Sama-sama filler asid hialuronik, kenapa ada yang tahan 6 bulan dan ada yang boleh sampai 2 tahun?

Semasa konsultasi filler, nama bahan yang selalu disebut adalah asid hialuronik (hyaluronic acid, HA). Tapi bila dengar penerangan produk, ada yang kata akan habis dalam 6 bulan, ada yang tahan 1 tahun, malah ada yang boleh bertahan hampir 2 tahun. Bahan sama, tapi kenapa jangka hayatnya boleh jauh berbeza begini?

Jawapannya bukan pada HA itu sendiri, tapi pada cara HA tersebut diproses. Bergantung kepada betapa rapat helaian benang HA itu dijalin bersama, dan betapa keras atau lembut gel yang terhasil, tempoh bertahan dan tekstur filler akan jadi sangat berlainan.

Sama-sama HA, kenapa tempoh bertahan boleh berbeza?

Pada asasnya, asid hialuronik memang wujud secara semula jadi dalam kulit dan sendi kita. Ia mampu menyerap air dengan banyak, jadi ia bantu kulit kekal lembap dan kenyal. Tapi HA dalam badan wujud sebagai helaian benang yang longgar, jadi ia terurai dan hilang dalam masa sehari dua sahaja.

Untuk digunakan sebagai filler, helaian benang ini perlu diolah supaya tak cepat sangat hilang dalam badan. Jadi, helaian-helaian ini diikat antara satu sama lain sehingga membentuk jaringan yang padat. Proses ini dipanggil crosslinking. Sama macam jaring yang lubangnya rapat susah nak koyak, semakin banyak crosslinking dibuat, semakin lama filler itu bertahan dalam badan.

Kenapa crosslinking menentukan jangka hayat filler?

Boleh fikirkan crosslinking sebagai proses membina jambatan antara helaian benang HA. Biasanya bahan penyambung bernama BDDE (butanediol diglycidyl ether) digunakan untuk mengikat helaian-helaian benang secara kimia. Struktur jaringan yang terhasil ini jauh lebih sukar diurai oleh badan berbanding helaian benang yang berasingan.

Dalam badan kita, ada enzim yang sentiasa aktif menguraikan asid hialuronik, iaitu hyaluronidase. Enzim ini bertindak seperti gunting yang memotong helaian benang satu demi satu. Helaian benang yang tak melalui crosslinking mudah putus dengan sekali gunting sahaja, tapi struktur jaringan yang padat tak mudah reput walaupun kena gunting berkali-kali. Sebab itu, semakin tinggi darjah crosslinking sesuatu filler, semakin lama ia tahan serangan enzim, dan hasilnya boleh bertahan bukan sekadar 6 bulan, tapi sampai 1 tahun, malah 2 tahun.

Kenapa darjah crosslinking yang tinggi buat filler tahan lebih lama?

Secara umum, ada dua faktor yang menentukan darjah crosslinking. Pertama, berapa banyak jambatan penyambung yang dibina (ketumpatan crosslinking), dan kedua, berapa panjang helaian benang yang digunakan (berat molekul). Semakin banyak jambatan dan semakin panjang helaian benang, semakin padat dan kukuh jaringan itu terbentuk.

Tapi bukan bermakna lebih banyak crosslinking semestinya lebih baik. Kalau crosslinking terlalu banyak, gel akan jadi terlalu keras dan bergumpal, susah nak disuntik melalui picagari, dan tak dapat menyebar dengan sempurna dalam kulit. Sebab itulah setiap pengeluar dikatakan ada teknologi crosslinking tersendiri untuk cari titik seimbang antara tahan lama dengan mudah dikendalikan semasa suntikan.

Apa itu viscoelasticity dan kenapa ia tentukan hasil semula jadi?

Kalau crosslinking tentukan berapa lama filler bertahan, viscoelasticity pula tentukan sejauh mana ia terasa semula jadi bila disentuh. Istilah viscoelasticity mungkin nampak rumit, tapi sebenarnya senang difahami kalau bayangkan sirap gula pekat. Ia ada sifat mengalir dan menyebar (viscosity), tapi pada masa sama ia juga cuba kembali ke bentuk asal bila ditekan sedikit dengan jari (elasticity). Gel filler pun ada dua sifat ini serentak, jadi ia dipanggil viscoelasticity.

Gel yang elastisitinya tinggi tak mudah kempis bila ditekan dan kekal pada bentuk asal. Sebaliknya, gel yang lebih cecair mudah menyebar dalam tisu dan terasa lebih lembut bila disentuh. Bergantung ke arah mana keseimbangan ini condong, filler yang sama boleh sesuai untuk kawasan yang perlukan volum seperti pipi, atau kawasan yang perlu bergerak lembut seperti bibir.

Kenapa filler keras dan filler lembut ada kegunaan berbeza?

