Melasma Degil Yang Tak Kunjung Pudar dengan Toning, Kaedah Stacking Gabungan Laser, Prinsip dan Susunan Rawatan

Melasma memang terkenal sebagai antara masalah pigmentasi yang paling degil berbanding masalah kulit lain. Ramai yang sudah menjalani laser toning selama 3 hingga 6 bulan, tetapi warnanya pudar sekejap sahaja kemudian gelap semula. Sebab itulah kini bukan lagi bergantung pada satu alat sahaja, tetapi menggabungkan beberapa rawatan berbeza sifat secara bertingkat, iaitu kaedah yang dikenali sebagai stacking (stacking, kaedah menggabung dan menjalankan beberapa rawatan bersama), semakin kerap dibincangkan.

Kenapa melasma sukar dirawat dengan satu kaedah sahaja? Dan adakah menggabungkan beberapa rawatan benar-benar memberi hasil yang berbeza? Mari kita telusuri satu persatu, bermula daripada punca melasma sering berulang, logik di sebalik stacking, sehinggalah perkara yang perlu diberi perhatian.

Kenapa Melasma Begitu Mudah Berulang?

Di dalam kulit terdapat banyak "kilang kecil" bernama melanosit (melanocyte, sel yang menghasilkan pigmen). Kilang ini akan lebih rajin menghasilkan pigmen apabila terkena sinar UV atau haba. Kulit yang mengalami melasma sememangnya mempunyai kilang ini yang sudah disetkan sensitif sejak awal, jadi rangsangan yang sangat ringan pun sudah cukup untuk mengaktifkannya semula.

Masalahnya tidak berhenti di situ sahaja. Pada lesi melasma, membran basal (basement membrane, lapisan sempadan yang memisahkan epidermis dan dermis) di bawah kulit sering kali menjadi lemah di beberapa bahagian. Apabila terdapat celah pada membran ini, pigmen melanin yang asalnya berada di epidermis akan turun ke dermis di bawahnya. Pigmen yang sudah turun ke dermis tidak tertanggal dari permukaan, sebaliknya kekal menetap di situ, jadi ia sukar pudar walaupun dirawat dan mudah berulang. Keadaan ini seakan cat yang terlekat di permukaan kertas boleh dilap bersih, tetapi jika sudah meresap ke dalam kertas, betapa kuat pun digosok tetap sukar hilang. Itulah sebabnya melasma terasa jauh lebih perlahan dan degil berbanding masalah pigmen yang lain.

Kenapa Laser Toning Sahaja Ada Hadnya?

Laser toning (low-fluence Q-switched laser, kaedah laser dengan kuasa rendah yang ditembak sebanyak 5 hingga 10 kali atau lebih pada selang 1 hingga 2 minggu) memang berkesan memecahkan melanin di lapisan epidermis. Oleh sebab kekuatan tidak diberikan sekaligus tetapi dipecahkan sangat ringan pada setiap sesi, kesan sampingannya juga agak sedikit.

Namun seperti yang disebutkan tadi, sebahagian pigmen melasma sudah turun ke dermis, dan di sekitarnya turut wujud masalah pembuluh darah. Toning memang kuat membersihkan pigmen di epidermis, tetapi tidak begitu sampai ke pigmen di dermis mahupun masalah pembuluh darah. Itulah sebabnya walaupun toning diulang dalam tempoh yang lama, ramai yang akhirnya mengalami fasa mendatar di mana warna tidak lagi pudar. 5 hingga 6 sesi pertama biasanya kelihatan jelas pudar, tetapi selepas itu tiada perubahan walau berapa kali pun diulang, itulah pengalaman ramai orang. Ini kerana pigmen yang sudah menetap di dermis dan masalah pembuluh darah kekal tidak tersentuh oleh toning.

Apakah Logik di Sebalik Stacking yang Menggabungkan Pelbagai Kaedah?

Melasma adalah keadaan di mana beberapa masalah berlaku serentak, iaitu pigmen di epidermis, pigmen di dermis, pembuluh darah, dan melanosit yang sudah menjadi sensitif. Keadaan ini seakan tidak mungkin membuka beberapa mangga dengan hanya satu anak kunci sahaja.

