Kesan Perang Jerawat: Berapa Lama Ia Mengambil Masa untuk Pudar?

Ramai yang perasan tanda coklat yang tertinggal di bekas jerawat lama selepas jerawat itu reda. Jerawatnya sudah tiada, tiada sakit pun, tapi tandanya seolah kekal berbulan-bulan lamanya dan ini boleh mengecewakan. Tanda coklat ini berbeza sifatnya daripada parut cengkung. Ia bukan kerana tisu kulit terkikis, tetapi kerana pigmen dihasilkan secara berlebihan dan terkumpul di kawasan itu. Bila kita faham prinsipnya, arah penjagaan pun menjadi lebih jelas. Mari kita lihat sebab kawasan bekas jerawat mudah meninggalkan pigmen, dan bagaimana caranya untuk mempercepatkan proses pemudaran tanda itu.

Kenapa warna tertinggal selepas keradangan?

Apabila jerawat timbul, satu tindak balas keradangan kecil berlaku di dalam kulit. Bakteria dan minyak bertompok di dalam liang pori menyebabkan tisu sekeliling menjadi merah, bengkak dan panas. Masalahnya, keradangan ini tidak berhenti setakat itu sahaja, ia turut merangsang melanosit (sel penghasil warna kulit) di kawasan tersebut.

Semasa proses keradangan berlangsung, sel kulit mengeluarkan pelbagai bahan isyarat. Salah satunya ialah alpha-MSH (α-MSH), bahan yang memberi isyarat kepada melanosit untuk menghasilkan lebih banyak pigmen. Ibarat penggera kebakaran yang berbunyi lalu bomba pun bergegas keluar, apabila isyarat keradangan tercetus, melanosit turut bertindak balas dengan menghasilkan melanin lebih daripada biasa.

Melanin yang terhasil itu kemudian berpindah ke sel-sel yang lebih dekat dengan permukaan kulit. Walaupun jerawat itu sendiri sudah reda, pigmen yang sudah terbentuk masih kekal di situ, sebab itulah ia kelihatan sebagai tanda coklat atau perang muda pada mata kasar.

Di mana pigmen terkumpul dalam kulit?

Secara perubatan, pigmentasi ini dipanggil hiperpigmentasi pasca-keradangan (PIH, post-inflammatory hyperpigmentation). Namanya sendiri sudah menjelaskan maksudnya, iaitu perubahan warna kulit yang berlaku selepas keradangan.

Pada asalnya, melanin dihasilkan di lapisan paling bawah epidermis dan bergerak naik ke atas sehingga tertanggal bersama sel kulit mati yang lama. Namun di kawasan yang pernah mengalami keradangan, aliran ini terganggu. Melanosit melepaskan pigmen dalam jumlah banyak secara serentak, dan sebahagiannya turut mengalir lebih dalam ke lapisan dermis.

Pigmen yang hanya berada di epidermis biasanya terletak lebih cetek, jadi ia cenderung pudar dengan lebih cepat. Sebaliknya, pigmen yang sudah turun ke dermis mengambil masa lebih lama untuk pudar kerana kedudukannya yang lebih dalam. Inilah sebabnya walaupun sama-sama tanda coklat, kelajuan pemulihannya boleh berbeza mengikut kedalaman pigmen itu berada.

Oleh sebab itu, tanda yang hanya kelihatan berwarna apabila ditekan berbanding tanda yang tetap kelihatan berwarna dan terasa sedikit keras apabila ditekan boleh jadi berbeza sifatnya. Yang kedua biasanya menunjukkan pigmen sudah turun lebih dalam atau tisu sekeliling turut berubah, jadi kelajuan pemudarannya juga terasa lebih perlahan.

Warna kulit dan kekuatan keradangan menentukan perbezaan

Walaupun mengalami jerawat yang sama, tahap kesan yang tertinggal berbeza bagi setiap individu. Faktor terbesar ialah warna kulit asal. Melanosit pada individu berkulit lebih gelap cenderung menghasilkan pigmen dengan lebih mudah dan banyak. Inilah sebabnya golongan Asia atau individu berkulit lebih gelap dilaporkan lebih kerap mengalami kesan jerawat berwarna coklat berbanding golongan berkulit cerah.

Faktor kedua ialah tahap keradangan itu sendiri. Jerawat kecil biasa yang cepat reda meninggalkan kesan yang lebih ringan berbanding jerawat bernanah, bengkak atau yang dicubit dan ditekan dengan tangan, kesan yang terakhir ini cenderung meninggalkan pigmen lebih pekat dan lebih luas. Semakin kuat keradangan, semakin kuat isyarat yang merangsang melanosit.

Oleh itu, hanya dengan tidak memicit jerawat sahaja sudah boleh mengurangkan tahap kesan yang tertinggal dengan ketara. Tidak menambah rangsangan fizikal ke atas tindak balas keradangan yang sedia ada merupakan langkah penjagaan yang paling asas.

Berapa lama masa untuk pudar dengan sendirinya?

