ラブハンドル 脂肪冷却と脂肪溶解注射の違い、効果の比較

脇腹につまめる脂肪、いわゆるラブハンドルは、ダイエットを頑張っても最後まで残りやすい部位です。体重は落ちたのに脇腹だけそのままという声をよく聞くのはそのためです。

この部位は単に脂肪が多いというより、脂肪細胞そのものの性質がほかの部位と違うため落ちにくいのです。そのため最近は、全身の体重減少とは別に、この部位の脂肪細胞だけを直接減らす部分脂肪アプローチが併用されています。代表的な方法が、皮膚の外側から脂肪細胞を冷却で壊す方法と、注射で脂肪細胞の膜を直接溶かす方法です。二つの方法がそれぞれなぜそう働くのか、仕組みを一つずつ見ていきます。

運動しても脇腹の肉が落ちないのはなぜ？

脂肪細胞の表面には、脂肪を分解しろという信号を受け取る二種類の受容体があります。一つは脂肪分解を促すベータ受容体、もう一つは逆に脂肪分解を抑えるアルファ受容体です。この二つの受容体の比率は部位によって異なります。

脇腹や下腹のように落ちにくい部位は、脂肪分解を抑えるアルファ受容体の比率が相対的に高いといわれています。体が運動でエネルギーが必要だという信号を送っても、この部位はその信号に比較的鈍く反応するわけです。同じ放送を流しても、ラジオごとに受信感度が違うのと似たようなものです。

さらに脂肪細胞の数は成人以降大きく増えたり減ったりせず、代わりに細胞一つひとつの大きさが膨らんだり縮んだりします。そのため全身ダイエットで細胞のサイズを小さくしても、もともと細胞の数が多く集まっていた部位は相対的に変化が目立ちにくくなります。部分脂肪アプローチが必要とされるのはこのためです。

脂肪冷却が脂肪細胞を減らすしくみ

脂肪は水よりも高い温度で固まり始める性質があります。水がまだ液体のままでいられる温度、だいたい10度前後でも、脂肪細胞の中の脂質は先に結晶のように固まってしまいます。そのため同じ温度で冷やしても脂肪細胞だけが先にダメージを受け、水分の多い皮膚や筋肉の細胞は比較的影響を受けにくいのです。この温度差を利用した方法が冷却式の脂肪溶解です。

皮膚の表面に専用の冷却パッドを当てると、その下の脂肪層だけが選択的に低温にさらされます。脂肪細胞の中の脂肪成分がゆっくり結晶のように固まっていき、細胞自体にダメージが生じます。氷水に長く浸けたバターがカチカチに固まる様子を思い浮かべるとわかりやすいでしょう。

こうしてダメージを受けた脂肪細胞は、その場ですぐに消えるわけではありません。代わりに細胞自らが死を準備する反応、つまりアポトーシスという過程に入ります。体が古くなったり傷ついたりした細胞を静かに片づける自然な掃除の仕組みと同じ原理です。その後、数週間から数か月かけて免疫細胞が死んだ脂肪細胞を少しずつ取り除き、ボリュームが減っていきます。

脂肪溶解注射が細胞膜をこわすしくみ

冷却方式とよく比較されるもう一つの方法が脂肪溶解注射です。ここで使われる成分はデオキシコール酸という物質で、もともと体の中で脂肪を消化するために使われる胆汁酸の一種です。

デオキシコール酸は洗剤と似た働き方をします。食器洗いのとき洗剤が皿についた油膜を分解して洗い流すように、この成分が脂肪細胞の膜を直接壊すのです。そのため冷却方式のようにじわじわとアポトーシスを誘導するのではなく、注入した直後から細胞膜が破壊され、脂肪細胞が比較的すばやく破裂する方式に近くなります。

細胞がまとまって破裂する分、その場には炎症反応や腫れが自然と伴います。この成分はもともとアメリカで二重あごの脂肪を減らす目的で先に承認され、脇腹など他の部位にはその原理を応用して使われるケースが多いといわれています。部位ごとに脂肪層の厚さや神経、血管の分布が異なるため、施術前にその部位での経験が十分かを確認しておくことが大切です。

