Rawatan eksosom yang kini biasa di klinik, bukan sel stem, jadi kenapa boleh beri kesan regenerasi kulit?

Kini, selepas menjalani rawatan laser di klinik dermatologi atau bedah plastik, ramai yang terus disapukan ampoule eksosom atau topeng wajah eksosom sejurus selepas itu. Namanya sahaja sudah membuatkan ia terdengar seperti rawatan sel stem, tetapi sebenarnya di dalam eksosom langsung tiada sel hidup.

Persoalannya, bagaimana bahan sekecil ini, yang tiada sel langsung, boleh memberi kesan regenerasi kulit? Eksosom sebenarnya berfungsi seperti surat yang dihantar antara sel dengan sel. Mesej yang terkandung di dalamnya menyampaikan isyarat kepada sel kulit untuk memulakan proses pemulihan, dan itulah sebabnya ia diberi nama sedemikian.

Apakah sebenarnya eksosom, si beg isyarat ciptaan sel

Sepanjang hidupnya, sel akan mengeluarkan sebahagian bahan dari dalamnya ke persekitaran luar. Semasa proses ini, sebahagian daripada membran sel akan terpisah dan membentuk beg yang sangat kecil, dan beg ini dipanggil vesikel ekstrasel (extracellular vesicle). Eksosom (exosome) ialah jenis vesikel ekstrasel yang paling kecil saiznya. Diameternya hanya sekitar 30 hingga 150 nanometer, iaitu kurang daripada beberapa ratus kali kehalusan sehelai rambut.

Bila disebut beg, kita mungkin terbayang belon kosong, tetapi sebenarnya di dalamnya terkandung pelbagai bahan yang tersusun rapat, seperti faktor pertumbuhan (growth factor), sitokina (cytokine), dan microRNA. Faktor pertumbuhan ialah protein yang mengarahkan sel untuk membesar, manakala sitokina pula ialah bahan isyarat yang mengawal tindak balas keradangan atau pemulihan. Untuk memindahkan bahan-bahan ini keluar dari sel dengan selamat, diperlukan pembungkusan, dan di sinilah eksosom berperanan sebagai kotak bungkusan tersebut.

Apakah bezanya sel stem dengan eksosom?

Ramai yang keliru kerana istilah media kultur sel stem dan eksosom kerap disebut bersama dalam risalah rawatan. Namun kedua-duanya adalah dua perkara yang sama sekali berbeza. Sel stem merujuk kepada sel itu sendiri, iaitu sel hidup yang boleh membahagi dan bertukar menjadi jenis sel lain. Eksosom pula ialah hasil sampingan yang dirembeskan keluar oleh sel stem tersebut semasa proses ia dikultur.

Ini bermakna produk eksosom yang digunakan dalam rawatan tidak mengandungi sel hidup langsung. Ia hanyalah kumpulan beg mesej yang ditapis dan dikumpulkan daripada hasil kerja sel tersebut. Oleh sebab itu, ia lebih mudah dikendalikan berbanding rawatan yang memindahkan sel secara langsung, dan turut dianggap agak bebas daripada pelbagai risiko yang mungkin timbul apabila sel hidup disuntik terus.

Bagaimana eksosom menghantar isyarat kepada sel

Untuk memahami peranan eksosom, kita perlu lihat dahulu bagaimana sel-sel saling berkomunikasi. Sel tidak semestinya perlu bersentuhan untuk berkomunikasi, sebaliknya mereka bertukar bahan isyarat sesama sendiri. Eksosom berperanan seperti sampul surat dalam komunikasi ini. Ia membungkus kandungan seperti faktor pertumbuhan atau microRNA dengan membrannya supaya tidak rosak, lalu mengangkutnya dengan selamat ke sel sasaran.

