二重あごリフティングの効果と持続期間はどのくらい？

二重あごは加齢によって生じることもありますが、もともとの体型や姿勢が原因で若いうちから目立つこともあります。太ったせいだと思われがちですが、実際にはあご下の脂肪と肌のハリ、筋膜(筋肉を包む薄い膜)まで、複数の原因が重なってできているケースが少なくありません。そのため二重あごのリフト施術も、脂肪だけを減らす方法では物足りず、脂肪と肌をそれぞれ違うアプローチで扱う施術が組み合わされます。二重あごがなぜできるのか、リフト施術がその原因にどう働きかけるのか、順番に見ていきます。

二重あごは脂肪だけが原因？

二重あごの原因は一つではありません。まず思い浮かぶのは脂肪です。あご下の皮膚の下にはもともと脂肪層があり、体重が増えたり生まれつき脂肪細胞の数が多かったりすると、この層が厚くなってフェイスラインが崩れて見えます。

二つ目は肌と筋膜のハリです。年齢を重ねるとコラーゲンとエラスチンが減り、肌がたるみ、あご下の筋膜も一緒に緩んでいきます。脂肪の量が変わらなくても、肌がたるむとあご下の肉が垂れて見えるのはこのためです。

三つ目は姿勢です。首を前に突き出してスマートフォンを見る時間が長くなると、あご下の筋肉が縮んだ状態で固まり、あごと首の境目がぼやけてしまうこともあります。

この三つが人によって異なる割合で絡み合っているため、脂肪を減らすだけ、あるいは肌を引き締めるだけという一つの方法では、満足のいく結果につながらないことがあります。

リフティングは熱でどうあご肉を引き上げる？

二重あごのリフト施術で代表的な方法は、高周波(RF)と超音波(HIFU)の二つです。名前は違いますが、どちらも熱を利用して肌の中のコラーゲンを収縮させ、その場所で新しいコラーゲンが再び作られるよう促す点は同じです。

この仕組みは、卵の白身が熱を加えると透明な液体から白く固い形に変わるのとよく似ています。コラーゲンというたんぱく質も、一定の温度以上の熱を受けると構造が縮み、その場で組織がぴんと張ります。施術直後でもフェイスラインが少しすっきりして見えるのは、このためです。

同時に体はこの熱刺激を小さなダメージと認識し、回復反応をスイッチオンします。傷ができると新しい皮膚が再生するように、熱が加わった場所にも線維芽細胞(コラーゲンを作る肌の中の細胞)が集まってきて、数週間から数か月かけて新しいコラーゲンを満たしていきます。そのためリフトの効果は、施術当日よりもその後数か月かけてゆっくりと現れてきます。

高周波と超音波はどう違う？

高周波と超音波は、熱の伝え方が異なります。高周波は肌の下にある真皮層全体を広く温める方式で、温度は40度から45度程度と比較的低めですが、広い範囲のコラーゲンを一度に刺激できます。

一方、超音波は音のエネルギーを一点に集めて照射する方式で、虫眼鏡で太陽の光を集めて紙を焦がすのに近い原理で働きます。焦点が結ばれるごく狭い点だけが瞬間的に60度から70度近くまで上がり、その周囲にはほとんど影響が及びません。

この焦点の深さを調整できる点が超音波の特徴です。肌の浅い層だけでなく、筋膜のようなより深い層まで焦点を下ろして刺激できるため、二重あごのように筋膜まで一緒に緩んでいる部位に向いているとされています。そのため実際の施術では、両方を組み合わせたり、部位やたるみの程度によって使い分けたりすることが多いです。

あご下の脂肪細胞が減る過程

あご下の脂肪が多く蓄積している場合は、脂肪細胞そのものを減らすアプローチも合わせて検討されます。超音波の焦点を脂肪層の深さに合わせると、その熱刺激によって脂肪細胞の細胞膜と内部構造にダメージが加わります。

