サーモン注射(PN)が傷んだ真皮に再生シグナルを送る仕組みと回数、リジュランとの違い

皮膚科のカウンセリングで、サーモン注射について聞かれることがよくあります。名前だけ聞くとサーモンをすり潰した注射のように思えますが、実際にはサーモンの精巣から抽出したDNAの断片を精製して作られた成分です。この成分をPN(Polynucleotide)と呼びます。

PNを肌に入れると、なぜ再生が促されると言われるのか、その中で実際に何が起きているのか気になる人は多いはずです。そして、リジュランという名前と混同してしまう人も少なくありません。リジュランはこのPN成分を使った製品のひとつであって、成分そのものの名前ではありません。そこで、仕組みから順を追ってひとつずつ解説していきます。再生シグナルが入るまでの経路と、真皮が回復していく流れを知ると、なぜこの施術がこう呼ばれるのかも自然と理解できるようになります。

サーモン注射のPN、その正体は?

PNは、サーモンやトラウトの精巣から取り出したDNAを細かく切り、精製して作られた物質です。DNAは体の細胞の設計図を収めた糸のような構造をしています。この糸をそのまま使うのではなく、短い断片に切り分けたうえで不純物を取り除き、精製度を高めて注射剤にしたものがPNです。

サーモンのDNAが使われる理由は、人のDNAと構造がとても似ていながら、安全に大量精製できるからです。体内に入ったPNの断片は、侵入者ではなく見慣れた構造物として認識されます。そのため大きな拒絶反応を起こすことなく組織の中に落ち着き、周囲の細胞にシグナルを送る役割を始めます。

ブランドが違っても、ネジとボルトの規格が近ければ他社の部品同士でもうまくかみ合う、というのに近い話です。種が違っていてもDNAを構成する基本の骨格の多くはよく似ているため、体がこの断片を見知らぬ物として押し出すことがありません。加えて、何段階もの工程を経て精製度を高めているので、不純物がそれだけ取り除かれた分、定着するときの拒絶反応も大きくなりにくいのです。

肌はなぜこの成分に反応するのか?

PNが真皮に入ると、体はこれを小さな損傷のシグナルとして受け止めます。傷を負ったときに体が自動的に回復スイッチを入れるのと似た反応です。この過程で最初に動き出すのがマクロファージです。マクロファージは体の中を巡回しながら異物やゴミを片づける細胞です。

マクロファージはPNの断片を分解する過程でアデノシンという物質を作り出します。アデノシンは細胞表面の特定の受容体にくっつき、その細胞に回復作業を始めるよう指示を伝える伝達物質です。このシグナルが入ると、マクロファージは傷を修復する性質へと性格を変えます。そして周囲の線維芽細胞や血管の細胞に対しても、コラーゲンを作り血流を増やすようにというシグナルを一緒に送ります。PNが再生シグナルを刺激するという表現は、こうしたマクロファージとアデノシンを経る具体的な経路を指しています。

膝を軽くすりむいたときを思い浮かべるとわかりやすいでしょう。傷口が赤く腫れたあと、3日から7日ほどで新しい皮膚が盛り上がってくるのも、体が掃除と再建の作業を自動的に順番どおり進めた結果です。PNが入った箇所でも、これと似た順序で反応が起こりますが、実際の傷のように皮膚が裂けなくてもこの回復スイッチだけがそっと押される点が異なります。

傷んだ真皮が回復していく順序

真皮は肌を下から支えている層です。年齢を重ねたり、紫外線や炎症に繰り返しさらされたりすると、この層にあるコラーゲンというタンパク質が減り、まばらになっていきます。コラーゲンは肌をぴんと支える柱のような役割を果たしていて、柱が減れば肌は薄くなり、弾力も落ちてしまいます。

先ほどの再生シグナルが入ると、線維芽細胞という細胞が活発になります。線維芽細胞はコラーゲンを実際に作り出す工場のような細胞です。この細胞が刺激を受けると新しいコラーゲン線維をより多く作るようになり、同時に血管の細胞も刺激を受けて、その部位に向かう小さな血管が増えていきます。血管が増えると酸素や栄養がより届きやすくなり、回復に必要な材料も組織にスムーズに運ばれます。このようにコラーゲンが新しく満たされ、血流が改善していく過程が施術後4週間から12週間にわたって続き、肌のきめや弾力が少しずつ変わっていくと報告されています。

古いマットレスの中のスプリングが弾力を失うと、マットレス全体が真ん中からへこんでいく様子を想像してみてください。コラーゲンはこのスプリングに近い役割を担っていて、年齢とともにスプリングの数が減り、弾力も弱まっていきます。新しいコラーゲンが再び満たされる過程は、へこんだマットレスの中に一本ずつスプリングを差し込み直す作業に似ていて、一気に変わるというよりは時間をかけて少しずつへこみが持ち上がっていく形で進みます。

リジュランとの違いは何か?

