エクセルVレーザーの赤ら顔とシミ治療、回数とダウンタイムまで

鏡を見るたびに頬だけ赤く見えたり、頬骨のあたりに薄茶色のシミが目についたりすることはないでしょうか。厄介なのは、この2つがまったく別の原因から生まれているという点です。赤みは皮膚の中の小さな血管が広がって透けて見えている状態で、茶色いシミはメラニン色素が固まって沈着したものです。そのため以前は、血管用の機器とシミ用の機器を別々に受けなければならないケースが少なくありませんでした。

エクセルV(Excel V)レーザーは、この2つの悩みを1台の機器で順番に対応できるように設計されたレーザーです。性質のまったく異なる2つのターゲットを、なぜ1台の機械が見分けて選び出せるのか、その仕組みからじっくり見ていきましょう。

レーザーは色をどう選び分ける？

レーザー光とは、特定の波長、つまり光の色と長さを1つ選んで照射する光線のことです。そして皮膚の中の物質ごとに、よく吸収する波長は異なります。血液中のヘモグロビンは、赤系統よりも緑に近い短い波長をよく吸収します。メラニン色素はこれとは逆で、波長が短いほど強く吸収し、波長が長くなるほど吸収量が徐々に減っていく性質を持っています。

この違いを利用すれば、レーザー光の波長を調整するだけで「今回は血管だけを狙う」「今回は色素だけを狙う」というように使い分けることができます。ちょうどラジオの周波数を合わせると目当ての放送局だけがつながるのと似ています。周波数(波長)を変えれば、拾える信号(吸収される物質)も変わるというわけです。

エクセルVはなぜ波長が2つある？

エクセルVは代表的に532nmと1064nm、2つの波長を備えた機器です。532nmは波長が短く、ヘモグロビンとメラニンの両方に強く吸収されます。そのため毛細血管の拡張や赤ら顔といった浅い血管の悩みだけでなく、シミや老人性色素斑のように表皮側にある茶色い色素を扱うときにも主力として使われる波長です。

1064nmは波長が長いため、メラニンへの吸収は相対的に弱くなりますが、その分皮膚のより深いところまで届くという特性があります。メラニンへの吸収が低いという点は、むしろ利点になります。表皮の色素にエネルギーを奪われにくく、真皮の深いところまで力を届けられるからです。そのため表皮に近い浅い毛細血管よりも、より深く太い静脈性の血管や、赤い瘢痕のような深部の血管トラブルに主に活用されます。

2つの波長を使い分ける理由をもう少し詳しく説明すると、短い波長である532nmはヘモグロビンとメラニンの両方に強く吸収されるため、浅い血管と表在性の色素を一緒に扱えます。一方、長い波長である1064nmはメラニンへの吸収が低い代わりに深く届く性質を活かして、深く太い血管を扱うのに使われます。つまり、表皮に近い赤い毛細血管や茶色いシミには短い波長を、真皮の深いところにある太い血管には長い波長を選ぶというように、病変の性質と深さに合わせて道具を使い分けているのです。

毛細血管とシミはなぜできる？

仕組みがわかると、ケアの方向性も見えてきます。赤い毛細血管の多くは、皮膚の中の小さな血管が広がり、表面近くに透けて見えている状態です。寒いところから急に暖かいところへ移動したり、辛い食べ物やお酒、サウナのように血管を広げる刺激が繰り返されたりすると、血管壁の弾力が少しずつ落ちていきます。一度広がった血管は自然に元へ戻らず、そのまま固まってしまうことが多いです。そのため年齢を重ねるほど、あるいはもともと顔が赤くなりやすい体質であるほど、毛細血管が目立ちやすくなります。

茶色いシミは、理由が少し異なります。紫外線を浴びると、皮膚は自分を守るためにメラニン色素をより多く作り出します。これ自体はごく自然な防御反応です。問題は、特定の部位でメラノサイトが過剰に刺激され、色素を一箇所に固めるように蓄積してしまう場合です。長時間そのまま日光にさらされる場所、つまり頬骨やおでこのように紫外線を多く受ける部位にシミが集中しやすいのもこのためです。遺伝的に色素が沈着しやすい肌質であれば、同じ日光を浴びてもシミがより早くできてしまいます。つまり血管とシミは原因からしてまったく別物であり、レーザーもそれぞれ違うアプローチで対応しているというわけです。

血管と色素はレーザーにどう反応する？

レーザーが目標の物質に吸収されると、その部分だけで瞬間的に熱が発生します。血管の場合、この熱が血管壁の内側の細胞にダメージを与え、血管が徐々に収縮して塞がっていくように導きます。すると体はこの血管を不要な組織と認識し、自然に吸収して片づけていく過程をたどります。

色素の場合は、仕組みが少し異なります。メラニンの塊が瞬間的な熱と衝撃を受けると、細かい粒子に砕かれます。こうして細かく砕かれた色素は、体の免疫細胞が掃除屋のように取り込んで処理したり、皮膚の表面へ押し上げられて古い角質と一緒に剥がれ落ちたりします。つまり血管は「塞いでなくす」方式、色素は「砕いて排出させる」方式という点で、アプローチが異なるのです。

