太っていないのに出る二重あご、脂肪とたるみの原因を分けて考えるべき理由と対処法

太っていないのに、あごの下だけぷにっとつまめてしまう人がいます。横から鏡を見るたびに気になり、ダイエットをしてもあごの下だけはなかなか変わらないと感じる人も少なくありません。

実は二重あごの原因は一つではありません。あごの下に脂肪がたまってできる場合もあれば、皮膚や筋肉がたるんでできる場合もあります。見た目は似ていても中身はまったく違い、だからこそ効く治療も別ものになります。自分の二重あごがどちらのタイプなのか分からないまま施術を受けてしまうと、時間もお金もかけたのに変化を感じられない、ということになりかねません。

脂肪型の二重あごはなぜできる?

あごの下には、もともと脂肪がつきやすい場所があります。ここは顎下脂肪(submental fat)と呼ばれ、脂肪細胞が増えたり大きくなったりすると、あごのラインの下にぽってりとした膨らみができます。

この脂肪は遺伝の影響を強く受けます。両親があごの下に脂肪がつきやすい体質だと、子どもも全体的には痩せていてもあごの下だけ脂肪がつきやすくなります。体全体の体脂肪率は低いのに、あごの下だけが目立って見える理由はここにあります。

脂肪型の二重あごには手で触れたときの特徴があります。あごを下に引いたり、上を向いたりしても膨らみがそのまま残り、触ると柔らかくぷくっと厚みを感じます。これは脂肪細胞そのものが増えている状態なので、改善するには脂肪細胞を直接減らす、あるいはなくすアプローチが必要になります。

たるみ型の二重あごはなぜできる?

たるみ型は、脂肪よりも皮膚や組織を支える力が弱くなることで起こります。皮膚の中にはコラーゲンというタンパク質繊維が網目のように張り巡らされ、皮膚をピンと支えています。このコラーゲンを支柱だと考えると分かりやすいでしょう。支柱がしっかりしていれば皮膚は上向きに保たれますが、支柱が古くなって弱ると皮膚は下に垂れてきます。

年齢を重ねるとコラーゲンは自然に減っていき、体内でコラーゲンを切断するMMP(matrix metalloproteinase、コラーゲンをハサミのように断ち切る酵素)という酵素の働きも活発になります。支柱を新しく組み立てる速度より、ハサミで切る速度のほうが上回ると、皮膚はどんどん弾力を失っていきます。

ここに、あごの下を支える筋肉の力も関わってきます。首の前側には広頸筋という薄い筋肉があり、この筋肉の張りが落ちると、あごの下の組織を上に引き上げる力が弱くなります。そのため、たるみ型の二重あごはあごを上げると膨らみが少し伸びて目立たなくなる感覚があり、触ったときも脂肪型より薄く、伸びるような感触があることが多いです。

なぜ原因によって治療が変わる?

脂肪型とたるみ型は問題の根っこが違うため、同じ施術を受けても結果は変わってきます。脂肪が多い部位に皮膚を引き締める施術だけを行っても脂肪自体は残るため大きな変化を感じにくく、逆に皮膚がたるんでいる部位に脂肪を減らす施術だけを行うと、脂肪は減っても皮膚のたるみはそのまま残り、かえってさらに垂れて見えることもあります。

• 脂肪が原因の場合: 脂肪細胞の数そのものを減らすか、脂肪を溶かして排出させる方法が必要です。脂肪細胞が増えている状態なので、皮膚を引き締めるだけでは膨らみの体積が減らないためです。
• たるみが原因の場合: コラーゲンの生成を促すか、皮膚や筋膜を引き上げる方法が必要です。問題の核心は支える力の低下なので、脂肪を減らすだけでは垂れた皮膚は再びピンと張りません。
• 両方が混ざっている場合: 脂肪もたるみもある混合型のほうが、実際にはむしろ多いタイプです。この場合は一つの施術だけでは十分な変化を出しにくくなります。

そのため二重あごの診察でまず行うのは、脂肪とたるみのどちらの比重が大きいかを確認することです。皮膚を押したり引っ張ったりしながら脂肪の厚みと皮膚の弾力を一緒にチェックし、その結果によって治療の方向性が分かれます。

脂肪を減らす方法にはどんなものがある?

