Bakit magkaibang paraan ang tinatahak ng minoxidil at finasteride laban sa pagkalagas ng buhok, at bakit sabay silang ipinapayo?

Kapag nagresearch ka tungkol sa paggamot ng pagkalagas ng buhok, halos palagi mong maririnig ang dalawang pangalan: ang minoxidil na pinapahid, at ang finasteride na iniinom. Marami ang nagtataka kung bakit hindi lang isa ang ginagamit, kundi pinapayuhan pang sabayin ang dalawa.

Simple lang ang dahilan. Magkaiba talaga ang tinatarget ng dalawang gamot na ito. Ang minoxidil ay nagpapadagdag ng daloy ng dugo papunta sa follicle, samantalang ang finasteride naman ay binabawasan ang hormonal signal na sumasalakay sa follicle. Kapag naintindihan mo ang pagkakaibang ito, madali mo ring maiintindihan kung bakit inirerekomenda ang combination ng dalawa, at kung bakit hindi ito kaagad nagpapakita ng resulta.

Ano ba talaga ang orihinal na gamit ng minoxidil?

Hindi naman talaga ginawa ang minoxidil noong una para sa pagkalagas ng buhok. Isa itong vasodilator na dinisenyo para pababain ang mataas na presyon ng dugo sa pamamagitan ng pagpapaluwang ng mga daluyan ng dugo. Nang inumin ito ng mga pasyente noon, may nakitang hindi inaasahang side effect: dumadami ang buhok sa iba't ibang parte ng katawan.

Ang side effect na ito ang naging batayan ng minoxidil na ginagamit natin ngayon bilang pampahid. Ang ideya ay simple lang: gamitin ang kapangyarihan nitong magpaluwang ng daluyan ng dugo, pero i-focus lang sa scalp.

Paano nadaragdagan ng minoxidil ang daloy ng dugo sa scalp?

Kailangan ng follicle ng oxygen at nutrients mula sa maliliit na daluyan ng dugo para patuloy itong makapagpalago ng buhok. Kapag pinahiran mo ng minoxidil ang scalp, bumubukas ang isang maliit na daanan sa pader ng daluyan ng dugo na tinatawag na potassium channel. Kapag nabuksan ito, nare-relax ang muscle ng daluyan ng dugo kaya lumalaki ito, at dahil dito, mas maraming dugo ang dumadaloy papunta sa palibot ng follicle.

Hindi lang pagdaragdag ng daloy ng dugo ang nangyayari dito. Pinapataas din ng minoxidil ang paglabas ng vascular endothelial growth factor, isang signaling molecule na tumutulong para lumaki ang bagong daluyan ng dugo sa follicle. Sa madaling salita, para itong pinalalawak ang lumang tubero habang naglalagay pa ng panibagong tubero para sa follicle.

May cycle ang buhok na paikot-ikot sa pagitan ng growth phase, kung saan tumutubo ang buhok, at resting phase, kung saan nagpapahinga muna ito. Kapag umuusad ang pagkalagas ng buhok, unti-unting umiikli ang growth phase habang dumarami ang follicle na nasa resting phase. Ayon sa mga pag-aaral, tinutulungan ng minoxidil ang mga follicle na sapat na ang nakukuhang sustansya na mas mabilis na bumalik sa growth phase, at mas matagal na manatili dito.

Bakit iba-iba ang bilis ng epekto ng minoxidil sa bawat tao?

Kapag pinahiran mo ng minoxidil ang scalp, hindi ibig sabihin na agad itong kikilos. Kailangan pa itong dumaan sa isa pang transformasyon sa loob ng balat bago talaga umepekto.

May enzyme sa follicle ng scalp na tinatawag na sulfotransferase. Kailangan itong maging aktibo para maging active form ang minoxidil, na tinatawag na minoxidil sulfate, bago pa magsimula nang maayos ang epekto sa vasodilation. Kung ihahalintulad, ang minoxidil ay parang susi, at ang enzyme na ito naman ang kamay na aktuwal na nagpapaikot ng susi.