Apabila tiba di sel sasaran, eksosom akan melekat pada membran sel tersebut, atau diserap terus masuk ke dalam sel. Sebaik sampul terbuka, mesej di dalamnya disalurkan ke dalam sel, dan sel akan membaca serta bertindak balas terhadap mesej itu. Sebagai contoh, fibroblas (fibroblast, iaitu sel dalam kulit yang menghasilkan kolagen) yang menerima mesej untuk pulih dilaporkan bergerak ke arah menghasilkan lebih banyak kolagen.

Bagaimana eksosom mencari sel sasaran yang tepat?

Sel dalam badan terlalu banyak untuk dikira, jadi bagaimana eksosom boleh sampai ke sel yang tepat, bukannya sel yang salah? Rahsianya terletak pada serpihan protein kecil yang melekat di permukaan eksosom. Protein ini boleh diumpamakan seperti label alamat yang tertampal pada kotak bungkusan.

Di permukaan sel sasaran pula terdapat reseptor (receptor) yang berfungsi seperti mangga yang sepadan dengan label tersebut. Sama seperti kunci dan mangga yang perlu sepadan untuk pintu terbuka, protein di permukaan eksosom dan reseptor sel juga perlu bertemu tepat sebelum isyarat dapat disalurkan masuk. Itulah sebabnya eksosom tidak melekat sesuka hati pada sebarang sel, tetapi dilaporkan bertindak secara agak terpilih.

Apakah prinsip sebenar di sebalik isyarat regenerasi dan ketenangan kulit?

Dalam kalangan faktor pertumbuhan yang terkandung dalam eksosom, terdapat jenis yang mengarahkan penghasilan protein elastisiti kulit seperti kolagen dan elastin. Kolagen ialah protein yang menjadi tiang penyokong kulit, manakala elastin pula berfungsi seperti gelang getah yang menghubungkan tiang-tiang tersebut. Apabila fibroblas yang menerima arahan ini menjadi aktif, struktur dalam kulit dilaporkan bertindak balas ke arah dipenuhi semula.

Pada masa yang sama, eksosom turut mengandungi sitokina yang membawa isyarat untuk mereda keradangan. Apabila kulit menerima rangsangan, sel imun akan berkumpul dan menyebabkan kemerahan serta rasa panas akibat tindak balas keradangan. Pada ketika inilah isyarat ketenangan yang disalurkan dilaporkan membantu tindak balas ini reda dengan lebih cepat. Kewujudan isyarat regenerasi dan isyarat ketenangan secara serentak inilah sebabnya eksosom dikatakan membantu proses pemulihan dan ketenangan kulit pada masa yang sama.

Kenapa eksosom sering digunakan selepas rawatan laser?

Selepas menjalani rawatan laser atau microneedling, akan terbentuk luka atau saluran mikro yang sangat halus pada permukaan kulit. Dalam keadaan biasa, lapisan stratum korneum, iaitu lapisan paling luar kulit, bertindak seperti dinding rapat yang menghalang molekul besar daripada meresap masuk. Namun sejurus selepas rawatan, wujud jurang pada dinding ini selama kira-kira 30 minit hingga 1 jam, dan tempoh inilah yang mewujudkan waktu penyerapan yang lebih baik daripada biasa.

Dengan memanfaatkan jurang ini, penyapuan eksosom dilaporkan membolehkan bahan isyarat lebih mudah sampai ke lapisan cetek kulit. Tambahan pula, kulit yang baru dirangsang laser sememangnya berada dalam keadaan tindak balas pemulihan yang aktif. Apabila isyarat regenerasi dan ketenangan ditambah pada waktu ini, ia dilaporkan membantu mempercepatkan keredaan kemerahan atau rasa pedih, serta membantu keseluruhan proses pemulihan. Itulah sebabnya klinik kerap menggunakan eksosom dalam bentuk ampoule atau topeng wajah sejurus selepas rawatan laser.

Tempoh penyerapan yang baik ini tidaklah lama. Oleh sebab sawar kulit akan mula membaiki dirinya sendiri dalam masa 2 hingga 4 jam, eksosom perlu disapu dalam tempoh 30 minit hingga 1 jam sejurus selepas rawatan tamat untuk mengharapkan kesan penyerapan yang optimum. Inilah juga sebab klinik akan segera meletakkan ampoule atau topeng wajah sebaik sahaja rawatan selesai.

