Arbutin whitening: epekto at kung bakit ilang linggo bago makita

Isa ang arbutin sa mga pangalang madalas mong makita sa ingredient list ng whitening products. Ang tawag dito ay hango sa uva ursi (bearberry) o dahon ng bilberry bush, dahil doon ito unang natuklasan.

Pero interesante, ang arbutin mismo ay hindi masyadong malakas kung sa pagtanggal lang ng pigment ang pag-uusapan. Sa halip, unti-unti itong nagbabago sa loob ng balat para gumana. Ang nagiging bagong substance ay ang kilalang whitening ingredient na hydroquinone. Tignan natin kung bakit ganito ang paraan ng arbutin at ano ang buong mekanismo nito.

Paano naiipon ang pigment?

Ang pigment na nagdedetermina ng kulay ng balat natin ay ang melanin. Ito ang gumaganap na parang payong o proteksyon para hindi masira ng UV rays ang DNA sa malalim na parte ng balat.

Ang mga cell na gumagawa ng melanin ay tinatawag na melanocytes. Sa loob ng mga cell na ito, may enzyme na tinatawag na tyrosinase, na siyang unang humahawak sa amino acid na tyrosine at ginagawang melanin. Kapag na-expose sa UV rays o may inflammation, mas nagiging active ang enzyme na ito kaya mas naiipon ang pigment sa apektadong area.

Karamihan ng melasma, dark spots, at post-acne marks ay resulta ng sobra at matagal na paggawa ng tyrosinase sa area na iyon. Kaya naman karamihan ng whitening ingredients ay naglalaban kung sino ang mas epektibong makapagpahinto sa enzyme na ito.

Bakit may glucose ang arbutin?

Sa chemical structure, ang arbutin ay hydroquinone na may kasamang isang glucose molecule. Ang ganitong structure ay tinatawag na glycoside. Isipin mo na lang ito bilang hydroquinone na may suot na "sugar coating."

Ang hydroquinone ay malakas na nakakapagpigil ng tyrosinase kaya sigurado ang whitening effect nito. Pero kapag pure form ito at ginamit nang direkta, malaki ang chance ng irritation, at kung matagal na gamit sa mataas na concentration, may bihirang posibilidad ng ochronosis, isang uri ng grayish-blue discoloration.

Ang arbutin ay parang binihisan ang hydroquinone ng glucose para hindi ito basta-basta bumuhos sa balat. Dahan-dahan itong tinatanggal ng enzyme sa loob ng balat, kaya konti-konti lang lumalabas ang hydroquinone. Sa halip na biglaang ibuhos, pinili nitong dahan-dahan itong ilabas.

Bakit sadyang mabagal ang paglabas ng arbutin?

Kapag dumikit ang arbutin sa balat, may enzyme na tinatawag na β-glucosidase (beta-glucosidase) na unti-unting pinuputol ang connection ng glucose at hydroquinone. Iba ito sa tyrosinase na gumagawa ng pigment. Sa proseso na ito, konti-konti lang na hydroquinone ang naililigawa.

Kumpara sa pure hydroquinone products, mas kaunti ang amount ng hydroquinone na nagagawa dito. Kaya mas maliit ang irritation, pero mas mabagal din ang bilis ng epekto. Puwedeng sabihin na pinagpalit ang safety at speed.

May kakaibang paraan din ang arbutin sa pagpigil ng tyrosinase. Dahil kahawig ang structure nito ng tyrosine, kinukuha ito ng enzyme sa halip na tyrosine, kaya nasasayang ang trabaho ng enzyme. Parang may nagpasok ng maling susi sa kandado para hindi na kasya ang tunay na susi.

Ano ang pagkakaiba ng alpha arbutin at beta arbutin?

Karamihan ng products sa market ay may nakalagay na alpha o beta bago ang arbutin. Isomers lang sila na iba ang direksyon ng pagkakadikit ng glucose.