1つの顔に両方が混ざっていたらどうする？

血管性の赤みと色素性のシミは、実際には同じ顔に混ざって現れることがよくあります。紫外線に長くさらされると、血管も広がり、メラニンの生成も同時に増えるためです。こうしたとき波長が1つしかない機器では、残りの悩みのために別の機械を予約し直し、治療計画をもう一度組み立てる必要が出てきます。

波長を切り替えて使える機器には、1回の診療の中で部位ごとに異なる波長を順番に当てられるという利点があります。これは治療計画を立てる工程がシンプルになるという意味であって、2つの悩みが1回の照射で同時に解決するという意味ではありません。実際には同じ日の診療の中で、部位を分けてそれぞれの波長でアプローチしていく形で進められます。

赤みとシミで照射方法はどう違う？

赤みを扱うときは、広い面積を比較的低めの強度で2回から3回ほど重ねて照射し、じんわりと刺激していく方法がよく使われます。血管は太さや深さが1本ごとに異なるため、一度に強く攻めるよりも段階的にアプローチするほうが安全とされています。

シミは病変の境界が比較的はっきりしているため、その部分を点で押すように照射する方法がよく使われます。色素の濃さや深さに応じてエネルギーの強さを調整し、表皮に近い浅いシミなのか、真皮側の色素なのかによってもアプローチが変わります。そのため同じ機器を使っていても、施術者が病変をどう見極めるかによって結果に差が出ることがあります。

施術回数とダウンタイム

• 赤みは血管が徐々に減っていく過程をたどるため、通常3~5回ほど間隔を空けて分けて受けることが多いです。一度ですべての血管をなくそうとするより、3回から5回にわたって刺激することで、体が自然に血管を片づける時間を確保できるからです。
• シミは病変ごとに色素の濃さが異なるため、薄いシミなら1~2回で目立たなくなりますが、濃い、あるいは深い色素は3週間から4週間の間隔で3回から5回に分けて受ける必要があるケースが少なくありません。一度に強く照射すると、かえって炎症後色素沈着のような副作用のリスクが高まる可能性があるため、段階的にアプローチすることが勧められています。
• ダウンタイムは全体的に短いとされていますが、血管の部位には一時的な赤みや小さな内出血、色素の部位には3日から7日ほどかさぶたや角質のめくれが出ることがあります。この期間にしっかり紫外線対策をすることが、色素の再発を防ぐうえで重要とされています。

施術前後のケア方法

レーザーを受ける前は、肌をできるだけ刺激の少ない状態にしておくのがよいでしょう。施術の2週間前からは日光浴や日焼けを避け、レチノールのような角質ケア成分は一時的に休むのが安全です。すでに刺激を受けている肌にレーザーの熱まで加わると、回復が遅くなり、色素沈着が残るリスクも高くなるためです。

施術直後はその部位が赤くなったり、少し腫れぼったくなったりすることがありますが、これは熱刺激に対する正常な反応とされています。この時期は日焼け止めをいつもより丁寧に、こまめに塗り直す必要があります。新しく刺激を受けた肌は、色素が再び濃くなったり一時的に色づいたりすることに特に弱いためです。

• かさぶたができた場合は無理にはがさず、自然に取れるのを待つ必要があります。人為的にはがすと、傷跡や色素沈着につながる可能性があるためです。
• 熱いサウナや激しい運動、飲酒は施術後3日から5日ほど避けるのがよいでしょう。血管が再び広がると、赤みが想定より長引くことがあるためです。
• 保湿はいつも以上に気を配って行う必要があります。肌のバリア機能が回復する間、水分を十分に保つことで次回以降の治療効果もついてきやすいとされています。

施術前に確認したい肌の状態

レーザーは肌のタイプ、つまりメラニンがどれくらい多い肌かによって反応が変わります。メラニンが多い肌は、正常な皮膚組織までレーザーに反応してしまう可能性があるため、設定をより控えめにする必要があるとされています。また最近日焼けをした状態であったり、特定の薬を服用中であったりする場合は、施術の時期を調整しなければならないこともあります。

そのため施術の前には、皮膚科専門医が直接肌の状態と病変の原因を確認する過程が必要だと報告されています。赤みのように見えても実際には炎症性の疾患であったり、茶色い斑点のように見えても別の原因による色素性病変であったりすることがあるため、正確な診断が先に行われる必要があります。

特に肝斑(かんぱん)は見た目こそ茶色いシミと似ていますが、発生の原因や反応の仕方が異なることが多いとされています。ホルモンの変化や刺激が重なると、レーザー刺激そのものが色素をかえって濃くしてしまうケースも報告されているため、まず病変の種類を見分ける過程が結果を左右する重要なステップになります。こうした理由から、同じ茶色い斑点であっても、どのような診断を受けたかによって設定や照射間隔そのものが変わることがあります。

References

Korean Dermatological Association, Ministry of Food and Drug Safety (MFDS), American Academy of Dermatology (AAD), and U.S. Food and Drug Administration (FDA).