こうしてダメージを受けた脂肪細胞は、すぐに破裂して消えるわけではなく、細胞自身が死を準備するシグナルを受け取り、ゆっくりと整理されていくプロセスをたどります。これはアポトーシス(細胞の自然死)と呼ばれ、傷ついたり古くなったりした細胞を体が自ら片づける、通常の清掃プロセスとよく似た仕組みです。

その後、死んだ脂肪細胞の残骸は体内の掃除役の細胞が取り込んで処理し、リンパ管を通してゆっくりと体外に排出されます。このプロセスに数週間かかるため、脂肪が減る効果は施術当日よりも数週間から数か月後にはっきりと現れてきます。

施術後にコラーゲンが満たされる期間

熱刺激で収縮したコラーゲンが、そのまま固まったままで終わるわけではありません。施術した部位では数週間にわたって線維芽細胞が活発に働き、新しいコラーゲン線維を編み込んでいきます。

このプロセスは、古い壁紙を剥がしながら同時に新しい壁紙を貼っていく工事に似ています。古くなったり傷んだりしたコラーゲンを分解する酵素の働きと、新しいコラーゲンを作る働きが同じ時期に一緒に起こり、組織が少しずつ編み直されていきます。

このリモデリングが進むあいだに、肌は自分自身を支える力を少しずつ取り戻していきます。つまり施術直後のハリは熱による即時的な収縮効果であり、数か月後に続くハリは新しく作られたコラーゲンが定着した結果という、時期の異なる変化なのです。

腫れはどのくらい続き、効果はどのくらい持つ？

二重あごのリフト施術は手術のような大きな切開を伴わないため、日常生活への復帰は比較的早い方です。施術直後の数日はむくみや軽い張り感が出ることもありますが、多くは1週間以内に落ち着くとされています。

ただし、コラーゲンが再び満たされていく全体のプロセスは、もっと長い時間がかかります。目に見える変化が完成するまでには通常4週間から12週間ほどかかり、その後もゆるやかに改善が続くケースがあると報告されています。体が新しいコラーゲンを作るスピード自体が、もともとゆっくりだからです。

持続期間に影響する要因は一つではありません。

• もともとの脂肪とたるみの程度: 脂肪とたるみが強いほど、初期の変化は大きく現れますが、再びたるむスピードも比較的速くなることがあります。もともと組織を支えていた構造自体が弱かったためです。
• 年齢と肌自体のコラーゲン合成力: 年齢が若いほど線維芽細胞が活発に働き、新しいコラーゲンをうまく作り出せます。反対に年齢を重ねるほど、この反応のスピードは遅くなります。
• 体重の変化: 施術後に体重が再び増えると、脂肪細胞の数自体は変わらなくても一つひとつの細胞が再び大きくなり、あご下の肉が戻ってくることがあります。
• 紫外線と生活習慣: 紫外線は新しく作られたコラーゲンを再び分解するスピードを速めるため、日々のケアの仕方によって持続期間が変わってきます。

こうした理由から、二重あごのリフト効果は平均して6か月から12か月ほど持続すると報告されることが多いですが、個人差はかなり大きくなります。

施術後のケア

コラーゲンが定着していくあいだ、それを邪魔しないことがケアの核心です。

• 施術直後の1週間から2週間ほどは、チムジルバンやサウナのような高温の場所を避けることが勧められます。熱を受けると組織がむくんで緩み、定着しかけているコラーゲンが乱れてしまうことがあるためです。
• 施術部位を強くこすったりマッサージしたりするのは、回復期間中は避けた方がよいでしょう。新しく作られているコラーゲン線維はまだ十分に固まっていない状態のため、強い圧が線維の並びを乱してしまうことがあります。
• 紫外線対策をこまめに続けることも助けになります。紫外線はコラーゲンを分解する酵素の働きを増やしてしまうため、せっかく作られたコラーゲンが早く減ってしまうことがあります。
• むくみがあるあいだは、十分な水分補給と休息が回復の助けになるとされています。

こうしたケアを守ることで、コラーゲンが定着していくプロセスが邪魔されることなく、自然に進んでいきます。

References

Korean Dermatological Association, American Academy of Dermatology (AAD), and Ministry of Food and Drug Safety (MFDS).