Stacking adalah kaedah menyusun alat yang paling sesuai untuk menangani setiap masalah ini secara bergilir. Contohnya, toning kuasa rendah digunakan untuk membersihkan pigmen di epidermis, laser yang menyasarkan pembuluh darah digunakan untuk menekan kemerahan dan faktor pembuluh darah, dan ditambah pula dengan bahan pemutih sapuan atau ubat makan. Setiap rawatan mengambil peranan pada titik yang berbeza dan menangani masalah secara berasingan.

Bukan semua alat digunakan pada hari yang sama, malah kerap kali penekanan diberikan secara berbeza pada setiap sesi. Ada sesi yang memberi penekanan pada pigmen, ada pula yang memberi penekanan pada pembuluh darah, begitulah rentak rawatan disesuaikan. Contohnya, semasa pigmen kelihatan lebih gelap, penekanan laser pigmen ditinggikan, manakala semasa wajah kelihatan lebih kemerahan, penekanan laser pembuluh darah pula ditinggikan. Dengan cara ini, rangsangan yang diterima kulit dalam satu masa dapat dikurangkan, sekali gus memberi lebih masa untuk kulit pulih.

Kenapa Faktor Pembuluh Darah Turut Perlu Dirawat?

Apabila diperhatikan dengan lebih teliti, lesi melasma sering mempunyai lebih banyak pembuluh darah kecil berbanding kulit normal. Pembuluh darah ini bukan sekadar menjadikan kulit lebih kemerahan. Pelbagai molekul isyarat yang dibawa melalui pembuluh darah dipercayai turut menghantar rangsangan berterusan kepada melanosit berdekatan supaya terus menghasilkan pigmen.

Dengan kata lain, pembuluh darah berperanan sebagai laluan yang menghantar bahan mentah dan arahan kepada kilang pigmen tersebut. Sebab itulah jika hanya pigmen dihilangkan tetapi pembuluh darah ini dibiarkan begitu sahaja, isyarat akan dihantar semula lama-kelamaan dan melasma mudah berulang. Menggabungkan laser pembuluh darah (pulsed dye laser, laser yang bertindak balas terhadap hemoglobin dalam darah) atau IPL (intense pulsed light, alat yang memancarkan cahaya bercampur pelbagai gelombang) dalam stacking adalah bertujuan untuk turut mengurangkan laluan ini. Ada kalanya wajah terasa panas selepas mandi wap atau pipi memerah selepas makan makanan pedas, dan pada waktu itu melasma kelihatan lebih gelap secara serta-merta. Ini juga dijelaskan sebagai hasil daripada pembuluh darah yang mengembang dan penghantaran isyarat yang meningkat.

Apakah Peranan Rawatan Ubat?

Jika laser berperanan memecahkan pigmen yang sudah terbentuk, ubat sapuan dan ubat makan pula berperanan menekan proses melanosit menghasilkan pigmen itu sendiri. Hydroquinone (hydroquinone, bahan pemutih yang menyekat enzim penghasil melanin) berfungsi memperlahankan barisan pengeluaran kilang pigmen itu sendiri.

Tranexamic acid (tranexamic acid, bahan yang menekan penghasilan pigmen dengan mengurangkan isyarat pembuluh darah dan keradangan) membantu mengurangkan isyarat pembuluh darah yang disebutkan tadi. Ia sering digunakan secara oral mahupun sapuan pada masa yang sama. Semasa laser membersihkan pigmen yang kelihatan, ubat pula bertindak di belakang tabir supaya lebih sedikit pigmen baharu terhasil. Mudahnya, jika laser berperanan membersihkan stok yang sudah menumpuk, ubat pula berperanan memperlahankan kadar pengeluaran kilang itu sendiri.

Kenapa Rangsangan Berlebihan Boleh Memburukkan Melasma?

Di sinilah bahagian yang paling penting. Melanosit pada kulit bermelasma sememangnya sudah sensitif, jadi jika laser ditembak terlalu kuat atau terlalu kerap, haba itu sendiri boleh menjadi rangsangan. Pada ketika ini, kulit akan mengesan ia telah cedera dan mencetuskan tindak balas keradangan.