脂肪型の二重あごに使われる方法は、脂肪細胞を直接減らすことに焦点が当てられています。

• 脂肪溶解注射: 脂肪細胞の細胞膜を壊す成分をあごの下に注射し、脂肪細胞の数そのものを減らす方法です。壊れた脂肪細胞は体がゆっくりと吸収して排出します。
• 脂肪吸引: 細い管を入れて脂肪細胞を物理的に取り出す方法で、脂肪の量が多くボリュームが大きい場合に確実な効果が出やすいとされています。
• 高周波・超音波を使った脂肪施術: 熱や超音波エネルギーで脂肪細胞にダメージを与え、少しずつ体積を減らす方法で、脂肪量が比較的少ないときに補助的に使われます。

これらの方法はいずれも脂肪細胞そのものの数や大きさを減らすことが目的のため、たるんだ皮膚には大きな効果を期待しにくいものです。むしろ脂肪だけが減って皮膚がついてこられないと、しわが目立ってしまうこともあるため、たるみが一緒にあるかどうかを事前に確認しておくことが大切です。

たるんだ皮膚を引き上げる方法にはどんなものがある?

たるみ型の二重あごは、コラーゲンという支柱を立て直すか、垂れた組織を物理的に引き上げる方法でアプローチします。

• 高周波(RF、radiofrequencyの略で、熱エネルギーを皮膚の中に届ける機器)リフティング: 皮膚の深い層に熱を加えて既存のコラーゲンを収縮させながら、新しいコラーゲンの生成を促します。熱で刺激を与えると体がダメージを感知し、コラーゲンという支柱を作り直す反応を始める仕組みです。
• 超音波リフティング(HIFU、high-intensity focused ultrasoundの略で、超音波エネルギーを皮膚の深い層に集める機器): 皮膚の下の筋膜層まで超音波エネルギーを集めて組織を収縮させ、引き上げます。筋膜は皮膚よりさらに深い層にある支持組織のため、ここを刺激すると垂れた組織全体を上に引き上げる効果が出ます。
• コラーゲンを刺激する糸やフィラー: 溶ける糸を組織の中に入れて物理的に引き上げると同時に、糸の周りに新しいコラーゲンができるよう刺激します。

こうした施術は脂肪を減らす効果は大きくない一方、コラーゲンという支柱を立て直したり垂れた組織を引き上げたりして、あごのラインを整えることに重点があります。そのため脂肪が厚くついている場合は、この施術だけでは体積があまり減らないと感じることがあります。

脂肪とたるみを両方治療する併用治療はなぜ必要?

実際の診療現場では、脂肪とたるみのどちらか片方だけというケースより、両方が同時にあるケースのほうがずっと多くみられます。脂肪もある程度あり、皮膚の弾力も落ちている状態であれば、脂肪だけを減らす、あるいは皮膚だけを引き上げる施術一つでは満足のいく変化を出しにくいものです。

こうした場合、脂肪溶解とリフティングを順序立てて組み合わせる方法が報告されています。まず脂肪のボリュームを減らし、その後に残ったたるみをリフティングで整える順番が一般的です。脂肪が減ると皮膚が包み込むべき体積そのものが小さくなるため、次のリフティングの効果もより出やすくなる傾向があります。

逆に順番を変えて、先にたるみだけを強く引き上げると、その下に残った脂肪のせいであごのラインが依然としてもたついて見えることがあります。そのため診察の際は脂肪とたるみの比重をまず見極めたうえで、どちらを先に治療するか計画を立てることが併用治療のポイントになります。一度にすべてを解決しようとするより、原因の比重に合わせて段階を分けたほうが結果が安定しやすいと言われています。

自分の二重あごはどちらのタイプか、どう確かめる?

自宅でもおおよその目安をつかむことができます。あごを軽く上に引き上げたときに膨らみが目立って小さくなれば、たるみの比重が大きいタイプです。あごを上げても膨らみがそのままなら、脂肪の比重が大きいタイプといえます。手であごの下をつまんでみたとき、柔らかく厚みがあれば脂肪、薄く伸びる感触があればたるみに近いといえます。

ただし、こうしたセルフチェックはあくまで目安です。実際には脂肪の厚みと皮膚の弾力を超音波や触診でしっかり確認して初めて、正確な比重が分かります。それがあってこそ、どの施術を先に行い、どれを後にするかの計画が立てられます。年齢や皮膚の厚み、骨格によっても同じ二重あごでもアプローチが変わることがあるため、診察を通して原因をきちんと見極めることが、最も確実な第一歩です。

References

Korean Dermatological Association, Ministry of Food and Drug Safety (MFDS), American Academy of Dermatology (AAD), and U.S. Food and Drug Administration (FDA).