dần trong các tế bào bề mặt, nó biểu hiện ra thành những đốm nám, tàn nhang hay vùng da xỉn màu mà mắt thường nhìn thấy được.

Nguyên lý làm chậm việc vận chuyển túi sắc tố

Niacinamide không phải là thành phần ngăn cơ thể tạo ra melanin. Thay vào đó, có báo cáo cho thấy nó tác động vào chính giai đoạn vận chuyển đã nói ở trên, tức là công đoạn melanosome được chuyển từ tế bào hắc tố sang tế bào keratinocyte, làm chậm quá trình này lại.

Tại vị trí tiếp xúc giữa tế bào hắc tố và tế bào keratinocyte có một con đường tín hiệu riêng để hai loại tế bào này trao đổi với nhau, và các nghiên cứu ghi nhận niacinamide can thiệp vào con đường này để làm chậm tốc độ chuyển giao. Nếu ví như việc giao hàng, đây không phải là ngăn không cho đóng gói kiện hàng, mà là làm chậm tốc độ giao hàng từ trung tâm phân phối đến từng nhà. Khi tốc độ giao hàng chậm lại, lượng sắc tố tích tụ trong tế bào bề mặt cũng giảm đi, và nhờ đó sắc tố nhìn thấy được trên da cũng có cơ hội mờ dần.

Vì sao sắc tố và hàng rào da cùng suy yếu?

Thoạt nhìn, sắc tố da và hàng rào bảo vệ da có vẻ như hai chủ đề chẳng liên quan gì đến nhau. Một bên là vấn đề về màu sắc, bên kia là vấn đề về độ ẩm và lớp bảo vệ. Nhưng trên thực tế, hai yếu tố này lại thường xuyên đan xen với nhau trên làn da.

Làn da có hàng rào bảo vệ yếu thường phản ứng dễ hơn với tia UV hoặc kích ứng từ bên ngoài, và khi phản ứng đó đi kèm tín hiệu viêm gia tăng, tế bào hắc tố cũng có thể bị kích thích theo, dẫn đến sản sinh sắc tố nhiều hơn. Nói cách khác, da có hàng rào càng yếu thì càng dễ hình thành sắc tố và sắc tố cũng dễ tồn tại lâu hơn. Vì vậy, cách tiếp cận không chỉ làm mờ sắc tố mà còn củng cố cả hàng rào bảo vệ lại càng có ý nghĩa với những thành phần sở hữu cả hai cơ chế cùng lúc như niacinamide.

Đường tăng ceramide

Lớp ngoài cùng của da thường được ví như một bức tường gạch, trong đó gạch được gắn kết bằng vữa xi măng. Vai trò viên gạch ở đây là tế bào sừng (corneocyte), còn vai trò lớp vữa xi măng lấp đầy khoảng trống giữa các viên gạch là ceramide cùng các thành phần lipid khác. Chỉ khi lượng vữa này đủ nhiều, bức tường mới không có khe hở, nhờ đó nước ít bị thất thoát và các tác nhân kích ứng từ bên ngoài cũng khó xâm nhập hơn.

Có báo cáo cho thấy niacinamide đóng vai trò cung cấp nguyên liệu cần thiết để tế bào keratinocyte tổng hợp ceramide cùng các lipid khác. Nguyên nhân là khi các enzyme tổng hợp lipid trong tế bào hoạt động, niacinamide được sử dụng dưới dạng coenzyme cần thiết cho con đường chuyển hóa đó. Có thể hiểu đơn giản là nguyên liệu để tạo ra lớp "vữa xi măng" trở nên dồi dào hơn, nhờ đó khe hở trên bức tường giảm đi và hàng rào bảo vệ da có cơ hội trở nên chắc chắn hơn. Thực tế, các nghiên cứu ghi nhận rằng sau khi thoa niacinamide đều đặn từ 4 đến 12 tuần, lượng lipid ở lớp sừng tăng lên và lượng nước mất qua da (TEWL) cũng giảm.

Hàng rào vững thì đỏ mặt có dịu không?

Da có hàng rào bảo vệ yếu thường để các tác nhân kích ứng dễ dàng xâm nhập qua những khe hở của lớp sừng, và khi da phản ứng lại bằng cách giãn mạch máu, gương mặt thường dễ đỏ bừng và nóng rát. Khi lượng ceramide tăng lên và các khe hở trên "bức tường" được lấp đầy, con đường để những tác nhân kích ứng này xâm nhập cũng thu hẹp lại, nhờ đó tình trạng đỏ da hay nóng rát cũng có xu hướng dịu dần.

Có thể chia mối liên hệ này thành ba điểm như sau.

• Khi ceramide tăng lên, khe hở ở lớp sừng được lấp đầy, khiến con đường xâm nhập của các tác nhân kích ứng bị thu hẹp. Kích ứng vào ít hơn thì lý do để mạch máu giãn nở cũng giảm theo.
• Khi lượng nước mất qua da giảm, tần suất da bề mặt bị khô và nứt nẻ cũng giảm. Những khe nứt này vốn là điểm yếu dễ bị kích ứng, nên khi chúng giảm bớt, các nghiên cứu ghi nhận phản ứng nhạy cảm của da cũng giảm theo.
• Cũng có báo cáo cho thấy niacinamide làm giảm việc tiết ra các chất trung gian gây viêm. Nhờ đó dù có kích ứng xảy ra, phản ứng của da cũng phần nào nhẹ nhàng hơn, giúp tình trạng đỏ da không kéo dài mà dịu đi nhanh hơn.

Nồng độ phù hợp 2~5%, nên bắt đầu thấp

Niacinamide không phải là thành phần cứ nồng độ càng cao thì hiệu quả càng tăng theo tỷ lệ thuận. Nồng độ thường được sử dụng trong mỹ phẩm là khoảng 2 đến 5%, và trong khoảng này đã có nhiều nghiên cứu ghi nhận cả hiệu quả cải thiện sắc tố lẫn củng cố hàng rào bảo vệ da.

Cũng có báo cáo cho thấy nếu nồng độ quá cao, da có thể xuất hiện phản ứng kích ứng như nóng rát hoặc đỏ da. Đặc biệt với làn da đã có hàng rào bảo vệ yếu sẵn hoặc da nhạy cảm, cách tiếp cận an toàn hơn là bắt đầu từ nồng độ thấp, dùng thử trong 2 đến 4 tuần để cơ thể làm quen, sau khi xác nhận da không phản ứng bất thường thì mới tăng dần nồng độ. Nếu là người mới bắt đầu sử dụng, nên chọn sản phẩm có nồng độ khoảng 2% và theo dõi phản ứng của da trước.

Dùng chung với thành phần làm sáng khác được không?

Vì niacinamide tác động bằng cách làm chậm con đường vận chuyển melanin, nên nó nhắm vào một điểm khác so với các thành phần ức chế trực tiếp giai đoạn sản sinh sắc tố. Chính vì vậy, có báo cáo cho rằng khi kết hợp cả hai, chúng có thể tạo thành một sự phối hợp nhắm vào hai giai đoạn khác nhau cùng lúc.

Tuy nhiên, khi dùng chồng nhiều thành phần dưỡng trắng cùng một lúc, gánh nặng kích ứng lên da cũng có thể tăng theo. Khi muốn thêm một thành phần mới, cách an toàn hơn là thêm từng loại một theo thứ tự và theo dõi phản ứng của da, thay vì thêm nhiều thứ cùng lúc.

References

Korean Dermatological Association, Ministry of Food and Drug Safety (MFDS), American Academy of Dermatology (AAD), and U.S. Food and Drug Administration (FDA).