• Beta-arbutin: Natural na form na makikita sa mga halaman gaya ng bearberry bush. Medyo mabagal ang β-glucosidase sa pagputol ng bond na ito.
• Alpha-arbutin: Halos wala sa nature kaya karamihan ay ginawa sa pamamagitan ng enzyme reaction o synthesis. Mas malakas ang bonding nito sa tyrosinase kumpara sa beta-arbutin, kaya sa parehong concentration, mas efficient itong gumagana ayon sa mga report.
• Deoxyarbutin: Isang synthetic na katulad ng arbutin, walang glucose ring kaya mas malakas ang epekto, pero kailangan pa ng hiwalay na discussion tungkol sa stability nito.

Kaya kung nakalagay sa ingredient list na alpha-arbutin, maaaring intindihin na mas active ito kumpara sa beta-arbutin na parehong concentration.

Kailan makikita ang epekto ng arbutin?

Dahil dahan-dahang paraan ang ginagamit ng arbutin, mabagal din ang epekto nito. Kadalasan, 4 hanggang 12 linggo ang kailangan bago makita ang malinaw na pagbabago kahit consistent ang paggamit.

May dalawang dahilan kung bakit kailangan ng ganitong tagal. Una, may oras na kailangan bago maging hydroquinone ang arbutin at mapigilan ang tyrosinase. Pangalawa, ang melanin na naipon na sa surface ng balat ay kailangang mawala sa natural na exfoliation cycle, at ang cycle na ito ay mga 4 na linggo rin ang tagal.

Kaya sa halip na hatulan ang product sa loob ng 2 linggo, mas mainam na gamitin ito nang consistent sa loob ng isang season, kahit minimum 2 hanggang 3 buwan, bago i-judge ang resulta. Kung tigilan sa gitna, puwedeng maging active ulit ang enzyme at unti-unting bumalik ang pigment.

Ano pa ang dapat gamitin kasabay ng arbutin?

Kahit mas mababa ang irritation ng arbutin kumpara sa hydroquinone, halos pareho pa rin ang dapat mong tandaan habang gumagamit ng whitening ingredients.

• Sunscreen ay dapat laging kasama. Dahil pinapa-active ulit ng UV rays ang tyrosinase, kung wala kang sunscreen at arbutin lang ang gamit mo, magkakansela ang bilis ng paggawa at pagpigil ng pigment kaya hindi masyadong makikita ang epekto.
• Madalas itong isinasama sa ibang whitening ingredients tulad ng niacinamide at tranexamic acid. Dahil magkaiba ang stage ng melanin production na hinahawakan ng bawat isa, kapag magkasama silang ginamit, umaasa tayo na magkumplemento sila sa isa't isa.
• Kapag isinama mo ito sa retinol na tumutulong sa exfoliation, mas mabilis ang paglabas ng melanin na naipon na, kaya mas mabilis mong mararamdaman ang pagbabago.
• Sa unang paggamit, mainam na magsimula sa maliit na amount at obserbahan ang balat sa loob ng ilang araw kung may pamumula o pangangati. Iba-iba ang skin barrier condition ng bawat tao kaya iba-iba rin ang reaksyon.

Babalik ba ang pigment kapag huminto?

Ang pigment na napaputi ng arbutin ay puwedeng unti-unting bumalik kapag itinigil na ang paggamit. Hindi naman nawawala ang tyrosinase, minomentaryong napipigilan lang ito.

Kaya karamihan ay patuloy pa ring gumagamit para sa maintenance kasama ang sunscreen kahit nakita na ang resulta. Pero kung matagalan at mataas na concentration ang gamit, mas ligtas na i-check ito regularly sa dermatologist. Sa ating bansa, may regulasyon ang Food and Drug Administration (FDA) para sa concentration limit ng arbutin sa cosmetics, kaya kung nasa loob ng range na ito ang product, hindi ka na kailangang mag-alala nang sobra.

Sa huli, hindi ang arbutin ang uri ng ingredient na biglaan at mabilis na nagtatanggal ng pigment, kundi isa itong whitening ingredient na binagalan ang bilis para safe itong magamit nang matagalan. Kapag alam mo ito, hindi na masyadong nakakainip ang paghihintay.

References

Korean Dermatological Association, American Academy of Dermatology (AAD), and Ministry of Food and Drug Safety (MFDS).