Pero malaki ang pagkakaiba ng dami ng enzyme na ito sa bawat tao. Kapag masagana ang enzyme sa isang tao, mas maraming active form ang nabubuo kahit parehong dami lang ang pinahid, kaya mas mabilis at mas kapansin-pansin ang resulta. Sa kabilang banda, kung kaunti lang ang enzyme, kahit sunud-sunod ang paggamit, maaaring mabagal o mahina ang naramdamang epekto. Kaya kung minsan naiisip ng iba, bakit yung katabi ko nagbago na ang itsura sa loob lang ng 8 hanggang 12 linggo, ako naman ang bagal-bagal? Ayon sa mga pag-aaral, ang individual na pagkakaibang ito sa dami ng enzyme ang isa sa dahilan.

Anong landas ang tinatahak ng finasteride para pigilan ang pagkalagas ng buhok?

Ibang-iba ang paraan ng finasteride kumpara sa minoxidil. Hindi ito nakatutok sa daloy ng dugo kundi sa hormonal signal.

Ang isa sa pangunahing sanhi ng male pattern hair loss ay hindi mismo ang testosterone. Mas tumpak, ito ay ang dihydrotestosterone, o DHT, na nabubuo kapag na-convert ang testosterone ng isang enzyme sa katawan. Mas malakas na dumidikit ang DHT sa receptor ng follicle kumpara sa testosterone.

Kapag patuloy na kumikilos ang DHT sa mga follicle na genetically sensitive dito, unti-unti itong lumiliit sa isang proseso na tinatawag na miniaturization. Ang buhok na dati kapal at mahaba ay humihina at humihikpit tulad ng manipis na vellus hair, hanggang sa hindi na ito tumutubo.

Hinaharang ng finasteride ang 5-alpha reductase, ang enzyme na nagko-convert ng testosterone tungo sa DHT. Kapag naharang ang enzyme na ito, malinaw na bumababa ang antas ng DHT sa katawan, kaya bumababa rin ang pressure na patuloy na nagpapaliit sa follicle. Kung ihahalintulad sa susi at kandado, para itong sinara ang pabrika na gumagawa ng susi na tinatawag na DHT.

Bakit iba ang naramdamang epekto ng finasteride sa crown at sa hairline?

May mga umiinom ng finasteride pero napansin nilang malinaw na gumaling ang crown, samantalang halos wala namang pagbabago sa hairline sa harap.

Ang pagkakaibang ito ay dahil sa iba't ibang antas ng sensitivity ng bawat lokasyon ng follicle sa DHT signal, depende kung ilan ang androgen receptor na naka-express doon. Iba ang pinagmulan ng follicle sa crown at ng follicle sa hairline sa harap kahit pa noong developmental stage, at ayon sa mga pag-aaral, may pagkakaiba rin sa genetic na tendency nila kung paano tumutugon sa DHT depende sa lokasyon.

Karaniwang mas mabilis at mas malinaw ang tugon ng follicle sa crown sa DHT suppression, samantalang mas mabagal o mas maliit ang epekto sa hairline sa harap. Kaya nararamdaman ng ilan na gumaling ang crown pero parang nakatigil pa rin ang hairline, at malaki ang posibilidad na hindi ito ibig sabihin na hindi gumagana ang gamot kundi pagkakaiba lang ito ng tugon depende sa lokasyon.

Bakit isa pinapahid at isa naman iniinom?

Nagmumula rin ang pagkakaibang ito sa mekanismo ng dalawang gamot.

Sapat na ang local action ng minoxidil sa daluyan ng dugo, kaya mas mainam ang paraan ng pagpahid sa scalp. Hindi na kailangang paluwangin ang buong daluyan ng dugo sa katawan, at kung sa scalp lang ito i-focus, mababawasan pa ang epekto nito sa blood pressure ng buong katawan.

Sa kabilang banda, hormone ang DHT na umiikot sa buong katawan sa pamamagitan ng dugo. Hindi sapat na harangan lang ang enzyme sa scalp para talagang mabawasan ang paggawa ng DHT sa buong katawan. Kaya ginawang oral medication ang finasteride, para maka-circulate ito sa buong katawan at direktang bawasan ang aktibidad ng enzyme mismo.