Kenapa rawatan ini baru menjadi popular sejak kebelakangan ini?

Kewujudan eksosom sebenarnya telah dikenali dalam bidang biologi sel sejak berpuluh tahun lalu. Jadi kenapa ia baru muncul sebagai rawatan kecantikan dalam tempoh 5 hingga 10 tahun kebelakangan ini sahaja? Sebabnya agak mudah. Kerana saiznya yang sangat kecil, teknologi untuk mengasingkan eksosom tulen tanpa bercampur dengan serpihan sel atau bahan lain masih kurang maju sebelum ini.

Kebelakangan ini, dengan kemajuan teknik pengasingan seperti ultracentrifugation dan penurasan berpresisi, akhirnya eksosom bertulen tinggi dapat diperoleh secara stabil. Ditambah pula dengan teknologi penyimpanan sejuk beku yang turut bertambah baik, klinik kini mampu mengedar dan menyimpan produk ini dalam bentuk ampoule. Boleh dikatakan teknologi perlu mendahului dahulu sebelum ia benar-benar boleh diaplikasikan sebagai satu rawatan.

Setakat mana bukti saintifik yang telah dikumpulkan setakat ini?

Prinsip asas bahawa eksosom menyalurkan isyarat antara sel telah lama disahkan dalam bidang biologi sel. Namun kajian mengenai penggunaannya pada kulit atau dalam rawatan untuk tujuan kecantikan masih di peringkat awal. Terdapat laporan daripada kajian kultur sel dan pemerhatian klinikal berskala kecil yang menunjukkan ia membantu penghasilan kolagen dan mempercepatkan pemulihan, tetapi kajian berskala besar dengan pemantauan selama 1 tahun atau lebih masih belum banyak.

Satu perkara lain yang perlu diketahui ialah setiap produk eksosom berbeza dari segi sel asal ekstraksinya dan cara pemprosesannya. Kandungan komposisi bahan di dalamnya boleh berbeza bergantung kepada sel sumber dan kaedah pemprosesan, jadi agak sukar untuk membandingkan kesan antara produk secara terus. Oleh itu, rawatan ini lebih tepat difahami sebagai kaedah penjagaan pemulihan sokongan yang masih terus dikaji, bukannya satu rawatan yang sudah lengkap sempurna.

Apa yang perlu disemak jika ingin mempertimbangkan rawatan ini?

• Semak sel asal eksosom tersebut diekstrak, kerana komposisi bahan isyarat yang terkandung boleh berbeza bergantung kepada sel sumber.
• Semak sama ada produk itu diuruskan sebagai kosmetik rasmi atau peranti perubatan yang berdaftar dengan pihak berkuasa kesihatan, kerana produk di luar sistem pengawasan mungkin tidak mempunyai proses pemprosesan dan komposisi bahan yang dipiawaikan.
• Jika bercadang menjalankannya bersama rawatan laser atau microneedling, semak sama ada ia disyorkan untuk membantu penyerapan sejurus selepas rawatan, kerana ia perlu digunakan dalam tempoh 30 minit hingga 1 jam sejurus selepas rawatan, semasa sawar kulit yang rosak masih terbuka, untuk mengharapkan kesan penyerapan yang baik.

Eksosom bukanlah sel itu sendiri, tetapi beg kecil yang mengandungi bahan isyarat pilihan hasil ciptaan sel. Kerana mesej di dalamnya membantu proses regenerasi dan ketenangan kulit secara serentak, ia kerap digunakan dalam rawatan kebelakangan ini. Namun memandangkan kajian mengenainya masih terus berkembang, adalah lebih baik untuk menyemak produk dan klinik dengan teliti sebelum memulakan rawatan ini.

References

Korean Dermatological Association, Ministry of Food and Drug Safety (MFDS), American Academy of Dermatology (AAD), and U.S. Food and Drug Administration (FDA).