Kabar baiknya, kebanyakan tanda coklat ini akan pudar dengan sendirinya seiring masa. Pigmen cetek yang hanya berada di epidermis akan terangkat naik secara semula jadi mengikut kitaran penjanaan semula kulit dan akhirnya tertanggal.

Secara umum, tanda cetek yang berada di epidermis dilaporkan mula kelihatan pudar dengan jelas dalam tempoh 4 hingga 12 minggu. Sebaliknya, jika pigmen sudah turun ke dermis, iaitu kes tanda yang amat pekat atau sudah kekal lama, tempohnya boleh mencecah 6 hingga 12 bulan, malah lebih lama lagi.

Perbezaan ini berpunca daripada kedalaman lokasi pigmen tersebut. Epidermis merupakan lapisan yang sel-selnya digantikan dalam tempoh beberapa minggu, manakala dermis mengalami proses pembaharuan yang jauh lebih perlahan. Jadi walaupun warnanya sama-sama coklat, sifat pigmentasi ini boleh berbeza, dan jika tanda tersebut tidak pudar walaupun sudah lama menunggu, kemungkinan besar ia sudah turun sampai ke dermis.

Bahan yang mempercepatkan pemudaran

Kelajuan tanda pudar boleh dipercepatkan dengan penjagaan yang betul. Bahan aktif yang digunakan bergantung pada peringkat mana dalam proses penghasilan melanin yang ingin disekat.

• niacinamide: menyekat laluan perpindahan melanin ke sel epidermis, jadi ia melambatkan penyebaran pigmen. Kurang merengsakan, sesuai digunakan setiap hari.
• retinol: mempercepatkan kadar penggantian sel epidermis, jadi pigmen yang sudah terbentuk lebih cepat terangkat dan tertanggal. Pada peringkat awal mungkin terasa merengsakan, jadi disyorkan untuk mula dengan kuantiti kecil dahulu.
• azelaic acid: menghalang aktiviti enzim penghasil melanin (tyrosinase), sekali gus mengurangkan jumlah pigmen baharu yang terbentuk.
• vitamin C (ascorbic acid): selain bertindak sebagai antioksidan, ia turut menurunkan aktiviti enzim penghasil melanin.

Setiap bahan ini bertindak pada peringkat yang berbeza, jadi menggunakannya bersama biasanya lebih berkesan berbanding hanya satu jenis sahaja untuk mempercepatkan proses pemudaran. Namun urutan dan kekerapan penggunaan perlu dikawal supaya kesan rengsaan tidak bertindih.

Prosedur yang dipertimbangkan jika bahan tidak cukup

Sekiranya tanda itu terlalu lama tidak pudar dengan bahan aktif sahaja, atau warnanya amat pekat, rawatan klinik boleh dipertimbangkan sebagai tambahan. Antara pilihan yang biasa digunakan ialah laser toning dan pengelupasan kimia (chemical peeling) tahap ringan.

Laser toning berfungsi dengan menembakkan cahaya yang bertindak balas secara terpilih hanya pada melanin dalam beberapa sesi pendek, sehingga memecahkan ketulan pigmen yang sudah terkumpul kepada zarah yang lebih halus. Pigmen yang sudah dipecahkan halus ini akan diproses badan dengan lebih cepat, jadi tanda yang kelihatan pun akan pudar dengan lebih laju.

Pengelupasan kimia pula berfungsi mengangkat lapisan sel mati epidermis dengan lebih cepat, sekali gus mempercepatkan kitaran pigmen terangkat naik. Namun rawatan ini sendiri juga boleh merengsakan kulit, jadi ada risiko ia mencetuskan hiperpigmentasi pasca-keradangan yang baharu. Oleh itu, penting untuk menyesuaikan kekuatan dan jarak masa rawatan berdasarkan keadaan kulit semasa.

Bagaimana menjaga perlindungan UV sementara menunggu pudar?

Penjagaan paling penting sepanjang tempoh pemudaran tanda ialah perlindungan daripada sinar matahari. Sinar UV secara langsung merangsang melanosit, jadi jika kulit yang sedang dalam proses pemulihan pigmen terdedah kepada sinar matahari, pigmen boleh menjadi lebih pekat atau proses pemudaran menjadi jauh lebih perlahan.

Oleh itu, sapukan pelindung matahari setiap pagi walaupun cuaca mendung, dan sapu semula jika beraktiviti luar rumah dalam tempoh yang lama. Perlindungan fizikal seperti topi atau payung juga membantu mengurangkan pendedahan terus kepada sinar matahari.

Elakkan juga tabiat menyentuh atau menggosok kawasan bertanda dengan tangan. Geseran walaupun ringan boleh merangsang semula melanosit. Tidur yang cukup, serta mengurangkan makanan yang merengsakan dan tekanan turut membantu mengekalkan kemampuan kulit untuk pulih dengan sendirinya. Daripada tergesa-gesa mahukan hasil segera, lebih baik teruskan penjagaan secara konsisten dalam tempoh beberapa bulan, kerana itulah cara yang akhirnya lebih cepat membawa hasil.

References

Korean Dermatological Association, American Academy of Dermatology (AAD), and Ministry of Food and Drug Safety (MFDS).