Maaaring maisip mo kung bakit hindi na lang pahiran ang scalp ng finasteride, tulad ng minoxidil. Meron talagang topical finasteride formulation na binuo at ginagamit na ngayon. Pero mas limitado ang epekto nito sa pagbawas ng kabuuang DHT sa buong katawan kumpara sa oral medication, kaya oral pa rin ang naging standard na paraan hanggang ngayon, dahil ito ang may buong systemic effect.

Bakit mas epektibo kapag sabay ginagamit ang dalawa?

Para maintindihan kung bakit sabay ginagamit ang minoxidil at finasteride, tandaan mo muna na hindi iisang sanhi lang ang pagkalagas ng buhok, kundi magkasabay na umuusad ang dalawang problema.

• Ang problemang patuloy na pinaliliit ng DHT ang follicle ay hinaharap ng finasteride. Ito ay approach na binabawasan ang ugat ng problema.
• Ang problemang kulang sa sustansya at oxygen ang mga follicle na humina na ay hinaharap ng minoxidil. Ito naman ay approach na tumutulong sa aktibidad ng mga natitirang follicle.
• Kapag sabay na umuusad ang dalawang problemang ito, kung isa lang ang aayusin mo, patuloy na sasagabal ang isa pa sa proseso ng paggaling. Kaya kapag sabay na tinutugunan ang dalawang landas, may naiuulat na mutual na complementary effect.

Ibig sabihin, habang binabagal ng finasteride ang miniaturization, pinapatakbo naman ng minoxidil nang mas active ang mga natitirang follicle. Dahil magkaibang pinto ang kinakatok ng dalawa, may mga pag-aaral na nagsasabing mas mainam ang resulta kapag pinagsama ang dalawang gamot kaysa isa lang.

Bakit ang tagal bago lumitaw ang epekto ng gamot?

Kahit magsimula ka nang mag-apply o uminom ng dalawang gamot na ito, hindi kaagad dadami ang buhok mo kinabukasan. Ang dahilan ay likas na mabagal ang cycle ng buhok mismo.

Umaabot ng hindi bababa sa 12 linggo bago lumipat ang isang follicle mula sa resting phase papunta sa growth phase, at para muling tumubo ang buhok nang sapat na haba na makikita mo na. Kahit gaano pa kabilis kumilos ang gamot, kailangan pa rin ng biological time para magsimula ang bawat follicle ng bagong cycle at magbunga ng resulta. Kaya ayon sa mga pag-aaral, karaniwang kailangan mo ng tuluy-tuloy na paggamit nang 3 hanggang 6 na buwan bago mo talaga maramdaman ang pagbabago.

Sa normal at healthy na scalp, ayon sa mga pag-aaral, karamihan sa mga follicle ay nasa growth phase, at kaunti lang ang nasa resting phase. Pero kapag umuusad ang pagkalagas ng buhok, nasisira ang balanseng ito, at unti-unting dumarami ang porsyento ng follicle na papasok sa resting phase. Para maibalik ng gamot ang balanseng ito papunta sa growth phase, kailangang muling maghintay mula sa umpisa ang follicle na nasa resting phase para magsimula ng bagong growth phase at tumubo nang sapat na makikita. Kaya kahit nagsimula na kumilos ang gamot sa loob ng katawan, may agwat pa rin bago ito talaga maramdaman sa labas.

Bakit parang mas lumalagas pa ang buhok sa umpisa ng paggamit?

Karaniwan sa mga bagong nagsisimulang gumamit ng minoxidil na maramdaman na mas dumadami ang lumalagas na buhok sa unang mga linggo. Hindi ito talaga side effect, kundi mas malapit ito sa palatandaang gumagana ang gamot.

Kapag pinipilit ng minoxidil na gisingin ang mga lumang follicle na nasa resting phase at itulak sila papunta sa growth phase, unang malalagas ang lumang buhok na nasa lugar na iyon, para bigyan ng puwang ang bagong buhok na tutubo. Sa prosesong ito, parang dumadami ang lumalagas na buhok. Karaniwang humuhupa ang initial shedding na ito sa loob ng 2 hanggang 6 na linggo, at ayon sa mga ulat, susunod dito ang pagtubo ng bagong buhok na unti-unting pupuno sa lugar na iyon.

References

Korean Dermatological Association, Ministry of Food and Drug Safety (MFDS), American Academy of Dermatology (AAD), and U.S. Food and Drug Administration (FDA).