Tahap viscoelasticity biasanya diukur dengan nilai modulus elastik, dikenali sebagai G prima (G'). Secara mudah, ia angka yang menunjukkan sejauh mana gel itu mampu bertahan bila kena tekanan luar. Filler dengan G prima yang tinggi lebih keras, jadi biasa digunakan pada kawasan yang perlu bentuk struktur seperti dagu, hidung, atau tulang pipi.

Sebaliknya, filler dengan G prima yang rendah lebih lembut dan mudah menyebar dalam tisu, jadi sesuai untuk kawasan yang perlu bergerak semula jadi mengikut ekspresi wajah seperti bibir, garis senyum, atau bawah mata. Kalau filler keras disuntik pada kawasan sebegini, ia boleh nampak kaku dan janggal semasa senyum atau bercakap. Sebab itu, memilih viscoelasticity yang sesuai dengan pergerakan kawasan tersebut dipercayai kunci kepada hasil yang kelihatan semula jadi.

Kenapa formula filler berbeza ikut kawasan wajah?

Dalam amalan sebenar, doktor akan pertimbangkan darjah crosslinking dan viscoelasticity bersama untuk pilih formula ikut kawasan wajah. Sebab itulah jenama yang sama pun keluarkan pelbagai jenis produk dalam satu siri.

• Untuk kawasan yang perlu bentuk struktur seperti dagu, hidung, dan tulang pipi, formula keras dengan darjah crosslinking dan G prima yang tinggi digunakan, kerana bentuknya perlu kekal lama macam rangka.
• Untuk kawasan seperti garis senyum dan dahi yang perlu volum sederhana tapi masih boleh bergerak semula jadi, formula viscoelasticity sederhana digunakan. Kalau terlalu keras, ekspresi wajah jadi janggal, kalau terlalu lembut, volumnya cepat hilang.
• Untuk kawasan berkulit nipis dan sensitif dengan banyak pergerakan ekspresi seperti bibir dan bawah mata, formula dengan darjah crosslinking rendah dan lembut digunakan, kerana ia kurang membebankan tisu dan kurang terasa bila disentuh.
• Untuk suntikan cetek bagi mengisi kedutan halus atau memperbaiki tekstur kulit, formula yang sangat lembut digunakan. Kalau formula untuk suntikan dalam disuntik cetek, ia boleh bergumpal atau menyebabkan Tyndall effect, iaitu kulit kelihatan kebiruan.

Bagaimana sebenarnya dan kenapa filler terurai?

Walau sepadat mana pun crosslinking sesuatu filler, ia tak akan kekal selamanya. Ini kerana enzim hyaluronidase yang disebutkan tadi terus memotong jaringan itu secara beransur-ansur dari semasa ke semasa. Pada mulanya, jaringan itu cukup padat untuk bertahan, tapi lama-kelamaan, semakin banyak bahagian yang terputus, seluruh jaringan itu jadi semakin longgar.

Dalam proses ini, filler juga secara perlahan-lahan kehilangan keupayaannya untuk menyerap air. Bila jaringan jadi longgar, ruang untuk menahan air pun berkurang. Sebab itu, dilaporkan bahawa volum filler biasanya tak hilang secara mendadak, tapi mengecil secara perlahan dari sekitar 2 bulan sehingga 18 bulan selepas rawatan. Produk dengan darjah crosslinking tinggi dan berat molekul besar, kadar pengurangan kepadatannya lebih perlahan, jadi hasilnya ia bertahan lebih lama.

Bagaimana nak pilih filler yang sesuai untuk diri sendiri?

Pada akhirnya, tempoh bertahan filler bergantung kepada betapa padat crosslinkingnya, manakala hasil semula jadi bergantung kepada sejauh mana viscoelasticitynya sepadan dengan pergerakan kawasan tersebut. Kedua-dua perkara ini susah dinilai secara pandangan mata sahaja, jadi ia perlu dirujuk berdasarkan ciri produk yang didedahkan dan data klinikal.

Sebab itu, semasa konsultasi, lebih baik berbincang dahulu tentang jenis pergerakan kawasan yang ingin dirawat dan berapa lama tempoh bertahan yang diinginkan, berbanding hanya fokus pada nama jenama. Berdasarkan maklumat ini, adalah amalan yang biasa disyorkan untuk doktor memilih formula yang darjah crosslinking dan viscoelasticitynya sepadan dengan kawasan tersebut.

Apabila sudah faham dua konsep ini, iaitu crosslinking dan viscoelasticity, penerangan yang diberikan semasa konsultasi filler jadi lebih mudah difahami. Walaupun nama produk masih asing, kita boleh agak struktur jaringan dan tahap kekerasan yang tersembunyi di sebaliknya.

References

Korean Dermatological Association, Ministry of Food and Drug Safety (MFDS), American Academy of Dermatology (AAD), and U.S. Food and Drug Administration (FDA).