リジュランは、PN成分を使った複数の製品のひとつの商品名です。つまり、サーモン注射という大きなカテゴリーの中にリジュランが含まれている構造であって、二つがまったく異なる仕組みで働く別の施術というわけではありません。PNそのものの再生シグナルの経路は、先ほど説明したマクロファージとアデノシンのプロセスを共通してたどります。

ただし、製品ごとにPN断片の長さ、精製方法、濃度、一緒に配合される添加剤が異なることがあります。そのため注入したときの粘度や広がり方、回復までにかかる体感の時間に差があるという口コミもしばしば見られます。どの製品が優れているかを断定できるほど直接比較した臨床研究は多くないため、クリニックでは部位や目的に合わせて複数のPN製品の中からひとつを選ぶのが一般的です。

同じ小麦粉で生地をこねても、ブランドごとに発酵時間や焼く温度が違えばパンの食感が少しずつ変わるのと似た話です。原料が同じPNであっても、断片をどれだけ細かく切るか、どんな濃度に調整するかによって、注射したときの押し進める感触や広がる範囲が変わることがあります。そのため、顔のように薄く敏感な部位と手の甲のように比較的厚みのある部位に同じ製品を一律で使うのではなく、部位に合わせて製品を選ぶクリニックが多く見られます。

似た再生施術と比べるとどの位置にあるのか?

PN以外にも、肌の再生を目指す施術はいくつかあります。仕組みが重なる部分もありますが、出発点はそれぞれ異なります。

• PDRNはPNと同じサーモンDNA系統ですが、断片をより長く残した形です。断片の長さが違うと、体内にとどまる時間やシグナルの伝わり方にも差が出ると報告されています。
• PRPは自分の血液から血小板だけを分離して再び注入する方法です。成長因子を直接届けるという点でアプローチは異なりますが、コラーゲン生成を促すという目標はPNと似ています。
• スキンブースターと呼ばれるヒアルロン酸系は、水分を引き寄せる力で肌にボリュームと潤いを加える方法で、マクロファージを介した再生シグナルの経路とは働き方そのものが異なります。
• メソセラピーはビタミンやアミノ酸といった栄養成分を真皮に直接届ける方法で、PNのように再生スイッチを入れるというより、栄養を補うという性格がより強くなります。

こうして並べてみると、PNは再生シグナルを直接刺激するという点で独自の位置を占めていて、PRPやスキンブースターと併用されるケースも珍しくないと言われています。PNがマクロファージを目覚めさせて回復スイッチを入れる役割だとすれば、PRPはそのスイッチが入った場所に成長因子という材料を直接乗せる役割に近いといえます。異なる経路から同じ目標に向かって働くため、二つの施術を一緒に受けると、片方だけを受けたときより回復反応がはっきり感じられるという口コミが出てくるのです。

回数と間隔はどう決めるのか?

PNによって促されるコラーゲン生成は、一度で完結するものではありません。線維芽細胞が新しいコラーゲンを作り、それが定着するまでには通常4週間から6週間かかるため、2週間から4週間の間隔で3回から4回ほど繰り返す方法がよく案内されています。1回目の施術だけでも潤いをわずかに感じられることがありますが、コラーゲンが目に見えて満たされていく変化は、回数を重ねるほどはっきりしてくると報告されています。

基本の回数を終えたあとは、6か月から1年ほどの間隔で追加施術を受けて効果を維持するケースが多くなっています。真皮のコラーゲンは時間の経過とともに再びゆるやかに減っていくため、維持のための施術なしに効果が永久に続くとは考えにくいのが実際のところです。

鉢植えに肥料を一度にどっさり与えるより、少しずつ分けて与えるほうが根にしっかり染み込むのと似た理屈です。線維芽細胞は一度の大きな刺激よりも、一定の間隔を置いて繰り返し目覚めさせるほうが、より安定して反応すると言われています。だからこそ、回数を分けて進める方法が定着したのです。間隔を詰めて頻繁に受けたからといって回復のスピードがその分だけ速くなるわけではなく、むしろ組織が新しいコラーゲンを作り出すための時間を十分に確保することのほうが大切です。

施術前後に確認しておきたいこと

PNは精製度の高い成分ですが、施術の前後で気をつけておきたい点もあります。

• 施術前には、担当医とアレルギーの既往について確認しておくのが安心です。原料が魚由来であるため、特定の成分に敏感な体質であれば事前に伝えておくほうが安全です。
• 施術直後は注射部位に腫れや内出血が2日から5日ほど残ることがあります。針で注入する施術である以上、微細な血管が刺激されることで起こる自然な反応です。
• 施術後3日から7日間は、強い紫外線を避けることが勧められます。回復中の肌は比較的敏感な状態にあるため、刺激を減らしておくほうが回復を助けます。
• 注射直後は施術部位を強くこすったりマッサージしたりしないほうがよいでしょう。入ったばかりのPNが組織の中に定着する前に押されたり動かされたりすると、狙った場所から外れて広がってしまうことがあるためです。

全体として、PN系の施術は大きな負担なく試せる再生施術として知られています。ただし、仕組みと施術の回数をあらかじめ理解したうえでクリニックに相談すると、期待値をより現実的に持つことができます。

References

Korean Dermatological Association, Ministry of Food and Drug Safety (MFDS), American Academy of Dermatology (AAD), and U.S. Food and Drug Administration (FDA).