Keradangan bertindak sebagai isyarat kuat kepada melanosit untuk menghasilkan lebih banyak pigmen. Oleh itu, rawatan yang dijalankan terlalu agresif untuk menghilangkan melasma sebenarnya boleh membawa kesan bertentangan, iaitu menghasilkan pigmentasi baharu (PIH, post-inflammatory hyperpigmentation, pigmentasi yang tertinggal selepas keradangan). Inilah sebabnya kenapa dalam stacking, walaupun beberapa alat digunakan, bukan bermakna setiap alat ditembak dengan kuat. Sebaliknya kuasa individu direndahkan dan peranan dipecahkan supaya jumlah keseluruhan rangsangan dapat dikawal, dan pendekatan inilah yang lebih selamat. Contohnya, jika laser ditembak dengan kuat sejurus selepas kulit terbakar sedikit akibat matahari semasa bercuti, pigmen bukan sahaja tidak pudar malah boleh menjadi lebih gelap. Sebab itu, elakkan rawatan sejurus selepas pendedahan UV yang berlebihan, dan tetapkan sesi seterusnya apabila kulit sudah cukup tenang.

Berapa Sesi dan Selang Waktu Stacking Dijalankan?

• Selang rawatan: Biasanya diberi jarak sekitar 4 hingga 6 minggu. Kulit yang terangsang akibat laser memerlukan tempoh tersebut untuk pulih dan pigmen baharu untuk stabil semula, jadi jika diulang terlalu kerap, rangsangan akan menumpuk dan boleh membawa kesan bertentangan.
• Jumlah sesi: Kebiasaannya dijangka 5 hingga 10 sesi atau lebih dalam pendekatan jangka panjang. Oleh sebab pigmen tersebar di epidermis dan dermis serta melibatkan faktor pembuluh darah, ia bukan rawatan yang selesai dalam satu dua sesi, tetapi dijalankan dengan mengelupas lapisan demi lapisan secara perlahan.
• Penjagaan susulan: Selepas melasma pudar pun, kerap kali perlindungan UV dan rawatan penyelenggaraan berkuasa rendah diteruskan bersama. Ini kerana melanosit yang sekali menjadi sensitif tidak akan kembali sepenuhnya seperti asal, dan jika rangsangan menumpuk semula, ia mudah berulang.

Pada musim panas ketika sinar UV kuat, pigmen lebih mudah terangsang semula, jadi pada waktu ini eloklah selang antara sesi dilonggarkan sedikit atau penekanan pada rawatan penyelenggaraan ditingkatkan. Sebaliknya pada musim sejuk ketika sinar UV lemah, ada juga yang memilih untuk memendekkan selang rawatan secara lebih aktif.

Perkara yang Perlu Disemak Sebelum Menjalani Stacking

Setiap orang berbeza sama ada pigmen melasma mereka lebih tertumpu di epidermis atau sudah turun sehingga ke dermis. Sebab itu, sebelum memulakan stacking, adalah membantu untuk terlebih dahulu menyemak di lapisan mana pigmen berada menggunakan lampu Wood atau gambar kulit. Contohnya, jika pigmen hanya tertumpu di epidermis, penekanan laser boleh ditingkatkan sedikit, tetapi jika sudah turun dalam ke dermis, pendekatannya berubah, iaitu penekanan ubat ditingkatkan dan laser digunakan dengan kuasa rendah secara berhati-hati.

Selain itu, oleh sebab stacking menyusun beberapa rawatan secara bertingkat, adalah penting bagi satu doktor menyusun keseluruhan rancangan secara konsisten dan menyelaraskan intensiti berdasarkan perkembangan rawatan. Jika sepanjang rawatan pigmen sebaliknya menjadi lebih gelap atau kemerahan bertambah, ini boleh menjadi tanda rangsangan yang berlebihan, jadi adalah lebih selamat untuk menyemak keadaan kulit sebelum sesi seterusnya.

Melasma lebih tepat difahami sebagai sesuatu yang perlu diuruskan berbanding disembuhkan sepenuhnya. Oleh itu, walaupun selepas pigmen berjaya dipudarkan dengan ketara melalui stacking, meneruskan perlindungan UV dan penyelenggaraan berkuasa rendah secara konsisten dilaporkan sebagai cara paling realistik untuk melambatkan berulangnya melasma.

References

Korean Dermatological Association, Ministry of Food and Drug Safety (MFDS), American Academy of Dermatology (AAD), and U.S. Food and Drug Administration (FDA).