冷却と注射、ダウンタイムはどう違う？

アポトーシスと細胞膜の破壊とでは、体が受け止めるスピード自体が違います。そのため施術後の数日間に感じる感覚にも差が出ます。

冷却方式は細胞がゆっくり死を準備していく過程なので、初期にはピリピリしたりしびれたりする感覚が中心で、腫れは比較的少ないと報告されています。一方、脂肪溶解注射は細胞膜がすぐに壊れて炎症反応が急速に起こる分、施術部位が硬くしこったり腫れたりする症状が数日から長ければ数週間続くこともあります。

こうした違いは何か問題があるわけではなく、もともと細胞が消えていく方式が違うために生じる自然な結果です。ただし腫れやしこりがひどかったり長引いたりする場合は、必ず施術を受けたクリニックで確認してもらうのが安心です。

効果はいつから見えてくる？

どちらの方法も施術直後にすぐ脇腹が細くなるわけではありません。死んだ脂肪細胞を体が実際に取り除くまでには時間がかかるからです。

免疫細胞の中でも老廃物や異物を食べて処理するマクロファージがこの過程を担います。マクロファージが死んだ脂肪細胞の残骸を一つずつ取り込んで分解し、体の外へ送り出す過程を経るのですが、この過程は通常数週間から数か月かけてゆっくり進みます。そのためボリュームの変化は一度に現れるのではなく、時間をかけて少しずつ現れてきます。

だからこそ結果を判断するタイミングも急いではいけません。施術直後の腫れと実際に脂肪が減ったボリュームを混同しやすいのですが、腫れが引いたあとに残っている変化こそが本当の脂肪減少分に近いものです。

ラブハンドル施術の限界は？

部分脂肪アプローチは確かに便利ですが、万能ではありません。検討する前に知っておきたい限界がいくつかあります。

• 体重減少の代わりにはなりません: この方法は特定の部位に集まった脂肪細胞を減らすことに焦点を当てたアプローチで、全身の体重や代謝の健康を改善する効果とは別物です。食生活や運動が伴わなければ、ほかの部位の脂肪はそのまま残ります。
• 皮膚の下の脂肪層にしか作用しません: 冷却パッドや注射が届く範囲は皮膚のすぐ下にある皮下脂肪です。内臓の間にたまる内臓脂肪はこの方法では減りません。アプローチする場所自体が違うためです。
• 結果の幅には個人差があります: もともとその部位にどれだけ脂肪細胞が集まっていたか、皮膚の弾力がどの程度かによって、体感する変化は変わってきます。同じ施術を受けても、出発点が違えば結果も違って現れます。
• たるんだ皮膚まで引き締めるわけではありません: 脂肪細胞のボリュームを減らす原理であって、皮膚自体を引き締める原理ではないのです。皮膚の弾力がすでにかなり落ちている場合は、脂肪が減った分だけかえって皮膚がたるんで見えることもあります。

施術後のケアと生活習慣

脂肪細胞が片づけられていく過程を邪魔しないことがケアの基本です。

• 施術直後の数日間は、その部位を強くマッサージしたり圧迫するような姿勢を避けることがすすめられます。傷ついた脂肪細胞や周辺組織が落ち着く前に刺激を与えると、回復が遅れることがあるためです。
• 水分をしっかりとることも役立つとされています。マクロファージが脂肪の残骸を取り除き、老廃物を体の外へ送り出す過程で水分が必要になるためです。
• 施術部位の腫れや内出血は時間とともに自然に引くことが多いですが、回復のスピードには個人差があります。
• 結果がすべて現れるまでには数か月かかることもあるため、その間も食生活や運動を続けることで、全体的な体型の変化がより際立って見えてきます。

References

Korean Dermatological Association, American Academy of Dermatology (AAD), and Ministry of Food and Drug Safety (MFDS).